Lần trước, thái tử điện hạ đã quá nông nổi, để người khác vạch tội. Sau đó, các vị Tể tướng tự nhiên thay lời các Ngự sử biện hộ, nhưng lần này, thái tử điện hạ đã an phận hơn rất nhiều, vậy mà những Ngự sử kia vẫn tiếp tục dâng sớ tham tấu, thì có chút quá đáng.

Hiện tại, danh phận thái tử đã định, theo lý mà nói, các hoàng tử khác nên yên phận an bài, không nên có thêm động thái nào nữa. Nhưng giờ đây, trong triều lại xôn xao những động thái bất thường, hơn nửa chính là do vị Tứ hoàng tử đứng sau giật dây.

Điều này thật sự có phần quá quắt.

Trương Cừ đứng dậy, chắp tay đối với thái tử điện hạ.

"Điện hạ, lão phu sẽ đi một chuyến Ngự Sử đài, bàn bạc chuyện này với Nghiêm công."

Thái tử điện hạ có chút tức giận: "Chuyện này còn gì mà bàn nữa? Những kẻ đó vì tư lợi cá nhân, ác ý phỉ báng triều đình!"

Trương Cừ quay đầu nhìn thái tử điện hạ một cái, khẽ cúi đầu nói: "Điện hạ, triều Thừa Đức đến nay đã mười chín năm. Ngài thân là hoàng trưởng tử, cho dù chưa có cơ hội trực tiếp xử lý chính sự, nhưng cũng đã phần nào thấu hiểu cách hành xử của Bệ hạ."

"Người trị quốc, cần phải trầm ổn."

Lời này có ý răn dạy thái tử.

Vốn dĩ những lời như vậy không nên do Trương Cừ nói ra, mà phải là từ những nhân vật như Thái tử thái sư. Tuy nhiên, Trương Cừ thân là Thượng thư Tả Phó Xạ, hoàn toàn có tư cách nói điều này.

Thái tử điện hạ há miệng, cu��i cùng vẫn không nói hết lời.

Trương Cừ dừng một lát rồi thở dài: "Vả lại, thái tử điện hạ vừa mới giám quốc xử lý chính sự, nếu ngay lúc này hưng khởi ngục tù, những kẻ đó lại càng có cớ nói điện hạ thất đức."

Thái tử điện hạ âm thầm cắn răng: "Vậy chẳng lẽ cứ để những kẻ đó tiếp tục nói hươu nói vượn mãi sao?"

Trương Cừ thở dài.

"Lão phu đến Ngự Sử đài chính là để cùng điện hạ giải quyết chuyện này."

Thái tử điện hạ lúc này mới hiểu được ý nghĩa câu nói vừa rồi của vị Hạo Nhiên công. Ngài lập tức đứng dậy, khom người chắp tay với Trương Cừ: "Phiền Hạo Nhiên công."

Trương Cừ khẽ thở dài một tiếng, chắp tay rời khỏi Đông cung, thẳng hướng Ngự Sử đài mà đi.

Vị lão đại nhân này tuy đã gần bảy mươi tuổi, nhưng thể cốt vẫn còn khá cứng cáp. Sau một hồi đi bộ, ông đã đến Ngự Sử đài.

Trước cổng nha môn Ngự Sử đài, hai con Bệ Ngạn trấn giữ, uy phong lẫm liệt.

Bệ Ngạn vốn có tính thích biện luận, thường được đặt ở cổng các nha môn ngục giam. Ngự Sử đài tuy không thiết lập ngục tù, nhưng lại là một trong Tam Pháp ti, đương nhiên cũng phải có hai con Bệ Ngạn.

Nơi đây chính là nha môn phụ trách giám sát bách quan của Đại Tấn, cũng là tiếng nói của triều đình Đại Tấn.

Những Ngự sử này phẩm cấp không cao, nhưng quyền hành lại không nhỏ. Bọn họ đều có quyền trực tiếp tấu trình lên trên. Bởi vậy, rất nhiều triều đình đại lão đều sẽ "nuôi dưỡng" hoặc chiêu mộ vài Ngự sử như vậy, dùng làm mũi nhọn công kích kẻ thù chính trị.

Dần dà, Ngự Sử đài, vốn là một nha môn thanh liêm, cũng biến thành nơi béo bở, nhiều lợi lộc.

Đương triều Tể tướng đích thân đến, người của Ngự Sử đài đương nhiên phải vào trong thông báo. Chẳng được bao lâu, một lão nhân gia trạc tuổi Trương Cừ, chống quải trượng từ trong nha môn Ngự Sử đài bước ra.

Lão giả này râu tóc bạc trắng, vẻ mặt tươi cười.

"Trương tướng có điều gì dặn dò, cứ sai người báo một tiếng, hạ quan tự nhiên sẽ đến Thượng thư đài diện kiến Trương tướng, đâu cần phiền Trương tướng phải đích thân ghé thăm?"

Lão giả này họ Nghiêm tên Cô, là Ngự Sử đại phu hiện tại của Ngự Sử đài, cũng là một trong các đại lão trên triều đình. Chỉ là vì Ngự Sử đài hiện nay không thuộc ba tỉnh lớn, nên ông không được xưng là Tể tướng, không thể vào Đông cung nghị sự.

"Nghiêm công nói đùa rồi."

Trương Cừ cười khổ nói: "Luận khoa bảng, Nghiêm công vẫn là tiền bối của lão phu. Chúng ta hãy vào trong nói chuyện."

Nghiêm Cô cười ha hả, đưa tay làm cử chỉ mời: "Trương tướng mời vào."

Hai vị lão nhân gia cơ hồ sánh vai nhau đi, tiến vào chính đường Ngự Sử đài ngồi xuống. Sau khi có gã sai vặt dâng trà, Trương Cừ ho khan một tiếng, mở miệng nói: "Nghiêm công, lão phu lần này đến có một yêu cầu hơi quá đáng."

Nghiêm Cô cúi đầu nhấp một ngụm trà, cười hỏi: "Vì chuyện các Ngự sử dâng sớ?"

"Đúng vậy."

Trương Cừ sắc mặt nghiêm túc hẳn lên, trầm giọng nói: "Ngự Sử đài là tiếng nói của quốc gia, có quyền được nghe ngóng và tấu trình sự việc. Dù dâng sớ về bất cứ điều gì, theo lý thuyết đều không có vấn đề. Nhưng hiện tại, các Ngự sử trong Ngự Sử đài rõ ràng là bị người sai khiến, ác ý công kích thái tử. Bản thân chuyện này cũng chẳng có gì đáng ngại, dù sao không có chứng cứ rõ ràng thì cũng sẽ không có kết quả gì."

Trương Cừ cười khổ nói: "Thế nhưng vị thái tử điện hạ của chúng ta, hết lần này đến lần khác lại là người có bụng dạ hẹp hòi, ngài ấy sắp sửa buộc tội các Ngự sử. Chuyện này nếu làm lớn chuyện thì đối với ai cũng không tốt, Bệ hạ e rằng cũng sẽ tức giận. Kính xin Nghiêm công hãy hơi răn đe cấp dưới một chút, bảo họ tạm ngừng."

Nói đến đây, Trương Cừ lại cười khổ: "Nếu không, triều Thừa Đức một khi đã có tiền lệ tùy tiện buộc tội người khác chỉ vì lời nói, thì thật không hay chút nào."

Nghiêm Cô lắc đầu, thanh âm bình tĩnh: "Trương tướng, chuyện này ngài không quản được, hạ quan cũng không quản được, chỉ có thể buông xuôi mặc kệ."

Trương Cừ cau mày nói: "Nghiêm công là chủ quản Ngự Sử đài, các Ngự sử dâng sớ đều phải thông qua Nghiêm công ở đây, sao lại nói không quản được?"

Nghiêm Cô lắc đầu nói: "Trong Ngự Sử đài phe phái san sát, có thế lực nào trong kinh thành mà không cài cắm vài người vào Ngự Sử đài chứ? Hạ quan nếu ngăn chặn tấu sách của bọn họ không cho trình lên, thì không biết sẽ đắc tội bao nhiêu người!"

"Trương tướng, hạ quan đã đến tuổi phải xin cáo lão về quê rồi, ngài tổng không thể bảo hạ quan vào lúc này lại đi đắc tội với người khác chứ?"

Trương Cừ có chút nổi giận: "Cũng không muốn đắc tội với người, nhưng tổng không thể để triều đình Đại Tấn hỗn loạn chứ!"

Vị Ngự Sử đại phu kia lại nhấp một ngụm trà, sau đó nói khẽ: "Hạo Nhiên công, ai cũng không muốn để triều đình loạn lạc, nhưng cục diện tranh chấp của mấy vị hoàng tử bây giờ đã không thể ngăn cản. Ngài và ta đều đã lớn tuổi, cứ ngồi xuống mà xem náo nhiệt, đừng có chen chân vào làm gì."

"Lão phu thẹn là Tả Phó Xạ, sao có thể thấy triều đình hỗn loạn mà ngồi yên không lý đến?"

"Ngài không quản được đâu."

Nghiêm Cô lắc đầu thở dài: "Hạo Nhiên công, ngài là người thông minh tuyệt đỉnh, chỉ là thân ở vị trí này có chút 'trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường'. Hạo Nhiên công không ngại suy nghĩ xem, danh phận thái tử đã định rồi, tại sao ba vị hoàng tử khác vẫn chưa rời kinh đến phong địa?"

Theo quy củ của Đại Tấn, nếu hoàng tử đã mất đi quyền kế thừa, sẽ bị phân phong đến các địa phương khác trở thành phiên vương. Thiên tử Thừa Đức có hơn mười người con, trừ bốn vị hoàng tử hiện đang ở lại kinh thành, những người khác đều đã sớm đi đến các nơi nhận phiên rồi.

Trương Cừ sắc mặt khó coi.

"Ý của Nghiêm công là. . ."

"Hạo Nhiên công hiểu rồi thì tiện giữ im lặng."

Nghiêm Cô híp mắt cười cười: "Cứ để những người trẻ tuổi đó đi tranh đi đấu là được. Thái tử điện hạ phát hỏa thì cứ phát, cái chốn Ngự Sử đài phức tạp này, những kẻ dưới tay ai nấy đều có tâm tư riêng, lão phu cũng không quản được bọn họ. Dù có chịu tai ương ngục tù, cũng là do bọn họ tự chuốc lấy."

Trương Cừ có chút ngưỡng mộ nhìn Nghiêm Cô một cái.

"Nghiêm công nhìn xa trông rộng, lão phu bội phục."

Nghiêm Cô lắc đầu: "Hạ quan vốn vẫn kém Hạo Nhiên công không ít, lần này có thể nhìn xa hơn Hạo Nhiên công một chút, chẳng qua cũng chỉ là may mắn mà thôi."

Nói rồi, ông từ trong tay áo lấy ra một phong tấu sách, đưa cho Trương Cừ, mỉm cười nói: "Trương tướng, đây là tấu sách hạ quan xin cáo lão về quê, vốn định hôm nay gửi đến Thượng thư đài. Giờ đây thật đúng dịp, vừa vặn để Trương tướng mang cho thái tử điện hạ ngự lãm."

Trương Cừ đứng dậy, trên dưới đánh giá Nghiêm Cô một lượt.

"Thân thể Nghiêm công còn kiện khang hơn cả lão phu, cớ sao lại muốn cáo lão hồi hương rồi?"

Nghiêm Cô lắc đầu cười cười: "Chính là nhân lúc thân thể còn có thể đi lại vài bước, mới tiện cởi bỏ gánh nặng trên người, về quê xem xét một chút. Cũng có thể thong dong tự mình chọn một chỗ đất mộ phần ở cố hương, tránh cho tương lai chết nơi xứ lạ, tha hương."

Nghiêm Cô cười nhìn Trương Cừ một cái.

"Hạo Nhiên công, chúng ta cũng coi như cùng triều mấy chục năm, ta khuyên ngài một câu, không biết ngài có nghe lọt tai chăng?"

Đương triều Thượng thư Tả Phó Xạ đứng dậy, nghiêm nghị chắp tay với Nghiêm Cô: "Nghiêm công mời nói."

Vị Ngự Sử đại phu của Ngự Sử đài cũng đứng dậy, bật cười lớn.

"Tính khí người trẻ tuổi bồng bột, luôn thích tranh giành. Giờ đây đã có người muốn bọn họ tranh, Hạo Nhiên công có ngăn cản cũng là vô ích."

Nghiêm Cô thở dài.

"Cứ để mặc bọn họ tranh đấu đi."

--- Bản văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được diễn giải mới mẻ qua từng dòng chữ.