Tin tức Thừa Đức thiên tử bệnh nặng hôn mê đã bị kiểm soát chặt chẽ đến mức tối đa trong cung. Để giữ bí mật, Trần Củ thậm chí đã trượng sát hơn mười cung nhân có ý định truyền tin tức ra ngoài. Dưới thủ đoạn sấm sét của vị đại thái giám này, sự việc gần như không để lọt chút phong thanh nào.

Trong kinh thành, chỉ có năm vị tể phụ biết tường tận sự việc, còn những người khác như Lý Tín, chỉ có thể dựa vào một vài dấu vết để lại mà suy đoán.

Sau sự kiện này, kinh thành lại lần nữa chìm vào sự yên tĩnh đến quỷ dị. Triều đình, dưới sự điều hành của Thái tử điện hạ và năm vị tể phụ, vẫn vận hành như thường lệ, phảng phất như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Ngụy Vương điện hạ vào cung cầu kiến bệ hạ nhưng cũng bị ngăn cản, không thể gặp được Thừa Đức thiên tử.

Còn Lý Tín, sau khi trở về từ Trần quốc công phủ, vẫn sinh hoạt và làm việc bình thường tại Vũ Lâm Vệ. Thỉnh thoảng, chàng lại ghé qua phòng trực của Hầu Kính Đức, cùng tên "to con mặt đen" kia bàn bạc một số chuyện.

Chớp mắt, đã ba ngày trôi qua.

Kim Lăng thành tuyết rơi.

Khi đó, còn gần một tháng nữa mới đến tháng Chạp, vậy mà những bông tuyết đã lớn bằng lông ngỗng. Tuyết rơi không ngớt từ sáng đến đêm, phủ trắng cả kinh thành.

Theo lẽ thường, trong những đêm tuyết lớn thế này, người ta nên trốn trong nhà bên lò sưởi bùn đỏ, hâm vài chén rượu mới thật sự mãn nguyện. Thế nhưng, đa số người trên đời này vĩnh viễn chẳng có duyên phận gì với hai chữ "mãn nguyện". Dù tuyết bay đầy trời, vẫn có người tất bật ngược xuôi trong phường Vĩnh Lạc.

Bóng người ấy khoác trên mình bộ xiêm y màu xám, trông chẳng mấy nổi bật giữa nền tuyết trắng. Hắn lảo đảo ghé qua các ngả đường trong phường Vĩnh Lạc, mỗi bước chân in xuống đều nhanh chóng bị bông tuyết xóa nhòa.

Cuối cùng, hắn cũng đến cổng Tề Vương phủ, gõ cửa hông vương phủ.

Cửa hông mở ra, có người ra đón hắn vào. Sau một hồi quanh co, hắn đã ở hậu viện Tề Vương phủ.

Tề Vương phủ được xây dựng sớm hơn Ngụy Vương phủ. Dù diện tích không lớn bằng, nhưng trong viện khắp nơi là hành lang, các lầu, với thiết kế vô cùng tinh xảo.

Thừa Đức thiên tử từng ghé thăm Tề Vương phủ và cũng hết lời khen ngợi sự tinh xảo của tòa kiến trúc này.

Người áo xám, kẻ đã băng qua đêm tuyết để đến Tề Vương phủ, cuối cùng cũng được gặp đương kim Tứ hoàng tử, Tề Vương điện hạ của Đại Tấn, trong thư phòng.

Tề Vương điện hạ vóc dáng không cao lắm. Lúc này, người đang khoác một chiếc áo choàng đen tuyền, lặng lẽ ngồi ở ghế chủ vị trong thư phòng.

Trong thư phòng không chỉ có mỗi mình người, mà còn có bảy tám vị môn khách.

Ngụy Vương điện hạ xưa nay rất thích kết giao bạn bè, hễ gặp người tài năng, học thức uyên bác, ngài liền tìm cách mời về phủ làm khách. Nếu hợp ý, ngài sẽ thu nạp làm môn khách, nuôi dưỡng trong nhà và coi như phụ tá để trọng dụng.

Sau chín năm xuất cung khai phủ, Tề Vương điện hạ đã nuôi dưỡng hai ba trăm môn khách trong phủ. Những người đang tề tựu trong thư phòng lúc này chính là các nhân vật nổi bật trong số đó, đồng thời cũng là vài tâm phúc của Tứ hoàng tử.

Người áo xám đứng ở cửa thư phòng, rũ bỏ lớp tuyết trên người, hít sâu một hơi rồi bước vào. Sau đó, hắn cung kính quỳ xuống đất, tâu: "Điện hạ, tin tức trong cung đã truyền tới rồi ạ."

Tề Vương điện hạ lúc đầu đang trò chuyện cùng các môn khách. Nghe vậy, người lập tức nhìn về phía người áo xám rồi nói: "Đưa đây."

Người áo xám từ trong tay áo lục lọi, lấy ra một mảnh vải lụa. Trên đó có viết hai hàng chữ không rõ ràng lắm.

Tề Vương điện hạ còn chưa kịp nhận mảnh vải, đã nhíu mày hỏi: "Sao lại bẩn đến thế?"

Người áo xám cười khổ đáp: "Bẩm điện hạ, người của chúng thần trong cung để truyền được tin tức này ra ngoài đã bị Trần công công đánh chết mười người. Mảnh vải này là do bọn họ liều chết đưa tới, khó tránh khỏi... khó tránh khỏi còn vương chút máu ạ."

Tứ hoàng tử khẽ gật đầu, duỗi hai ngón tay kẹp lấy mảnh vải, rồi đặt lên bàn mở ra.

Sau khi miễn cưỡng phân biệt rõ những dòng chữ trên vải, Tề Vương điện hạ hô hấp dồn dập. Người hít sâu một hơi rồi cất lời: "Chư vị, đúng như bản vương đã liệu từ mấy ngày trước, trong cung quả nhiên đã xảy ra chuyện lớn..."

Tề Vương điện hạ nheo mắt lại, nói: "Thương thế của Phụ hoàng đã chuyển biến xấu, mấy ngày trước người đã bất tỉnh, Thái y viện phải mất nửa ngày mới cứu tỉnh được."

Một thư sinh trông chỉ hơn hai mươi tuổi, thân hình gầy yếu, khẽ cúi đầu tâu: "Điện hạ, chuyện phát bệnh thế này, đã có lần thứ nhất ắt sẽ có lần thứ hai. Đại sự của bệ hạ không còn xa nữa, chúng ta cần phải chuẩn bị thật tốt."

Một phụ tá khác là một lão giả chừng bốn mươi, năm mươi tuổi, dáng người hơi mập. Hắn lên tiếng, nói lớn: "Tháng trước, nếu không phải Lý Tín của Vũ Lâm Vệ nhúng tay, thì giờ này Thái tử đã bị phế hơn phân nửa rồi, chúng ta cũng chẳng cần phải khởi sự lại từ đầu."

Sắc mặt Tề Vương điện hạ có chút khó coi.

Sau vụ việc của Vương gia, Tứ hoàng tử quả thực đã phái người, muốn giết sạch cả nhà Vương An Dân rồi đổ tội cho Thái tử. Như vậy, Thái tử nhiều khả năng sẽ bị phế vì thất đức. Nhưng không hiểu vì sao, khi thích khách của Tề Vương phủ vừa được phái đi, đã bị người khác ngăn chặn.

Mười tên thích khách tinh nhuệ một đi không trở lại.

May mắn là những thích khách này đều là bọn tử sĩ, thà chết chứ không hé răng nửa lời về Tề Vương phủ.

Sự việc này khiến Tứ hoàng tử lo sợ bất an suốt hơn một tháng. Người lo rằng chính Phụ hoàng, Thừa Đức thiên tử, đã phái người bảo vệ Vương gia. May mắn thay, hơn một tháng trôi qua, triều đình bên đó cũng không có ai đến tìm người, nên dần dần người đã gác chuyện này sang một bên.

"Chuyện Vương gia đã qua rồi, không ai đư���c nhắc lại nữa."

Tứ hoàng tử sắc mặt nghiêm nghị: "Thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta nên động thủ thôi. Diêu Ông, mọi thứ đã chuẩn bị xong cả chưa?"

Vị lão giả hơi mập được Tứ hoàng tử gọi là "Diêu Ông" chính là Diêu Hổ. Người này vốn là một tú tài, nhưng trước kia năm lần đi thi đều trượt, chỉ có thể sống bằng nghề dạy học tại gia. Tuy nhiên, Diêu Hổ lại là người có tâm tư rất sâu sắc. Chín năm trước, khi Tề Vương phủ vừa mới khai phủ chiêu hiền nạp sĩ, ông đã xung phong đến gặp Tứ hoàng tử. Thoáng chốc chín năm trôi qua, giờ đây ông đã trở thành tuyệt đối tâm phúc của Tề Vương phủ.

"Đã chuẩn bị xong từ sớm rồi ạ."

Diêu Hổ từ trong tay áo lấy ra một chồng giấy dày cộm, cúi đầu cười nói: "Thái tử điện hạ những năm qua mải mê tửu sắc, đã gây ra không ít tội nghiệt."

Sau khi Đại hoàng tử xuất cung khai phủ, người đã từ bỏ quyền kế thừa hoàng vị, cả ngày chỉ ăn chơi đàng điếm. Hơn nữa, người vốn háo sắc, vì phụ nữ mà thật sự gây ra không ít chuyện ác.

Đáng nói là những chuyện này không hề được che giấu.

Thứ nhất, bởi vì người là tông thất hoàng tộc, dù cho có bẩm báo sự việc lên Kinh Triệu phủ, thậm chí Hình bộ, cũng không ai dám nhúng tay, căn bản chẳng có gì phải che giấu.

Thứ hai, vị Thái tử điện hạ này năm đó tự cho mình không còn hy vọng lên ngôi, cảm thấy nản lòng thoái chí, cũng lười che đậy những việc làm đó.

Ban đầu, thân là tông thất, dù có làm điều phi pháp thì thông thường cũng sẽ không bị trách phạt nghiêm trọng. Ngay cả khi sự việc bị làm lớn chuyện, nhiều nhất cũng chỉ bị Hoàng đế hạ chiếu răn dạy vài câu, phạt bổng lộc mấy năm, căn bản không thể định tội.

Nhưng Thái tử thì lại khác.

Ngài thân là Thái tử, còn chưa lên ngôi đã gây ra hàng đống án, nếu đã thành thiên tử thì còn biết đến đâu?

Tề Vương điện hạ hít sâu một hơi, rồi nói: "Hãy đem những thứ này, đưa đến tay các Ngự sử ở Ngự Sử đài đi. Sau vụ Vương An Dân lần trước, những Ngự sử từng chịu tai ương lao ngục đó, trong lòng phần lớn vẫn còn ôm oán hận."

"Để bọn họ dâng tấu hạch tội Thái tử thất đức."

Từ triều đình đến các nha môn, ai nấy đều e ngại sự trả thù của Thái tử sau khi người lên ngôi. Nhưng riêng những người ở Ngự Sử đài thì không. Các vị ngôn quan này thích nhất là thẳng thắn can gián, có những vị lớn tuổi còn xông xáo không sợ chết. Bởi vì họ hiểu rõ, chỉ cần mình chết đi, danh tiếng sẽ dễ dàng lưu danh sử sách.

Diêu Hổ cúi đầu, cười đáp: "Thuộc hạ xin đi làm ngay ạ."

Tứ hoàng tử lại quay đầu nhìn về phía chàng trai trẻ gầy yếu đó.

"Văn Hòa, ngươi hãy dẫn người chép những thứ này ra thành nhiều bản. Đến thời cơ thích hợp, hãy phái người dán trên đường cái ở phường Vĩnh Lạc."

Nói đến đây, Tứ hoàng tử bỗng bật cười.

"Chiêu này, vẫn là Lý Tín đã dạy cho bản vương đấy."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free với tất cả tâm huyết.