Lời giáo huấn của Kiến Văn đế cho chúng ta biết, khi muốn làm suy yếu một thế lực hay một tập đoàn, nhất định phải ra tay từ nơi đau yếu nhất, có như vậy mới có thể thế như chẻ tre. Bằng không, thế lực hay tập đoàn đó sẽ kết bè kết phái, hình thành một sức cản lớn lao.

Và ở kinh thành, hiện tại tự nhiên là ba gia tộc chịu ảnh hưởng lớn nhất bị nhắm đến: Bình Nam hầu phủ, Trần quốc công phủ, và Chủng gia. Chỉ cần ba nhà này không vững, các tướng môn trong kinh thành cũng không dám gây sóng gió gì.

Chủng gia thì tốt hơn, vì tinh nhuệ của họ đều ở Vân Châu thành, số người ở kinh thành không nhiều. Hơn nữa, Chủng Huyền Thông lại là người nghe lời triều đình, chỉ cần có chiếu lệnh của thiên tử thì thường sẽ không có vấn đề gì. Diệp gia cũng dễ nói chuyện hơn, Diệp gia vốn là một trong những người hưởng lợi từ tân triều, cách hành xử của họ cũng không quá khó để thông đạt. Chỉ có Bình Nam hầu phủ là khó nhằn nhất. Bình Nam hầu vốn là một quân phiệt, luôn có cảm giác bất an khi ở kinh thành, hoàn toàn dựa vào hơn nghìn bộ khúc này. Yêu cầu họ cắt giảm ngay hơn một nửa là điều rất khó.

Tuy nhiên, cũng theo lẽ đó, chỉ cần giải quyết được Bình Nam hầu phủ thì coi như mọi chuyện đã thành công.

Buổi chiều, Lý Tín và đoàn người đi vào cổng Bình Nam hầu phủ. Lúc này, trên cửa Bình Nam hầu phủ vẫn treo cờ trắng, khắp phủ một màu tang trắng. Đây là lần thứ hai trong vòng mười ngày, Lý Tín dẫn theo Vũ Lâm vệ đến cửa Bình Nam hầu phủ.

Trong hơn ba mươi năm qua, từ thời Lý Tri Tiết đến Lý Thận, Bình Nam hầu phủ chưa từng bị ai làm mất mặt như thế. Cho dù là năm đó Lý Thận làm con tin ở kinh thành, cũng không ai dám làm mất mặt Bình Nam hầu phủ đến vậy. Lý Tín lại một lần nữa đến thăm.

Dù Lý Thận có tu dưỡng đến mấy, lúc này sắc mặt ông ta cũng khó coi. Ông ta mặt đanh lại, ngồi trong chính đường Bình Nam hầu phủ, lạnh lùng liếc nhìn Lý Tín.

“Lý Thị lang, dù sao thì chúng ta cũng là đồng liêu, ngươi làm việc đừng nên quá tuyệt tình.”

Lý Tín đứng ngay cổng chính đường, không bước vào, mà lấy từ trong tay áo ra phần văn thư tân đế ban xuống, lạnh nhạt nói: “Phụng mệnh Thiên tử, lệnh các huân quý môn đình trong kinh thành phải lập tức cắt giảm bộ khúc. Quốc công phủ không được vượt quá bốn trăm người, Hầu phủ không được vượt quá ba trăm người, các tướng môn còn lại không được vượt quá một trăm năm mươi người.”

Nói đến đây, Lý Tín ngẩng đầu nhìn Bình Nam hầu.

“Theo tin tức từ Thiên Mục giám, bộ khúc của Bình Nam hầu phủ ít nhất phải có một nghìn bốn năm trăm người. Lý Hầu gia muốn tự mình cắt giảm, hay để triều đình ra tay?”

Lý Thận đập mạnh xuống bàn.

“Người Diệp gia không an phận, không có nghĩa là chúng ta cũng vậy. Bệ hạ đây là có ý gì?”

Lý Tín thản nhiên liếc nhìn Bình Nam hầu, rồi cất lời: “Không chỉ riêng Bình Nam hầu phủ, mà Diệp gia, Chủng gia cũng đều phải cắt giảm bộ khúc. Lý Hầu gia hãy chuẩn bị đi, sáng ngày mốt bản tướng sẽ cho người của Kinh Triệu phủ đến thống kê nhân số. Trước ngày Tết, nếu bộ khúc của Bình Nam hầu phủ còn vượt quá ba trăm người, sẽ bị... luận tội mưu phản!”

Lý Thận lúc này đã bình tĩnh trở lại. Ông ta ngẩng đầu nhìn vị Hầu gia trẻ tuổi trước mặt, rồi hỏi: “Bộ khúc của các tướng môn trong kinh thành không chỉ để hộ vệ phủ đệ. Nếu kinh thành có biến, những bộ khúc này có thể giúp bảo vệ kinh đô. Thời Đại Tấn Văn Hoàng đế, khi cường đạo Bắc Chu áp sát kinh thành, chính là nhờ liên minh bộ khúc của các tướng môn lớn mà kinh thành mới được giữ vững. Chẳng lẽ Bệ hạ đã quên?”

Văn Hoàng đế không phải phụ thân của Võ Hoàng đế, mà là tằng tổ của ngài. Khi đó Đại Tấn lập quốc không lâu, quốc lực yếu kém, suýt chút nữa bị Bắc Chu diệt quốc. Vào thời khắc nguy cấp của kinh thành, chính là dựa vào những bộ khúc tướng môn này mà kinh thành mới được bảo vệ. Bởi vậy, dù cường quyền như Võ Hoàng đế, cũng không bãi bỏ những bộ khúc này, vẫn để họ tồn tại cho đến tận hôm nay. Dù sao đây cũng tương đương với việc các tướng môn này thay Đại Tấn nuôi dưỡng một đạo quân dự bị.

Lý Tín hít một hơi thật sâu rồi nói: “Việc này Lý Hầu gia không cần lo lắng. Bệ hạ tự có phán đoán của mình. Lý Hầu gia chỉ cần hợp tác với Kinh Triệu phủ, sớm ngày cắt giảm bộ khúc là được.”

Nói đoạn, Lý Tín xoay người rời đi.

“Hơn nữa, Lý Hầu gia tốt nhất đừng không hợp tác với Kinh Triệu phủ. Bằng không, tư thù giữa bản tướng và quý phủ, nói không chừng chính vào lúc này sẽ được giải quyết.”

Sau khi rời Bình Nam hầu phủ, Lý Tín lại ôm mấy vò rượu, đến Trần quốc công phủ. Lão công gia Diệp Thịnh đã sớm chuẩn bị, vui vẻ gật đầu.

Trong tiểu viện của lão công gia, Lý Tín ngồi xuống và thỉnh giáo: “Lão công gia, sau khi bộ khúc của các tướng môn trong kinh thành bị cắt giảm, việc phòng vệ chắc chắn sẽ có phần trống trải. Theo lão công gia, Bệ hạ sẽ làm gì?”

Diệp Thịnh ngửa đầu nhấp một ngụm rượu, sau đó lườm Lý Tín một cái.

“Ngươi không biết ư?”

Lý Tín lắc đầu nói: “Không biết.”

Lão công gia Diệp Thịnh lại nhấp thêm một ngụm rượu, khen một tiếng rượu ngon xong, ông ta cười ha hả với Lý Tín: “Bệ hạ muốn tổ chức Thiên Ngưu vệ.”

Sắc mặt Lý Tín biến đổi.

“Thiên Ngưu vệ?”

Diệp Thịnh cười ha hả: “Không phải là Thiên Ngưu vệ thời Võ Hoàng đế, mà là lập riêng một nha môn tương tự Vũ Lâm vệ, lấy danh xưng Thiên Ngưu vệ.”

Thời Võ Hoàng đế, Vũ Lâm vệ được chia làm hai. Đội đóng quân trong cung gọi là Thiên Ngưu vệ, phụ trách chấp chưởng ngự đao túc vệ thị vệ, đến triều Thừa Đức mới đổi tên thành Nội vệ. Bây giờ, Thiên tử muốn tái tổ chức Thiên Ngưu vệ. Một trong những mục đích, đương nhiên là để bổ sung phòng vệ kinh thành, bù đắp sự trống trải sau khi cắt giảm bộ khúc. Nhưng mục đích quan trọng hơn chính là... kiềm chế Vũ Lâm vệ!

Lần cung biến trước, bộ khúc Diệp gia đương nhiên đã bỏ ra nhiều công sức, nhưng lực lượng chủ lực lại là Vũ Lâm vệ. Điều này có nghĩa là, một đội quân do Thiên tử trực tiếp chỉ huy như Vũ Lâm vệ, đôi khi cũng chưa chắc đã nằm trọn trong tay Thiên tử. Vì thế, tân đế đương nhiên sẽ nghĩ đến việc tái tổ chức một nha môn tương tự Vũ Lâm vệ, để kiềm chế Vũ Lâm vệ. Điểm này, so với việc để hai doanh Tả Hữu của Vũ Lâm vệ kiềm chế lẫn nhau, còn cao minh hơn nhiều.

Lý Tín thầm cảm khái trong lòng. Vị Ngụy Vương điện hạ năm nào, làm Hoàng đế chưa được mấy ngày mà thủ đoạn đã càng thêm cao minh.

Ông ta ngẩng đầu nhìn về phía lão công gia Diệp Thịnh, mở miệng hỏi: “Lão quốc công làm sao biết được?”

“Bệ hạ muốn để Diệp Mậu làm Thiên Ngưu vệ Trung Lang tướng.”

Diệp Mậu là Tiểu quốc công của Trần quốc công phủ, là người thừa kế tương lai của Diệp gia. Tuy tuổi còn trẻ, công tích chưa có gì, nhưng chỉ riêng thân phận đó cũng đủ để hắn đảm nhiệm chức Trung Lang tướng này.

Diệp Thịnh nhìn Lý Tín với vẻ cười như không cười, rồi cười ha hả: “Lão phu đã bảo Diệp Mậu từ chối rồi. Thằng bé này tâm trí còn chưa đủ chín chắn, cho nó đi làm việc vặt cho người khác thì được, chứ không thích hợp đến những nơi trọng yếu làm người đứng đầu, nếu không chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.”

Lý Tín nhắm mắt lại, sau khi tiêu hóa những tin tức này, đứng dậy cúi người với Diệp Thịnh, nói: “Đa tạ lão công gia đã chỉ điểm. Vãn bối còn muốn đi một chuyến đến chỗ Chủng soái, xin không quấy rầy lão công gia nữa.”

Diệp Thịnh cười ha hả nhìn Lý Tín.

“Trong lòng ngươi thấy không thoải mái ư?”

Lý Tín đương nhiên sẽ cảm thấy không thoải mái! Ông ta đã theo Ngụy Vương điện hạ bôn ba trước sau, đến nay cuối cùng cũng thành công. Kết quả là mọi chuyện đắc tội với người đều do ông ta gánh lấy, còn Diệp Mậu thì chẳng cần làm gì, vẫn có thể đạt được vị trí tương đương với ông ta.

Mà lại, cái Thiên Ngưu vệ này... Rõ ràng là lập ra để làm khó dễ Vũ Lâm vệ!

Lý Tín hít một hơi thật sâu, mở miệng nói: “Đế vương tâm thuật vốn là như vậy. Vãn bối tuy có chút không thoải mái, nhưng có thể hiểu được, qua mấy ngày rồi sẽ ổn thôi.”

“Nếu chỉ có một Thiên Ngưu vệ thôi thì cũng chẳng có gì. Dù sao giờ ngươi đã là Tĩnh An hầu, Binh bộ Thị lang của triều đình, bất kể là Vũ Lâm vệ hay Thiên Ngưu vệ, đối với ngươi mà nói đều hơi nhỏ bé rồi...”

Diệp Thịnh sắc mặt bình tĩnh.

“Nhưng Bệ hạ lại để ngươi ra mặt làm kẻ ác, đi đắc tội các tướng môn trong kinh thành, trong lòng ngươi sẽ cảm thấy không thoải mái, phải không?”

Diệp Thịnh đứng dậy, đưa tay vỗ vai Lý Tín, thở dài một hơi.

“Làm việc cho Hoàng đế, chính là như vậy, ít nhiều cũng phải chịu chút ấm ức.”

Nói đoạn, lão công gia sâu sắc nói: “Năm xưa lão phu bình định Bắc Chu, vậy mà lại bị bọn họ trăm phương ngàn kế giam lỏng ở kinh thành, trong lòng lại tức giận đến nhường nào?”

“Cứ chịu đựng đi, chịu đựng đi...”

“Cứ chịu đựng mãi rồi sẽ quen thôi...”

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.