Sau khi nghe Lý Tín nói, sắc mặt phủ quân đại nhân biến sắc.

Giờ đây Lý Tín đã không còn là cái tên tiểu tử nghèo kiết xác mà ông từng trông nom hai năm trước. Tĩnh An Hầu gia hiện tại có thể nói là hồng nhân số một của triều Thái Khang, số lần diện kiến thiên tử thậm chí còn nhiều hơn cả các tể phụ Thượng Thư Đài. Lời nói của hắn rất đáng tin cậy.

Lý Nghiệp nhìn quanh một lượt, thấy bốn bề vắng vẻ, bèn hạ giọng:

"Lời Tĩnh An Hầu nói rốt cuộc là có ý gì?"

Lý Tín khẽ cười một tiếng: "Phủ quân đại nhân cùng Triệu Quận Lý thị vẫn còn liên hệ chứ?"

"Vẫn còn."

Sắc mặt Lý Nghiệp hơi chùng xuống, cúi đầu nói: "Thân phụ hạ quan xuất thân từ Triệu Quận Lý thị. Sau này dù đã tự lập môn hộ, nhưng lão phu những năm qua vẫn thường xuyên về nhà tế tổ."

"Thời đại môn phiệt của thế gia vọng tộc sắp sửa qua đi."

Giọng Lý Tín bình tĩnh.

Trước thời Võ Hoàng Đế, thiên hạ có năm nước cùng tồn tại. Khi ấy, những người tôn quý nhất trên đời chưa chắc đã là Hoàng tộc của năm nước, mà là những con cháu xuất thân từ các thế gia này.

Những thế gia này có thể tồn tại đến ngàn năm trở lên, nước mất nhưng nhà không mất. Mỗi một thế gia đều sở hữu lượng lớn nhân tài dự bị, họ độc quyền tri thức, nắm giữ quyền phát ngôn học thuật. Tình huống này vào thời kỳ Bắc Chu độc tôn, đã từng đạt đến đỉnh cao cường thịnh.

Lúc ấy, mọi chuyện khoa trương đến mức nào cơ chứ?

Gia chủ Trịnh Quy của Huỳnh Dương Trịnh thị từng kể lại, khi phụ thân ông ta tới kinh thành vào thời điểm Đại Tấn vẫn còn yên phận ở Giang Nam Nam Tấn, Hoàng đế họ Cơ đã đích thân ra nghênh đón các gia chủ thế gia này, đồng thời phụng làm thượng khách.

Tình trạng này, đã bị Võ Hoàng Đế phá vỡ.

Lúc ấy, quốc gia cường đại nhất thiên hạ là Bắc Chu. Bởi vậy, phần lớn thế gia vọng tộc đều làm quan ở Bắc Chu, chỉ có một bộ phận rất nhỏ gia tộc cử một vài chi nhánh đến bốn quốc gia khác làm quan, mục đích cũng là để không bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ.

Hai huynh đệ Lý Tri Tiết, Lý Tri Lễ của Triệu Quận Lý thị, chính là trong tình huống này mà tách ra khỏi Triệu Quận Lý thị, đến Kim Lăng định cư.

Về sau, khi đại chiến sắp bùng nổ, Võ Hoàng Đế thậm chí không dám dùng người xuất thân từ thế gia như Lý Tri Tiết để tiến đánh Bắc Chu, mà đã bất chấp mọi lời dị nghị, dùng Diệp Thịnh — cái "đám dân quê" này.

Sau đó, lão Diệp liền dùng một thanh đại thương, đánh tan Bắc Chu tưởng chừng khổng lồ và uy vũ.

Đây là khởi đầu cho sự suy tàn của thế gia vọng tộc.

Từ sau đó, sức mạnh của những thế gia vọng tộc này dù đã suy yếu rất nhiều, nhưng cũng chưa nhận phải đòn chí mạng. Dù sao, sau khi Đại Tấn thống nhất thiên hạ, triều đình vẫn áp dụng chính sách lôi kéo đối với các thế gia vọng tộc này.

Đòn chí mạng thực sự chính là khoa khảo.

Kỳ thi khoa cử, thực chất là một sự vật mới mẻ. Ban đầu, chỉ có những nơi văn phong thịnh hành như Nam Tấn mới áp dụng khoa cử. Còn các nước như Bắc Chu, Nam Thục, phần lớn đều tuyển chọn quan lại từ các thế gia vọng tộc, hầu như không cần khảo thí.

Nhưng sau khi Đại Tấn thống nhất thiên hạ, kỳ thi khoa cử liền được phổ biến ra khắp thiên hạ và cưỡng chế thi hành.

Đương nhiên, trong kỳ thi khoa cử, con em thế gia nắm giữ tri thức độc quyền vẫn chiếm rất nhiều ưu thế. Đến nỗi hiện giờ, rất nhiều quan địa phương xuất thân từ khoa cử của Đại Tấn đều có bối cảnh thế gia vọng tộc.

Cọng rơm cuối cùng đè chết thế gia vọng tộc chính là vào năm Thần Công thứ bảy thời Võ Hoàng Đế, một thợ thủ công của hiệu sách nọ đã chế tạo ra bản khắc in ấn hoàn chỉnh.

Điều này khiến thế gia không còn độc quyền tri thức. Từ Võ Hoàng Đế cho đến triều Thừa Đức, hai đời Hoàng đế đều ra sức thúc đẩy khoa cử. Đến nay hơn ba mươi năm trôi qua, sức ảnh hưởng của thế gia đang từng bước suy yếu.

Một ví dụ rất tốt có thể minh chứng rõ ràng điều này.

Hiện giờ, trong năm vị tể phụ của Thượng Thư Đài, chỉ có Trung Thư Lệnh Công Dương Thư là xuất thân từ thế gia vọng tộc, hơn nữa còn không phải đại thế tộc gì. Bốn vị còn lại đều xuất thân từ giai tầng địa chủ bình thường, nhập sĩ nhờ khoa cử.

Còn các thế gia vọng tộc cũ kỹ kia, chỉ có thể khống chế một vài địa phương, không thể chi phối triều chính.

Ngay như Lý Nghiệp trước mặt đây, phụ thân ông ta là Lý Tri Lễ, vốn làm quan ở Kim Lăng từ những năm Võ Hoàng Đế chưa gây dựng được gì, tức là khi Đại Tấn còn chưa thống nhất thiên hạ. Đến đời Lý Nghiệp này, ông đã là người Đại Tấn gốc rễ vững chắc, nhưng dù vậy, vị phủ quân đại nhân này đã bồi hồi trước cửa Thượng Thư Đài gần mười năm, vẫn không sao tiến vào được, bị kìm chân ở vị trí Kinh Triệu Doãn.

Mấy đời thiên tử Đại Tấn đều đang đào hố chôn vùi thế gia vọng tộc.

Chính vì lẽ đó, các thế gia vọng tộc này mới bằng lòng đánh cược tính mạng, muốn cùng Lý Thận bí quá hóa liều, bởi vì chỉ khi thay đổi một triều đại mới, các thế gia vọng tộc đang dần suy thoái này mới có cơ hội một lần nữa nắm giữ quyền phát ngôn.

Như Lý Tín đã nói, thời đại môn phiệt của thế gia vọng tộc đã bước vào hồi kết, thậm chí hầm mộ cũng đã đào xong. Thái Khang Thiên tử và thế hệ của Lý Tín chính là những người cuối cùng lấp đất.

Đương nhiên, những tàn dư tưởng chừng đã bị chôn vùi của thế gia vọng tộc này, cũng không cam lòng cứ thế tiêu vong. Chúng vẫn còn muốn vùng vẫy thêm chút nữa, cho nên họ đã bắt tay với Bình Nam quân và phế thái tử.

Lý Tín mỉm cười nhìn lão giả trước mặt.

"Sau khi hoàn thành công việc ở đây, phủ quân đại nhân hãy về nhà đóng cửa từ chối tiếp khách, sống khép kín một chút. Như phủ quân đã nói, Lý Thận đã chết. Dù cho thật sự có đại biến, cũng rất khó liên lụy đến phủ quân."

Nói đến đây, Lý Tín dừng lại một chút.

"Nếu tai họa thật sự giáng xuống đầu phủ quân, Lý Tín sẽ cố gắng giúp đỡ."

Dứt lời, Lý Tín chắp tay rời khỏi sân nhỏ duy nhất còn may mắn nguyên vẹn trong Bình Nam Hầu phủ.

Lý Nghiệp nhìn theo bóng lưng thiếu niên kia rời đi, thần sắc xuất thần.

Cái thiếu niên khốn khó không chịu nổi của hai năm trước, giờ đây lời hắn nói ra, thế mà đã có chút không thể nghe hiểu nổi.

. . .

Lý Tín không hề rời khỏi Bình Nam Hầu phủ, mà xoay người đi về một sân nhỏ khác.

Sân nhỏ này đã bị đốt trụi thành một mảnh đất hoang. Những thanh gỗ cháy đen đã không còn ở đó, đã bị Thiên Ngưu Vệ dọn dẹp đi, chỉ còn lại một mảnh đất bằng trơ trụi cùng tường viện đổ nát.

Nhưng trong viện này, có một cái hầm.

Cái hầm này đã được phát hiện từ trước. Trước đây, hai mươi bảy người nhà Huỳnh Dương Trịnh thị chính là bị phát hiện tại đây, sau đó bị Thiên Ngưu Vệ bắt đi. Lý Tín cũng từng đến đây xem qua.

Hắn lần theo lối vào địa đạo này, đi vào cái hầm.

Trong hầm ngầm, đã không một bóng người, chỉ có một chiếc bàn đá vẫn còn đó, trống rỗng, yên tĩnh im ắng.

Lý Tín cầm một bó đuốc, chiếu rọi quanh lối vào hầm ngầm, sau đó hắn quay đầu lại nói với thị vệ phía sau: "Các ngươi hãy trông chừng ở đây, ta xuống dưới xem một chút."

"Phải."

Cứ như vậy, Lý Tín giơ bó đuốc, nhảy xuống hầm.

Trong hầm ngầm, sau khi nhìn quanh một lượt và gõ gõ khắp bốn phía, Lý Tín cũng không phát hiện điều gì dị thường. Sau đó, hắn liền ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đá kia.

Vị Tĩnh An Hầu gia trẻ tuổi này, phảng phất đang lẩm bẩm một mình:

"Hơn một tháng qua, ta luôn nghĩ ngươi sẽ trốn ở đâu, nhưng càng nghĩ, ngươi hẳn phải trốn ở đây mới đúng."

Dưới chân đèn thì tối.

Lý Thận muốn trốn thoát khỏi tầm mắt ba cấm vệ, trốn ở bất kỳ nơi nào trong kinh thành cũng đều không an toàn. Nơi an toàn nhất chính là cái hầm đã bị điều tra và bắt người này.

Nơi đây sẽ không có ai đến lần thứ hai, cho nên thích hợp nhất để giấu người.

Cho nên Lý Tín hoài nghi, cái hầm này không chỉ có một tầng mà còn có một tầng khác, và Lý Thận hơn một tháng nay luôn trốn ở đây.

Bất quá, vừa rồi hắn gõ gõ khắp bốn phía, không phát hiện bất kỳ cửa ngầm nào.

Hắn ngồi xuống, cất tiếng bình tĩnh:

"Không biết ngươi có nghe thấy không, cứ coi như ngươi đã nghe thấy đi."

Lý Tín nhắm mắt lại, giọng nói trong trẻo: "Hôm nay, phía trên đang cử hành tang lễ cho ngươi. Nói cách khác, từ hôm nay trở đi, ngươi và phu nhân ngươi, đều đã chết."

"Ngươi yên tâm, mặc kệ ngươi có đang ở đây hay không, ta cũng sẽ không tìm người đến đào cái hầm này."

Khóe môi Lý Tín hiện lên một nụ cười giễu cợt: "Nếu ngươi thật sự đang ở đây, thì hôm nay chính là ta tha cho ngươi một mạng, coi như ngươi đã trả món nợ mạng cho ta. Sau này hai chúng ta, có oán báo oán, có cừu báo cừu."

"Có trốn thoát khỏi kinh thành được hay không, thì xem bản lĩnh của ngươi, ta sẽ không ngăn cản."

Nói xong những lời này, Lý Tín trong lòng nhẹ nhõm đi không ít. Hắn đứng lên, liếc nhìn xung quanh căn hầm trống rỗng, cười lớn: "Lý Thận, ngươi đúng là..."

"Sống thật đáng chán!"

Nói xong câu đó, Lý Tín men theo đường cũ bò lên.

Sau khi hắn rời khỏi cái hầm này chừng một nén hương, từ một nơi nào đó trong hầm, đột nhiên truyền đến một tiếng động không mấy hài hòa.

Phảng phất là một khối ngọc bội bị đập vỡ nát.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng giá trị bản quyền.