Ba ngày sau, tức mùng mười tháng giêng năm Thái Khang nguyên niên, tại cửa đại doanh cánh phải của cấm quân, Lý Tín chính thức giao một chi Chiết Xung phủ cho tiểu công gia Diệp Mậu. Chiết Xung phủ này bao gồm mười bốn giáo úy doanh, tổng cộng có hơn một vạn ba nghìn bảy trăm người. Đây là một đội quân vô cùng lớn mạnh, và đối với một người mới ra sa trường mà nói, chỉ huy chừng ấy binh lực là điều vô cùng khó khăn.

Ngay cả Lý Tín, nếu tự mình dẫn một chi Chiết Xung phủ ra ngoài, e rằng cũng sẽ gặp phải đôi chút khó khăn.

Cũng may, Đô úy Chiết Xung của phủ này là Hạ Tung, người từng thuộc Trần Quốc Công phủ trước đây. Có ông ta ở đó, việc tiểu công gia nắm quyền chi Chiết Xung phủ này sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Khoác lên mình bộ giáp mới, tiểu công gia Diệp Mậu quỳ gối nhận ấn phù do Binh bộ ban tặng, cùng công văn từ vị tướng quân cấm quân là Lý Tín. Tiếp nhận những thứ này xong, tiểu công gia họ Diệp hít một hơi thật sâu, cắn răng nói: "Đa tạ tướng quân ban ấn!"

Diệp Mậu năm nay hai mươi hai tuổi.

Ở tuổi này, tuy lớn hơn Lý Tín hai ba tuổi, nhưng thực tế vẫn còn rất trẻ. So với hậu thế, lẽ ra ở tuổi hắn vẫn còn ngồi trên ghế nhà trường, hoặc chí ít là đang tìm kiếm công việc. Nhưng giờ đây, vị tiểu công gia họ Diệp này đã phải tự mình chỉ huy một đội quân.

Đây là một sự rèn luyện vô cùng hiếm có.

Cần phải biết rằng, ngay cả những tướng quân cấm quân như Lý Tín hay Hầu Kính Đức, dù dưới trướng có mấy chục vạn người, trông uy phong lẫm liệt, nhưng họ chỉ có quyền huấn luyện binh lính, mỗi ngày tuần tra đại doanh, giám sát binh sĩ là xong.

Còn việc cầm quân viễn chinh thì khó khăn hơn rất nhiều.

Tiểu công gia Diệp Mậu sắp sửa chào đón thử thách lớn đầu tiên trong đời mình.

Sau khi nhận ấn phù, Diệp Mậu trong lòng luôn lo lắng không yên. Chào hỏi Hạ Tung xong, cậu ta bước vào soái trướng của Lý Tín, có vẻ e ngại nói: "Sư thúc..."

Lý Tín thản nhiên ngồi trên ghế soái, tức giận nói: "Giờ mới biết gọi ta là sư thúc sao?"

Diệp Mậu cười khổ nói: "Chẳng phải con vẫn gọi người là sư thúc sao?"

"Trước kia con gọi toàn là miễn cưỡng thôi."

Diệp Mậu ngồi xuống ghế trong soái trướng, vẻ mặt đau khổ nói: "Sư thúc, trước kia con chỉ từng ở Vũ Lâm Vệ một thời gian ngắn, nhưng chưa hề thực sự cầm quân đánh trận."

Lý Tín liếc hắn một cái.

"Nghe như thể ta đã từng cầm quân vậy."

Diệp Mậu nháy nháy mắt: "Sư thúc chẳng phải từng dẫn quân đi chuyển đồ cho phụ thân con sao?"

"Khi đó mới có bốn trăm người."

Lý Tín nhìn Diệp Mậu một chút, mở miệng hỏi: "Con từng ở Vũ Lâm Vệ sao?"

"Chuyện từ rất lâu rồi."

Diệp Mậu có chút ngại ngùng: "Khi đó con mới mười sáu, mười bảy tuổi. Lang bạt ở Vũ Lâm Vệ hai năm, nhàn rỗi quá nên chán, thế là bỏ."

Lý Đại Hầu gia khẽ nhướng mày đắc ý.

"Ta cũng mười sáu, mười bảy tuổi thì vào Vũ Lâm Vệ."

Hắn không nói hết vế sau, nhưng địa vị hiện tại của hắn đã tự nói lên tất cả.

Diệp Mậu mặt càng thêm khổ sở, cậu ta cúi đầu nói: "Sư thúc nhất định phải giúp con một chút."

"Tìm ta thì được ích gì?"

Lý Tín liếc hắn một cái.

"Phụ thân con, còn cả tổ phụ con nữa, cả đời gắn liền với quân đội. Con có thời gian hỏi ta, chi bằng lúc này đi hỏi han, học hỏi họ cho kỹ không phải tốt hơn sao?"

"Con đã hỏi họ rồi."

Tiểu công gia than thở: "Ông nội nói, người Diệp gia chúng ta sinh ra đã biết cầm quân, không cần phải dạy. Phụ thân thì bảo con tự học hỏi trước."

Lý Tín nghe vậy, trong lòng lờ mờ hiểu ra điều gì đó.

Chuyến xuất chinh lần này của tiểu công gia, trông có vẻ lớn, nhưng thực tế lại chẳng có mấy hiểm nguy, chỉ là một trận tập dượt nhỏ. Thế nhưng đây cũng là một cơ hội tốt để rèn luyện. Việc cha con nhà họ Diệp không muốn chỉ bảo Diệp Mậu ngay, là muốn cậu ta tự mình suy nghĩ, trải nghiệm trước đã.

Nghĩ đến đây, Tĩnh An hầu trầm ngâm một lát rồi mở miệng nói: "Trên đường đi này, Hạ Tung sẽ theo cùng con. Ông ấy là Đô úy Chiết Xung của phủ này, có chuyện gì con cứ bàn bạc với ông ấy. Hơn nữa, huynh đệ Ấu An (Triệu Gia) lần này cũng sẽ đi cùng con, chỉ cần con không tự mình hành động hồ đồ, thì sẽ không có vấn đề gì."

"Những thế gia vọng tộc Bắc Chu kia có mạnh đến mấy, cũng không thể mạnh hơn cấm quân được."

Diệp Mậu khẽ hỏi: "Vậy có điều gì cần kiêng kỵ không?"

"Không có."

Lý Tín lắc đầu nói: "Hãy nhớ kỹ một điều, thánh chỉ viết sao thì cứ làm y như vậy, đừng tự mình hành động. Khi cần g·iết người cũng không thể nương tay. Cụ thể thánh chỉ trông ra sao, ngày mai khi con xuất chinh sẽ được ban xuống."

Nói đoạn, Lý Tín vỗ vai Diệp Mậu: "Hôm nay con đi làm quen mọi người trong Chiết Xung phủ đi, ngày mai sẽ xuất phát. Cố gắng đi sớm về sớm, ta sẽ kết hôn vào cuối năm, con về sớm còn có thể gặp mặt sư thẩm của con."

Tiểu công gia mặt mày ủ rũ, lắc đầu thở dài: "Được rồi, đa tạ sư thúc."

Cậu ta vừa bước ra khỏi soái trướng của Lý Tín, Lý Tín liền quay sang Triệu Gia, người đang sắp xếp văn thư, nói: "Huynh đệ Ấu An, ngươi đi giúp Diệp Mậu làm quen mọi người một chút. Ngày mai ngươi sẽ cùng đi xuất chinh với hắn, giúp đỡ nó một tay."

Triệu Gia đứng lên, cười tủm tỉm liếc Lý Tín.

"Hầu gia, lần này về xong, ta vẫn sẽ theo bên Hầu gia."

Lý Tín mỉm cười nói: "Vì sao?"

"Bởi vì đi theo Hầu gia, so với đi theo tiểu công gia có tiền đồ hơn."

Giọng Triệu Gia rất bình tĩnh.

"Ta còn trông cậy vào Hầu gia mang vợ con ta hưởng đặc quyền nữa chứ."

"Được."

Lý Tín gật đầu đồng ý, Triệu Gia thoải mái đứng dậy, rảo bước theo hướng Diệp Mậu vừa đi.

Trong soái trướng chỉ còn lại Lý Tín một mình.

Hắn chậm rãi nhắm mắt lại.

Lý Thận đang trên đường về Nam Cương. Nếu không có gì bất trắc, chậm nhất là tháng Chạp, hắn sẽ đến kịp Nam Cương. Khi ấy nếu Diệp Mậu chạm trán các thế gia vọng tộc Bắc Chu, chắc hẳn c��ng đã ra tay giết người rồi.

Nói cách khác, thì cái ngưỡng cuối năm này chưa chắc đã vượt qua nổi, hai bên đã có thể giao chiến.

Cho dù có thể vượt qua cuối năm nay, Thái Khang thiên tử cũng sẽ ra tay trước.

Đến lúc đó, Lý Tín sẽ phải cùng Diệp Minh xuất chinh, đi Nam Cương quyết một trận sống mái.

Đương nhiên, trước đó hắn còn có thể kết hôn.

Nghĩ đến đây, Lý Tín mở choàng mắt, quay người bước ra soái trướng. Dặn dò phó tướng Lam Cảnh một câu xong, hắn liền xoay người lên ngựa, phi nước đại về kinh thành.

Buổi chiều gần tối, hắn trở lại kinh thành.

Hắn không vào thành từ Đông Môn, mà từ cửa Nam, cưỡi ngựa thẳng vào Đại Thông phường. Sau khi rẽ bảy lượt tám vòng, hắn tìm đến một tòa nhà không mấy bắt mắt.

Tòa nhà này bên trong chỉ có hai ba tiểu sân, nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ.

Lý Tín xuống ngựa, thuận tay buộc con ngựa Đại Thanh vào một cột cây bên cạnh, sau đó gõ cửa.

Căn nhà này là do Mộc Anh mua ở kinh thành. Hắn không mua nổi nhà quá đắt, chỉ có thể mua ở Đại Thông phường. Dù vậy, Lý Tín còn phải giúp hắn một khoản tiền.

Cũng không lâu sau, cánh cửa nhẹ nhàng mở ra.

Bên trong là một cô gái, một cô gái cao gầy, chỉ cao hơn Lý Tín một chút, dung mạo xinh đẹp.

Nàng đánh giá Lý Tín một lượt từ trên xuống dưới, sau đó thốt lên ngạc nhiên.

"A... đại ác nhân!"

Ngay lập tức, cánh cửa "rầm" một tiếng, đóng sầm lại.

Lý Tín có chút lúng túng sờ lên mũi.

Cô gái này chính là Mộc Hinh, em gái Mộc Anh, trước kia từng đến kinh thành để "ám sát" Lý Tín, là một trong hai "kỳ nữ tử" bị Lý Tín trói vào cột.

Nếu nhớ không lầm, tên là Mộc Hinh thì phải?

Con bé này sao vẫn chưa đi chứ? Biết vậy thì đã đến thẳng Vũ Lâm Vệ tìm Mộc Anh rồi.

Lý Tín vừa định quay người rời đi thì cánh cửa phía sau lại một lần nữa mở ra.

Mộc Hinh, người chỉ cao hơn Lý Tín một chút xíu, bước nhanh đến trước mặt Lý Tín, cắn răng, giật lấy tay áo Lý Tín.

"Ngươi vào với ta..."

Lý Tín mặt đầy dấu hỏi.

"Cô nương, ngươi hiểu lầm rồi, ta là tới tìm ca ngươi..."

Mộc Hinh một tay kéo Lý Tín, tay kia lại dụi mắt.

"Ngươi không cần mượn cớ, cha ta đã nói hết với ta rồi!"

Truyện này được dịch và xuất bản độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.