Dù là về tình cảm hay vì lợi ích cần thiết, Vũ Lâm vệ đều có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với Lý Tín. Dù hắn không thể nào vĩnh viễn nắm quyền kiểm soát đội cấm vệ của Thiên tử này, thì ít nhất cũng phải đảm bảo trong đội cấm vệ này có người của hắn.

Lão giáo úy Vương Chung năm nay đã ngoài sáu mươi. Dù ông ấy có võ lực cá nhân rất cao, nhưng nếu thật sự bắt ông ấy ra chiến trường thì rất có thể sẽ phải trả giá bằng tính mạng.

Vương Chung cả đời không con không cái. Lý Tín sau này muốn lo cho ông ấy dưỡng lão, chứ không phải để ông ấy bỏ mạng.

Vương Chung ngồi xuống, trầm mặc một hồi, cuối cùng mở miệng nói: "Trường An à."

Lý Tín cười cúi đầu: "Ngài cứ nói."

"Vũ Lâm vệ, vẫn là cấm vệ của Thiên tử chứ?"

"Đương nhiên là thế."

Lý Tín quả quyết trả lời: "Bất cứ lúc nào, ở đâu, Vũ Lâm vệ cũng sẽ tuân theo mệnh lệnh của Bệ hạ. Đây là lý do tồn tại của Vũ Lâm vệ, Vương sư phụ đừng nghĩ ngợi nhiều."

Vương Chung thở dài.

"Thế nhưng Vũ Lâm vệ đã không còn trực luân phiên trong cung cấm."

Lý Tín trầm mặc một hồi, cuối cùng mở lời: "Đó là vì Bệ hạ có chút e ngại chúng ta."

"Còn sợ chúng ta điều gì?"

Lý Tín cười khổ một tiếng: "Sợ chúng ta lại giống lần trước, xông vào hoàng thành. Chính vì lẽ đó, Thiên Ngưu vệ mới được tái lập, và Bệ hạ mới dần dần xa lánh Vũ Lâm vệ."

Vương Chung ngửa đầu uống một hớp rượu, giọng có chút chua xót.

"Chẳng lẽ bấy nhiêu xương máu của các huynh đệ lúc ấy, chỉ đổi lại sự không tín nhiệm của Bệ hạ ư?"

Ông ấy ba mươi tuổi đã từ tiền tuyến rút về. Khi đó, ông ấy được điều về Vũ Lâm vệ làm việc. Dù ban đầu Vương Chung cũng không muốn ở lại Vũ Lâm vệ, nhưng dù sao đi nữa, sau hơn ba mươi năm gắn bó, nơi đây đã trở thành nhà của ông ấy.

Lý Tín lắc đầu nói.

"Không chỉ có thế, chức Tĩnh An hầu của ta, tước Ninh Lăng hầu của Diệp Lân, tước Trung Dũng hầu của Hầu Kính Đức, chức Lang tướng của Mộc huynh, cùng với Vương sư phụ và tất cả các quan viên xuất thân từ Vũ Lâm vệ đang làm việc ở các nha môn trong kinh thành, đều là những thành quả thu được từ cuộc cung biến năm ấy."

Nói đến đây, Lý Tín dừng lại một chút.

"Bệ hạ rất giữ lời hứa, những gì nên ban đều đã ban. Chỉ là giờ đây trong hoàng thành đã đổi người, và ngài ấy chỉ đang làm những điều một Hoàng đế nên làm."

"Chúng ta sẽ không có lời oán giận gì, làm tốt việc của mình là đủ."

"Chỉ cần chế độ xây dựng của Vũ Lâm vệ còn đó, thì mãi mãi vẫn là cấm vệ của Thiên tử."

Lời Lý Tín ngừng ở đây.

Thực tế, mối quan hệ giữa Vũ Lâm vệ và Thiên tử hiện giờ khá phức tạp. Thái Khang Hoàng đế cũng hiểu rõ, việc ngài có thể lên ngôi Hoàng đế là nhờ Vũ Lâm vệ đã dốc hết sức, nên ngài không tiếc lời ca ngợi Vũ Lâm vệ. Mặt khác, vì trong cuộc binh biến trước đây, Vũ Lâm vệ luôn do Lý Tín phụ trách, ngài cảm thấy mình không thể nào hoàn toàn kiểm soát Vũ Lâm vệ, nên mới tái lập Thiên Ngưu vệ để chia sẻ quyền lực của Vũ Lâm vệ.

Nếu Lý Tín từ giờ buông tay, mặc kệ Vũ Lâm vệ, có lẽ trong hai ba năm nữa, Thiên tử sẽ hoàn toàn kiểm soát Vũ Lâm vệ, và đội quân này sẽ không còn bị gạt ra rìa nữa.

Tuy nhiên, tạm thời mà nói, Lý Tín vẫn sẽ không từ bỏ Vũ Lâm vệ.

Sau khi cùng Vương Chung và Mộc Anh uống rượu tại đại doanh Vũ Lâm vệ, Lý Tín ung dung rời đi, quay về nhà để bầu bạn với vợ mình.

Sau khi Lý Tín rời đi, lão giáo úy Vương Chung vẫn ngồi yên tại chỗ, còn Mộc Anh thì đứng dậy tiễn khách.

Chờ Mộc Anh tiễn Lý Tín trở về xong, Vương Chung đứng dậy, vỗ vai chàng trai mặt đen.

Giọng ông ấy kiên định.

"Dù cục diện Tây Nam ra sao, hãy nhớ bảo vệ Trường An."

Mộc Anh thoạt tiên ngẩn người, rồi khẽ cười một tiếng.

"Lão gia cứ yên tâm, dù ngài không nói, con cũng sẽ làm vậy."

"Trong kinh thành này lắm hồ ly tinh quái lắm, nếu không có Hầu gia đứng ra che chở cho chúng ta, e rằng đến chết chúng ta cũng chẳng hay biết gì."

Vương Chung nhìn Mộc Anh một lát, rồi chậm rãi nói.

"Thằng nhóc cậu ở kinh thành mấy năm, cũng học thói xấu rồi đấy."

Mộc Anh bật cười sảng khoái.

"Được ngài khen rồi, con vẫn còn kém xa bọn họ nhiều lắm."

...

Ngày hai mươi lăm tháng Giêng, năm Thái Khang thứ hai.

Cuối cùng, Lý Tín chia tay đầy lưu luyến với Trưởng công chúa điện hạ, rồi lên đường đi Tây Nam.

Sáng sớm hôm ấy, ba Chiết Xung phủ thuộc hữu doanh cấm quân đã tập hợp tại cửa Nam kinh thành, chờ đợi Lý Tín. Đến tận giờ Thìn chính gần giờ Tỵ, Tĩnh An hầu gia mới cưỡi một con ngựa Đại Thanh đi ra từ cửa Nam.

Thông thường, khi đi bất cứ đâu, Lý Tín đều có thể ngồi xe ngựa, nhưng duy chỉ có lần này thì không. Ông ấy là tướng quân của gần năm vạn người thuộc ba Chiết Xung phủ này, ông ấy không thể nào ngồi xe ngựa hưởng phúc trước mặt những binh sĩ mà phần lớn đều phải đi bộ.

Thứ nhất là quá vô lý, thứ hai là khó lòng thu phục lòng người.

Lý Tín vừa đến nơi, tiểu công gia Diệp Mậu, người đã chờ đợi một hồi lâu, liền vội vã tiến đến đón, mở lời: "Sư thúc cuối cùng cũng đến rồi, mọi người chờ ngài đã lâu."

Lý Tín lắc đầu: "Đêm qua có chút việc, nên dậy muộn."

Diệp Mậu lắc đầu, khẽ nói: "Sư thúc, Bệ hạ cũng sẽ tới, chắc giờ này đã sắp đến rồi."

Lý Tín lúc này mới nhẹ gật đầu, mở lời: "Ta biết."

Diệp Mậu lại rút từ trong tay áo ra một phong thư, đưa cho Lý Tín.

Lý Tín cúi đầu nhìn lướt qua nét chữ không mấy đẹp đẽ trên phong thư, xác nhận là chữ của lão gia Diệp rồi mới gật đầu: "Ta biết."

Ông ấy đi qua Diệp Mậu, Mộc Anh cũng theo sát phía sau, chỉ tay vào bốn trăm binh sĩ Vũ Lâm vệ áo đen đang xếp hàng chỉnh tề bên cạnh, cười nói: "Hầu gia, người của thuộc hạ đã điểm đủ cả, đều là anh em cũ của chúng ta."

Lý Tín nheo mắt lại, lướt nhìn bốn trăm binh sĩ Vũ Lâm vệ này, thấy phần lớn đều là gương mặt quen thuộc, liền cười nói: "Rất tốt, sau này bốn trăm người các ngươi sẽ phụ trách hộ vệ trung quân."

Mộc Anh sảng khoái gật đầu: "Rõ!"

Quân sư Triệu Gia, người luôn theo sát Lý Tín, liếc nhìn bốn trăm binh sĩ Vũ Lâm vệ này, khẽ nhíu mày, không biết đang suy tính điều gì.

Lý Tín lại giả vờ như đang dò xét xung quanh, đợi đến giờ Tỵ chính, long liễn màu vàng ánh đỏ mới cuối cùng cũng đến.

Thật ra, đáng lẽ nó đã đến từ trước, nhưng vì Lý Tín chưa xuất hiện nên nó không thể lộ diện, e rằng sẽ mất mặt.

Lý Tín cùng mọi người đều nhao nhao quỳ xuống hai bên long liễn.

"Chúng thần, khấu kiến Bệ hạ."

"Khấu kiến Bệ hạ..."

Thái Khang Thiên tử, trong bộ thường phục màu đen, bước ra từ trong long liễn. Ngài cười tiến lên, nắm lấy ống tay áo của Lý Tín.

"Trường An, chuyến này lại phải phiền ngươi vất vả rồi."

Thông thường, người thường đối mặt Thiên tử, dù không nói là sợ hãi, nhưng ít nhiều cũng sẽ có chút căng thẳng. Nhưng Lý Tín, người đã không biết gặp Hoàng đế bao nhiêu lần, nghe vậy vẫn không hề bối rối, mỉm cười đáp: "Có thể thay Bệ hạ chia sẻ nỗi lo, là vinh hạnh của thần."

"Nếu lần này có thể lập công lớn, sau này thần sẽ không cần phải ra kinh nữa, có thể an nhàn sống thêm vài năm."

Trên mặt Thiên tử lộ ra một nụ cười.

"Có thể như vậy tự nhiên là không còn gì tốt hơn."

"Trước khi chia tay, trẫm tặng ngươi một món đồ tốt."

Nói rồi, Thiên tử vẫy tay về phía Tiêu Chính đứng một bên.

Tiêu Chính cũng làm theo ám hiệu, chẳng bao lâu sau, hai người chuyên chăm ngựa liền dắt một con ngựa đen tuyền to lớn đến trước mặt Lý Tín.

Con ngựa to lớn này cũng giống như con Ô Vân mã trước đây của Lý Tín, toàn thân đen nhánh, không một chút tạp sắc, lại còn gân guốc cuồn cuộn, trông rất cường tráng.

"Đây là một trong những con ngựa yêu của trẫm, tinh thông bôn tập nhất, nay ban tặng cho Trường An ngươi."

Lý Tín xoa đầu con hắc mã to lớn này, cảm thán nói: "Nó giống hệt Ô Vân."

Thiên tử lại cười đáp: "Có thể nói nó là em trai của Ô Vân."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện trong từng con chữ.