Lúc đầu, vị thái tử điện hạ này, khi đứng trước ranh giới sinh tử, thấy Lý Thận như một chiếc phao cứu sinh, chàng đã hoảng loạn bám víu vào, không suy nghĩ nhiều.

Chính chiếc phao cứu sinh ấy đã thật sự đưa chàng thoát khỏi kinh thành.

Tuy nhiên, trong hơn một năm qua, Cơ Khốc càng nghĩ càng sợ hãi, nhất là từ khi Lý Thận chính thức giương cờ hiệu triệu, muốn "đoạt lại hoàng vị" thay chàng cách đây không lâu, chàng mới cảm thấy mình đã rơi vào một vòng xoáy khổng lồ. Giờ đây, vị hoàng tử cả của Cơ gia ấy mới thực sự khiếp sợ.

Trước đây, chàng cứ ngỡ rằng Lý Thận ra tay bảo vệ tính mạng mình là nể mặt phụ thân chàng, nhưng giờ đây chàng mới nhận ra, vị trung niên nhân phong độ nhẹ nhàng trước mắt này có dã tâm lớn hơn nhiều so với những gì chàng từng tưởng tượng.

Chàng muốn thoát ra khỏi vòng xoáy này, thà chết còn hơn xuống suối vàng không dám nhìn mặt tổ tiên.

Nhưng đáng tiếc thay, chàng chỉ là một lá cờ mà thôi, một quân cờ thì sao có thể tự ý hành động, không thể tự do tự tại làm theo ý mình.

Nghe Lý Thận nói vậy, vị thái tử béo tròn này cười khổ một tiếng: "Thúc phụ, ngài là muốn làm Hoàng đế ư?"

Lý Thận mặt không biến sắc, cúi đầu đáp: "Điện hạ hiểu lầm, thần trước sau vẫn là bề tôi trung thành nhất của Đại Tấn. Ngài là trưởng tử của tiên đế, cũng là thái tử do tiên đế đích thân hạ chiếu sắc lập. Thần nguyện liều cả thân gia tính mạng, cũng phải giúp điện hạ đoạt lại đế vị."

Thái tử điện hạ lại cười khổ một tiếng.

"Thúc phụ, gia quyến của cháu ở kinh thành, giờ sao rồi ạ?"

"Kẻ làm đại sự chẳng câu nệ tiểu tiết."

Lý Thận vẻ mặt vô cảm.

"Nếu điện hạ có thể trở lại kinh thành, Thái tử phi và các hoàng tôn nếu may mắn sống sót, tất nhiên sẽ cùng điện hạ trở lại Trường Lạc cung. Nếu không may gặp nạn, điện hạ cũng có thể dựng bia tưởng niệm cho họ."

Xét về lực lượng hiện tại của Tây Nam, không thể nào chính diện đối đầu triều đình. Trong tình thế này, càng không thể phái người đến Tần Vương phủ trong kinh thành để cứu gia quyến thái tử. Bởi vậy, Lý Thận không chút do dự cự tuyệt.

Sắc mặt của vị thái tử béo tròn rất khó coi.

Chàng cũng là một con người, con trai lớn nhất của chàng cũng đã bảy, tám tuổi, lại còn có mấy cô con gái đang ở kinh thành, làm sao có thể dễ dàng buông bỏ được?

"Thúc phụ, ngài. . ."

Chàng dùng giọng gần như van nài, nhìn Lý Thận: "Ngài giúp một tay chất nhi đi, chất nhi không muốn trở thành tội nhân của Đại Tấn. . ."

"Điện hạ sẽ không trở thành tội nhân."

Lý Thận hờ hững nói: "Điện hạ sẽ có một ngày đường đường chính chính trở lại kinh thành, lên nắm quyền ở Trường Lạc cung."

Nói đến đây, hắn dừng một chút.

"Nếu điện hạ thực sự trở thành tội nhân, thì tội nghiệt của Lý Thận sẽ nặng hơn điện hạ nhiều. Mấy chục vạn trung thần nghĩa sĩ của Bình Nam quân, cũng sẽ chết trước cả điện hạ."

Lý Thận nói xong câu đó, liền đứng lên.

"Điện hạ cứ yên tâm ở lại đây, đừng suy nghĩ quá nhiều. Vài ngày nữa thần sẽ đưa thêm vài cơ thiếp đến cho điện hạ."

"Thần cáo từ."

Dứt lời, Lý Thận chắp tay, quay người rời đi.

Để lại Cơ Khốc một mình ngồi trong phòng trà, chàng ta sững sờ hồi lâu, cuối cùng bất lực khuỵu xuống đất, không dám nhúc nhích.

Vào lúc này, chàng không thể nào thoát thân được, trừ phi chàng tự sát ngay bây giờ.

Nếu chàng có đủ dũng khí để chết, thì trước đó đã chẳng theo Lý Thận đến Thục quận rồi.

...

Lý Thận chắp hai tay sau lưng, bước ra khỏi phòng trà. Phó tướng Bình Nam quân Trình Bình đang đứng chờ bên ngoài. Thấy Lý Thận đi ra, Trình Bình, người có vẻ hơi rầu rĩ, cúi đầu nói: "Đại tướng quân, tin tức thám tử đưa tới."

Nay đã gần đến tháng hai, nghĩa là đội quân tiên phong do Diệp Minh suất lĩnh đã khởi hành gần một tháng. Động tĩnh lớn như vậy, phía Tây Nam tất nhiên đã phát giác. Thực tế, từ mấy ngày trước, thám tử Tây Nam đã theo dõi từ xa binh mã của Diệp Minh, đồng thời liên tục báo cáo tình hình về Cẩm Thành.

Lý Thận nhẹ gật đầu.

"Nói."

Trình Bình cúi đầu nói: "Quân triều đình đã vượt qua Hán Khẩu và đang tiến quân, chậm nhất là đầu tháng hai, họ có thể đến cửa ngõ Thục quận."

Lý Thận hít vào một hơi thật sâu, sắc mặt nghiêm túc.

"Có bao nhiêu người?"

"Ước tính khoảng mười vạn người. Nhìn trang phục thì có lẽ là cấm quân triều đình. Còn về chủ tướng là ai thì hiện tại vẫn chưa rõ."

"Cấm quân ư. . ."

Lý Thận ánh mắt nhìn xa xăm, nghĩ đến người con trai "tiện nghi" của mình đang làm việc trong cấm quân.

Đối với Lý Tín, thái độ của Lý Thận rất phức tạp.

Nếu Lý Tín chỉ là một người bình thường, Lý Thận thế nào cũng sẽ sắp xếp cho hắn một tiền đồ. Nhưng Lý Tín lại khác hẳn. Hai cha con lại tình cờ gặp nhau, nói đúng hơn, là theo ý nguyện của Lý Tín, họ đã đứng ở vị trí hoàn toàn đối lập.

Thẳng thắn mà nói, Lý Thận, người tự cho rằng từ trước đến nay làm việc chưa từng hối hận, giờ đây lại cảm thấy hối hận.

Nếu trước kia, nếu chàng đã đến Vĩnh Châu đón hai mẹ con đó về, có một người con trai như thế ở bên cạnh, thì hiện tại Bình Nam hầu phủ không đến nỗi nào, ít nhất cũng không ra nông nỗi này.

Ít nhất Bình Nam hầu phủ hiện tại sẽ không đến mức vạch mặt với triều đình.

Nghĩ đến đây, vị Trụ quốc đại tướng quân này khẽ thở dài.

"Đã như vậy, vậy thì hãy xem ai có bản lĩnh hơn."

Hắn quay sang nói với Trình Bình: "Ngươi đi làm rõ người cầm binh của triều đình là ai trước đã."

Trình Bình cung kính cúi đầu: "Mạt tướng xin đi điều tra ngay."

"Bên kinh thành có động tĩnh gì không?"

Mặc dù thế lực của Bình Nam hầu phủ đã rút toàn bộ khỏi kinh thành, nhưng hiện tại trong kinh thành vẫn còn một vài thám tử của Bình Nam hầu phủ. Những thám tử này không thể làm được việc gì lớn, nhưng vẫn có thể báo cáo một số sự kiện lớn ở kinh thành cho Tây Nam, không đến nỗi để Tây Nam hoàn toàn mù tịt thông tin.

Đương nhiên, địa vị của những thám tử này nhìn chung đều không cao, họ không thể nào biết người nắm ấn soái lần này của triều đình là ai.

Trình Bình do dự một chút, cuối cùng cúi đầu thật sâu.

"Tin tức từ kinh thành truyền về hôm nay cho hay, cuối năm trước, kinh thành. . . Tĩnh An hầu. . ."

Nói đến đây, hắn ngẩng đầu cẩn trọng nhìn Lý Thận một chút. Thấy Lý Thận không phản ứng, hắn mới cắn răng nói tiếp: "Tĩnh An hầu đã cưới Thanh Hà trưởng công chúa, hai người thành hôn vào ngày hai mươi bảy tháng Chạp."

"Ngô. . ."

Lý Thận nhẹ gật đầu, cười nhạt một tiếng: "Khi tiên đế còn tại vị, cũng từng đề cập chuyện này với bản tướng, muốn gả một vị công chúa hoàng gia cho Thuần nhi. Lúc đó bản tướng không đồng ý, không ngờ giờ đây lại trời xui đất khiến."

Thông thường mà nói, biện pháp tốt nhất và hòa bình nhất để hoàng thất làm suy yếu một tướng môn chính là gả con gái mình đi, biến người thừa kế của tướng môn ấy thành phò mã. Cứ như vậy sau vài thế hệ, tướng môn ấy cũng chỉ còn lại danh nghĩa. Trước đây, Thiên tử Thừa Đức cũng đã có ý nghĩ này, muốn gả một người con gái của mình cho tiểu hầu gia Lý Thuần.

Nhưng việc này, Lý Thận không gật đầu đồng ý, cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu.

Trình Bình thấp giọng nói: "Đại tướng quân, cấm quân triều đình đã đến, chúng ta hẳn là ứng phó như thế nào?"

"Đừng vội."

Lý Thận cười cười: "Lý Tín còn quá nhỏ, khó có thể cầm quân. Huống hồ hắn lại là tân hôn, càng không tiện xuất trận. Ngươi hãy đi làm rõ người cầm binh là ai trước đã, sau đó chúng ta sẽ tính toán tiếp."

"Những võ tướng có thể dẫn mười vạn quân của triều đình, bản tướng đều biết mặt."

Trình Bình nhẹ gật đầu, đang định xuống làm việc thì Lý Diên, với thân hình cao lớn, vội vã chạy vào.

Hắn tại Lý Thận trước mặt, cung kính chắp tay hành lễ.

"Đại huynh, có người đưa cho ngài một phong thư."

"Gửi cho ta ư?"

Lý Thận ngớ người, mở miệng hỏi: "Ai?"

Lý Diên lắc đầu, mở miệng nói: "Trên thư không ghi gì, chỉ nói là cố nhân của đại huynh, đồng thời cũng là vị đại tướng quân chinh phạt Tây Nam lần này của triều đình. . ."

Lý Thận đưa tay tiếp nhận phong thư này, nhẹ nhàng mở ra.

Hắn không xem nội dung bức thư, mà chỉ liếc nhanh xuống phần lạc khoản cuối thư.

Trên lạc khoản là bốn chữ lớn, đầy khí phách.

Ninh Lăng Diệp Minh.

Ninh Lăng, là quê quán của Trần quốc công Diệp Thịnh.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người viết.