Mục tiêu của Lý Tín, từ trước đến nay chưa bao giờ chỉ là một huyện lỵ nhỏ bé.

Một nơi lớn hơn thế, không thể chứa quá nhiều người. Lý Tín thực sự nhắm đến là Miên Trúc, một nơi cách Phù Thành không xa. Miên Trúc mới chính là thành vệ tinh thực sự của Cẩm Thành, chỉ cần chiếm được Miên Trúc, chẳng khác nào bóp nghẹt cổ họng Bình Nam quân. Dù Lý Thận có giãy gi���a thế nào cũng không thể tung hoành được bao lâu.

Thế nhưng, Miên Trúc ước chừng có hơn vạn quân trấn giữ. Muốn tùy tiện chiếm được nơi này gần như là điều không thể, nên Lý Tín đành phải tạm lùi bước, trước mắt chiếm giữ Phù Thành lân cận Miên Trúc.

Hiện tại, Lý Tín muốn ở Phù Thành quan sát mười ngày nửa tháng, sau đó mới quyết định bước đi tiếp theo.

Nếu Lý Thận thật sự mang binh đến đánh Phù Thành, hắn sẽ cho vị Trụ quốc đại tướng quân này một bài học đích đáng. Còn nếu Lý Thận không đến, Lý Tín sẽ bắt đầu kế hoạch tiến đánh Miên Trúc.

Tuy nhiên, Lý Tín cũng không ngồi chờ. Hắn viết một phong thư cho Mộc Anh ở Hán Châu xa xôi.

Miên Trúc ước chừng có một vạn người trấn giữ. Với số lượng quân lính đông đảo như vậy, dựa vào binh lực của Lý Tín, cơ bản rất khó có thể chiếm được trực diện. Không phải là không có khả năng đánh hạ, mà là không thể đánh hạ trước khi Bình Nam quân kịp chi viện Miên Trúc.

Miên Trúc là một tòa thành lớn. Dù Lý Tín có bất chấp sinh mệnh binh sĩ đến mấy, cũng tuyệt đối không thể nào đánh hạ trong vòng ba ngày như Phù Thành được.

Vì thế, Lý Tín muốn dùng đến binh lực dưới trướng Mộc Anh.

Cần biết rằng, Hán Châu phủ lại nằm ở một phía khác của Miên Trúc!

Viết xong thư cho Mộc Anh, Lý Tín sai Triệu Gia chép thành năm bản, giao cho năm người tinh anh nhất trong quân mang theo, lên đường đến Hán Châu thành đưa tin.

Sở dĩ phải đưa như vậy, là bởi vì đây là thời chiến, hơn nữa đường đi đưa tin phải xuyên qua "khu địch chiếm", không thể không hết sức cẩn trọng.

Với phương pháp này, chỉ cần bất kỳ ai trong năm người bị phát hiện, họ sẽ không chút do dự hủy bức thư trong tay. Điều này vừa đảm bảo an toàn, vừa cam đoan thư chắc chắn sẽ đến tay Mộc Anh.

Sau khi viết thư cho Mộc Anh, Lý Tín lại cầm bút định viết một phong thư cho Diệp Thiếu Bảo. Tuy nhiên, sau một hồi do dự, hắn vẫn đặt bút xuống.

Nếu không có gì bất ngờ, lúc này Diệp Minh hẳn đã biết tin Phù Thành bị mình chiếm giữ. Việc viết thư giờ đây chẳng còn ý nghĩa gì. Nếu lúc này Diệp Minh vẫn chưa kịp phản ứng, giữa hai người rõ ràng không hề có chút ăn ý nào, vậy thì viết thư càng vô nghĩa.

Tĩnh An hầu gia quẳng bút sang một bên, gập lại tờ giấy viết thư trước mặt.

"Lúc này, Diệp sư huynh phải giúp ta san sẻ bớt áp lực chứ nhỉ..."

Áp lực Lý Tín nói tới, chính là áp lực từ Kiếm Các.

Nếu chỉ có Lý Thận đến đánh Phù Thành, dù Lý Tín không thể giữ được thành, hắn cũng có thể cầm cự một thời gian khá dài. Nhưng nếu Kiếm Các bên kia cũng chia binh ra, vậy Lý Tín hẳn sẽ không chống đỡ nổi lâu.

Bởi vậy, lúc này ở phía Kiếm Các, nhất định phải có người giúp Lý Tín kiềm chế.

...

Kiếm Các.

Nơi này, trông như một dãy núi bị vị cự thần nào đó dùng kiếm bổ đôi, để lại một vết kiếm dài thăm thẳm. Vết kiếm ấy chính là con đường duy nhất xuyên qua dãy núi.

Kiếm Môn quan nằm ngay trên "vết kiếm" đó.

Chính bởi địa hình đặc biệt này, Kiếm Môn quan từ trước đến nay nổi danh là "một người giữ ải, vạn người khó qua". Từ xưa đến nay, những tướng quân có thể trực diện đánh hạ Kiếm Môn quan chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Cũng chỉ có Bình Nam hầu Lý Tri Tiết của triều đại này, từng dẫn người "ngạnh sinh sinh" (cứng rắn) mài mòn mà công phá được Kiếm Môn quan.

Và giờ đây, một vị đại tướng quân khác lại phát động tấn công Kiếm Môn quan.

Đợt đầu tiên, ròng rã năm sáu ngàn người, chia thành nhiều biên đội, bắt đầu từng đợt xung kích Kiếm Môn quan!

Đại tướng quân Diệp Minh tự mình đốc chiến, hạ lệnh tử, ai lùi một bước sẽ bị chém ngay lập tức không tha!

Dưới sự đốc chiến hà khắc đến gần như tuyệt tình đó, cấm quân vốn là tinh nhuệ, bắt đầu dồn dập xung kích Kiếm Môn quan như thủy triều. Trong khoảng thời gian này, họ đều đóng quân bên ngoài Kiếm Môn quan. Diệp Minh đã dùng một chút mưu mẹo, ra lệnh cho thợ thủ công trong quân chế tác khí giới công thành ngay trong đêm. Dù tiến độ có chậm, nhưng lâu dần, binh lực của Diệp Minh cũng đã chế tạo được không ít khí giới công thành như xe bắn đá.

Ba ngày đầu, cuộc công thành diễn ra cực kỳ hung mãnh, thỉnh thoảng có tảng đá nện lên cổng thành Kiếm Môn quan. Diệp Thiếu Bảo, vốn trầm ổn từ trước đ���n nay, giờ đây như hổ điên, điên cuồng đánh thẳng vào phòng tuyến Kiếm Môn quan.

Ròng rã ba ngày, dưới chân Kiếm Môn quan máu chảy thành sông.

Binh lực của Diệp Minh thương vong gần vạn người, quân trấn giữ Kiếm Môn quan cũng chẳng khá hơn là bao, cũng mất hơn 3.000 sinh mạng dưới thế công của cấm quân.

Hai bên giao chiến đến mức đỏ cả mắt.

Ngay lúc binh lực cấm quân chuẩn bị tiếp tục xung kích Kiếm Môn quan, Diệp Thiếu Bảo vung tay, hạ lệnh toàn bộ cấm quân rút binh. Họ trở về doanh trại chỉnh đốn.

Tất cả mọi người đều không hiểu mệnh lệnh này.

Theo lẽ thường mà nói, sau ba ngày công thành ròng rã, lúc này các công cụ phòng thủ thành của Kiếm Môn quan, bao gồm vàng lỏng, dầu hỏa, đá lăn... hẳn đã thiếu thốn trầm trọng. Vào thời điểm như vậy, dù có phải hy sinh thêm bao nhiêu người đi nữa, cũng cần tiếp tục tấn công, ít nhiều cũng có cơ hội chiếm được Kiếm Môn quan.

Thế nhưng nếu lúc này rút binh, cho Kiếm Môn quan đủ thời gian thở dốc, thì tất cả những người lính cấm quân đã hy sinh trong ba ngày qua đều sẽ chết vô ích!

Các tướng lĩnh cấm quân có phần không phục, nhưng Diệp Minh Diệp Thiếu Bảo có thâm niên ở đó, không ai dám trái lệnh ông ta. Mặc dù trong lòng không cam, cấm quân vẫn rút về đại doanh bắt đầu chỉnh đốn theo lệnh.

Lần này, cấm quân thương vong thảm trọng.

Đối mặt với đầy rẫy thi thể, Diệp Thiếu Bảo còn lạnh lùng hơn Lý Tín nhiều. Hắn thậm chí không thèm nhìn kỹ những thi thể này một chút, chỉ bình tĩnh phân phó thuộc hạ thống kê danh tính và chôn cất.

Tướng lĩnh chân chính không thể mang lòng nhân từ.

Những người có chút tính tình từ bi như Lý Tín, nhất định không thể trở thành danh tướng. Danh tướng chân chính, chỉ cần đạt được mục đích chiến lược của mình, bất kể bao nhiêu người hy sinh, họ đều có thể làm như không thấy.

Hoặc có thể nói, họ đã quá quen với sinh ly tử biệt, nên ai cũng sẽ lạnh lùng như Diệp Minh.

Đến đêm, toàn bộ binh lực của Diệp Minh đã về doanh.

Trong soái trướng, khi đang nghị sự, một Chiết Xung Đô úy thuộc cấm quân cuối cùng không kìm được, đứng dậy ôm quyền trước Diệp Minh.

"Đại tướng quân, chuyện xảy ra hôm nay, mạt tướng thật sự không sao hiểu nổi!"

Vị Chiết Xung Đô úy này trông có vẻ thô kệch, không có quá nhiều tâm cơ. Hắn trực tiếp nói: "Chiều nay, quân trấn giữ Kiếm Môn quan rõ ràng đã lộ vẻ mệt mỏi. Chúng ta hoàn toàn có cơ hội nhất cổ tác khí phá quan. Vậy mà ngay tại cửa ải này, Đại t��ớng quân lại hết lần này đến lần khác hạ lệnh rút quân. Mạt tướng thật sự không cách nào lý giải!"

Diệp Minh ngồi trên chủ vị, mí mắt cũng chẳng nhấc lên chút nào.

"Vậy theo ý ngươi, chúng ta còn phải đánh bao lâu nữa, mới có thể hạ được cái Kiếm Môn quan mà ngươi cho là "hơi có vẻ mệt mỏi" này?"

Vị Chiết Xung Đô úy này nghiến răng.

"Không đánh thì ai mà biết được?"

Diệp Minh cười lạnh: "Tòa Kiếm Môn quan này, năm đó Bình Nam quân với mười mấy vạn đại quân, đã mất ròng rã tám năm mới công hạ được!"

"Người trấn giữ cửa quan này bây giờ, so với Nam Thục năm xưa chỉ mạnh chứ không yếu hơn. Ngươi lấy đâu ra tự tin mà nghĩ rằng mình có thể chiếm được Kiếm Môn quan trong ba ngày?"

"Tiếp tục đánh nữa, chỉ khiến thêm nhiều người phải chết!"

Vị Chiết Xung Đô úy này vẫn không phục, cúi đầu nói: "Nếu Đại tướng quân đã biết không hạ được Kiếm Môn quan, vì sao lúc trước lại chỉ huy các huynh đệ xông thẳng vào?"

"Đánh dở rồi bỏ, chẳng phải những huynh đệ đã tử thương trước đó đều chết vô ích sao?"

Hắn nghiến răng, cúi đầu nói: "Cấm quân chúng ta tuy không phải Trấn Bắc quân do Đại tướng quân dẫn dắt, nhưng dù sao cũng là nhân mạng chứ?!"

Đây là đang ám chỉ Diệp Minh không xem trọng sinh mạng cấm quân.

Diệp Thiếu Bảo liếc nhìn người đó một cái, rồi cuối cùng lạnh lùng nói.

"Ba ngày chúng ta giao chiến, có thể đảm bảo quân trấn giữ Kiếm Các không dám rời khỏi Kiếm Các nửa bước."

Diệp Minh sở dĩ điên cuồng xông thẳng Kiếm Môn quan, chính là để từ xa hô ứng Lý Tín phương xa, đảm bảo Lý Tín sẽ không bị hai mặt giáp công. Vì mục đích này, ông ta không hề ngại cấm quân hy sinh bao nhiêu trong đợt cường công này.

Nói đến đây, Diệp Minh lắc đầu, thở dài: "Thôi vậy, nói với ngươi những điều này e rằng ngươi cũng chẳng hiểu. Giờ ngươi hãy thu dọn đồ đạc, trở về kinh thành đi."

Vị Chiết Xung Đô úy này ngạc nhiên nhìn Diệp Minh.

"Nếu ngươi là người của Trấn Bắc quân, thì với tội va chạm thượng quan, giờ đây ngươi đã đầu một nơi thân một nẻo rồi."

Diệp Thiếu Bảo nói với giọng bình tĩnh.

"N��� mặt Trường An, ta sẽ không giết ngươi."

"Cho ngươi mười hơi thở, cút ra ngoài."

Toàn bộ quyền sở hữu nội dung biên tập này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.