Thực ra, chẳng có gì phải chần chừ cả.

Bởi lẽ, ngay cả khi phế thái tử không bước chân ra khỏi Cẩm Thành, cục diện Tây Nam đã ngã ngũ ngay khoảnh khắc Lý Tín hạ được Miên Trúc thành. Giờ đây, vị Trụ quốc đại tướng quân kia, bất quá chỉ đang vùng vẫy trong cơn hấp hối mà thôi.

Hiện tại, Lý Thận chỉ còn hai lựa chọn trước mắt.

Là đầu hàng, hay cùng Bình Nam quân c·hết chung?

Lựa chọn này thực ra rất đơn giản. Nếu Lý Tín đang ở vị trí của Lý Thận lúc này, hắn đoán chừng sẽ dẫn theo tinh nhuệ Bình Nam quân phân tán vào mười vạn ngọn núi lớn ở Nam Cương, rồi ẩn mình, từ từ mưu đồ cho tương lai.

Chỉ là, Lý Thận giờ đây không thể làm vậy.

Nếu ông ta có được cái quyết tâm từ bỏ Bình Nam quân như thế, thì trước đây đã chẳng đi vào con đường không lối thoát này.

Tĩnh An hầu một đường thuận lợi trở về Miên Trúc thành.

“Thời cơ đã chín muồi.”

Lý Tín ngồi trong thư phòng của mình ở Miên Trúc thành, thản nhiên nói.

“Bây giờ, chỉ cần thêm một mồi lửa nữa, vị Trụ quốc đại tướng quân kia sẽ mở thành đầu hàng.”

Triệu Ấu An ở một bên nhẹ nhàng gõ lên chiếc bàn gỗ.

“Hầu gia muốn nói điều gì?”

Lý Tín với vẻ mặt bình tĩnh, điềm nhiên nói: “Đương nhiên là muốn Diệp sư huynh bắt đầu tiến công Kiếm Môn quan.”

“Kiếm Môn quan có thể nói là phòng tuyến cuối cùng của Tây Nam. Kiếm Môn quan vừa vỡ, dù Lý Thận có muốn đầu hàng cũng chẳng còn cơ hội. Nếu Kiếm Môn quan bên kia nguy ngập, Lý Thận nhất định sẽ mở thành đầu hàng.”

“Mỗi khi Kiếm Môn quan bị công phá một lần, chẳng khác nào đâm sâu thêm một nhát dao vào tim Lý Thận.”

“Cứ xem thử hắn còn chịu đựng được bao nhiêu nhát nữa.”

Triệu Ấu An liếc nhìn chủ nhân của mình, sau đó chậm rãi mở lời: “Hầu gia không thử tiếp quản Bình Nam quân sao?”

Giờ đây, Triệu Ấu An ít nhiều cũng cảm nhận được chút dã tâm của Lý Tín. Trong lòng hắn, thế lực của mình tự nhiên càng lớn càng tốt, mà đây chính là một cơ hội khó gặp.

Nói thẳng ra, nếu có thể tiếp quản toàn bộ Bình Nam quân, cộng thêm năm vạn quân Hán châu, lại có vị “Thuần Dương chân nhân” thần bí kia tương trợ, thế lực của Lý Tín lúc này, dù không nói tranh giành thiên hạ, đông chinh kinh thành, thì ít nhất cũng có thể cát cứ Tây Nam, trở thành một phiên bản “Bình Nam quân” được tăng cường.

Lý Tín khẽ lắc đầu.

“Huynh đệ Ấu An, chưa nói đến chúng ta có nên làm vậy hay không, cho dù chúng ta có làm vậy, thì sao chứ?”

“Đám Bình Nam quân kia, được hai đời nhà họ Lý nuôi dưỡng hơn ba mươi năm, họ có thật sự vì ta cũng mang họ Lý mà cúi đầu nghe lệnh của ta, rồi đi bán mạng cho chúng ta sao?”

“Chúng ta không phải người Tây Nam, ta cũng chưa từng ở trong Bình Nam quân lấy một ngày.”

Lý Tín cười ha hả: “Đừng nói ta không có ý đồ phản loạn triều đình, ngay cả khi có, đến lúc đó là chúng ta tiếp quản Bình Nam quân, hay Bình Nam quân tiếp quản chúng ta?”

Triệu Ấu An há hốc mồm, định nói gì đó, nhưng cuối cùng cúi đầu im lặng.

Lý Tín nhìn thấu ý hắn, cười ha hả.

“Cho dù Lý Thận có c·hết đi, Tây Nam vẫn còn Lý Diên.”

“Lý Diên không còn, vẫn còn Lý Sóc kia. Nếu chúng ta làm chuyện ngu xuẩn như vậy, không chừng sẽ bị thằng nhóc Lý Sóc lôi kéo, tương lai phải làm việc cho hắn.”

Cái từ “làm việc” này, Lý Tín đã nói trước mặt Triệu Ấu An không ít lần. Giờ đây, vị quân sư này cũng đã rất hiểu ý nghĩa của nó.

Tĩnh An hầu sắc mặt nghiêm túc lên.

“Huynh đệ Ấu An, thứ không phải của mình thì dùng vào sẽ không thuận lợi. Chúng ta dù muốn xây dựng thế lực của riêng mình, cũng phải từng bước một, vững chắc mà tiến tới. Nếu không, căn cơ phù phiếm, đến lúc lên cao rồi sảy chân một bước, chính là vạn kiếp bất phục.”

Triệu Ấu An đứng dậy, cúi chào Lý Tín thật sâu.

“Hầu gia nói phải, Triệu Ấu An xin lĩnh giáo.”

Lý Tín cười mắng một tiếng: “Đừng nịnh hót nữa. Mau viết thư cho Diệp sư huynh, nói cho hắn biết có thể bắt đầu tiến công Kiếm Môn quan. Đến lúc đó, quân ta sẽ phối hợp tác chiến ở Miên Trúc. Khi cần thiết, quân ta sẽ hỗ trợ họ đánh chiếm Kiếm Môn quan từ phía sau.”

Triệu Ấu An đáp lời, rồi đi viết thư.

Chỉ còn lại Lý Tín một mình, ung dung ngồi tại bàn đọc sách trong thư phòng. Ánh mắt hắn xa xăm, nhìn về phía Cẩm Thành.

“Lý Thận, đã thua thì phải chấp nhận.”

“Gian lận cũng vô ích.”

…

Về phần Lý Thận, cựu Trụ quốc đại tướng quân của Đại Tấn, ông ta cũng đã về đến Cẩm Thành.

Vị Đại tướng quân này trong bộ áo choàng xanh bình thường, mái tóc đã điểm bạc từ lúc nào không hay. Thần sắc ông ta không còn kiên nghị như trước, thay vào đó là vẻ mịt mờ.

Công sức nhiều năm, chỉ trong một hai năm đã tan thành mây khói, ai mà chịu đựng nổi sự đả kích này.

Lý Sư Đạo, chủ gia tộc Lý thị Triệu Quận, đang chờ ở phủ Bình Nam tướng quân. Thấy Lý Thận trở về, vị gia chủ nhà họ Lý này liền tiến lên đón, kéo ống tay áo Lý Thận.

“Tấn Thần, sao rồi?”

Kế trá hàng để dụ quân của Lý Tín vào Cẩm Thành là ý tưởng ông ta cùng Lý Thận bàn bạc. Giờ Lý Thận trở về, ông ta tự nhiên có chút quan tâm hỏi rốt cuộc ra sao.

Lý Thận trên mặt không chút biểu cảm, chỉ cúi đầu, mở miệng nói: “Thúc phụ, chúng ta vào thư phòng nói chuyện đi.”

Lý Sư Đạo nhẹ gật đầu, hai người cùng nhau vào thư phòng phủ Bình Nam tướng quân.

Có hạ nhân đến dâng trà.

Lý Thận cúi đầu nhấp một ngụm trà, chỉ thấy vị đắng chát xộc lên đầu lưỡi.

Trong thư phòng vắng lặng im ắng.

Qua không biết bao lâu, Lý Thận mới chậm rãi mở miệng: “Thúc phụ, bắt đầu di chuyển người trong nhà đi ạ.”

Lý Sư Đạo ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn Lý Thận.

“Tấn Thần, con…”

Lý Thận vô cảm, từng chữ một nói rằng: “Dù thế nào đi nữa, gần ngàn năm truyền thừa của Lý thị Triệu Quận, không thể để mất đi dưới tay thúc phụ hay dưới tay con.”

Lý Sư Đạo ngây người hồi lâu, cuối cùng thì thào mở miệng: “Lý Tín kia, không mắc bẫy sao?”

“Loại bẫy này, có lẽ có thể đối phó những tướng trẻ tham công khác, nhưng lại không thể lừa gạt được hắn.”

Những tướng lĩnh trẻ tuổi bình thường, chẳng hạn như Diệp Mậu, nghe tin Cẩm Thành muốn mở thành đầu hàng, chẳng khác nào một phần công lao trời ban bất ngờ ập xuống đầu. Dưới cục diện này, họ sẽ không nghĩ nhiều, có lẽ đã sập bẫy gậy ông đập lưng ông này.

Nói đến đây, giọng Lý Thận có chút đắng chát.

“Lý Tín kia, làm việc chẳng giống người trẻ tuổi chút nào.”

Lý Sư Đạo hít sâu mấy hơi, cuối cùng giọng điệu trở nên lạnh nhạt.

“Danh vọng gia tộc Triệu Quận đã không còn, người trong nhà đều đã theo con đến Tây Nam, con bây giờ bảo chúng ta đi, thì chúng ta có thể đi đâu?”

“Đi được đến đâu thì cứ đi đến đó ạ.”

Lý Thận nhắm mắt lại, ung dung nói: “Thúc phụ, hiện tại con cũng không biết phải làm sao. Chuyện này ngàn sai vạn sai, đều là lỗi của một mình con. Là do con đã coi thường triều đình.”

“Và cũng đã xem nhẹ Lý Trường An này.”

Lý Sư Đạo trong lòng vô cùng phẫn hận.

Nhưng ông ta cũng không dám trở mặt với Lý Thận, dù thế nào đi nữa, Lý Thận hiện tại vẫn là thủ lĩnh không thể tranh cãi của Bình Nam quân. Chọc giận ông ta, lập tức có thể c·hết ngay.

Bất quá, vị gia chủ nhà họ Lý này vẫn khó nguôi ngoai mối phẫn hận.

Ông ta đứng lên, nhìn chằm chằm Lý Thận với vẻ hằn học.

“Năm thế gia ngàn năm tuổi, đều hủy trong tay con!”

Lý Thận ngẩng đầu, nhìn Lý Sư Đạo một cách hờ hững.

“Thúc phụ nói vậy không đúng.”

“Kể từ khi Diệp Thịnh đánh bại Bắc Chu hơn ba mươi năm trước, các thế gia vọng tộc Bắc Chu vẫn luôn trên đà suy tàn. Đến cuối triều Thừa Đức, người làm quan cao nhất của Lý thị Triệu Quận trong triều đình chỉ là Vũ Lâm vệ lang tướng Lý Quý kia mà thôi.”

“Những gia tộc khác, phần lớn cũng hữu danh vô thực như vậy.”

“Ngay cả khi không có lần này, các thế gia vọng tộc Bắc Chu cũng chẳng còn xa nữa ngày suy tàn.”

“Chính là thúc phụ cùng các gia tộc khác, muốn đánh cược với Tây Nam, tham gia canh bạc này, hy vọng xoay mình trong ván cược, lấy lại vinh quang của các thế gia vọng tộc Bắc Chu.”

Nói đến đây, vị Trụ quốc đại tướng quân với thần sắc tiều tụy ngẩng đầu, nhìn Lý Sư Đạo một chút.

“Thúc phụ, đã thua thì phải nhận.”

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, mời bạn đọc ghé thăm để khám phá thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn.