Trước đây, Lý Tín đã dặn dò Lý Thận trong mấy ngày này phải bí mật đưa những binh lính Bình Nam quân đáng lẽ phải rời đi ra khỏi Cẩm Thành từng đợt. Làm vậy, khi thành bị phá, sẽ có thể đường hoàng tuyên bố số binh lính Bình Nam quân không thấy mặt là "tử trận". Tuy nhiên, số lượng người này quá lớn; nếu dồn hết tất cả "tử trận" này cho hai vạn cấm quân thì sẽ quá rõ ràng, rõ ràng đến mức không thể nào che giấu được nữa.

Bởi vậy, Lý Tín đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, gán những tổn thất này cho "Hán Châu nghĩa quân". Vì nghĩa quân Hán Châu có đủ số lượng người, năm vạn quân nghĩa Hán Châu tiêu diệt ba bốn vạn Bình Nam quân, nói thế nào cũng xuôi tai. Hơn nữa, nếu dùng cấm quân làm chủ lực tấn công, một khi phá thành, cấm quân sẽ lập tức phát hiện Cẩm Thành là một "thành không". Khi đó, lời nói dối này sẽ không thể nào che đậy được nữa. Ngược lại, dùng Hán Châu nghĩa quân công thành thì không có mối lo này, vì nghĩa quân Hán Châu kỳ thực có thể coi là binh lính riêng của Lý Tín, họ sẽ che giấu mọi chuyện theo lời dặn của y.

Còn có một điểm nữa là, Lý Thận chưa chắc đã chịu thua dễ dàng như vậy. Nói tóm lại, Cẩm Thành hiện tại chưa hẳn là một "thành không". Nếu Bình Nam quân vẫn còn ở đó, hai vạn cấm quân chủ công sẽ phải chịu áp lực cực lớn, thậm chí tổn thất nặng nề.

Về phần Hán Châu nghĩa quân...

Nói thật, dù đội nghĩa quân này do Lý Tín một tay gây dựng thông qua thủ đoạn "thao túng", nhưng lòng trung thành của họ đối với y đến đâu, Lý Tín cũng không thực sự nắm rõ. Y cũng không rõ ý đồ thực sự của Mộc gia là gì, bởi vậy y muốn nhân cơ hội này thử xem, đội nghĩa quân Hán Châu này rốt cuộc có đáng tin cậy hay không. Cũng phải xem phụ tử Mộc Thanh có cam lòng đánh cược hay không.

Mộc Thanh cúi đầu suy tư hồi lâu, cuối cùng chậm rãi nói: "Hầu gia, Mộc Anh từng làm quan trong triều, nếu đột nhiên trở thành tướng lĩnh nghĩa quân, triều đình liệu có sinh nghi hay không?"

"Có gì đáng nghi ngờ chứ?"

Lý Tín mỉm cười nói: "Bệ hạ sớm biết Mộc huynh xuất thân Tây Nam. Hắn thân là quan võ triều đình, sau khi trở về quê hương mình, thấy Bình Nam quân làm loạn ở Tây Nam, bèn vận động nghĩa quân trong thôn trợ giúp triều đình bình định. Đây là một việc vô cùng chính nghĩa, triều đình có thể có gì đáng nghi ngờ?"

"Huống hồ..."

Tĩnh An hầu gia sâu xa nói: "Có một đội quân có thể tiêu diệt ba, bốn vạn Bình Nam quân trong tay, triều đình dù có sinh lòng nghi ngờ thì cũng làm gì được? Chẳng lẽ lại muốn điều động cấm quân đến Tây Nam, thảo phạt nghĩa quân đã lập công cho triều đình sao?"

"Chuyện này, ta đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Mấu chốt là Mộc thúc và Mộc huynh có cam lòng đánh cược Cẩm Thành là một 'thành không' hay không. Nếu thành công, Hán Châu nghĩa quân từ đây danh tiếng vang xa, Mộc huynh công thành danh toại, người dân Nam Thục di cư ở Hán Châu từ nay sẽ không còn mang tiếng phản tặc, có thể đường đường chính chính sống dưới ánh mặt trời."

Nói đến đây, Lý Tín dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói: "Hơn nữa, Hán Châu sẽ trở thành lãnh địa riêng của Mộc gia. Dù là triều đình hay quan cai trị Thục quận trong tương lai, cũng đều không thể nhúng tay vào. Những lợi hại ẩn chứa trong đó, nếu Mộc thúc chưa thể đưa ra quyết định, có thể về bàn bạc kỹ với Mộc huynh."

Mộc Thanh hít một hơi thật sâu, mở miệng hỏi: "Hầu gia, nếu ngày mai công thành mà Cẩm Thành không phải 'thành không' thì sao?"

"Khi đó Hán Châu nghĩa quân cứ rút về Hán Châu. Dù sao các vị đã tấn công Cẩm Thành, cũng coi như đã giúp triều đình rồi, chuyện còn lại cứ để ta và Diệp đại tướng quân giải quyết."

Mộc Thanh cắn răng, cuối cùng cúi đầu nói: "Hán Châu nghĩa quân, từ khi thành lập đã vì Hầu gia mà tồn tại. Hầu gia có dặn dò gì, nghĩa quân Hán Châu xin không chối từ! Ngày mai cứ để Hán Châu nghĩa quân làm chủ công!"

Lý Tín mỉm cười gật đầu. "Hán Châu nghĩa quân do dân di cư Nam Thục hợp thành, những người này về cơ bản chưa từng ra chiến trường. Nếu ngày mai trên chiến trường có kẻ sợ hãi mà làm đào binh, Mộc thúc và Mộc huynh cũng không cần sốt ruột. Cái chúng ta cần là một đội quân tinh nhuệ, cứ coi đây là dịp 'sóng lớn đãi cát' vậy."

Mộc Thanh cười lớn một tiếng, mở miệng nói: "Hầu gia cứ yên tâm, người Thục trên chiến trường không có kẻ nào hèn nhát! Ngày mai trên chiến trường, nếu có người chạy trốn, thì không phải nam nhi Ba Thục của ta!"

Lý Tín nhẹ gật đầu, mỉm cười nói: "Vậy ngày mai, vãn bối sẽ được chứng kiến nam nhi Ba Thục đại hiển uy phong như thế nào."

Mộc Thanh đứng lên, đối Lý Tín trịnh trọng ôm quyền, quay người rời đi. Lý Tín đưa ông đến cổng doanh trướng, tỏ vẻ rất tôn kính.

Nền tảng của y ở Tây Nam, ban đầu chính là dựa vào Mộc gia. Gia tộc Tây Nam này vô cùng quan trọng đối với Lý Tín, hay nói đúng hơn là đối với Tĩnh An hầu phủ, nên Lý Tín cũng luôn rất chú trọng duy trì mối quan hệ với họ. Trận chiến ngày mai không chỉ là một thử thách đối với Mộc gia, mà còn là một phép thử cho mối quan hệ giữa Lý Tín và Mộc gia. Chiến sự Tây Nam, trải qua hơn một năm, cuối cùng cũng sắp đến hồi kết.

Tĩnh An hầu gia đưa tiễn Mộc Thanh xong, chắp tay sau lưng, lặng lẽ nhìn bóng đêm.

"Ngày mai, sẽ biết cái kết này có viên mãn hay không."

Sáng sớm hôm sau, trời vừa rạng sáng, Diệp Mậu thậm chí còn chưa kịp tập hợp đội ngũ, tại trụ sở Hán Châu nghĩa quân phía tây Cẩm Thành đã vang lên những tiếng gầm thét dữ dội.

Trọn hai vạn Hán Châu nghĩa quân, toàn bộ là bộ binh, dù bước chân không thật chỉnh tề, nhưng tất cả đều kiên định lạ thường, liều chết xông về phía Cẩm Thành. Hai vạn người bày trận công kích, dù không chỉnh tề nhưng rất có trật tự. Mộc gia vốn là tướng môn thế gia, lại là đệ nhất tướng môn của Nam Thục trước đây. Dù là Mộc Thanh hay Mộc Anh, cả hai đều được đào tạo quân sự bài bản, biết cách bài binh bố trận. Hai cha con cùng ra trận chỉ huy, với quyết tâm không sợ hãi, xông thẳng về phía Cẩm Thành.

Mặc kệ Lý Tín nói thế nào, Cẩm Thành cũng chỉ một nửa khả năng là "thành không", nửa còn lại có thể là vẫn còn sáu vạn Bình Nam quân đang dàn trận trong thành Cẩm Thành. Bọn hắn tiến lên như vậy là với quyết tâm không sợ hãi.

Trên suốt quãng đường đi, Hán Châu nghĩa quân đội lấy mấy đợt mưa tên, xông thẳng đến chân thành Cẩm Thành. Mặc dù mấy đợt mưa tên đổ xuống đã khiến không ít người bỏ mạng, nhưng độ khó để tiếp cận tường thành lại dễ hơn rất nhiều so với dự đoán ban đầu của phụ tử Mộc Anh.

Cách đó không xa, Mộc Anh cầm trong tay thiên lý kính, chậm rãi đưa cho phụ thân bên cạnh. Người hán tử mặt đen đó thấp giọng nói: "Cha, lực lượng phòng thủ Cẩm Thành quá yếu. Xem tình hình, trên cổng thành bọn họ tối đa cũng chỉ có hai, ba ngàn người đang trấn giữ. Chẳng lẽ đúng như lời Hầu gia nói, Cẩm Thành đã trở thành một 'thành không'?"

Lúc này, Mộc Thanh cũng đã nắm rõ tình hình từ xa được bảy tám phần. Ông buông thiên lý kính xuống, nhìn Mộc Anh một cái.

"Con đã trưởng thành, cũng đến lúc làm chủ mọi việc rồi. Giờ con là chủ tướng của Hán Châu nghĩa quân, nên phán đoán thế nào, tất cả đều do con."

Mộc Anh cười khổ một tiếng: "Cha ơi, dù sao cha cũng nên cho con một lời khuyên chứ?"

Mộc Thanh rên khẽ một tiếng.

"Tình hình bây giờ, cha cũng không thể nắm rõ được nữa. Sau mấy lần gặp Lý Hầu gia, lão phu càng nhận ra rằng thời thế bây giờ là của người trẻ tuổi. Tình thế hiện tại, lão phu cũng nhìn không thấu, tương lai của Mộc gia, và cả Hán Châu nghĩa quân, đều phó thác hết vào con."

Ông vỗ vỗ vai con trai mình.

"Con trai, vốn liếng đã giao hết cho con rồi, con cứ liều một phen đi. Nếu thắng, sau này cứ dẫn người Mộc gia sống những ngày tháng tốt đẹp."

Nói đến đây, Mộc Thanh dừng lại một chút, thật sâu thở dài.

"Còn nếu thua, cha sẽ ra mặt lo liệu giúp con."

N��i xong những lời này, vị Mộc gia gia chủ quay người rời đi.

Mộc Anh mặt đen hít một hơi thật sâu, cuối cùng ngẩng đầu, ánh mắt dữ tợn nhìn về phía Cẩm Thành.

"Các huynh đệ, Cẩm Thành chẳng qua chỉ là vỏ bọc mà thôi! Xông lên mà giết cho ta! Kẻ nào phá được Cẩm Thành, ta sẽ đưa hắn đi kinh thành làm quan lớn, cưới vợ đẹp!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.