Vì đêm hôm trước gần như đến rạng sáng mới chợp mắt, nên sáng hôm sau Lý Tín đành phải bỏ dở buổi luyện công sớm vốn duy trì suốt nhiều năm. Dù vậy, khi thức dậy vào giữa trưa, hắn vẫn dành ra một canh giờ để luyện quyền cọc bù lại.

Vừa tỉnh giấc, Lý Tín liền nhìn thấy Chung Tiểu Tiểu – cô bé mà hắn đã ngày đêm mong nhớ hơn một năm nay.

Hơn một năm không gặp, tiểu nha đầu đã cao lớn hơn hẳn, vóc người đã vượt quá eo Lý Tín. Hơn nữa, nhờ hoàn cảnh sống được cải thiện trong mấy năm qua, nàng không còn gầy gò, khẳng khiu như trước nữa. Dù chưa hẳn là mập mạp, nhưng giờ đây trông nàng đã như một bé gái bình thường, khỏe mạnh.

Điều đáng tiếc duy nhất là làn da của cô bé vẫn chưa thật trắng trẻo, trông hơi ngăm đen.

Vừa nhìn thấy Lý Tín, nàng rụt rè tiến lại gần, rồi khẽ kéo vạt áo hắn, thận trọng hỏi một câu.

"Ca ca?"

Lý Tín bật cười sảng khoái, xoay người ôm chầm lấy nàng vào lòng, vui vẻ nói: "Nha đầu không nhận ra ta nữa rồi sao?"

"Nhận ra ạ."

Chung Tiểu Tiểu cúi đầu, vòng tay ôm cổ Lý Tín, rồi lại lí nhí nhắc lại một câu.

"Nhận ra..."

Lý Tín xoa đầu cô bé, mỉm cười nói: "Hơn một năm không gặp, lớn bổng lên nhiều rồi đó. Ở nhà con có học chữ không?"

"Có ạ."

Tiểu Tiểu nghiêm túc nói: "Trường vỡ lòng dạy đọc thuộc, Tiểu Tiểu đều đã thuộc hết rồi ạ."

Lý Tín hài lòng khẽ gật đầu, rồi xoay người đặt nàng xuống.

Cô bé không rời đi, vẫn ��ứng cạnh Lý Tín, ngẩng đầu hỏi: "Ca, huynh sẽ lại đi nữa sao?"

Lý Tín lắc đầu, cười đáp: "Mấy năm gần đây chắc chắn là không."

Vừa nói, hắn vừa ngồi xổm xuống, bảo Tiểu Tiểu: "Lần này, ca mang về cho con một người bạn, tuổi tác không chênh lệch con là mấy. Sau này cậu bé sẽ ở lại nhà mình, có thể cùng con đọc sách."

Chỉ có điều, cậu bé này rất thông minh, về khoản học hành thì có thể làm thầy giáo của con đấy.

Nói đoạn, Lý Tín vẫy tay về phía ngoài sân. Tiểu Triệu Phóng, người đã đợi sẵn ở ngoài từ lâu, lập tức bước vào với vẻ tự nhiên.

Vốn xuất thân từ con em thế gia, cậu bé không hề e ngại người lạ. Bước đến trước mặt Lý Tín, cậu khom người gọi một tiếng "lão sư", rồi lại chạy đến trước mặt trưởng công chúa, cúi đầu gọi "sư nương".

Sau đó, nhóc con này lại chạy đến trước mặt Chung Tiểu Tiểu, cúi đầu ôm quyền: "Sư cô."

Chung Tiểu Tiểu có vẻ hơi lúng túng.

Lý Tín gõ nhẹ vào trán Triệu Phóng, cười mắng: "Đừng có mà gọi bừa, phải giữ lễ nghi một chút."

Triệu Phóng lập tức ngoan ngoãn đứng nghiêm.

Trưởng công chúa đi đến bên cạnh Lý Tín, ngạc nhiên nhìn đứa bé này.

"Trường An, chàng thu đệ tử ư?"

Lý Tín lắc đầu, cười nói: "Thằng bé này gọi bừa thôi, nàng đừng để ý. Nhưng nói đúng ra, nó thành cô nhi cũng một phần vì ta, gia đình nó đã giao phó nó cho ta chăm sóc. Thằng bé rất lanh lợi, ta liền mang nó về."

"Sau này nó sẽ ở nhà mình, có thể bầu bạn cùng Tiểu Tiểu. Dù sao nhà chúng ta cũng đâu thiếu một đôi đũa này."

Trưởng công chúa mỉm cười gật đầu, hỏi: "Cậu bé tên là gì?"

Chưa đợi Lý Tín trả lời, thằng bé đã tự mình hành lễ với trưởng công chúa rồi đáp: "Thưa sư nương, đệ tử tên Triệu Phóng ạ."

Trưởng công chúa cũng chỉ mới là một cô nương vừa tròn hai mươi tuổi, nghe vậy thì có chút ngại ngùng, nói: "Sau này con cứ ở đây cho tốt, không cần gọi lung tung nữa."

"Con yên tâm, dù con không phải đệ tử của Trường An, gia đình chúng ta cũng sẽ không bạc đãi con đâu. Lát nữa ta sẽ cho người tìm một sân nhỏ để con ở và sắp xếp thêm nha hoàn chăm sóc con."

Lý Tín khoát tay, thản nhiên nói: "Không cần sắp xếp người hầu gì cho nó cả. Thằng bé này có thể ở nhà ta, nhưng cuộc sống phải tự lập, không ai chăm sóc riêng cho nó đâu."

"Quần áo cũng phải tự giặt."

Trưởng công chúa cau mày nói: "Trường An, thằng bé còn nhỏ quá."

"Thằng bé này từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu khổ, nếu không cho nó nếm mùi vất vả, sau này sao mà nên người được."

Tiểu Triệu Phóng mỉm cười ngọt ngào nhìn trưởng công chúa.

"Sư nương yên tâm, đệ tử có thể tự chăm sóc bản thân, sư nương chỉ cần cho đệ tử một chỗ ở là được ạ."

Chung Tiểu Tiểu chần chừ một lát, rồi chạy đến bên Triệu Phóng, khẽ thì thầm bằng giọng rất nhỏ: "Nếu huynh không biết giặt quần áo, muội có thể giặt giúp huynh..."

***

Vì hôm nay không phải vào cung, cho nên Lý Tín ở nhà dùng một bữa cơm trưa thịnh soạn. Sau khi ăn uống xong xuôi, hắn vận động nhẹ một chút, chào trưởng công chúa rồi chuẩn bị ra ngoài.

Trưởng công chúa cau mày: "Sao chàng vừa về đến nhà đã lại muốn đi ra ngoài?"

"Ta đi thăm Diệp sư."

Lý Tín cười nói: "H��m qua về quá muộn, không ghé thăm lão nhân gia được. Hôm nay mà không đi, lão già đó sẽ lại nói xấu chúng ta sau lưng mất. Hơn nữa, Diệp sư huynh cũng đang ở Tây Nam, ta cũng có nhiều chuyện cần nói với Diệp sư."

Diệp Thịnh là nghiệp sư của Lý Tín. Mối quan hệ này vào thời đó gần như không khác gì cha con. Không chỉ vào dịp lễ Tết phải đến tận nhà bái kiến, dâng lễ, mà khi đi xa về hoặc từ nơi khác trở lại, cũng đều phải đến cửa vấn an.

Hơn nữa, tiểu công tử Diệp Mậu hôm qua cũng trở về cùng hắn, nên Lý Tín đằng nào cũng phải ghé Diệp gia một chuyến.

Trưởng công chúa gật đầu: "Vậy tối nay chàng có về ăn cơm không?"

"Cái này không chắc, đến bữa cơm không cần đợi ta."

Tĩnh An hầu gia thay một bộ thường phục giản dị, rồi tiêu sái bước ra khỏi Tĩnh An hầu phủ.

Hắn không ngồi xe ngựa mà chọn đi bộ.

Dọc đường, hắn tiện tay mua hai vò Chúc Dung tửu, xách trên tay.

Đáng nói là, sau khi Thái Khang thiên tử tiếp quản việc kinh doanh Chúc Dung tửu, trong hai năm nay, việc làm ăn ngày càng phát đạt. Đến cả những nơi như Vĩnh Nhạc phường, cũng có cửa hàng buôn bán Chúc Dung tửu.

Ung dung đi bộ đến cửa phủ Trần quốc công lúc đã là quá giờ Mùi một lúc. Người gác cổng phủ Trần quốc công nhận ra Lý Tín, thấy hắn thì cúi đầu gọi một tiếng "Hầu gia", rồi không cần thông báo, lập tức mời Lý Tín vào trong.

"Lão thái gia nhà chúng tôi đã đợi ngài cả ngày hôm nay rồi."

Ông lão giữ cổng cười nói: "Vốn nghĩ ngài sẽ đến sớm, giữa trưa có thể dùng bữa ở phủ chúng tôi. Lúc dùng cơm trưa, lão thái gia còn cố ý cho người chờ ngài một lúc đó."

Lý Tín hơi ngượng ngùng cúi đầu nói: "Hôm qua đi đường quá mệt mỏi, hôm nay liền dậy trễ, không thể đến sớm thỉnh an lão sư."

"Không sao, không sao cả."

"Lão già này dẫn Hầu gia đi gặp lão thái gia đây."

Ông lão giữ cổng cười ha hả dẫn đường phía trước, Lý Tín thì quy củ theo sau.

Người của phủ Trần quốc công, dù chỉ là gác cổng, cũng không thể xem thường. Ví như ông lão giữ cổng này đây, trước đây từng là chiến hữu, huynh đệ đồng đội kề vai sát cánh cùng Diệp Thịnh trên chiến trường Bắc Chu. Tuổi già không nơi nương tựa, ông bèn ở lại nhà họ Diệp gác cổng luôn.

Mấy năm trước, ông lão giữ cổng thậm chí còn có thể cùng lão Diệp uống rượu.

Lý Tín đã đến phủ Trần quốc công không biết bao nhiêu lần rồi, đường đi trong phủ hắn đã quen thuộc từ lâu, nhưng hắn vẫn quy củ đi theo ông lão giữ cổng, từ từ tiến đến cửa viện của lão Diệp.

Sau khi dẫn Lý Tín đến nơi, ông lão giữ cổng cúi đầu liếc nhìn hai vò Chúc Dung tửu trên tay Lý Tín, cười nói: "Hầu gia ơi, lão thái gia lớn tuổi rồi, ngài để ý một chút, đừng để ông ấy uống nhiều quá."

Lý Tín mỉm cười gật đầu: "Ta biết rồi."

Sau đó, hắn liền gõ cửa viện của Diệp Thịnh.

Chẳng bao lâu, một ông lão gầy gò chỉ mặc độc chiếc áo lót đã mở cửa sân cho Lý Tín.

Tĩnh An hầu gia đặt vò rượu xuống đất, cười ha hả hành đại lễ với ông lão.

"Diệp sư, đệ tử đến thăm người đây."

Ông lão liếc nhìn hai vò rượu dưới chân Lý Tín, rồi khẽ rên một tiếng.

"Thằng nhóc nhà ngươi, lần này lại làm nên chuyện lớn rồi." truyen.free là nơi cất giữ những trang văn hóa thành lời, chuyển tải từng hơi thở của câu chuyện.