Sau khi trở về phủ, Lý Tín vội vàng tắm nước lạnh, rồi ôm Trưởng công chúa ngủ một giấc thật ngon. Sáng hôm sau, chàng thức dậy sớm, sau một canh giờ luyện trụ công, mồ hôi đầm đìa. Chàng dùng khăn mặt lau sơ qua người, thay triều phục rồi chuẩn bị vào cung diện kiến thiên tử.

Trong lúc thay quần áo, Trưởng công chúa vừa giúp chàng vuốt phẳng những nếp nhăn trên triều phục, vừa chậm rãi mở lời: "Hôm qua chàng từ ngoài trở về, hình như có chút tâm sự..."

Lý Tín vừa chỉnh lại mũ miện, vừa cười đáp: "Giờ đây thiên hạ thái bình, những chuyện phiền toái trong kinh thành cũng đã giải quyết gần hết, ta còn có tâm sự gì được chứ?"

Trưởng công chúa thở dài, lên tiếng: "Vậy còn hai người trong hậu viện nhà chúng ta thì sao?"

"Sáng sớm hôm qua, Bình Nam hầu đã bị chàng đưa ra ngoài và không trở về nữa. Sáng sớm hôm nay, trời còn chưa sáng, Ngọc phu nhân cũng bị Vũ Lâm Vệ đưa đi, không rõ tung tích. Thiếp không biết chàng muốn làm gì, nhưng Bình Nam hầu dù sao cũng là cha ruột của Trường An, nuôi dưỡng trong phủ cũng chẳng có gì..."

Nói đến đây, Trưởng công chúa hơi do dự, nhìn Lý Tín một cái rồi nói: "Nếu chàng không thích ông ta, chúng ta cứ mặc kệ họ cũng được."

Lý Tín khẽ thở dài: "Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy?"

"Tội ác của Lý Thận, nàng cũng biết rõ rồi đấy. Mặc dù bệ hạ đã đưa ông ta vào phủ chúng ta, nhưng trong kinh thành, không biết có bao nhiêu người đang dòm ngó. Đây là một mối phiền toái lớn ngập trời."

"Nhưng điện hạ nói đúng, ông ta là cha ruột của ta, ta không thể giết ông ta vì sẽ trái với luân thường đạo lý, và cũng sẽ không làm thế. Hôm qua, ta đã đưa ông ta đến trước linh vị tiên đế, chính ông ta tự uống thuốc độc quyên sinh."

Trưởng công chúa đang giúp Lý Tín chỉnh lý triều phục, nghe vậy, nàng "A" lên một tiếng rồi lùi lại nửa bước, ngẩng đầu nhìn Lý Tín.

"Bình Nam hầu... chết rồi?"

Lý Tín vỗ nhẹ lưng nàng, trấn an: "Yên tâm, có ta ở đây, sẽ không sao đâu."

Trưởng công chúa thở dài, tựa vào lòng Lý Tín, nói: "Được rồi, thiếp không thông minh bằng chàng. Chàng muốn làm chuyện gì, cứ buông tay mà làm đi, việc nhà thiếp sẽ giúp chàng quán xuyến thật tốt."

Tĩnh An hầu vòng tay kéo nàng vào lòng, sau một lúc do dự, lên tiếng nói: "Còn có một chuyện, vốn ta không muốn nói cho nàng biết, nhưng ta đã suy nghĩ kỹ, thế nào cũng nên nói cho nàng."

Lý Tín nhìn Trưởng công chúa, nói: "Tần Vương điện hạ đã băng hà vào hôm qua."

Tần Vương Cơ Khốc, là huynh trưởng của Trưởng công chúa, mặc dù không phải huynh đệ ruột thịt cùng mẹ, nhưng lại là anh ruột chính thống. Sau khi nghe Lý Tín nói v��y, nàng lại không quá ngạc nhiên, chỉ khẽ nói: "Thiếp đã biết, Thất ca sẽ không bỏ qua huynh ấy."

Nàng ngẩng đầu nhìn Lý Tín một cái, hỏi: "Trường An, thiếp có thể đến Tần Vương phủ thăm huynh ấy được không?"

"Đương nhiên rồi, nàng cứ đi đi."

Lý Tín cười nói: "Đó là đại huynh của nàng, nàng đi thăm một chuyến cũng phải thôi."

Trưởng công chúa lắc đầu, cười khổ: "Trước kia thiếp không thích Đại huynh, cảm thấy huynh ấy béo mập, lại tham tài háo sắc. Nhưng mấy ngày trước đây, khi huynh ấy ở trong phủ chúng ta, thiếp có đến thăm vài lần, lại cảm thấy huynh ấy cũng chẳng đáng ghét đến thế."

Trong lúc hai người trò chuyện, triều phục Lý Tín đã mặc xong chỉnh tề. Lý Tín cúi xuống hôn nhẹ lên trán nàng, cười nói: "Vậy ta vào cung đây. Nàng muốn đến Tần Vương phủ thì lát nữa tự mình đi là được, nhưng đừng quên mang theo vài hộ vệ đi cùng, nơi đó chưa chắc đã an toàn."

Trưởng công chúa cúi đầu. "Chàng cũng phải cẩn thận..."

Trần Thập Lục, người đã mất một cánh tay, đánh xe. Chẳng bao lâu, xe ngựa đã đến cổng Vĩnh Yên Môn. Lý Tín bước xuống xe ngựa, sau khi dặn dò Trần Thập Lục vài câu, chàng chắp tay bước vào cổng Vĩnh Yên, đi bộ vào trong hoàng thành.

Vì đã mất không ít thời gian, lúc này đã gần đến giờ Tỵ, tức là gần trưa. Lý Tín đến Vĩnh Yên Môn, sau khi trình bày ý muốn gặp thiên tử với quan lại Vị Ương Cung, chàng được vị hoạn quan này dẫn đến một Thiên Điện để chờ.

Hoàng đế không phải ngày nào cũng thiết triều. Theo quy định của Đại Tấn, cứ mười ngày mới có một lần đại triều hội. Những ngày còn lại, Hoàng đế thường tiếp kiến trọng thần và tự mình sắp xếp thời gian xử lý chính sự. Những đại thần cấp bậc như Lý Tín có thể trực tiếp vào hoàng thành cầu kiến.

Trong Thiên Điện chờ đợi này, Lý Tín gặp một người quen cũ.

Người này lưng hùm vai gấu, làn da còn đen hơn cả Mộc Anh một chút, thân hình cao hơn Lý Tín đúng một cái đầu. Vì khi chờ đợi trong Thiên Điện, thần tử bình thường chỉ có một chiếc ghế băng, hơn nữa còn không dám ngồi hết ghế mà chỉ dám ngồi nửa mông. Bởi vậy, người đàn ông to con này, trông khá ủy khuất khi ngồi nửa mông trên một cái bệ nhỏ, có phần hơi buồn cười.

Lý Tín cất bước tiến lên, tiến đến cười với người đàn ông to con này.

"Hầu huynh, đã lâu không gặp."

Người đàn ông to con này, đương nhiên chính là cố nhân của Lý Tín khi còn ở Vũ Lâm Vệ, từng là Tả Lang tướng Vũ Lâm Vệ, nay là tướng quân Tả Doanh cấm quân, Trung Dũng hầu Hầu Kính Đức.

Lúc đầu, Hầu Kính Đức đang ngồi rất nghiêm chỉnh theo quy củ, mắt không rời mũi, mũi không rời tâm. Sau khi nghe thấy tiếng Lý Tín, chàng bỗng mở mắt, rồi vội vàng đứng dậy, đáp lễ Lý Tín, miễn cưỡng cười cười: "Thì ra là Lý Hầu gia."

Khi Hầu Kính Đức mới bắt đầu nhậm chức tướng quân Tả Doanh cấm quân, Lý Tín từng nói chuyện với ông ta vài lần, dặn dò ông ta không được quá thân thiết với mình, tốt nhất là Tả Doanh và Hữu Doanh cấm quân nên tỏ ra bất hòa. Người đàn ông to con này rất nghe lời, trong khoảng thời gian đó, đã gây ra không ít mâu thuẫn với Lý Tín, thậm chí suýt nữa động thủ đánh nhau, quan hệ một thời gian rất căng thẳng.

Thế nên giờ đây, khi gặp Lý Tín, ông ta vẫn còn chút xấu hổ.

Tĩnh An hầu gia nhịn không được cười lên, tiến lại gần, thấp giọng nói: "Hầu huynh, giờ ta đã không còn nhậm chức trong cấm quân, chúng ta chẳng cần phải giả vờ nữa."

Hầu Kính Đức hít vào một hơi thật sâu, rồi cười với Lý Tín.

"Giờ đây Lý huynh đệ đã phát đạt rồi. Chuyện chiến sự Tây Nam, Hầu mỗ cũng đã nghe nói, công lao hiển hách này, người của Tả Doanh cấm quân, ai nấy đều nhìn mà đỏ mắt. Không ít người còn chạy đến chỗ ta làm ầm lên, nói lão Hầu ta không tranh thủ được cơ hội tây chinh cho bọn họ, rất oán trách ta."

Lý Tín lắc đầu với ông ta, cười khổ: "Đừng nói lời châm chọc như vậy. Mười bốn vạn người Hữu Doanh cấm quân tây chinh, có thể bình yên trở về kinh thành, phỏng chừng chưa được một nửa. Đó đều là những chiến công đánh đổi bằng tính mạng. Nếu có thể, huynh đệ Hữu Doanh nào chẳng muốn ở trong kinh thành an ổn hưởng phúc."

Hai người hàn huyên vài câu, rồi đều ngồi xuống chiếc đôn nhỏ. Lý Tín cười hỏi: "Hầu huynh sáng sớm đã chờ ở đây, có chuyện quan trọng muốn bẩm báo bệ hạ sao?"

Hầu Kính Đức lắc lắc cái đầu to của mình.

"Là bệ hạ triệu kiến."

Lý Tín mỉm cười: "Có tiện nói không?"

Hầu Kính Đức liếc nhìn xung quanh, sau khi xác định bốn bề vắng lặng, thấp giọng nói vào tai Lý Tín: "Không phải chỉ có một mình ta đến, bệ hạ triệu kiến hai người trong cấm quân."

"Lý huynh đệ nghe đừng giận, người cùng ta đến đây, chắc hẳn là người sẽ tạm thời thay thế Lý huynh đệ trông coi Hữu Doanh cấm quân..."

Lý Tín nhẹ gật đầu, thấp giọng nói: "Thôi, đừng nói nữa, nói thêm nữa sẽ không tốt cho Hầu huynh đâu."

Hai người lại nói thêm vài câu chuyện phiếm, trò chuyện về chuyện xưa lúc còn ở Vũ Lâm Vệ. Ngay lúc đó, Tiêu thiếu giám Nội Thị Giám đột nhiên chạy chậm vào Thiên Điện, cung kính cúi đầu với Lý Tín.

"Lý Hầu gia, bệ hạ mời ngài vào."

Lý Tín đứng dậy, cười với Hầu Kính Đức.

"Hầu huynh cứ ở lại đây chờ nhé, tiểu đệ xin phép vào diện kiến trước."

Hầu Kính Đức bất đắc dĩ gật đầu, trong lòng thầm than.

Trong cung này, cũng chẳng giảng đạo lý đến trước đến sau gì cả, rõ ràng là lão Hầu ta đến đây chờ trước mà...

Bản chuyển ngữ này, như một tấm gương phản chiếu tinh hoa câu chuyện, được bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free.