Trước đây, Lý Tín thường xuyên ở bên cạnh Thiên tử. Hầu hết mọi việc, hai người đều cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng, và Thiên tử luôn chấp thuận những điều Lý Tín đề xuất. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Lý Tín đường đường chính chính cầu xin Thiên tử một việc.

Thiên tử đứng sững tại chỗ, trầm mặc một lúc lâu, rồi vươn tay đỡ Lý Tín đứng dậy.

"Anh em chúng ta, không cần khách sáo đến vậy. Bất kể ngươi nói gì, trẫm đều chấp thuận."

Lý Tín hít một hơi thật sâu, rồi nhân tiện đứng dậy.

Thiên tử kéo hắn đến một bên ghế ngồi xuống, sau đó bảo Tiêu Chính kê thêm một chiếc ghế, hai người mặt đối mặt ngồi. Thiên tử nhìn Lý Tín, mở miệng hỏi: "Trường An, ngươi muốn cứu người nhà Lý Nghiệp, là vì... Lý gia sao?"

Xét về huyết thống, Lý Nghiệp là đường bá của Lý Tín, còn những cháu trai của Lý Nghiệp đều là đường chất của Lý Tín. Việc Lý Tín khăng khăng muốn cứu người như vậy, Thiên tử tự nhiên sẽ nghĩ đến khía cạnh này.

Lý Tín trầm mặc một lát, cuối cùng khẽ cúi đầu.

"Bệ hạ, trên đời này không chỉ có quan hệ máu mủ hay lợi ích ràng buộc, mà còn có những tình nghĩa vượt ngoài đúng sai, những giao tình thuần túy. Khi xưa thần lưu lạc nơi kinh thành, may mắn gặp được nhiều quý nhân. Bệ hạ ngài là một người, Diệp Sư là một người, vị Kinh Triệu doãn này cũng miễn cưỡng xem như một người. Lúc bấy giờ, người dân kinh thành đều kính trọng nhưng lại xa lánh Bình Nam hầu phủ, như tránh ôn thần, chỉ có phủ quân Lý Nghiệp chủ động đón tiếp, giúp đỡ Lý Thận lo liệu hậu sự. Thần kính trọng Lý Nghiệp, không phải vì thân thích, mà là kính trọng tấm lòng ngay thẳng này."

"Trong kinh thành, người ngay thẳng vốn đã ít ỏi, mà người có thể làm quan trong triều lại càng không nhiều. Thần biết gia đình Lý Nghiệp e rằng khó thoát tội, chỉ xin khẩn cầu Bệ hạ khai ân, lưu lại một chút huyết mạch cho cả gia đình họ."

Nói đến đây, Lý Tín đứng dậy, cúi đầu thật sâu trước Thiên tử: "Thần thay mặt Lý Nghiệp, xin tạ ơn nhân đức của Bệ hạ."

Thiên tử ngồi trên ghế, cau mày suy tư rất lâu, rồi thở dài: "Trường An, ngươi đúng là một người... trẫm thật sự không thể nhìn thấu ngươi. Có lúc ngươi lão luyện, tinh ranh như cáo già, thế nhưng có lúc lại vẫn giống một thiếu niên, chấp nhất vào những điều đúng sai trên đời."

Lý Tín chỉ khẽ cười.

"Bệ hạ, thần cho rằng việc lão luyện, từng trải là điều tốt, nhưng chưa chắc đã hoàn toàn tốt. Nếu lúc nào cũng hành xử khôn ngoan, tính toán, chỉ nhìn nhận mọi việc, mọi người qua lăng kính lợi hại, sẽ chỉ khiến người ta thêm phần già cỗi."

"Thần không thâm sâu khó lường đến vậy. Những gì thần làm trong mấy năm qua, điều thần mong cầu chẳng qua là khi nửa đêm tỉnh giấc, đặt tay lên ngực tự vấn lòng, liệu có thẹn với lương tâm hay không."

Thiên tử phất tay, ra hiệu Lý Tín ngồi xuống.

Hắn thở dài một hơi, mở miệng nói: "Trường An, ngươi có thể làm được không thẹn với lương tâm, còn trẫm thì không thể."

"Mấy năm nay, trẫm thường xuyên nằm mơ thấy phụ hoàng..."

Nói đến đây, Thiên tử không nói thêm nữa.

Hai người họ đều thấu hiểu tâm tình của nhau. Bất kể Thừa Đức Thiên tử khi xưa đã để lại di chiếu gì, việc họ mang binh xông cung, binh biến, thực chất là mưu phản. Điều này, dưới triều Thái Khang đương nhiệm đương nhiên có thể xóa bỏ, cũng sẽ không ai dám nhắc đến. Nhưng khi Thái Khang Thiên tử về cõi vĩnh hằng, tương lai trên sử sách, dù thế nào cũng không thoát khỏi được những ngọn bút tựa lưỡi dao kia.

Lý Tín thấp giọng nói: "Bệ hạ, nhiều chuyện đã không thể thay đổi, nhưng vẫn có thể hết sức vãn hồi phần nào. Giả sử sau này Bệ hạ vang danh thiên cổ, vượt xa tiên đế, thậm chí sánh vai với Võ Hoàng đế, thì không chỉ triều đại này, mà cả ngàn vạn đời sau, hào quang của Bệ hạ rạng rỡ cũng đủ để che lấp đi một vài tì vết."

Lời nói này của Lý Tín quả thực xuất phát từ thật tâm. Dù sao ở một thế giới khác, có hai ví dụ sống sờ sờ. Chu Tứ Dưa giết quá nhiều người thì tạm gác lại không nói, chỉ riêng Lý Nhị, người đời sau ai cũng biết Lý Nhị Bệ hạ là vị Thiên cổ nhất đế rạng danh thiên thu, là Thiên Khả Hãn, rất ít ai còn dùng sự kiện biến cố Huyền Vũ môn để lên án ngài.

Đây là một con đường rất tốt. Chỉ cần Thái Khang Thiên tử làm được đủ tốt, hậu nhân dù có biết về biến cố cung đình năm Nhâm Thìn, cũng sẽ không nói ông ta là kẻ phản tặc gì, mà sẽ ca ngợi ông ta đã làm rất tốt.

Thiên tử cười khổ nói: "Ngươi nói thì dễ."

"Võ Hoàng đế thần văn võ thánh, từ một quốc gia yên phận mà thống nhất thiên hạ, là bậc hùng tài vĩ lược đến nhường nào. Trẫm làm sao sánh bằng?"

"Không nói Võ Hoàng đế, chỉ riêng tiên đế cũng là vị Thánh Quân trăm năm hiếm gặp. Trẫm có thể giữ vững cơ đồ Thừa Đức triều đã không dễ, nói gì đến việc vượt xa?"

Lý Tín cúi đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười: "Bệ hạ tự khiêm tốn rồi. Thời Thừa Đức triều, Tây Nam cát cứ, chỉ tôn kính triều đình từ xa chứ không chịu quy phục. Đây là tệ nạn mà tiên đế trị vì gần hai mươi năm cũng không giải quyết được. Nay Bệ hạ chỉ mới đăng cơ hai, ba năm, đã quét sạch tệ nạn Tây Nam. Chỉ riêng điểm này, công lao của Bệ hạ đã không kém hơn tiên đế."

Nói đến đây, Lý Tín dừng một chút, thấp giọng nói: "Huống hồ, phía bắc còn có một túc địch đang chờ đợi Bệ hạ."

Khuôn mặt Thiên tử hơi biến sắc.

Phía bắc mà Lý Tín nhắc đến, chính là Tàn Chu ở phương Bắc, tức là Bắc Chu năm xưa bị Diệp Thịnh đánh tan.

Hơn ba mươi năm trước, chính quyền Bắc Chu của bộ tộc Tiên Ti ở phía Bắc có diện tích lãnh thổ lớn hơn gấp đôi Nam Tấn. Thế nhưng, Đại Tấn lại xuất hiện mãnh nhân Diệp Thịnh, nhất cổ tác khí đánh tan Bắc Chu với tầng lớp thượng lưu đã mục ruỗng, cuối cùng dẫn đến thiên hạ nhất thống. Đại Tấn đẩy biên giới đến vùng U Vân, Diệp gia mang binh trấn thủ Kế Môn quan, Chủng gia mang binh trấn thủ Vân Châu thành, canh giữ hai cửa ngõ lớn ở phía bắc, triệt để giữ vững giang sơn mà Diệp Thịnh đã giành được.

Thế nhưng, bách túc chi trùng chết rồi mà gân cốt vẫn chưa rệu rã, huống hồ là Bắc Chu hùng mạnh năm xưa từng nhiều lần ngấp nghé Trung Nguyên?

Chính quyền Bắc Chu tan rã, nhưng không hề tan thành mây khói. Mấy chi vương tộc Vũ Văn thị của Bắc Chu lại tụ tập thành bộ lạc ở phía Bắc. Mặc dù tạm thời không vào được Kế Môn quan, cũng không phá được Vân Châu thành, chưa thể thành đại khí hậu gì, nhưng trải qua hơn ba mươi năm nghỉ ngơi dưỡng sức, những thế lực tàn dư Bắc Chu này, phần lớn cũng đều đã thở phào nhẹ nhõm.

Khi xưa, Lý Tín phụng mệnh Thiên tử, đi sứ phương Bắc, từng tại Tiểu Trần Tập gần Kế Môn quan, chạm trán với bộ tộc Tàn Chu đang quấy nhiễu biên cảnh. Đó là một phần đại công mà Diệp Minh cố ý tạo điều kiện cho Lý Tín, cũng là khởi đầu cho việc Lý Tín một bước lên mây.

Trận chiến ấy, mặc dù đều nằm trong tính toán của Diệp Minh, nhưng những bộ tộc Tàn Chu này đã dám xâm phạm quốc cảnh Đại Tấn, khẳng định là có sức mạnh nhất định, thậm chí là sức mạnh đủ để uy hiếp biên cảnh.

Thiên tử cau mày nói: "Trường An, ý ngươi là, muốn trẫm đi... tiêu diệt Tàn Chu?"

Sau trận chiến hơn ba mươi năm trước, hai nước Bắc Chu và Nam Thục tự nhiên sụp đổ, không còn tồn tại, nhưng Đại Tấn cũng "thân mang trọng thương", đến nỗi suốt ba mươi năm sau đó, đều ra sức nghỉ ngơi dưỡng sức. Suốt mười chín năm Thừa Đức triều, triều đình hầu như chỉ cố thủ biên cảnh, không tiếp tục xuất binh đánh Tàn Chu ở phía Bắc.

Lý Tín hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Bây giờ cấm quân nguyên khí đại tổn, việc triều đình lập tức muốn xuất binh phương Bắc là không mấy hiện thực. Cho dù có thể, người trong thiên hạ khó tránh khỏi sẽ lên án Bệ hạ là kẻ cực kỳ hiếu chiến. Nhưng thần cho rằng, nếu Bệ hạ muốn sánh vai Võ Hoàng đế, thì chuyện này nhất định phải đưa vào quy hoạch tương lai, ít nhất hiện tại đã phải bắt đầu chuẩn bị."

"Bây giờ Tây Nam yên ổn, Bệ hạ có cấm quân, có Diệp gia cùng các thế gia lớn, lại thêm những gì tiên đế đã tích lũy trong vài chục năm qua. Với nội tình như vậy, nếu Bệ hạ không thể mở mang bờ cõi, chỉ làm một quân vương an phận thủ thường, thì thật quá đáng tiếc."

Mở mang bờ cõi, cơ hồ là ước mơ cả đời của mỗi vị Hoàng đế, cũng là vinh quang lớn nhất của họ!

Nghe Lý Tín nói vậy, Thái Khang Thiên tử bề ngoài tuy không nói gì thêm, chỉ cau mày suy nghĩ, nhưng Lý Tín có thể nghe rõ.

Hơi thở của ngài trở nên dồn dập.

Phiên bản văn chương này đã được trau chuốt tỉ mỉ, trọn vẹn thuộc quyền sở hữu của truyen.free.