Trước đó, Lý Tín đã dặn dò Tiền Sanh tới dâng bản đồ phong thủy vùng phía bắc cho Thái Khang Thiên tử. Hắn đã nói rõ với Tiền Sanh rằng hãy cố gắng dâng đồ với danh nghĩa cá nhân, nếu Thiên tử truy vấn, trong trường hợp bất đắc dĩ, có thể đổ trách nhiệm (hoặc động cơ) lên đầu Lý Tín, cấp trên của hắn. Thế nhưng rõ ràng, gã mập họ Tiền không chỉ tích cực dâng bản đồ, mà còn rất thẳng thắn. Qua thái độ của Thiên tử, xem ra gã mập đó đã kể hết mọi chuyện một cách chi tiết cho Người rồi.

Lý Tín trầm ngâm một lát, rồi khẽ cúi đầu, mở miệng nói: "Năm năm trước, khi thần từ Tây Nam hồi kinh, đã từng đề cập với Bệ hạ về chuyện phương bắc. Sau đó thần liền ở nhà tĩnh dưỡng, không còn bận tâm đến chuyện triều chính."

"Từ hai năm trước, thần cũng thường xuyên ghé qua Binh Bộ, nán lại Chức Phương ti một thời gian. Tư liệu liên quan đến Bắc cảnh ở Chức Phương ti tuy không ít, nhưng đều khó bề xác định, hỗn tạp, rất nhiều thông tin còn mâu thuẫn lẫn nhau. Thần bèn yêu cầu Chức Phương ti bắt đầu chỉnh lý tư liệu về Bắc cảnh, đồng thời Chức Phương ti cũng phái người đi phương bắc thu thập tư liệu về vùng ngoại biên. Mãi đến mấy ngày trước, Tiền Sanh, người phụ trách Chức Phương ti, mới hoàn thành những thứ này."

"Những thứ này chưa hẳn đã hoàn toàn tinh chuẩn, nhưng đã được kiểm tra, đối chiếu kỹ lưỡng và xác nhận. Dù có sai sót cũng sẽ không quá lớn. Sau khi Tiền Sanh trình lên và thần xem xét, thấy không có vấn đề gì, bèn bảo hắn có thể dâng lên Bệ hạ."

Thiên tử ngồi trên ngự tọa, cười ha hả nói: "Trẫm không hỏi những thứ này từ đâu mà có, Binh Bộ Chức Phương ti vốn phụ trách địa đồ phong thủy, có những vật này cũng là điều bình thường. Trẫm muốn hỏi Trường An, việc khanh bảo Tiền Sanh đem những thứ này dâng lên Trẫm, rốt cuộc có ý gì?"

Thiên tử lặng lẽ nhìn Lý Tín,

"Trường An, khanh muốn Trẫm bắc chinh?"

Lý Tín lắc đầu, cúi đầu nói: "Bệ hạ hiểu lầm. Bệ hạ cũng đã nói, đây vốn là phận sự của Chức Phương ti thuộc Binh Bộ, Chức Phương ti làm tốt là chuyện hiển nhiên. Thần sở dĩ bảo Tiền Sanh đưa tới, không phải để khuyên nhủ Bệ hạ điều gì, mà là muốn trình thêm cho Bệ hạ một sự lựa chọn."

Thiên tử ra hiệu cho Lý Tín ngồi xuống rồi nói, sau đó mỉm cười nói: "Lựa chọn gì."

Tĩnh An hầu gia cũng không khách khí, ngồi xuống ghế rồi cúi đầu nói: "Triều đình có những thứ này, độ khó của việc bắc chinh liền có thể giảm xuống không ít. Bệ hạ liền có thể tùy tâm lựa chọn đánh hay không đánh, mà không cần băn khoăn liệu có đánh được hay không."

"Cái miệng khanh đây. . ."

Thiên tử bất đắc dĩ cười cười, mở miệng nói: "Chuyện gì qua miệng khanh cũng có thể trở nên hợp lý. Theo Trẫm thấy, trong toàn bộ triều đình, người có thể nói lý lẽ hơn Lý Trường An khanh, sẽ không quá ba người."

Lý Tín cười nói: "Bệ hạ quá lời rồi. Bệ hạ sở dĩ cảm thấy thần nói có lý lẽ, đó là bởi vì những điều thần nói đều có đạo lý. Nếu như lời nói không có đạo lý, dù có nói hay đến mấy, cũng không thể lay chuyển Bệ hạ."

Thiên tử cười cười, rồi nhìn về phía Lý Tín, sắc mặt nghiêm túc lên.

"Trường An, Trẫm rất trịnh trọng hỏi khanh một câu."

Lý Tín cúi đầu nói: "Xin Bệ hạ cứ hỏi."

Thái Khang Thiên tử dùng tay gõ bàn, rồi chậm rãi nói: "Nói thật với khanh, Trẫm bắt đầu chuẩn bị bắc chinh đã hơn ba năm. Lúc này chỉ cần Trẫm ra lệnh một tiếng, không quá ba tháng, triều đình sẽ chuẩn bị xong xuôi mọi việc, sau đó bắt đầu tiến đánh Tàn Chu. Hiện tại Trẫm đang suy nghĩ một vấn đề."

"Liệu trận chiến này có nên đánh hay không."

Lý Tín chậm rãi từ trên ghế đứng lên, đối Thiên tử cười cười: "Bệ hạ, có nên đánh hay không, ngài ba năm trước đây khi bắt đầu chuẩn bị, trong lòng đã có câu trả lời. Chuyện này không nên hỏi thần, mà nên hỏi chính ngài."

"Hơn nữa vấn đề này, không một thần tử nào của Đại Tấn có tư cách trả lời Bệ hạ. Việc quan hệ quốc vận, hẳn là từ Bệ hạ một người càn cương độc đoán, người ngoài không thể can dự."

"Đừng nói mấy lời sáo rỗng đó với Trẫm."

Thiên tử cười mắng: "Thiên hạ này khi nào là thiên hạ của riêng Trẫm rồi? Ba tỉnh Ngũ tể phụ, vị nào mà chẳng cùng Trẫm cai quản thiên hạ? Quan viên trong kinh thành lẫn ngoài kinh thành, vị nào mà chẳng chăm lo trăm họ? Trẫm chỉ là cao cao ngồi ở vị trí này, giúp người trong thiên hạ đưa ra một quyết định mà thôi."

"Huống hồ, cho dù chuyện này hẳn là từ Trẫm một người định đoạt, nhưng khanh làm thần tử, cho một chút ý kiến dù sao cũng đâu phải là sai lầm?"

Không thể không nói, tư tưởng của Thái Khang Thiên tử vẫn rất siêu thoát. Trong lòng hắn thấy rất rõ ràng, thiên hạ này không phải của riêng một mình Hoàng đế, cũng không thể nào là của riêng một mình Hoàng đế. Bất quá tư tưởng của hắn vẫn chưa đạt đến tầm mức "thiên hạ của người trong thiên hạ" như đời sau, mà chỉ dừng lại ở cấp độ hoàng quyền và sĩ đại phu cùng cai quản thiên hạ.

Lý Tín ngẩn ra, lập tức cúi đầu nói: "Vậy thần xin được nói?"

"Khanh cứ nói đi."

Thiên tử nhàn nhạt nói: "Nơi này chỉ có hai chúng ta, sẽ không có người thứ ba nào biết. Về sau cho dù sự tình xảy ra sai sót, Trẫm sẽ tự mình gánh chịu, sẽ không đổ lỗi lên đầu khanh."

Hoàng đế đã ngầm thừa nhận bắc chinh. Câu nói này ý là, nếu như bắc chinh thất bại, cũng không trách Lý Tín. Tĩnh An hầu gia cúi đầu, trong lòng thầm bĩu môi. Câu nói này chính là lời nói nhảm để dỗ trẻ con, từ xưa Hoàng đế chính là người giỏi đổ lỗi nhất. Mặc kệ chuyện gì, cũng không thể đổ lỗi lên đầu Hoàng đế, bởi vì "Thiên hạ đều là của vua"! Dù là chuyện sai trái gì, cũng sẽ không phải Hoàng đế sai, mà là do bị "gian thần" mê hoặc. Cái gọi là gian thần này, thường chính là kẻ phải gánh chịu mọi tội lỗi lớn nhất.

Cho nên Lý Tín mới không chịu tỏ thái độ, liên tục thoái thác. Hắn hít vào một hơi thật sâu, mở miệng nói: "Bệ hạ, ngài đã chuẩn bị suốt ba năm, lúc này từ bỏ không khỏi đáng tiếc. Hơn nữa, Đại Tấn ta bây giờ đất nước giàu mạnh, quân đội tinh nhuệ, chính là thời điểm tốt đẹp để mở rộng bờ cõi."

"Bệ hạ đã ngóng về phương Bắc hơn ba năm rồi."

Tĩnh An hầu gia trầm giọng nói: "Theo ý thần, bắc chinh có thể tiến hành, nhưng không cần thiết phải huy động toàn bộ quốc lực. Tại Kế Môn quan hoặc Vân Châu thành đều có quân đội Đại Tấn đóng giữ. Bệ hạ có thể hạ lệnh cho hai đạo quân này xuất động, từ từ tiến về phương Bắc, trước hết là thăm dò tình hình."

"Hơn nữa, cũng không cần thiết phải chủ động giao chiến."

Lý Tín cung kính nói: "Bốn mươi năm trôi qua, tình hình của các bộ tộc Vũ Văn phương Bắc rốt cuộc ra sao, hiện tại chẳng ai biết rõ. Bệ hạ có thể trước tiên thăm dò rõ ràng tình hình phương Bắc rốt cuộc như thế nào. Chờ thám thính rõ ràng, đại khái có thể kết hợp ân uy, một bên phái binh thúc đẩy, một bên phái người khuyên hàng. Tình huống tốt nhất là có thể không đánh mà vẫn giành được thắng lợi."

"Nếu như các bộ tộc Vũ Văn của Tàn Chu nhu nhược, Bệ hạ sẽ không tốn bao nhiêu công sức, liền có thể hoàn thành sự nghiệp vĩ đại mở rộng bờ cõi."

Thiên tử nheo mắt, nhìn Lý Tín với vẻ tán thưởng.

"Không dối Trường An khanh nói, mấy năm nay có không ít người đã trình bày chủ ý trước mặt Trẫm. Lời gì Trẫm cũng đã nghe qua, nhưng vẫn là lời của Trường An khanh hợp ý Trẫm nhất."

Thiên tử từ trên ghế đứng lên, đi đến trước mặt Lý Tín, mỉm cười nói: "Trường An hôm nay đừng về vội, hãy ở lại trong cung bàn bạc kỹ lưỡng với Trẫm, cụ thể nên có kế hoạch thế nào."

Đại Tấn Đệ tam Thiên tử, Võ Hoàng đế không cần phải nói nhiều, là một kẻ hung hãn, hễ động là quyết liệt. Chỉ cần muốn đánh, sẽ dứt khoát đánh đến cùng. Nhưng Thiên tử Thừa Đức sau này lại ôn hòa hơn nhiều, hai mươi năm không hề động đến binh đao. Bây giờ Thái Khang Thiên tử cũng không phải người hiếu chiến cực độ, hắn thậm chí hơi có chút nhu nhược. So với đó, việc Lý Tín đưa ra lối "ôn hòa tiến công" đương nhiên càng hợp tâm ý của Người.

Tĩnh An hầu gia cúi đầu nói: "Bệ hạ, thần thì không sao cả, nhưng khuyển tử vẫn còn trong cung..."

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.