Giờ đây, đã tám năm ròng rã trôi qua kể từ năm Thừa Đức thứ mười tám, sự việc xảy ra đêm hôm đó đã dần trở nên mơ hồ theo dòng thời gian, chẳng còn mấy ai nhớ rõ cái đêm đông giá rét, khi cung thành biến thành một màu tinh hồng ấy nữa.

Thế nhưng Lý Tín thì vẫn nhớ rõ.

Thuở ấy, sau vụ án mưu sát thiên tử, Hữu Doanh Vũ Lâm vệ từ 1.600 người chỉ còn lại vỏn vẹn bốn trăm người của Đô úy doanh dưới quyền Lý Tín, cộng thêm toàn bộ Tả Doanh Vũ Lâm vệ, tổng cộng hơn hai ngàn người, cùng gần ngàn bộ khúc của Diệp gia, đồng loạt xông vào cung thành!

Đêm hôm đó, có vài người một bước lên mây, trong số đó có Thái Khang thiên tử hiện tại, và cả chính Lý Tín.

Thái Khang thiên tử có lẽ đã quên cái đêm có phần thê lương, lạnh lẽo ấy, nhưng Lý Tín vẫn nhớ rõ, đêm hôm đó, họ đã xông vào cung thành với gần ba ngàn người, đến rạng sáng, chỉ còn lại chưa đầy một nửa, với số người tử trận lên đến một ngàn sáu trăm bảy mươi người; trong đó, hai ngàn Vũ Lâm vệ đã tử thương quá nửa.

Chính máu của những người này đã nhuộm đỏ cung thành đêm hôm đó.

Đương nhiên, trong đó còn có máu của Nội Vệ. Nội Vệ đêm ấy chịu tổn thất nặng nề hơn, gần như toàn quân bị diệt. Thật trớ trêu thay, sau đó Nội Vệ lại được đương kim thiên tử trọng dụng trở lại, trong khi Vũ Lâm vệ lại dần dần bị ghẻ lạnh.

Lý Tín đã nín nhịn chuyện này rất lâu. Ban đầu, ông cho rằng thiên tử lo ngại mình kiểm soát Vũ Lâm vệ quá mức, nên mới dùng Nội Vệ, dùng Thiên Ngưu Vệ mà xa lánh Vũ Lâm vệ. Nhưng giờ đây tám năm đã trôi qua, Lý Tín đã hoàn toàn buông bỏ quyền kiểm soát Vũ Lâm vệ, Thái Khang thiên tử vẫn không hề tin tưởng những cựu binh Vũ Lâm vệ năm xưa.

Có lẽ chỉ khi những cựu binh dưới trướng Lý Tín năm xưa đều không còn, thiên tử mới có thể gỡ bỏ sự cảnh giác đối với Vũ Lâm vệ.

Nhìn khuôn mặt nghiêm nghị của Lý Tín, Thái Khang thiên tử đầu tiên ngẩn ra, rồi lập tức khẽ cười: "Không phải đang bàn chuyện Binh bộ sao, sao lại đột nhiên nhắc đến những chuyện cũ này?"

Bốn chữ "Nhâm Thìn cung biến" là điều đại kỵ trong triều Thái Khang. Nếu là người ngoài nhắc đến chuyện này trước mặt thiên tử, ngay lập tức chưa đến mức rơi đầu, thì ít nhất cũng phải vào đại lao mà đếm gián.

Thế nhưng thiên tử cũng nể mặt Lý Tín phần nào, Người đã chọn không tiếp lời.

Tĩnh An hầu gia quỳ trên mặt đất, trầm mặc một lát, rồi mở lời: "Bệ hạ, thần chẳng qua là cảm thấy... Người đã đối xử bất công với Vũ Lâm vệ."

"Sao lại có chuyện bất công?"

Nụ cười trên mặt thiên tử khẽ tắt. Người vẫn giữ giọng điệu nhàn nhạt, nói: "Đã nhắc đến chuyện cũ năm xưa, vậy trẫm cũng nói đôi lời. Năm đó, Vũ Lâm vệ quả thực đã góp công không nhỏ, nhưng sau đó, Vũ Lâm vệ cũng đã nhận được những gì xứng đáng."

"Lúc ấy, Vũ Lâm vệ có hơn một ngàn một trăm người sống sót. Trong số đó, hơn một trăm người là từ Ngũ trưởng trở lên. Trong số hơn một trăm người này, hễ ai từ Giáo úy trở lên, trẫm đều điều chuyển khỏi Vũ Lâm vệ và đề bạt, an bài vào các nha môn ở kinh thành, ít nhất cũng là một quan võ lục phẩm."

"Tám năm qua, dù trẫm không cố ý đề bạt họ, nhưng cũng chưa từng chèn ép họ. Trong số những người đó, kẻ lanh lợi một chút đã làm tới chính ngũ phẩm, thậm chí là tòng tứ phẩm."

Nói đến đây, thiên tử nhìn Lý Tín một chút, Người tiếp lời: "Về phần người tử trận của Vũ Lâm vệ, triều đình đã cấp trợ cấp gấp ba lần."

Thái Khang thiên tử đi đến trước mặt Lý Tín, đưa tay đỡ Lý Tín dậy, rồi trầm giọng nói: "Vũ Lâm vệ đã giúp trẫm, ân tình này trẫm vẫn khắc ghi trong lòng. Nhưng tình cảm là tình cảm, công vụ là công vụ. Từ thời Võ Hoàng đế đến nay, Nội Vệ mới là môn hộ cấm cung. Trẫm chưa từng khắt khe Vũ Lâm vệ, chỉ là không muốn để hai nha môn lại nảy sinh xung đột."

Thuở trước, khi chưa có bốn vệ Thiên Ngưu Vệ, giữa Vũ Lâm vệ và Cấm Vệ thường xuyên xảy ra xung đột, mâu thuẫn không hề nhỏ. Về sau, vào thời điểm Nhâm Thìn cung biến, Vũ Lâm vệ cùng người của Diệp gia đã gần như tàn sát sạch Nội Vệ, mối thù ấy cũng vì thế mà càng sâu.

Tuy nhiên, Nội Vệ triều Thái Khang và Nội Vệ triều Thừa Đức, về bản chất đã không còn cùng nguồn gốc, lý do này thực ra có phần gượng ép.

Lý Tín chậm rãi từ dưới đất đứng lên, phục tùng nói: "Thần biết bệ hạ không có lỗi với Vũ Lâm vệ, nhưng xin bệ hạ hãy tin tưởng hơn một chút vào những cựu thần Vũ Lâm vệ. Họ cũng là thân quân, là trung thần của bệ hạ."

"Trong Tả Doanh Vũ Lâm vệ, rất nhiều huynh đệ cũ đến nay vẫn còn mang thương tích, nhưng họ đã năm sáu năm không còn được cảnh vệ cấm cung."

Lý Tín hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Lúc trước, là họ đã liều mạng sống chết... Vốn dĩ không cầu mong gì báo đáp... Nhưng sau khi liều mạng, họ lại bị biến từ cấm quân thành quân trị an, mỗi ngày chỉ tuần tra kinh thành, chẳng khác gì phủ đinh của Kinh Triệu Phủ..."

"Bệ hạ, lòng người là sẽ lạnh..."

Thiên tử nghe đến đây, khẽ nhíu mày.

Người trầm mặc một lát, rồi nói: "Nói nãy giờ, ý ngươi là muốn Vũ Lâm vệ một lần nữa luân phiên trực cấm cung ư?"

"Vũ Lâm vệ đến nay vẫn là cấm vệ, không hề thay đổi về địa vị. Lương bổng của họ cũng được cấp theo chế độ cấm quân, thậm chí còn nhiều hơn Thiên Ngưu vệ một chút. Nếu họ là thân quân của thiên tử, vậy việc an bài thế nào đều là chuyện của trẫm."

Thái Khang thiên tử hít một hơi thật sâu, nói: "Lý Thượng thư nói xem, đạo lý này có đúng không?"

Bầu không khí trong Vị Ương Cung ngay lập tức trở nên ngưng trọng.

Giữa quân và thần, lần đầu tiên có sự xung đột trực diện.

Lần này xung đột phát sinh là do hai người đã hiểu lầm ý nhau. Lý Tín thay Vũ Lâm vệ đòi hỏi sự đãi ngộ từ thiên tử, không phải là đãi ngộ về vật chất, mà là muốn thiên tử đừng xem Vũ Lâm vệ như người ngoài.

Thế nhưng thiên tử lại cho rằng Lý Tín khăng khăng muốn Vũ Lâm vệ một lần nữa cảnh vệ cấm cung.

Việc Vũ Lâm vệ nghe lời họ Lý đã ăn sâu vào tâm trí của vị Thái Khang thiên tử này từ tám năm trước. Nếu không phải khi ấy Lý Tín hô hào, cũng sẽ không có hai ngàn Vũ Lâm vệ hăng hái xông pha liều chết. Trong tình huống này, Lý Tín lại đột nhiên muốn an bài Vũ Lâm vệ cảnh vệ cấm cung, thiên tử đương nhiên sẽ nảy sinh những suy nghĩ không hay.

Đó chính là sự khác biệt về cách nghĩ.

Tuy nhiên, lần này xung đột, cuối cùng vẫn là Lý Tín chọn nhượng bộ.

Ông hít một hơi thật sâu, lui về phía sau hai bước, cúi đầu chắp tay: "Vũ Lâm vệ dù là thân quân của thiên tử, nhưng cũng không phải thuộc hạ của thần. Việc này, là thần đã lắm lời."

"Đây là việc riêng của bệ hạ, thần không nên can thiệp, xin bệ hạ giáng tội."

Thái Khang thiên tử, người từ trước đến nay vẫn luôn tin lời Lý Tín, lần đầu tiên nói "lời nặng" với Lý Tín, trong lòng Người cũng có chút bất an. Thấy Lý Tín chủ động cúi đầu, thiên tử cũng thở phào nhẹ nhõm, gượng cười với Lý Tín: "Trường An ngươi xuất thân từ Vũ Lâm vệ, thay họ nói đôi lời cũng là lẽ thường. Lời ngươi nói, trẫm sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Nếu thấy phù hợp, Vũ Lâm vệ sẽ sớm được tham gia cảnh vệ cấm cung."

Lý Tín mặt không cảm xúc, xoay người thật sâu.

"Bệ hạ, chuyện Vũ Lâm vệ không liên quan đến thần. Thần ở Binh bộ còn có việc, xin cáo lui trước."

Thiên tử trầm mặc một lát, rồi phất tay.

"Vậy ngươi đi đi, làm việc vừa phải là được, không cần quá vất vả."

Lý Tín khẽ gật đầu, chậm rãi rời khỏi Vị Ương Cung.

Ông vừa lui chưa được hai bước, đã nghe thấy thiên tử trên đế tọa chậm rãi cất lời.

"Trường An a."

Lý Tín dừng bước, ngẩng đầu nhìn thiên tử, thấy vẻ do dự trên mặt Người, ông lập tức cúi đầu, cung kính chắp tay

"Thần tại."

Thiên tử hơi do dự một lúc, cuối cùng vẫn cất lời: "Năm đó... chuyện kia, sau này có thể đừng nhắc đến nữa, thì đừng nhắc nữa."

Tĩnh An hầu gia cung kính chắp tay đáp. Mọi bản quyền đối với phần dịch này đều thuộc về truyen.free.