Năm năm gần đây, Lý Tín đều sống tại kinh thành, bởi vậy mọi người và mọi chuyện nơi đây đều nằm trong lòng bàn tay hắn, nhất là những nhân vật lớn như Bùi Tiến, người đang nắm giữ cấm quân, ông ta càng tường tận hơn ai hết.

Bùi Tiến không thiếu những ưu điểm vượt trội, như kinh nghiệm cầm binh phong phú, lịch duyệt quân ngũ dày dặn, cùng năng lực xuất chúng. Tuy nhiên, ông ta cũng mang một điểm yếu chí mạng, đó chính là vấn đề xuất thân.

Nói một cách đơn giản, ông ta không xuất thân từ Ngụy Vương phủ.

Trong trận cung biến Nhâm Thìn năm xưa, Thất hoàng tử đã đột phá như một hắc mã từ giữa các hoàng tử, thành công lên ngôi hoàng đế, đồng thời cũng khiến một loạt tân quý nổi lên. Tiêu biểu nhất là ba người Lý Tín, Hầu Kính Đức và Diệp Lân.

Cái "lý lịch" như vậy được xem là danh giá nhất triều Thái Khang. Cũng nhờ lý lịch này mà ba người từng tham dự cung biến năm xưa giờ đều quyền cao chức trọng. Lý Tín không những đã là Thái tử Thái bảo cao quý, mà Diệp Lân cũng từng làm phó tướng Trấn Bắc quân nhiều năm; đợi sau khi tang lễ của phụ thân ông ta kết thúc, triều đình ít nhất cũng phải ban cho ông ta chức quan nhị phẩm.

Thậm chí Hầu Kính Đức, người có đường công danh khó khăn nhất trong ba người, cũng đã tạm thời tiếp quản chức Đại tướng quân Cấm quân sau khi Bùi Tiến rời kinh, trở thành vị võ tướng cấp cao nhất trong triều đình Đại Tấn.

Vì có lý lịch này, Thiên tử ít nhiều cũng sẽ niệm tình cũ. Ví như, nếu Lý Tín bây giờ bỏ mặc quân Hán Châu, tay trắng trở về kinh thành đầu hàng nhận thua, theo tính cách của Thái Khang Thiên tử, ông ấy hơn phân nửa sẽ không làm khó Lý Tín, mà vẫn để hắn làm một vị thái bình hầu gia.

Đương nhiên, đây là tình hình hiện tại, về sau thì chưa chắc.

Bùi Tiến lại không có được lý lịch ấy. Ông ta vốn là cựu thần triều Thừa Đức, trước kia còn có chút bất hòa với Thiên tử đương nhiệm. Dù cho ông ta tạm thời giành được tín nhiệm của Thái Khang Thiên tử, thì sự tín nhiệm ấy cũng chẳng hề bền chặt.

Ông ta nhất định phải sớm ngày chứng tỏ giá trị của bản thân.

Lý Tín cũng hiểu rõ điều này, bởi vậy, dù không biết Thiên tử đã hạ kỳ hạn cho Bùi Tiến ra sao, nhưng quả quyết đoán được Bùi Tiến sẽ nóng lòng cầu thành công.

Chỉ cần tin tức Hán Châu còn đủ lương thực một năm truyền ra ngoài, Bùi Tiến lập tức sẽ sốt ruột không yên, nghĩ đủ mọi cách, dù phải đổ máu cũng quyết phá tan cửa thành Hán Châu.

Kế sách của Lý Tín nhanh chóng được thực hiện. Cả bảy nhà vựa gạo ở thành Hán Châu trong cùng một ngày tuyên bố bán gạo với giá cao hơn thị trường năm phần, đồng thời quy định mỗi người chỉ được mua tối đa hai cân mỗi ngày.

Vào sáng sớm ngày thứ ba sau khi Lý Tín vào thành, khi trời còn chưa rạng, cổng bảy nhà vựa gạo đã chật ních người. Bấy giờ, bá tánh chưa có ý thức xếp hàng, tất cả đều chen chúc nhau, khiến cổng vựa gạo chật như nêm cối.

May mắn thay, Tĩnh An hầu gia đã sớm chuẩn bị, cho quân Hán Châu đến các cổng vựa gạo từ sớm để duy trì trật tự. Đến khi mặt trời lên, cổng vựa gạo đã ngay ngắn xếp thành hàng dài. Nhiều gia đình giàu có trong thành không chỉ cử người già trẻ trong nhà đi mua gạo, mà còn cho cả hạ nhân cùng xếp hàng tranh mua.

Trong thời bình, những thứ như gạo bột chẳng mấy thu hút, nhưng chỉ cần thế cục hỗn loạn, những thứ lương thực này sẽ trở thành vật quý giá nhất. Trong loạn An Sử, một con chuột ở Trường An có thể bán mấy ngàn tiền, chính là vì đạo lý này.

Lúc này Hán Châu đang bị vây hãm, bá tánh trong thành tự nhiên muốn tranh mua càng nhiều lương thực càng tốt, dù sao, có thêm một cân lương thực là có thêm một chút hy vọng sống sót.

Lý Tín và Mộc Anh ngồi trong một tửu lầu ở Hán Châu thành, vừa uống trà vừa nhìn xuống đám bá tánh đang chen lấn mua gạo không xa dưới lầu. Đúng lúc này, Mộc Anh thấy có người mua gạo xong, liền đi một vòng rồi quay lại xếp hàng ở cuối. Ông khẽ nhíu mày, đang định đứng dậy răn đe thì Lý Tín đã lắc đầu, mở lời: "Chỉ cần bọn họ chịu xếp hàng, một ngày bán đủ sáu canh giờ cũng chẳng bán được bao nhiêu gạo. Không cần phải để ý đến họ."

Mộc Anh mặt nặng mày nhẹ nói: "Nhưng cứ thế này, những kẻ giàu có kia sẽ mua hết gạo, người nghèo càng không thể mua được gì."

"Cho nên ta bảo ông bán với giá cao hơn thị trường."

Lý Tín nhấp một miếng trà, nhàn nhạt nói: "Số tiền này có thể giữ lại trong phủ ông. Chờ Hán Châu giải vây, có thể dùng số tiền này đi Cẩm thành mua gạo, rồi phân phát cho bá tánh khốn khó trong thành."

Mộc Anh nghe vậy, thở dài, không nói thêm nữa.

Ông uống vài ngụm trà xong, mở miệng nói: "Hầu gia, ngài là nghĩ dẫn dụ Bùi Tiến công thành?"

Lý Tín nhẹ gật đầu, nói: "Chỉ cần trong thành còn đang bán gạo, tin tức ấy sớm muộn cũng sẽ truyền ra ngoài. Lúc này, chúng ta phải thể hiện ra thái độ chuẩn bị đánh lâu dài với họ. Chúng ta càng tỏ ra kiên cố, Bùi Tiến sẽ càng nóng lòng công thành."

Mộc Anh theo Lý Tín đã lâu, ông ta tin tưởng Lý Tín hơn bất cứ ai trong nhà họ Mộc. Nghe vậy, vị tướng quân mặt đen này liền nhếch miệng cười: "Hầu gia phân phó, ti chức chỉ việc làm theo là được."

Lý Tín lườm ông ta một cái, nói: "Tối nay, người của ta sẽ đến ngoài thành. Ta sẽ cùng ông ra thành, đón họ vào."

Mộc Anh lắc đầu: "Hầu gia cứ nói địa điểm, ta sẽ tự mình đi đón. Ta có bị thương cũng không sao, nhưng nếu để ngài bị thương, Hán Châu thành mất đi chủ chốt, ta sẽ luống cuống không biết xoay xở ra sao."

Tĩnh An hầu gia nét mặt nghiêm túc.

"Những người này, ta phải tự mình đi đón."

Thấy Lý Tín biểu tình này, Mộc Anh liền biết chuyện này không còn gì để bàn cãi. Ông lặng im một lát rồi gật đầu nói: "Vậy thì tốt, tối nay ta sẽ cùng hầu gia đi ra."

Lý Tín nâng chén trà trong tay, kính Mộc Anh một chén.

Trên mặt hắn nở nụ cười.

"Mộc huynh không cần quá nặng nề như vậy, chuyện này cũng không nghiêm trọng như ông tưởng tượng chút nào. Đẩy lùi Bùi Tiến, đối với chúng ta mà nói, không phải chuyện gì khó khăn. Lùi một vạn bước mà nói, cho dù chúng ta kh��ng thể đánh thắng Bùi Tiến, với năm vạn quân, việc ra khỏi thành kiếm chút lương thực vẫn không thành vấn đề."

Nói đến đây, Lý Tín vỗ vỗ vai Mộc Anh.

"Cái khó thực sự, là sau khi đánh bại Bùi Tiến, chúng ta sẽ đối mặt với triều đình Đại Tấn ra sao."

Đối với vấn đề này, Mộc Anh lại tỏ vẻ không quan trọng.

"Đây là chuyện Lý Trường An ngài phải cân nhắc, chẳng liên quan gì đến ta."

Ông bắt chước Lý Tín nhún vai, cười nói: "Đối với ta mà nói, quân dân thành Hán Châu có cơm ăn, áo mặc, có nơi để canh tác là đủ. Còn những chuyện khác, ta lười nghĩ đến."

Hai người đồng thời nâng chén trà trong tay, lấy trà thay rượu, chạm nhẹ vào nhau.

Rồi nhìn nhau cười.

So với tình cảm với Thiên tử, tình cảm của hắn với Mộc Anh thuần túy hơn nhiều. Dù sao, hai người đã công khai kề vai sát cánh mấy năm, từng là huynh đệ vào sinh ra tử.

Niềm tin tưởng lẫn nhau như vậy khiến Tĩnh An hầu gia cảm thấy vô cùng hài lòng.

Đến khi chạng vạng tối, hai ngàn kỵ binh trong thành Hán Châu đã tập kết xong. Mộc Anh vận bộ hắc giáp của Vũ Lâm vệ, tay cầm trường mâu.

Lý Tín cũng trong bộ hắc giáp, cưỡi trên con Mực Truy không còn chút trở ngại nào, bên hông giắt Thanh Trĩ kiếm.

Cửa thành Hán Châu chậm rãi mở ra, hai ngàn kỵ binh chậm rãi rời khỏi Hán Châu thành. Tiếng vó ngựa trong đêm tối u tĩnh vọng lên rõ mồn một.

Lý Tín ánh mắt nhìn về hướng đông thành, trầm giọng nói: "Lần trước các ngươi ra đón ta mười dặm, lần này là hai mươi dặm về phía đông thành!"

"Tổng cộng một trăm mười bảy người, cố gắng không thiếu một ai, đón tất cả về Hán Châu thành!"

Giọng Tĩnh An hầu gia nghiêm nghị.

"Trước khi trời hửng sáng, bất kể kết quả ra sao, tất cả mọi người đều phải quay về Hán Châu thành."

Nói xong những lời này, hắn khẽ quát một tiếng.

"Xuất phát!"

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, do đó xin hãy tôn trọng công sức biên tập.