Trong giới quan trường ngày nay, thứ bậc vô cùng nghiêm ngặt. Dù là học trò hay người hậu bối, cũng không thể có ý đồ bất chính với thầy cô, trưởng bối của mình. Nếu ngươi dám hãm hại thầy cô, trưởng bối, cho dù có đắc thế nhất thời, e rằng cũng chẳng thể nào ngóc đầu lên được trong giới.

Không chỉ vậy, ngay cả cấp trên của mình, ngươi cũng không thể tự tiện tố gi��c. Bởi nếu có kéo được cấp trên xuống ngựa thì sau này, sẽ chẳng còn ai dám trọng dụng ngươi nữa.

Thế nhưng, những luật lệ này chỉ phù hợp với ngoại đình, chứ trong nội đình thì lại vô dụng. Những hoạn quan trong cung sẽ không bị các tiêu chuẩn đạo đức bên ngoài trói buộc. Thế giới của họ chỉ gói gọn trong cung cấm, bên ngoài có chửi bới thế nào cũng không lọt tai họ được, huống chi chuyện nội đình người ngoài cung vốn chẳng dám xen vào. Hơn nữa, quyền lực của các đại thái giám trong cung lại quá lớn, dễ dàng cám dỗ lòng người. Bởi vậy, chuyện cha nuôi – nghĩa tử tàn sát lẫn nhau, cấp trên – cấp dưới đấu đá ngầm là điều không thể bình thường hơn. Dù sao, chức Nội Thị Giám đại thái giám chỉ có một, mà cung nhân trong cung thì lại quá đỗi đông đảo.

Vài tháng trước, Tiêu Hoài đã nắm trong tay những bằng chứng có thể đẩy Tiêu Chính vào chỗ chết. Nhưng hắn không những không tố giác cha nuôi mình, mà ngược lại còn dùng mấy tháng trời, giúp Tiêu Chính xóa sạch mọi dấu vết, hòng chôn vùi triệt để chuyện này vào quên lãng.

Không thể phủ nhận, hành động này vô cùng hiếm thấy.

Ngay cả Tiêu Chính, một đại thái giám đã trải qua bao nhiêu sóng gió trong vài chục năm, cũng không khỏi chấn động trong lòng. Ông đứng lặng hồi lâu, rồi mới nhìn Tiêu Hoài, nặng nề thở dài.

“Ngươi… có lòng lắm.”

Tiêu Hoài cung kính cúi đầu: “Năm đó nhi tử ở trong cung chỉ là một kẻ kém cỏi, mặc người ức hiếp. Nếu không có cha nuôi chăm sóc, e rằng giờ này nhi tử vẫn còn đang làm công việc giặt giũ ở chốn thấp kém. Từ nhỏ, ngay cả khi chưa vào cung, người nhà đã dạy bảo nhi tử rằng, làm người phải biết ơn.”

“Đây đều là chuyện nhi tử nên làm.”

Tiêu Chính vỗ vai Tiêu Hoài, rồi thở ra một hơi thật dài.

“Chuyện này, bất kể con có tư tâm hay không, thì xét cho cùng, vẫn là con có ơn với ta, ta sẽ ghi nhớ trong lòng.”

Trên con đường quyền lực tàn khốc bậc nhất, việc giữ được dù chỉ một chút lương tâm là điều vô cùng gian nan. Hành động của Tiêu Hoài, dù sao, cũng khiến Tiêu Chính có chút cảm kích.

Tất nhiên, nếu tra xét kỹ càng, việc Tiêu Hoài có tư tâm hay kh��ng cũng rất khó nói.

Bởi vì Nội Thị Giám đâu chỉ có mỗi mình hắn là thiếu giám!

Nội Thị Giám còn có một thiếu giám khác có thâm niên hơn hắn. Nếu có vặn ngã được Tiêu Chính, nhưng bản thân lại không leo lên được vị trí đó, kết quả cuối cùng chẳng qua cũng chỉ là được không bù mất.

Tất nhiên, dùng ác ý để suy đoán người khác là điều không nên. Trong lòng Tiêu Hoài rốt cuộc nghĩ gì, chỉ có hắn tự mình biết. Nhưng dù sao đi nữa, hắn đã thực sự làm một chuyện tốt cho Tiêu Chính.

Tiêu Hoài bước theo sau Tiêu Chính, khẽ cúi đầu.

“Cha nuôi, theo tin tức Mai Hoa Vệ sưu tra được, Lý Thái Phó rất có thể… đang trên đường đến Kinh Thành.”

“Nếu Lý Thái Phó đã vào Kinh Thành, chúng ta còn cần phải đè nén ý muốn của bệ hạ để bắt ông ấy lại không?”

Tiêu Chính lắc đầu: “Bệ hạ vẫn ngày đêm mong muốn mời Tĩnh An Hầu vào kinh thành. Nếu ông ta chịu chủ động đến kinh thì đó là chuyện riêng giữa thầy trò họ, không liên quan gì đến bọn nô tài chúng ta.”

“Đến lúc đó, cứ việc bẩm báo bệ hạ.”

Tháng sáu năm Nguyên Chiêu thứ năm, thời tiết nóng bức.

Trong kinh thành, chỉ có dưới tán cây đại thụ ở Liễu Thụ Phường là còn đôi chút khí mát. Các gia đình giàu có ở Vĩnh Lạc Phường, Minh Đức Phường đã cho hạ nhân lấy hầm băng ra để làm mát.

Đáng nói là, kể từ khi Lý Tín đến, trong hơn mười năm qua, kinh thành đã có thêm không ít món ăn mới lạ, chẳng hạn như món thịt xiên nướng do Lý Tín sáng tạo ra hay các loại đồ ăn lạnh mùa hè... Giờ đây, đã có không ít người rao bán chúng dọc đường.

Dưới cái nắng chang chang, một người đàn ông trung niên, tuổi chừng ba mươi, khoác áo xanh, một mình cầm quạt nan, uể oải bước đi trên đường lớn Đắc Thắng.

Hắn mặc bộ y phục vải bình thường, tướng mạo cũng chẳng có gì nổi bật. Giấy thông hành, chiếu thân đều không có vấn đề gì, nên lính gác kinh thành chẳng ai nhận ra hắn là ai. Cứ thế, hắn ung dung đi vào Vĩnh Lạc Phường, rồi đến trước cửa sau phủ Trần Quốc Công.

Hắn đưa tay gõ cửa một cái, cửa sau phủ quốc công liền nhanh chóng mở ra. Người gác cửa sau đương nhiên nhận ra hắn, thấy hắn, s��c mặt lập tức biến đổi, thất thanh thốt lên: “Lý…”

“Lý Hầu Gia, sao ngài lại ở đây?”

Người đàn ông trung niên này, không ai khác chính là Lý Tín, kẻ đã lén lút vào kinh thành. Hắn cố tình không sửa sang râu ria, lại thêm mặc một bộ y phục bình thường, chuẩn bị kỹ càng giấy thông hành và chiếu thân. Vậy mà, một mình hắn đã thực sự lẻn được vào kinh thành mà không bị ai phát hiện.

Tuy nhiên, bị phát hiện cũng chẳng quan trọng. Bởi lẽ, việc hắn vào kinh vốn dĩ đã muốn triều đình biết.

Lý Tín cười: “Ở phía nam lâu rồi, đương nhiên phải về kinh thành chứ. Diệp Mậu có ở nhà không?”

“Dạ, ở nhà, ở nhà ạ.”

Người gác cửa vội vàng gật đầu, nói: “Công gia mấy ngày nay đều ở trong thư phòng. Tiểu nhân xin dẫn đường cho Lý Hầu Gia.”

“Làm phiền ngươi.”

Lý Tín vốn rất quen thuộc với phủ Trần Quốc Công. Những người cũ trong phủ phần lớn đều nhận ra hắn. Chẳng bao lâu, hắn đã đi tới hậu viện Diệp gia. Chưa kịp đến cửa thư phòng của Diệp Mậu, thì chính Diệp Mậu, cũng trong bộ y phục vải thô, đã vội vã chạy ra. Khi thấy đúng là Lý Tín, vị đại hán mặt đen này mở to mắt, nuốt nước miếng.

“Lý Sư Thúc… sao người lại đến đây?”

Theo Diệp Mậu, vị sư thúc này của mình đã hoàn toàn phản bội triều đình. Nếu có quay về kinh thành, hẳn là phải đánh chiếm chứ không phải đột ngột xuất hiện như thế này.

Diệp Mậu thậm chí đã chuẩn bị tinh thần cả đời này sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại ông ấy.

Giờ phút này được trùng phùng, khiến vị Trần Quốc Công đang trong tâm trạng tồi tệ này không khỏi mừng rỡ.

Lý Tín vỗ vai Diệp Mậu, cười nói: “Lão sư phụ đã dặn dò ta trước đây, nhờ ta trông nom Diệp gia. Ta ở phía nam nghe nói Diệp gia gặp chút phiền phức, nên liền vào kinh thành xem sao.”

“Cũng không hẳn là Diệp gia ta gặp phải phiền toái…”

Diệp Mậu lắc đầu cười khổ.

“Là… thôi bỏ đi.”

Hắn lùi về sau hai bước, rồi thở dài thật sâu với Lý Tín.

“Sư thúc có thể vì Diệp gia mà cất công một chuyến này, Diệp Mậu vô cùng cảm kích.”

Lý Tín liếc nhìn tên to con này với vẻ nửa cười nửa không, rồi bật cười ha hả: “Nói gì ngươi cũng tin nấy, khó trách bị người ta dồn đến nông nỗi này!”

Diệp Mậu đưa tay gãi đầu.

“Vẫn chưa mời ta vào trong ngồi sao? Chẳng mấy chốc sẽ hết thời gian, e rằng lát nữa sẽ không ngồi được nữa đâu.”

Trần Quốc Công Diệp Mậu như sực tỉnh khỏi cơn mê, lập tức tránh ra một lối, hơi khom người về phía Lý Tín: “Sư thúc xin mời.”

“Vào lúc này mà ngươi vẫn còn nhận ta là sư thúc, thật không dễ dàng chút nào.”

Lý Tín lắc đầu cười: “Nhưng trước mặt người khác thì đừng gọi thế, kẻo lại liên lụy đến Diệp gia.”

“Nói đến, Diệp gia rơi vào cảnh khốn cùng này, cũng là do có liên quan đến ta.”

Diệp Mậu lắc đầu.

“Sư thúc giúp Diệp gia còn nhiều hơn thế.”

Hai người cùng vào thư phòng Diệp gia. Sau khi ngồi xuống, Diệp Mậu tự mình rót một chén trà cho Lý Tín. Uống xong trà, Lý Tín liền hỏi về tình hình Trấn Bắc quân hiện tại.

Mặc dù hắn ở ám bộ Kế Châu cũng nghe được không ít tin tức, nhưng so với Diệp gia – những người thực sự nắm Trấn Bắc quân – thì thông tin vẫn kém chính xác hơn nhiều.

Lý Tín sau khi hỏi vài câu đơn giản, liền gật đầu, nói: “Nếu nói như vậy, Trấn Bắc quân chống đỡ thêm vài tháng nữa cũng không thành vấn đề.”

“Việc phòng thủ đã rất khó khăn rồi.”

Trần Quốc Công Diệp Mậu cau mày nói: “Nếu ta và Tứ thúc còn ở Kế Châu thì thủ đến cuối năm không thành vấn đề. Nhưng giờ đây, có thể thủ được bao lâu nữa thì ta không chắc.”

“Viện binh triều đình…”

Lý Tín vừa nói được mấy chữ, định nói tiếp thì bên ngoài thư phòng bỗng truyền đến một tràng tiếng gõ cửa dồn dập.

“Công gia, người trong cung đến ạ!”

Sắc mặt Diệp Mậu biến đổi, còn Lý Tín thì vẫn giữ nguyên vẻ bình thản.

“Đến nhanh vậy sao.”

Hắn đặt chén trà đang cầm xuống, rồi cười ha hả nhìn Diệp Mậu.

“Xem ra, trong nhà ngươi cũng không được sạch sẽ cho lắm nhỉ.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.