Bắc Mạc có tổng cộng chín bộ lạc, nhưng không phải ngay từ đầu đã như vậy. Trải qua hàng ngàn năm, các bộ lạc ở Bắc Mạc đã không ngừng chém giết, liên minh, sáp nhập rồi lại chia tách, cuối cùng cách đây năm mươi năm, chín bộ lạc như hiện tại mới được hình thành.

Bởi vậy, đừng vội cho rằng người Man tộc đều ngu ngốc. Có thể họ dễ dàng bị người phương Nam lừa bịp trong những chuyện thường tình, nhưng xét về mưu lược "hợp tung liên hoành", những kẻ man di này có khi còn lão luyện hơn cả người phương Nam.

Nghe đồn, vị thái giám già tên Quên Xuyên, người từng hầu cận Bạch Lạc – cha của Bạch Tuyền Cơ, kẻ đã bị Hà Kim Tịch một chưởng đánh nát sọ não – từng du lịch khắp chín bộ lạc Bắc Mạc ngay khi bị công chúa đuổi khỏi phủ. Sau đó, ông ta đã viết nên tác phẩm kỳ vĩ «Cửu Quốc Chí». Đáng tiếc, khi trở về Đại Chu, ông ta lại vào cung làm thái giám, nên tác phẩm này cũng không được thế nhân biết đến.

Lúc này, tại một bờ sông phía nam thảo nguyên, giáp ranh với nước Chu, một bộ lạc nhỏ đang nghỉ chân. Sống ven sông, di chuyển theo cỏ, đó vốn là bản tính trời sinh của dân du mục. Bộ lạc nhỏ này cũng giống như mọi bộ lạc du mục khác thường thấy: phụ nữ đang nấu ăn, trẻ nhỏ chăn dê, một nhóm đàn ông đi săn vẫn chưa về, còn số còn lại đang tranh thủ ít thời gian rảnh rỗi để trò chuyện.

Chỉ là, câu chuyện của họ lại có vẻ hơi lạ tai.

"Nghe nói chưa? Thiên Thần Chiêm của bộ lạc K��� Sĩ, sau khi thắng bộ lạc Dũng Sĩ một lần cách đây ba năm, giờ đã liên tiếp bại hai lần rồi. Nghe đồn hắn lại định rời bộ lạc Kỵ Sĩ để tìm đến những bộ lạc khác nương tựa đấy!"

"Haizz, cũng phải thôi. Dù sao bộ lạc Kỵ Sĩ ở nơi hẻo lánh, Thiên Thần Chiêm không có ai giúp sức, muốn rời đi cũng là lẽ thường tình."

Lúc này, một kiếm khách áo xanh lần thứ ba đi ngang qua bờ sông nhỏ. Vị kiếm khách này chính là Ngô Cùng, người sở hữu dung nhan tuyệt thế, khí chất thoát tục, tướng mạo khôi ngô.

Đây đã là ngày thứ mười kể từ khi hắn chia tay Tiểu Bạch và mọi người. Ngô Cùng ban đầu đi thẳng về phía tây, sau đó lại thẳng về phía bắc, cuối cùng vượt qua biên giới để đến thảo nguyên. Đây là những người sống đầu tiên hắn gặp kể từ khi đặt chân lên thảo nguyên.

Tuy nhiên, đây chỉ là một bộ lạc nhỏ, chỉ khoảng một hai trăm người, người mạnh nhất cũng chỉ dừng ở cảnh giới Đoán Thể, thậm chí không có lấy một võ giả Ngưng Mạch cảnh nào. Hắn vốn không định quấy rầy họ, nhưng chẳng biết làm sao...

Một ngư���i đàn ông trung niên đang trò chuyện cùng bạn mình đã nhìn thấy Ngô Cùng, cuối cùng không kìm được mà gọi hắn lại:

"Chàng trai đằng kia, ngươi đến bộ lạc của ta có việc gì?"

Gã này đã đi đi lại lại ba vòng rồi! Ban đầu hắn nghi ngờ người này có thể là thám tử của bộ lạc đối địch. Nhưng chẳng có lý nào một thám tử lại ăn mặc rõ ràng y phục của nước phương Nam như thế mà đi lại, quá lộ liễu. Vì vậy thái độ của hắn không tệ.

Ngô Cùng bước tới, chắp tay nói: "Tại hạ là thương nhân nước Chu, vì muốn mở thông con đường giao thương với thảo nguyên nên đến đây khảo sát. Còn về việc vì sao lại do dự mãi không tiến vào quý bộ..."

Hắn suy nghĩ một lát, rồi cười gượng gạo nói: "Tại hạ... lạc đường rồi."

Thảo nguyên này quả thực quá rộng lớn!

Vị tráng hán trung niên chất phác ấy bật cười: "Thì ra là vậy."

Hắn lục lọi trong túi, lấy ra một miếng da dê cũ nát cỡ bàn tay và muốn đưa cho Ngô Cùng: "Chúng ta mới gặp đã thân, tấm da dê bạch kim đặc sản của vùng này ta bán cho huynh đệ."

"Bảo bối này kh��ng đắt đâu, chỉ ba mươi lượng bạc thôi."

Thấy Ngô Cùng đứng sững tại chỗ, hắn nói thêm: "Thứ này ở chỗ các ngươi là bảo bối đấy, trước đây, Hoàng đế các ngươi còn phải dùng vàng ròng để đổi với chúng ta đấy!"

Ngô Cùng nhìn khuôn mặt tươi cười chất phác của hắn, rồi lại nhìn miếng da dê cũ nát trong tay hắn, đành khoát tay nói: "Đại ca, xin lỗi. Tại hạ chỉ buôn bán nhỏ lẻ, miếng da dê này thật sự là không mua nổi."

Nghe vậy, đại hán kia ngay lập tức thu lại nụ cười, khẽ tặc lưỡi một tiếng, lẩm bẩm mắng đồ quỷ nghèo, rồi quay lưng định trở lại tiếp tục trò chuyện.

Ngô Cùng: "..."

Dân du mục các ngươi từ bao giờ mà chất phác như thế này? Chẳng học được gì khác, mà cái thói lừa đảo khách du lịch thì học y chang!

Ngô Cùng vội vàng giữ chặt hắn, nhét vào tay hắn mấy lượng bạc vụn (số bạc này do Tiểu Bạch đưa khi chia tay) rồi hỏi:

"Đại ca, đại ca! Tiểu đệ mới đến chưa quen việc, mong đại ca rộng lòng thông cảm."

Người đàn ông trung niên kia nghiêng nghiêng lượng bạc vụn trong tay, nụ cười chất phác lại nở trên môi: "Huynh đệ có gì muốn hỏi cứ nói thẳng, ta nhất định biết gì sẽ nói nấy!"

Khóe miệng Ngô Cùng giật giật, chắp tay nói: "Không biết đại ca họ tên là gì?"

Người đàn ông trung niên kia nghi hoặc nói: "Ta không họ Cao, ta họ Thang, tên là Thang Mỗ."

Ngô Cùng: "..."

Quỷ thần ơi là Thang Mỗ... Lúc trước khi duyệt thiết lập trò chơi, bọn man di Bắc Mạc này lại có dòng họ như thế này sao?

Hắn cười gượng hai tiếng, hỏi: "Trên thảo nguyên chúng ta có vô vàn bộ lạc, tại hạ không có manh mối, xin Thang Mỗ đại ca chỉ giáo cho."

Vừa nói, hắn lại nhét thêm một ít bạc vụn vào tay Thang Mỗ. Thang Mỗ không chút biểu cảm nhận lấy số bạc, nhét vào túi, rồi chất phác nói: "Vậy ta sẽ nói rõ với huynh đệ một chút."

Hắn kéo Ngô Cùng đến một chỗ xa xa trên bờ sông ngồi xuống, suy tư một lát rồi mở miệng:

"Các người phương Nam các ngươi đều nghĩ rằng trên thảo nguyên chúng ta chỉ có chín bộ lạc, kỳ thực không phải vậy. Chín bộ lạc này chỉ là chín bộ lạc lớn nhất trong số đó. Trên thực tế, rốt cuộc trên thảo nguyên có bao nhiêu bộ lạc, ta cũng không rõ. Dù sao đại bộ lạc động một cái là vài chục ngàn, thậm chí hàng trăm ngàn người, còn bộ lạc nhỏ thì cũng có mấy chục người. Để ta nói cho huynh đệ nghe về mấy bộ lạc nổi danh nhất."

Hắn mím môi lại, tiếp tục nói: "Muốn nói bộ lạc cường đại nhất, phải kể đến bộ lạc Dũng Sĩ, kẻ đang chiếm giữ Long Thành và hàng nghìn dặm đồng cỏ phì nhiêu xung quanh. Thậm chí ngay cả tên bộ lạc của họ cũng là 'Dũng Sĩ'."

"Nghe nói mỗi chiến sĩ ở đó đều cao quá bảy thước, ta cũng không biết là thật hay giả. Ta chỉ nghe nói sở dĩ họ cường đại là vì ở đó có nhiều Thiên Thần!"

"Thiên Thần?" Ngô Cùng nhướng mày.

"Thiên Thần là cái gì?"

"Không sai, chính là Thiên Thần." Thang Mỗ gật đầu, "Nghe nói Thiên Thần là sứ giả được thượng thiên phái xuống để dẫn dắt thảo nguyên chúng ta đi đến phồn vinh cường thịnh, bởi vậy họ không thuộc về bất kỳ bộ lạc nào, mà chỉ đến nâng đỡ bộ lạc mà họ ưng ý."

"Trong số các Thiên Thần này nghe nói còn chia thành Thượng Thiên Thần và Hạ Thiên Thần, ta cũng không rõ là có ý gì, chẳng phải đều là Thiên Thần cả sao?"

Ngô Cùng trong lòng hiểu rõ. Vậy ra Thượng Thiên Thần chính là "Đạo pháp tự nhiên cảnh", còn Hạ Thiên Thần hẳn là cảnh giới Tiên Thiên.

Kỳ thực cũng có thể lý giải được, những mục dân ở thảo nguyên khá mê tín. Một khi võ giả đạt đến cảnh giới Tiên Thiên, 'phong cách' sẽ trực tiếp chuyển từ võ hiệp sang huyền huyễn, vậy nên việc họ coi những người này là Thiên Thần cũng hợp lý và đúng logic. Chẳng phải Đại Chu, Đại Tần và những quốc gia khác cũng xem cảnh giới Tiên Thiên cùng "Đạo pháp tự nhiên cảnh" là những nhân vật trong truyền thuyết sao? Thậm chí đại đa số giang hồ nhân sĩ cũng không hề biết còn có cảnh giới "Đạo pháp tự nhiên cảnh" này.

Ngô Cùng gật gật đầu: "Vậy Thiên Thần mạnh nhất là vị nào đâu?"

"Thiên Thần mạnh nhất... Hẳn là vị Bắc Man Vương tương lai ở cảnh giới "Động Hư" đó chứ."

Nhưng Ngô Cùng phát hiện một vấn đề. Nếu hắn đã đạt đến Động Hư cảnh, thì toàn bộ các bộ lạc Bắc Mạc cùng các cao thủ hẳn ��ã bị hắn chỉnh hợp xong xuôi. Dù sao chỉ vài tháng nữa thôi, Bắc Mạc sẽ xâm lược. Nhưng sự thật lại cho thấy điều đó không xảy ra.

Vậy cũng chỉ có một khả năng duy nhất! Bắc Man Vương vẫn chưa đạt tới "Động Hư cảnh"! Khí tức mà hắn cảm nhận được khi tấn cấp, không thuộc về "Đạo pháp tự nhiên cảnh", cũng không phải là "Động Hư cảnh", mà là nửa bước Động Hư! Điều này cũng hoàn hảo giải thích vì sao hai mươi năm trước hắn không bị Khúc Vô Danh chém chết! Nếu Khúc Vô Danh đúng như mình phán đoán, thì y cũng giống mình, không biết Bắc Man Vương cụ thể là ai! Vậy nên, khi Bắc Man Vương còn chưa tấn cấp "Động Hư cảnh", Khúc Vô Danh đã không thể tìm thấy hắn!

Vậy là lấp được một lỗ hổng trong suy đoán rồi.

Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn rực sáng nhìn Thang Mỗ. Dù sao, ngoài việc tìm manh mối Khúc Vô Danh để lại, mục đích hắn đến thảo nguyên còn là để tận khả năng chém chết hơn mười vị "Đạo pháp tự nhiên cảnh" của Bắc Mạc!

Đây là hắn đến thảo nguyên mục đích thứ hai!

Lúc này, Thang Mỗ đại thúc tỏ vẻ nghiêm túc: "Thiên Thần mạnh nhất trên thảo nguyên, thuộc về Thiên Thần Chiêm của bộ lạc Kỵ Sĩ."

"Thiên Thần Chiêm?" Ngô Cùng hỏi, "Y tên là gì?"

Thang Mỗ: "Vị Thiên Thần ấy họ Chiêm, húy là Mỗ Tư, tên đầy đủ chính là... Chiêm Mỗ Tư."

Ngô Cùng: "..."

Trời đất quỷ thần ơi, ta còn Giordan nữa là!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được phép.