"Cái gì! Tin tức này có chuẩn xác không?" Tại Thì Thành giật nảy mình kinh hãi.

"Chính xác trăm phần trăm! Đây là đích thân Đoàn Phi Hồng nói ra, lúc ấy tất cả trưởng lão đều có mặt. Ta đã tranh thủ lúc Dược Vương Cốc đang chuẩn bị cho trận đánh bất ngờ này để lén đến đây. Giờ ta phải quay về ngay, nếu không sẽ bị bại lộ mất!" Mạc Đắc Ngôn hơi tỏ vẻ lo lắng: "Tông chủ, người phải chuẩn bị sẵn sàng sớm đi. Nếu không ổn, hãy từ bỏ nơi đây, dẫn mọi người tạm thời lánh đi một thời gian, sau này ta tính toán khác!"

"Thế này thì..." Tại Thì Thành nhíu mày, trầm tư: "Sao Đoàn Phi Hồng lại hành động thiếu suy nghĩ đến vậy, chưa hề có chút chuẩn bị nào đã muốn tấn công? Hắn không sợ thất bại, toàn quân bị diệt sao?"

Mạc Đắc Ngôn đáp: "Chính vì thế mới cần đánh lén. Đến cả người trong cốc cũng không ngờ tới, thì làm sao Tế Thế Tông chúng ta có thể lường trước được?"

"Lão Mạc nói có lý." Tại Thì Thành gật đầu: "Thôi được, Lão Mạc cứ về trước đi, giả vờ như không biết chuyện gì. Bên này ta sẽ lệnh cho môn nhân chuẩn bị ứng phó kỹ lưỡng. Đúng rồi, chúng ta dự định..."

"Đừng nói!" Mạc Đắc Ngôn ngắt lời hắn: "Nếu để ta biết những bố trí của tông môn, ta sợ không cẩn thận lại để lộ sơ hở. Tốt nhất là ta không biết gì cả."

Dứt lời, hắn đứng dậy: "Vậy ta xin phép về trước."

Tại Thì Thành cũng đứng lên: "Lão Mạc, vạn sự cẩn thận, nhất định phải bảo trọng an toàn của mình. Về sau, nếu gặp tình huống khẩn cấp, chỉ cần lưu lại ký hiệu ven đường, người của ta sẽ đến tiếp ứng ngươi ngay."

Mạc Đắc Ngôn khẽ cười không nói gì, một lần nữa che kín khăn che mặt, rồi bình tĩnh cất lời: "Tông chủ... Không, Lão Vu, huynh còn nhớ ước mơ thuở ban đầu của chúng ta không?"

"Nhớ chứ." Tại Thì Thành nghiêm nghị đáp: "Chúng ta muốn cả thiên hạ 'người người ốm đau đều có thể được chữa trị'."

"Không sai." Mạc Đắc Ngôn quay lưng lại: "Đó là giấc mộng của chúng ta, cũng là mục tiêu mà chúng ta cam nguyện phấn đấu cả đời. Bởi vậy, an nguy cá nhân ta chẳng đáng là gì. Nếu cần..."

Lời còn chưa dứt, bóng người ấy đã khuất dạng.

Nhưng Tại Thì Thành biết, hắn muốn nói gì.

"Nếu cần, dù phải hy sinh tính mạng, Mạc Đắc Ngôn này cũng chẳng hề sợ hãi!"

Tại Thì Thành đứng bất động hồi lâu, rồi chầm chậm ngồi xuống. Đôi mắt ngỡ ngàng nhìn thẳng phía trước, hàng lông mày nhíu chặt cho thấy trong lòng hắn cũng chẳng hề bình yên.

***

Trên đường đi, Mạc Đắc Ngôn thay bộ y phục dạ hành, tiện tay ném xuống sông. Sau đó, hắn đường hoàng trở lại Dược Vương Cốc, đi thẳng về Hình Sự Đường.

Bước vào trong đường, thấy các đệ tử vẫn sinh hoạt như thường ngày, không có dấu hiệu tập hợp khẩn cấp nào, hắn hơi lấy làm lạ, bèn gọi một đệ tử lại hỏi:

"Chuyện gì thế này, tối nay sẽ đột kích trụ sở Tế Thế Tông, sao các ngươi lại không có bất kỳ chuẩn bị nào?"

Đệ tử kia thấy Mạc đường chủ, người vốn ngày thường luôn lạnh lùng nghiêm nghị, bỗng gọi mình lại, lập tức hơi bối rối, cẩn trọng đáp: "Đường... Đường chủ, Cốc chủ đã hạ lệnh, kế hoạch bị hủy bỏ rồi ạ."

"Cái gì!" Mạc Đắc Ngôn nghe vậy, cau mày hỏi: "Chuyện này là khi nào, sao ta lại không hề hay biết?"

"Dạ... dạ... là... là vừa rồi Dược Lão đến thông báo Đường chủ tới phòng nghị sự, nhưng Đường chủ không có ở đó. Cốc chủ cùng các vị trưởng lão thương lượng xong thì phái người đi thông báo ạ..." Tên đệ tử Hình Sự Đường này nói chuyện lắp bắp cả lên.

"Ôi chao, Mạc trưởng lão!" Từ phía sau lưng truyền đến tiếng Dược Lão: "May quá, cuối cùng ta cũng gặp được ông!"

Dược Lão bước tới, phất tay bảo tên đệ tử kia rời đi. Đệ tử đó như được đại xá, cúi mình vái chào rồi ba chân bốn cẳng chạy biến.

Mạc Đắc Ngôn điềm nhiên hỏi: "Dược Lão tìm ta có việc gì không?"

"Cũng chẳng có gì to tát đâu." Dược Lão cười ha hả đáp: "Chẳng qua là vừa rồi Cốc chủ triệu tập tất cả trưởng lão nghị sự, rồi sai ta thông báo cho các vị. Ta đến Hình Sự Đường tìm ông mãi mà không thấy."

Hắn liếc nhìn Mạc Đắc Ngôn một cái, rồi tiếp lời: "Mạc trưởng lão vừa rồi đã đi đâu thế?"

"Ta vừa rồi người không khỏe, đi giải quyết nỗi buồn." Mạc Đắc Ngôn mặt không biểu cảm, chuyển sang chuyện khác: "Dược Lão đến đây lần này có việc gì cần làm?"

Dược Lão cũng không truy hỏi thêm: "Cũng không có việc gì lớn. Chẳng qua là sau khi mọi người giải tán, Cốc chủ bảo ta tới xem sao. Hắn nói nếu Mạc trưởng lão có mặt ở đây, thì cứ để Mạc trưởng lão đến gặp hắn, ta chỉ là người truyền lời thôi mà."

Mạc Đắc Ngôn thầm giật mình trong lòng, chẳng lẽ mình đã bại lộ rồi sao?

Thôi, nước đến chân mới nhảy, cứ đến xem thử Đoàn Phi Hồng kia rốt cuộc có ý đồ gì.

Hắn khẽ gật đầu với Dược Lão: "Vậy ta đi tìm Cốc chủ ngay đây, Dược Lão vất vả rồi."

Dứt lời, hắn quay người rời đi.

Dược Lão nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, lẩm bẩm: "Lão Mạc ơi là Lão Mạc, ông nên làm gì đây?"

Có lẽ nghĩ đến điều gì, ông chợt bật cười: "Chuyện này thì liên quan gì đến ta chứ?"

Dứt lời, ông khẽ ngâm nga, lảo đảo bước đi. Chỉ có điều, vẻ mặt đầy ẩn ý kia khiến người ta không thể đoán được suy nghĩ thật sự trong lòng ông.

Trong phòng Cốc chủ, Đoàn Phi Hồng đang nhắm mắt trầm tư thì tiếng gõ cửa vang lên.

"Ai đó?"

"Là ta, Mạc Đắc Ngôn."

Đoàn Phi Hồng bỗng mở bừng hai mắt, ánh tinh quang bắn ra: "Vào đi."

Mạc Đắc Ngôn đẩy cửa bước vào: "Cốc chủ, nghe Dược Lão nói người có việc tìm ta?"

"Lão Mạc đấy à? Mời ngồi." Đoàn Phi Hồng đứng dậy, đóng chặt cửa phòng, rồi trở về chỗ ngồi: "Lão Mạc, vừa rồi ông đã đi đâu vậy?"

"Ta vừa rồi người không khỏe, đi giải quyết nỗi buồn." Mạc Đắc Ngôn hỏi: "Cốc chủ tìm ta có việc gì gấp sao?"

"Chuyện này không vội." Đoàn Phi Hồng chậm rãi nói: "Lão Mạc à, ban đầu chúng ta cùng một lứa vào cốc, nói đến cũng đã mấy chục năm rồi, thời gian quả thực chẳng đợi ai. Ông còn nhớ không, cái thuở chúng ta còn trẻ tuổi khinh cuồng, đầy nhiệt huyết đấy chứ?"

"Nhớ thì được gì nữa?" Mạc Đắc Ngôn thở dài: "Kể từ cái khoảnh khắc lựa chọn ở lại trong cốc, thì những lý tưởng gì đó, ta đã quên sạch rồi."

"Ta cũng quên. Tuy nhiên..." Đoàn Phi Hồng hạ giọng: "Gần đây ta thường xuyên nằm mơ, mơ thấy một vài chuyện cũ."

Ánh mắt hắn nhìn thẳng phía trước, như đang hồi tưởng điều gì: "Năm ấy, ta mười bảy tuổi, ông cũng mười bảy. Phải rồi, còn có Lão Vu, hắn cũng mười bảy tuổi..."

"Bây giờ nói những chuyện này thì còn ý nghĩa gì chứ?" Mạc Đắc Ngôn ngắt lời hắn: "Chúng ta và Lão Vu... đã sớm mỗi người một ngả rồi."

"Không, ông chưa từng." Đoàn Phi Hồng khẳng định.

Im lặng, một sự im lặng kéo dài, khiến không khí trong phòng dần trở nên ngột ngạt.

Mãi lâu sau, Mạc Đắc Ngôn điềm nhiên nói: "Ông đã biết tất cả."

"Phải, ta đều biết." Đoàn Phi Hồng thở dài.

Mạc Đắc Ngôn khó hiểu: "Vậy thì vì sao ông không..."

"Ta vì sao không vạch trần ông ư?" Đoàn Phi Hồng thần sắc phẫn nộ: "Ông nghĩ chỉ có một mình Mạc Đắc Ngôn ông còn nhớ lời thề năm xưa sao! Ông nghĩ ta đã quên hết rồi ư! Ông nghĩ khi ta nhìn thấy đám lão già bất tử kia ngày ngày bóc lột xương máu, mồ hôi nước mắt của dân chúng... ta lại không hề khó chịu sao!"

Mạc Đắc Ngôn vẻ mặt bình tĩnh: "Nhưng ông đã đưa ra lựa chọn của mình."

"Đúng vậy... ta đã đưa ra lựa chọn..." Đoàn Phi Hồng vẻ mặt chán nản, không kìm được lấy hai tay che mặt. Giọng nói lạc lõng thoát ra từ kẽ ngón tay: "Nửa đêm tỉnh giấc, ta luôn nhìn thấy những huynh đệ đã vĩnh viễn nằm lại trong cốc... Họ chất vấn ta, chất vấn ta vì sao lại từ bỏ lý tưởng năm xưa..."

"Nhưng giờ đây thì khác rồi! Lão Mạc, bây giờ mọi chuyện đã khác!" Hắn buông tay xuống, vẻ mặt kích động: "Hiện tại ta là Cốc chủ, ta muốn tìm lại sơ tâm của mình! Ta phải tiếp tục nỗ lực để thực hiện lý tưởng mà chúng ta đã từng từ bỏ trong quá khứ!"

"Hừ, đừng đùa nữa." Mạc Đắc Ngôn hờ hững nói: "Trong cốc này đã mấy trăm năm nay đều như vậy, Dược Vương Cốc đã thối rữa từ gốc rễ rồi. Cho dù Lão Vu nghe lời ông, đưa Tế Thế Tông về đây, thì rồi sẽ ra sao? Chẳng phải sớm muộn gì cũng sẽ bị đám lão già bất tử kia đồng hóa hết thôi."

"Không." Đoàn Phi Hồng vẻ mặt lạnh lùng: "Ta đã có biện pháp để giải quyết triệt để."

Ánh mắt thâm thúy của hắn tựa như một vực sâu không thấy đáy, chậm rãi tỏa ra khí lạnh: "Ta muốn giải quyết vấn đề này một lần cho xong, để về sau không còn phải bận tâm nữa."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức tại trang web gốc.