Trịnh Nhã Như rời đi ngay sau khi giúp lũ trẻ đẩy xe về nhà, không muốn làm "bóng đèn" xen vào không gian riêng của đôi vợ chồng.

Vội vàng tắm rửa, cho uống sữa, rồi dỗ dành từng đứa nhỏ ngủ say. Mãi đến khi tất cả đã chìm vào giấc nồng, Tô Hàng và Lâm Giai mới có thể dành chút thời gian cho công việc riêng của mình.

...

"Em đang vẽ minh họa sao?"

Tắm xong, Tô Hàng lau tóc, tựa người vào khung cửa thư phòng, mỉm cười hiền hòa nhìn Lâm Giai đang vùi đầu vào bản vẽ.

"Vâng, tuần này em phải nộp một phần bản thảo."

Lâm Giai vừa nói, vừa vươn vai một cái rồi mệt mỏi nằm sấp xuống bàn sách.

Nhíu nhẹ hàng lông mày, Tô Hàng xót xa nói: "Công việc của em có vẻ khá vất vả."

Mỗi khi đến hạn nộp bản thảo, Lâm Giai đều bận rộn đến rất muộn. Lâu dài thế này, anh thật sự lo lắng cô sẽ không chịu nổi.

Nhận ra Tô Hàng có vẻ muốn mình nghỉ việc, Lâm Giai lập tức bật dậy. Cô dùng sức hất đầu, như thể muốn rũ bỏ cảm giác mệt mỏi trên người.

Trước khi Tô Hàng kịp mở lời lần nữa, cô vội vàng kiên định nói: "Em thích công việc này, dù hơi vất vả một chút nhưng cũng rất có ý nghĩa."

"Hơn nữa..."

Cô chỉ chỉ vào đầu mình, đột nhiên nghịch ngợm cười nói: "Trong lúc vẽ minh họa, em cũng đã ghi nhớ những câu chuyện thiếu nhi này vào đầu."

"Sau này khi kể chuyện cho Đại Bảo và các con, em sẽ không còn bí ý nữa."

Nói đến đây, Lâm Giai lại tủm tỉm cười khúc khích.

Nhìn nụ cười trên môi cô, ánh mắt Tô Hàng dịu đi, anh mỉm cười bước đến gần.

"Nếu đã thích thì cứ làm tốt nhé."

Nói rồi, anh quay người, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt mềm mại của Lâm Giai.

"Không biết đến bao giờ, cô giáo Lâm của chúng ta mới tự mình ra được một cuốn sách nhỉ."

"Em chỉ giỏi vẽ minh họa thôi, chứ không giỏi viết chuyện..."

Lâm Giai cảm nhận được hương chanh bạc hà thoảng vào mũi, có chút say mê ngửi ngửi. Không biết tự bao giờ, cơ thể cô đã nghiêng về phía Tô Hàng. Chiếc mũi nhỏ nhắn khẽ áp vào trước ngực anh, hít hà thật mạnh.

Nhìn hành động như chú mèo con này của cô, Tô Hàng không khỏi sững sờ. Một giây sau, anh bật cười lớn.

Nghe tiếng cười của Tô Hàng, Lâm Giai đột nhiên hoàn hồn. Nhận ra hành động của mình, cô lập tức xấu hổ đến đỏ bừng mặt, vội vàng che mặt lại. Đôi mắt vốn hơi mơ màng vì mệt mỏi, trong nháy mắt mở to.

Đôi môi hồng nhuận khẽ run, rồi cắn nhẹ.

Ô...

Xấu hổ quá!

Sao mình lại có thể làm chuyện đáng xấu hổ như vậy chứ!

Hồi tưởng lại động tác vừa rồi của mình, Lâm Giai lập tức hơi cúi người, úp mặt xuống bàn. Bàn tay nhỏ che trên mặt, đầu ngón tay đã nhiễm lên một tầng ửng đỏ. Bàn chân đặt dưới đất, càng vô thức gõ nhịp liên hồi.

...

Thấy vợ mình sắp rụt rè như rùa đen, Tô Hàng lại trêu chọc cười.

"Yên tâm đi, khoảnh khắc vừa rồi, anh nhất định sẽ bắt mình phải quên!"

Nhận ra "ý trêu chọc" của Tô Hàng, Lâm Giai lập tức lại rụt người lại. Cả cơ thể thẹn thùng, gần như co rụt sát vào bàn.

Biết nếu nói thêm, Lâm Giai sẽ chỉ trốn kỹ hơn, Tô Hàng nhẹ nhàng ngồi xuống. Anh thuận thế kéo ghế, đặt bên bàn sách.

"Để anh xem em vẽ."

Nói rồi, anh cầm lấy một bức tranh minh họa trên bàn. Trên bức tranh này, vẽ một cô bé đáng yêu. Nhìn bộ dạng, chắc hẳn chỉ ở tuổi học tiểu học.

Cô bé đang đeo một chiếc cặp sách hình dưa hấu, vui vẻ đi dọc lề đường.

"Chuyện gì vậy?"

Tô Hàng hơi thắc mắc hỏi. Nói xong, anh lại cầm lấy một bức tranh minh họa khác. Trên bức hình, ngoài cô bé kia, lại có thêm một bà lão chống gậy.

Bà lão trông có vẻ rất sốt ruột, được Lâm Giai vẽ y như thật.

Đứng dậy chỉnh sửa lại một chút những bức tranh minh họa trên bàn, Lâm Giai khẽ nhíu đôi mi thanh tú nói: "Là một câu chuyện dạy trẻ em cách tự bảo vệ bản thân, không nên tùy tiện tin người lạ."

"Ồ?"

Nghe vậy, Tô Hàng hơi kinh ngạc. Anh lại nhìn bức tranh minh họa trong tay, có chút không hiểu câu chuyện này định miêu tả thế nào.

Thấy anh không hiểu, Lâm Giai chỉ vào bà lão trên tranh minh họa, hơi bĩu môi nhỏ nói: "Bà lão này, là kẻ buôn người muốn lừa bắt cô bé."

"Kẻ buôn người?"

Tô Hàng nhướng mày, lần nữa nhìn về phía bà lão này. Bà lão trông hiền lành, tóc hoa râm, chẳng giống một kẻ buôn người chút nào.

Tuy nhiên, anh cũng hiểu đạo lý "không thể trông mặt mà bắt hình dong".

Lần nữa cầm lấy một bức tranh minh họa khác, Tô Hàng gật gù. Thông qua bức tranh này, anh đại khái hiểu chiêu trò của bà lão này.

Chính là giả vờ mình lạc đường, để cô bé dẫn đường. Nếu cô bé tin tưởng, thì việc bắt cóc cô bé sẽ dễ như trở bàn tay.

"Câu chuyện này khá thực tế." Tô Hàng nói xong, trầm tư.

Một bên, Lâm Giai chống cằm, nhìn chằm chằm những bức tranh minh họa còn lại nói: "Đây cũng là lý do em muốn gắn bó với nhà xuất bản này."

"Những cuốn sách mà họ xuất bản, những câu chuyện mà họ kể đều khá thực tế."

"Ừm, vậy nhà xuất bản này vẫn có cá tính riêng của mình."

Tô Hàng nghe vậy, mỉm cười gật đầu. Trước đây khi còn làm thêm ở tiệm sách, anh cũng nhìn thấy không ít sách thiếu nhi.

Tuy nhiên, những cuốn sách đó phần lớn có nội dung miêu tả khá đơn giản, câu chuyện cũng rất đơn thuần, hoặc rất tốt đẹp. Ít nhất kết cục đều là tốt đẹp.

Nói thẳng ra, chính là không thực tế như vậy. Đại khái là không muốn phá vỡ những ấn tượng tốt đẹp của trẻ thơ về thế giới này.

Nhưng càng là những cuốn sách như vậy, thì tác dụng thực sự không lớn. Bởi vì rất nhiều đứa trẻ, chẳng qua là đọc cho vui một lần. Có lẽ đọc xong rồi, thoáng cái đã quên.

Hoặc là cho dù chúng đọc xong nghiêm túc, trong đầu cũng chỉ sẽ đọng lại một cái kết thúc đẹp, quên mất những điều cần thiết nhất phải ghi nhớ.

Đặt những bức tranh minh họa trong tay xuống, Tô Hàng ngẫm nghĩ, đột nhiên cầm lấy một tờ giấy trắng cùng một cây bút chì. Xoay ghế về phía Lâm Giai, anh cầm bút chỉ chỉ vào tờ giấy trắng.

"Đến, dạy anh vẽ tranh thiếu nhi."

Anh muốn học Lâm Giai cách vẽ tranh thiếu nhi, sau đó tự mình vẽ sách tranh cho các con. Vẽ lại hết những điều mình muốn dạy chúng. Để chúng hiểu một vài điều một cách toàn diện hơn, để tự bảo vệ mình tốt hơn.

"Ồ?"

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc muốn học hỏi của Tô Hàng, Lâm Giai khẽ giật mình. Cô rồi khẽ nhíu mày thanh tú, khó hiểu nói: "Anh vẽ tranh không phải rất tốt sao?"

Với nghề điêu khắc của Tô Hàng, việc vẽ tranh nhất định phải cực đỉnh. Bởi vì muốn tạo hình món đồ vật như thế nào, trước tiên phải phác thảo trên giấy. Trong đầu có hình dung đó rồi, mới có thể bắt tay vào làm.

Tuy nhiên...

Điều này cũng có một điểm hạn chế.

"Em nhìn này."

Tô Hàng nói xong, thuận tay trên tờ giấy trắng, vẽ một cô bé trong trí tưởng tượng của mình.

Liếc một cái, Lâm Giai ngẩn người, rồi nhìn Tô Hàng bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

"Vẽ đẹp thật..."

"Ừm?"

Nghe câu trả lời bất ngờ này, Tô Hàng có chút dở khóc dở cười.

Vẽ rất đẹp?

Anh cúi đầu nhìn cô bé mình vẽ, thở dài bất lực.

Xác thực là rất đẹp. Chỉ là quá tả thực.

Cô bé anh vẽ, đó là một sự khắc họa hoàn toàn chân thực, thiếu đi nét đáng yêu, hồn nhiên. Phong cách vẽ tả thực như vậy, Tô Hàng cũng không cho rằng mấy đứa nhỏ nhà mình sẽ thích.

Muốn vẽ một cuốn sách tranh hoàn hảo cho bọn nhỏ, anh nhất định phải có khái niệm về cách vẽ tranh thiếu nhi trong đầu. Đặt bút xuống, nếu có thể vẽ ra cảm giác của những cuốn sách tranh thiếu nhi mới được.

Điều này, thực sự cần học hỏi.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong rằng bạn sẽ có những trải nghiệm đọc thú vị.