Sáng sớm, ánh dương rạng rỡ trải khắp mặt đất.

Dọc theo con đường rộng lớn, từng hàng Trường Thanh thụ mọc ngay ngắn, thẳng tắp, mang đến cảm giác trong lành, tươi mới.

Ở phía xa, một thành thị tráng lệ sừng sững đứng đó, hình dáng đã lấp ló phía chân trời.

"Nguyệt Kiến thành đã đến." Một giọng nói vang lên từ bên cạnh, ngữ khí nhàn nhạt, ẩn chứa chút hồi ức và hoài niệm.

Trên chiếc xe ngựa, Barana ngồi phía trước, nhìn thành thị phương xa, giải thích với Arthur: "Đây là thành thị ta từng sống khi còn nhỏ, đã trải qua mấy năm tại nơi này."

Giờ đây, dung mạo nàng đã thay đổi rất nhiều.

Từ lãnh địa Liên minh Hắc Vu Sư đến ngoại vi Tinh Linh Chi Sâm, ròng rã mấy tháng trời, nhờ sự điều dưỡng của Arthur bằng dược tề, những vết thương ban đầu trên người nàng đã hoàn toàn lành lặn, tinh thần giờ đây cũng trở nên phấn chấn lạ thường.

Làn da kinh khủng ban đầu đã nhường chỗ cho một lớp da thịt trắng nõn, mịn màng. Dù đang ngồi trên xe ngựa, dáng người đầy đặn cùng ngũ quan thanh tú của nàng vẫn thu hút ánh nhìn của những người khác, toát ra sức sống tràn đầy.

"Nếu có người quen nào nàng muốn gặp, ta có thể cho nàng vài ngày nghỉ."

Arthur vừa điều khiển xe ngựa, vừa nói với Barana đang ngồi bên cạnh.

"Thôi được rồi."

Barana lắc đầu: "Khi còn nhỏ ta là cô nhi, chỉ có thể sống bằng nghề ăn xin trong thành này. Những người ta từng quen biết năm đó, đến giờ phần lớn đã không còn."

"Mà nói đi cũng phải nói lại, nếu năm đó ta không được phát hiện có thiên phú kỵ sĩ, không được nhận nuôi, thì giờ đây phần lớn ta cũng đã sớm thành một bộ thi thể rồi."

Giọng nàng bình thản, nhìn thành thị phương xa, vẻ mặt mang chút phiền muộn.

Ở bên cạnh, Arthur nghe nàng kể, sắc mặt vẫn bình tĩnh, chỉ im lặng điều khiển xe ngựa, không nói thêm lời nào.

Về thân phận của Barana, trong khoảng thời gian cùng chung trước đó, Arthur cũng đã biết đôi chút.

Barana vốn là một Đại Kỵ Sĩ tinh xảo kỹ nghệ. Ba năm trước, nàng rời khỏi Ngân Vụ Sâm Lâm vì một vài chuyện, cuối cùng lưu lạc đến lãnh địa Liên minh Hắc Vu Sư.

Còn về việc những vết thương trên người nàng khi mới gặp đến từ đâu, nàng lại cứ nhất quyết không chịu nói rõ.

Về điểm này, Arthur cũng không có ý định hỏi thêm.

Đi một đoạn, xe ngựa và các đoàn thương đội từ xa bắt đầu đông đúc dần, khiến con đường được tu sửa hoàn chỉnh này tức thì trở nên chật chội.

Tuy nhiên, dù sao đây cũng chỉ là sáng sớm, phần lớn các đoàn thương đội từ phương xa lúc này vẫn còn đang trên đường, nên dù đông người, tình trạng chật chội cũng chưa đến mức quá đáng.

Ít nhất, so với những đoạn đường hỗn loạn Arthur từng trải qua trong kiếp trước, cảnh tượng trước mắt này chỉ là trò trẻ con.

Trên đường, Arthur nhận thấy, trong các đoàn thương đội qua lại xung quanh không chỉ có ngư���i thường, mà còn có rất nhiều dị tộc.

Người thằn lằn, thú nhân, bán thú nhân, cùng đủ loại dân tộc thiểu số khác đều có mặt, tất cả đều đang bước đi trên con đường này.

Tuy nhiên, so với các chủng tộc khác, số lượng người thằn lằn và người thường ở đây là đông đảo nhất, còn các chủng tộc khác thì tương đối ít hơn nhiều.

Đối với tình huống này, Arthur lại rất dễ dàng lý giải.

Ngân Vụ Sâm Lâm nằm ở phương nam, xét về vị trí, nó gần Chiểu Trạch Vương Quốc và Liên minh Hắc Vu Sư nhất, nên dĩ nhiên các chủng tộc từ hai nơi này qua lại sẽ đông hơn một chút.

Còn về thú nhân và các chủng tộc người cao nguyên khác, phần lớn đều sinh sống ở khu vực phía bắc Meissen, cách Ngân Vụ Sâm Lâm quá xa xôi.

Đi một đoạn đường, chốc lát sau, Arthur dán mắt vào vài bóng người bên vệ đường.

Đó là vài thân ảnh cao gầy, tuy trông không khác gì người thường, nhưng chiều cao lại phổ biến tương đối vượt trội, đa số đều từ một mét bảy trở lên. Trong một thế giới mà người thường đa phần suy dinh dưỡng, đây được xem là chiều cao đáng nể.

Thân hình họ cao lớn nhưng không quá cường tráng, hơn nữa làn da tương đối trắng nõn, ngũ quan so với người thường cũng phổ biến thanh tú hơn.

"Mấy người này chính là Tinh Linh trong Ngân Vụ Sâm Lâm sao?"

Nhìn những thân ảnh ấy, Arthur quay sang Barana hỏi.

"Có phải ngươi rất thất vọng không?"

Barana cười nói: "Trong truyền thuyết của thế giới nhân loại các ngươi, Tinh Linh đều là những tồn tại anh tuấn mỹ lệ, tuổi thọ dài lâu, hơn nữa dường như mỗi Tinh Linh đều là bậc thầy tinh thông âm nhạc và điêu khắc nghệ thuật."

"Còn đây mới là những Tinh Linh chân chính."

Nàng nhìn Arthur, chỉ vào mấy Tinh Linh đằng xa mà nói: "Dung mạo Tinh Linh so với người thường tuy xem như không tệ, nhưng trên thực tế, đại đa số Tinh Linh cũng chỉ ở mức đạt tiêu chuẩn, thậm chí những Tinh Linh xấu xí, ta cũng không phải chưa từng thấy."

"Còn về cái gọi là nghệ thuật, thì càng là thứ nực cười."

Nàng lắc đầu, trên mặt lộ chút tự giễu: "Tinh Linh bình dân phổ thông cũng giống như nhân loại bình dân, đều phải bôn ba vì cuộc sống, thậm chí trong Ngân Vụ Chi Sâm, Tinh Linh bình dân phổ thông có lẽ còn thê thảm hơn nhân loại bình dân một chút. Những thứ gọi là nghệ thuật ấy, chỉ là vật chuyên dành cho Tinh Linh quý tộc mà thôi."

"Ngược lại, tuổi thọ của Tinh Linh phổ biến là tương đối dài, điều này là thật, nhưng cũng không quá khoa trương."

Ở bên cạnh, Arthur im lặng lắng nghe nàng kể, không nói thêm lời nào.

Là một Vu Sư, hắn đương nhiên sẽ không ngây thơ cho rằng Tinh Linh là hiện thân của những điều tốt đẹp.

Trên thực tế, vẻ ngoài có vẻ mỹ lệ của mọi thứ, ẩn sâu bên trong chưa chắc đã thực sự như vậy.

Ngoài vẻ đẹp và sự thần bí bề ngoài, tình hình thực tế của Tinh Linh tộc còn tàn khốc hơn nhiều so với nhân loại ở khu vực Meissen.

Đây là một chủng tộc cực kỳ coi trọng huyết thống.

Tinh Linh tộc cực kỳ coi trọng huyết mạch. Trong quốc gia Tinh Linh, trừ những Tinh Linh sinh ra trong gia đình quý tộc ra, những Tinh Linh bình dân còn lại vĩnh viễn không thể trở thành quý tộc.

Một Tinh Linh sinh ra trong gia đình bình dân, dù có cả đời phấn đấu, cũng không thể khiến hậu duệ mình trở thành một người thi pháp cao quý, càng không thể kết hôn với quý tộc.

Sở dĩ tình trạng này hình thành, một mặt là do Tinh Linh quá mức coi trọng truyền thống, mặt khác cũng bởi vì thiên phú của bình dân thực sự quá thấp.

Cũng giống như thế giới nhân loại, người bình dân phổ thông, dù may mắn có được tư chất Vu Sư, nhưng nếu tổ tiên không có huyết mạch Vu Sư, thì tư chất Vu Sư xuất hiện thường cũng chỉ là nhất đẳng hoặc nhị đẳng.

Mà tư chất nhị đẳng, đừng nói là tấn thăng thành Vu Sư chính thức, ngay cả muốn trở thành một học đồ tam đẳng cũng vô cùng khó khăn, cần tiêu hao lượng lớn tinh lực và tài nguyên.

Tinh Linh tộc ở phương diện này còn nghiêm trọng hơn.

Có lẽ do sự khác biệt chủng tộc, trong Tinh Linh tộc, tỉ lệ bình dân phổ thông có được tư chất Vu Sư còn thấp hơn nhân loại, hơn nữa tư chất phổ biến cũng kém hơn rất nhiều. Tư chất nhị đẳng trong số Tinh Linh bình dân nghe nói đã có thể xưng là thiên tài.

Mặt khác, bởi vì trong cơ thể sở hữu một phần huyết mạch Thượng Cổ Nguyệt Tinh Linh, tỉ lệ Tinh Linh quý tộc có được tư chất Vu Sư lại tương đối cao.

Điều này không nghi ngờ gì đã nới rộng khoảng cách giữa hai bên, cộng thêm sự bảo thủ và coi trọng truyền thống của Tinh Linh tộc, dần dà đã tạo nên hiện trạng như ngày nay.

Bình dân dù phấn đấu cả đời, cũng nhiều nhất chỉ có thể khiến cuộc sống khá hơn một chút, không thể nào trở thành quý tộc, cả đời sẽ phải chịu đủ loại hạn chế. Thậm chí nếu vô tình đắc tội quý tộc, toàn bộ gia sản cũng có thể bị tịch thu ngay lập tức.

Mọi suy nghĩ lướt qua trong tâm trí, nhưng trên mặt, Arthur vẫn hết sức bình tĩnh, chỉ lặng lẽ thúc ngựa, tiếp tục tiến về phía trước dọc theo con đường.

Thấy Arthur tỏ vẻ như vậy, Barana dường như cũng cảm thấy chán, liền bước vào trong xe ngựa, xem ra chuẩn bị nghỉ ngơi một lát.

Chẳng mấy chốc, xe ngựa chầm chậm tiến vào cửa thành.

Trước cửa thành có mấy vệ binh trấn giữ, nhưng họ không phải Tinh Linh, mà là những Cố Cao nhân da đen thui, thân hình cao lớn vạm vỡ.

Cố Cao nhân là một chủng tộc gần Ngân Vụ Sâm Lâm, tuy trông rất giống người, nhưng thực tế lại không hoàn toàn giống. Ngoài việc da thịt trên người họ rắn chắc hơn người thường rất nhiều, họ còn thường mọc vảy đen trên ngực và cánh tay.

Sức chiến đấu của từng cá thể chủng tộc này tương đối mạnh, dù là một thành viên bình thường, chỉ cần trưởng thành cũng có thể sánh ngang một lão binh lão luyện. Nhưng trong chủng tộc này lại có quá ít người sở hữu thiên phú Vu Sư, vì vậy thực lực tổng thể không được tính là mạnh, vỏn vẹn chỉ là một tiểu chủng tộc phụ thuộc Tinh Linh tộc.

Không có cái gọi là thuế cổng thành, sau khi kiểm tra xong hàng hóa Arthur mang theo, các vệ binh Cố Cao nhân liền cho phép hai người Arthur tiến vào trong thành.

Thành thị này không cho phép điều khiển xe ngựa hay cưỡi ngựa bên trong, vì vậy bên ngoài thành có nơi chuyên biệt để gửi xe ngựa.

Arthur tháo xe ngựa, cất gọn đồ đạc còn lại, rồi cùng Barana sánh bước vào trong thành thị.

Điều đón chào họ là một cảm giác sạch sẽ mà những nơi khác không có được.

Thành thị trước mắt này trông rất sạch sẽ, tuy bốn phía vẫn còn đôi chỗ hơi lộn xộn, nhưng so với những thành thị Arthur từng đặt chân đến, thì đã là vô cùng tốt rồi.

Đặc biệt là trong thành thị còn có từng hàng cây xanh được vun trồng tỉ mỉ, vài cây còn đơm hoa nhỏ, khiến Arthur cảm thấy rất thích thú.

Đương nhiên, những nơi không tốt cũng không ít.

Có lẽ do có nhiều người ngoại lai, cư dân trong thành thị này khá hỗn tạp.

Trên đường đi, Arthur đã thấy vài nhóm ăn mày, trong đó có bán thú nhân, Tinh Linh lẫn người thường.

Nhìn những người ăn mày này, Barana hơi sững sờ, nhìn về một góc tường nào đó, không biết đang nghĩ gì.

"Nếu muốn, có thể đi qua xem một chút."

Bên cạnh, Arthur mỉm cười đáp lại nàng, sau đó đưa cho nàng một túi tiểu đồng tệ, không nói thêm gì.

Cầm lấy túi tiền, Barana ngẩn người, nhìn dáng vẻ trầm mặc của Arthur một lúc, sau đó giữ im lặng bước về phía trước.

Rõ ràng nàng có lòng thương người hơn Arthur nhiều, cũng có thể là do nhìn thấy những người ăn mày kia, lại nghĩ đến cảnh mình từng khổ sở giãy giụa nơi đây.

Không cho quá nhiều, nàng đưa cho mỗi người ăn mày vài tiểu đồng tệ, sau đó rất nhanh quay về bên cạnh Arthur.

"Như vậy có ổn không?"

Thấy nàng quay về, Arthur nhìn những người ăn mày đằng xa, thuận miệng nói.

"Ta cho mỗi người họ ba đồng tiền, theo lệ cũ, bản thân họ có thể giữ lại một đồng, đủ để mua thêm một mẩu bánh mì nhỏ."

Barana tỏ vẻ rất quen thuộc chuyện này, lắc đầu: "Dù có cho thêm bao nhiêu đi nữa, cuối cùng thứ họ còn lại cũng chỉ là bấy nhiêu thôi."

"Đi thôi."

Nàng nhìn con đường dài dằng dặc, cất lời: "Đường đến những thành thị khác tương đối khó đi, trước khi khởi hành, chúng ta cần phải chuẩn bị một chút."

Văn bản này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.