Ta cần phải trả giá điều gì?

Trong căn phòng yên tĩnh, một giọng nói trầm ổn vang lên.

Đứng cạnh chiếc bàn gỗ, nhìn tấm thẻ đen trước mắt, Arthur im lặng một lát rồi mới ngước nhìn Deluz hỏi.

"Ta thích giao thiệp với người thông minh." Trong mắt Deluz lóe lên một tia tán thưởng.

Hắn cầm tấm thẻ đen trong tay, ánh mắt hiện lên vẻ hoài niệm, lặng lẽ ngồi trên giường, rất lâu không nói lời nào.

Bên cạnh đó, Arthur kiên nhẫn chờ đợi, lặng lẽ đứng nhìn đối phương, không hề lên tiếng quấy rầy vào lúc này.

"Tại thành phố này, rất nhiều người đều cho rằng ta chỉ có một người con."

Mãi lâu sau, Deluz mới mở lời, giọng đầy cảm thán: "Nhưng trên thực tế, ngoài đứa con này ra, ta còn có một người con khác, là con của ta với người ngoài khi còn trẻ."

"Vì là con gái, lại là con ngoài giá thú, thêm nữa không hề có chút thiên phú kỵ sĩ nào, nên bấy nhiêu năm qua, ta vẫn luôn không kể chuyện này với ai. Ta chỉ cách vài năm lại phái người gửi cho họ một khoản tài chính, để họ không đến nỗi sống trong cảnh nghèo khó."

"Chỉ là cho đến bây giờ, đứa con còn lại của ta đã qua đời, hậu duệ duy nhất ta còn, chính là đứa con ngoài giá thú này."

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, ánh mắt chuyển sang nhìn Arthur.

"Vậy nên?" Đối diện với ánh mắt của Deluz, Arthur hỏi lại.

"Ta hy vọng ngươi có thể giúp ta chăm sóc nàng." Đối diện với ánh mắt của Arthur, Deluz thản nhiên nói: "Trong vòng nửa năm, ta muốn ngươi tận khả năng bảo hộ nàng."

"Trong khoảng thời gian này, nếu như giữa đường xảy ra chuyện gì bất trắc, ngươi hãy đưa nàng rời đi, đến một nơi vắng vẻ, an toàn để định cư. Còn nếu như giữa đường không có bất trắc nào, nửa năm sau, nhiệm vụ của ngươi sẽ kết thúc."

Hắn nhìn Arthur nói: "Chỉ một điều kiện này thôi, chỉ cần ngươi đồng ý, tấm bằng chứng này sẽ thuộc về ngươi."

Dứt lời, Arthur vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, dường như đang cân nhắc lợi hại.

Mãi một lúc sau, dưới ánh mắt chăm chú của Deluz, hắn mới khẽ gật đầu: "Thành giao."

Vừa dứt lời, Deluz liền thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hắn nhìn Arthur khẽ gật đầu trước mặt mình, rồi trực tiếp bảo Kalam đang đứng một bên mang một gói đồ lên.

"Ngoài một tấm thư mời của Vương quốc Maran ra, ở đây còn có bức thư giới thiệu do chính tay ta viết, cùng ba ngàn Tử Kim tệ."

"Đa tạ." Arthur khẽ gật đầu, nhìn Kalam bước tới, nhẹ nhàng đưa tay nhận lấy gói đồ mà đối phương đưa.

Xong xuôi những việc này, bọn họ không nói gì thêm. Chỉ còn lại tiếng Arthur thu dọn hành lý thỉnh thoảng vang lên.

"Làm như vậy liệu có ổn không? Giao phó chuyện quan trọng như thế cho một người ngoài."

Một lát sau, khi Arthur đã rời đi, Kalam đứng bên cạnh Deluz, vừa đỡ ông vừa nhíu mày nói, vẻ mặt có chút không tin tưởng Arthur.

"Không còn cách nào khác."

Trước mắt Kalam, Deluz thay y phục trên người, lúc này khẽ lắc đầu bất đắc dĩ: "Chúng ta không còn lựa chọn nào khác."

"Cả gia tộc đã bị theo dõi gắt gao rồi, những người chúng ta quen biết đều quá nổi bật, rất dễ dàng bị bại lộ. Mà đến lúc đó, họ cũng chưa chắc đã đáng tin cậy."

Hắn quay người nhìn ra ngoài cửa, dường như có thể trông thấy bóng lưng Arthur đã đi xa: "Tính đi tính lại, chỉ có vị y sư này là lựa chọn tốt nhất."

"Hắn không phải người của gia tộc ta, trong khoảng thời gian này cũng không thường xuyên ra ngoài, không dễ bị để mắt đến."

"Hơn nữa, thực lực của hắn không tệ, nhân phẩm qua thời gian này cho thấy, tuy không đạt đến mức nghiêm ngặt thực hiện lời thề kỵ sĩ, nhưng cũng xem như chính phái, không đến nỗi ra tay với một cô gái bình thường."

Đứng tại chỗ, vẻ mặt Deluz bình tĩnh, ánh mắt lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa: "Tổng hợp các điều kiện lại, hắn xem như ứng cử viên tốt nhất hiện giờ."

"Dù sao, đến nước này, chúng ta cũng chẳng có thêm lựa chọn nào khác."

·······················

"Dù có thu hoạch, nhưng sao ta cứ luôn cảm thấy mình sẽ bị cuốn vào rắc rối lớn hơn đây."

Trở lại phòng mình, Arthur vừa dọn dẹp hành lý vừa thầm nghĩ.

Nghĩ đến cuộc đối thoại trước đó với Deluz, trong lòng hắn không khỏi dâng lên cảm giác này.

Tuy đối phương không nói thẳng, nhưng cảm nhận được sự dao động cảm xúc trong lòng ông ta, kết hợp với thảm cảnh của gia tộc Ireland suốt thời gian qua, Arthur nắm chắc bảy tám phần rằng chuyến đi bảo hộ con gái ông ta lần này chắc chắn sẽ gặp phải rắc rối lớn.

Chỉ là, điều kiện đối phương đưa ra, đối với Arthur hiện tại mà nói, thật sự là không thể chối từ.

Tìm cách vào học viện đế quốc, học hỏi tri thức kỵ sĩ của thế giới này, đây là điều Arthur đã định sẵn từ trước, nay có cơ hội này, đương nhiên không thể bỏ qua.

Dù sao, trong tình huống bình thường, nếu không có đại quý tộc trong nước đứng ra bảo đảm, với thân phận của Arthur ở thế giới này – tương đương với người không có hộ khẩu – thì việc muốn vào một học viện kỵ sĩ chuyên biệt do đế quốc mở như học viện Maran chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày, hoàn toàn không thể thực hiện được.

Dọn dẹp một lát, Arthur xách chiếc hòm thuốc trước mặt lên rồi đi ra ngoài.

Bên ngoài căn phòng, một người áo đen đã đứng sẵn ở đó. Lúc này, thấy Arthur từ trong đi ra, hắn khẽ khom người, thi lễ kiểu kỵ sĩ với Arthur: "Arthur tiên sinh, ngài đã chuẩn bị xong chưa?"

"Chẳng có gì để chuẩn bị cả."

Nhìn người áo đen toàn thân khoác hắc bào trước mặt, Arthur bình tĩnh nói: "Dược tề đã chuẩn bị cho Deluz tiên sinh, bao gồm cả cách sử dụng, ta đều đã đặt ở bên trong rồi. Lát nữa ngươi dẫn người đến lấy đi là được."

"Ta đã rõ." Người áo đen khẽ gật đầu: "Vậy thì, Arthur tiên sinh, xin mời đi theo ta."

Dứt lời, hắn trực tiếp quay người, đi thẳng về phía con đường nhỏ phía trước.

Theo sau hắn, nhìn bóng lưng ấy, Arthur cũng đi thẳng về phía trước, tay xách chiếc hòm thuốc.

Chỉ chốc lát, họ càng đi càng lạc, sau khi xuyên qua một đoạn tầng hầm, mới đến một cánh cửa nhỏ.

Cạch...

Tiếng kim loại va chạm vang lên.

Cầm chìa khóa trên tay, người áo đen mở cánh cửa nhỏ, sau đó đi sang một bên, quay người nhìn Arthur: "Xin lỗi, vì một vài lý do, chúng ta tạm thời không thể ra khỏi cổng chính, chỉ có thể đi từ lối này."

"Ta hiểu." Arthur vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, khẽ gật đầu, nhưng trong lòng không khỏi thầm nghĩ: "Ngay cả ra ngoài cũng cần bố trí như thế sao?"

Không nói ra mặt, hắn cũng chẳng nói thêm gì, trực tiếp quay người bước ra ngoài.

Bước ra khỏi cửa nhỏ, chào đón hắn là một con đường nhỏ rất dài.

Đi không bao lâu, từ phía xa, một đốm sáng dần dần lọt vào tầm mắt, kèm theo tiếng côn trùng kêu rì rầm, lọt vào tai Arthur.

Hắn đi hết lối đi, lần nữa nhìn ra bên ngoài.

Trước mắt hắn là một bãi cỏ bằng phẳng, xa xa có một dòng suối nhỏ thật dài, tiếng nước suối chảy không ngừng vọng lại, khiến Arthur không khỏi sững sờ.

"Đã ra khỏi thành rồi sao?"

Cảm nhận mọi thứ xung quanh, hắn không khỏi quay người, nhìn về phía sau lưng.

Đằng sau hắn, một tòa thành phố rộng lớn sừng sững yên tĩnh, trông vẫn y như lúc ban đầu hắn mới đến.

·····················

Đạp... đạp... đạp...

Tiếng xe ngựa chạy trên con đường bằng phẳng thỉnh thoảng vang lên.

Ngồi trong xe ngựa, Arthur nhìn phong cảnh bên đường qua cửa sổ xe, vẻ mặt bình tĩnh, không nói gì.

Lúc này đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi rời đi, ký ức về gia tộc Ireland dần trở nên xa xôi hơn. Chỉ là vật tín và thư giới thiệu trên người vẫn còn, khiến Arthur không khỏi hướng về tòa thành phố này mà đi.

"Tiên sinh, đã đến nơi rồi." Từ phía trước xe ngựa, một giọng nói vang lên.

Người phu xe là một trung niên nhân trông rất thành thật, trời nóng bức, ông ta mặc áo ngắn, toàn thân đầm đìa mồ hôi, trông có vẻ bị nắng gắt không ít.

"Vất vả rồi."

Chậm rãi bước xuống xe ngựa, tay xách chiếc hòm thuốc, Arthur trong bộ bạch bào sạch sẽ, nhìn người phu xe trước mặt nói: "Bây giờ ông có thể đi trước, đợi đến tối rồi hãy đến đón ta."

Phân phó xong xuôi, một lát sau, người phu xe giục ngựa rời đi, Arthur cũng quay người, đi thẳng về phía trước.

Trước mắt hắn là một quần thể kiến trúc chiếm diện tích rất lớn, cùng một cánh cổng vĩ đại được xây dựng vô cùng đồ sộ.

Cánh cổng lớn toàn bộ đều màu đen, trông như được làm từ một loại kim loại nào đó, vững chắc kiên cố. Phía trên có khắc hai chữ "Maran" bằng ngôn ngữ của thế giới này.

Nơi đây chính là Học viện Maran, cũng là một trong số ít học viện do Đế quốc Maran thành lập.

So với vài học viện khác, học viện này nổi tiếng nhất trong Đế quốc Maran. Bởi vì tại Học viện Maran này, có phân viện và chương trình học chuyên biệt dành cho kỵ sĩ, đây là học viện thực sự có thể bồi dưỡng kỵ sĩ cấp cao.

Đối với nơi này, sau mấy ngày ở đây, Arthur đã không còn xa lạ. Sau khi bước vào cổng lớn, hắn liền trực tiếp đi theo lộ trình trong trí nhớ, hướng về một tòa kiến trúc rộng lớn ở phía xa.

Vừa bước vào học viện, mấy chục ánh mắt xung quanh lập tức đổ dồn về phía Arthur.

Huyết mạch Tinh Linh Mặt Trăng mang đến vẻ đẹp dung mạo và khí chất ưu việt lúc này hiển hiện rõ ràng. Những người xung quanh, bất kể nam nữ, đều không khỏi dồn ánh mắt chăm chú về phía Arthur, khiến hắn nhất thời trở nên cực kỳ nổi bật.

Tuy nhiên, với sự chú ý như vậy, Arthur đã sớm quen rồi.

Vẻ mặt hắn bình tĩnh, toàn thân bạch bào trông không chút vương bụi, dung mạo cực kỳ tuấn tú tinh xảo, mang theo khí chất ung dung thẳng thắn, khắc sâu ấn tượng trong lòng những người xung quanh.

Trên đường đi, không bao lâu hắn đã đến một tòa lầu cao.

"Arthur tiên sinh, đơn xin nhập học của ngài đã hoàn tất."

Trong căn phòng rộng rãi, tại quầy tiếp tân, một nữ nhân tóc vàng mặc váy đen mỉm cười, một tay đưa cho Arthur một tấm thẻ tròn màu đen: "Đây là bằng chứng của ngài, xin ngài hãy giữ kỹ."

"Ngoài ra, học phí hàng năm của học viện là năm mươi Tử Kim tệ, xin ngài nộp trong thời hạn quy định."

Nhìn Arthur, nàng nói thêm: "Ở đây có một thời khóa biểu, nếu ngài cần đăng ký thêm các chương trình học trả phí khác, có thể trực tiếp chọn ở đây, chúng tôi sẽ sắp xếp thời gian hợp lý."

Đang nói chuyện, nàng đưa cho Arthur một thời khóa biểu.

Nhận lấy thời khóa biểu mà đối phương đưa, Arthur xem qua.

Trên thời khóa biểu, tên từng chương trình học và chi phí cần thiết được liệt kê rõ ràng, kèm theo giới thiệu sơ lược, bao gồm cả thông tin về người giảng dạy.

Về phần các chương trình học cụ thể trên đó, có thể nói là vô cùng phong phú, từ những chương trình kỵ sĩ chính thống như kiếm thuật, cung tiễn, cho đến các chương trình khác như nước hoa, nghệ thuật cắm hoa, y thuật.

Một số khóa học là miễn phí, một số khác thì thu phí. Tuy nhiên, trừ một vài môn học đặc biệt, đa số các chương trình còn lại, chi phí cần thiết chỉ khoảng một hai Tử Kim tệ, so với học phí của Arthur thì xem như cực kỳ rẻ.

Đương nhiên, trên thực tế đây cũng là một vấn đề so sánh tương đối.

Học viện mà Arthur đăng ký nhập học, chính là Phân viện Kỵ sĩ quan trọng nhất trong Học viện Maran, nên mức phí thu tự nhiên cao hơn hẳn các học viện khác.

Trên thực tế, nếu không phải vì học các chương trình kỵ sĩ, mà chỉ để học một vài chương trình phổ thông, thì căn bản không cần thư giới thiệu của quý tộc, chỉ cần nộp đủ tiền là có thể vào học.

Nhìn tấm thời khóa biểu trước mắt, Arthur chỉ lướt qua một cái, sau đó tùy ý chọn vài chương trình học, rồi đưa lại cho người phụ nữ tóc vàng.

Xong xuôi những việc này, sau khi nộp đủ chi phí, Arthur liền quay người, đi về hướng ban đầu mình đã đến.

Cộp... cộp...

Tiếng bước chân rất nhỏ từ đằng xa truyền đến.

Trong tầm mắt của Arthur, một thiếu nữ đang bước về phía này.

Thiếu nữ mặc một thân trường bào đỏ, mái tóc dài mượt mà được búi gọn gàng bằng sợi dây đỏ. Gương mặt tinh xảo xinh đẹp lại toát lên vẻ lạnh lùng, lúc này đang bước về phía Arthur.

Trông thấy Arthur, trên mặt thiếu nữ thoáng hiện một tia kinh ngạc, nhưng sau đó liền trở lại bình thường, vẻ mặt không chút biểu cảm, lướt qua Arthur mà đi.

"Hầu như không hề thua kém Deluz."

Lướt qua thiếu nữ, cảm nhận được khí tức tỏa ra từ người đối phương, Arthur không khỏi khẽ giật mình trong lòng.

Vẻ mặt hắn vẫn bình tĩnh như lúc trước, không chút khác biệt, rồi đi thẳng về phía trước.

Bản dịch của chương này, với sự tỉ mỉ và tâm huyết, chỉ có tại truyen.free.