Ba người lập tức nhìn về phía hướng đó, chỉ thấy một khoảng tối đen như mực.

Rennes, với đôi mắt có thể nhìn xuyên bóng tối, đã kịp nhận ra hai bóng đen cao lớn vừa lướt qua cuối con hẻm. Mỗi người chúng dường như đang cõng một cái túi lớn cao đến nửa người, không ngừng cựa quậy.

“Khu vực tuần tra của Quinn nằm ở phía đó, đội trưởng. Chúng ta có nên đi kiểm tra không?” Matteo rõ ràng nhận ra điều bất thường.

“Là hai tên, đều cõng túi lớn.” Rennes trầm giọng nói. Hắn đã lờ mờ đoán ra điều chẳng lành.

Willen và Matteo không khỏi ngạc nhiên nhìn Rennes, dường như muốn hỏi: Cậu nhìn rõ đến thế sao?

“Đi! Đuổi theo.” Willen suy nghĩ chốc lát, liền quyết định truy đuổi để tìm hiểu.

Với sự dẫn đường của “Bánh Quy”, ba người nhanh chóng truy đuổi.

Dường như phát hiện có một con chó và ba người đang bám sát phía sau, hai bóng đen phía trước rõ ràng có chút hoảng loạn. Trong lúc cấp bách, chúng bỗng vứt mạnh những bao tải đang đeo rồi chạy trốn với tốc độ nhanh hơn.

Đúng lúc Rennes định tăng tốc đuổi theo, đột nhiên, một quả pháo hiệu màu cam bắn vút lên giữa không trung. Vị trí của nó nằm ở góc Tây Bắc, phía trên chỗ Rennes và mọi người đang đứng.

“Là tín hiệu cầu viện của chúng ta!”

“Chúng ta phải đến đó ngay lập tức.” Willen kiểm tra tín hiệu, rồi nghiêm nghị nói với Rennes.

“Anh cả, là trẻ con!” Matteo lúc này đã mở hai cái túi lớn bị vứt trên đất.

Bên trong mỗi t��i là một đứa trẻ bị bịt miệng, tay chân trói chặt. Khi nhìn thấy những Người Gác Đêm mặc giáp da đen, cả hai đứa bé liền “ô ô” giãy giụa.

“Matteo, cậu ở lại trông chừng lũ trẻ.”

“Tôi và Rennes sẽ lập tức qua bên kia xem xét. Cậu một mình phải hết sức cẩn thận!” Willen lập tức phân công nhiệm vụ.

“Vâng, anh cả! Hai người cứ đi đi, tôi sẽ cẩn thận.” Matteo vừa nói vừa tháo trói cho bọn nhỏ.

Rennes quay đầu nhìn theo hai tên buôn người đã biến mất khỏi tầm mắt, biết rằng lúc này không phải thời điểm thích hợp để đuổi bắt chúng. Dù sao, việc cứu viện đồng đội vẫn quan trọng hơn.

Thế nhưng, khi Willen và Rennes đuổi tới góc Tây Bắc thị trấn, họ lại phát hiện nguy hiểm đã được giải trừ.

Những Người Gác Đêm ở khu vực này cũng đã đối mặt với bọn buôn người. Chỉ có điều, lần này đối phương dường như rất mạnh, chúng thậm chí đã phá vỡ vòng vây của ba Người Gác Đêm và ung dung tẩu thoát. Ngoài ra, một Người Gác Đêm đã bị đâm trọng thương ở cánh tay phải khi cố gắng ngăn chặn chúng.

Mặc dù đối phương đã chạy thoát, nhưng Rennes vẫn mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Gần đây, bọn buôn bán trẻ em này dường như quá đỗi ngang ngược và hoạt động quá thường xuyên! Chuyện này đương nhiên khiến quan trị an Goldshire là Hamilton vô cùng tức giận, ông lập tức tăng cường nhân sự tuần tra ban đêm cho Goldshire.

Tuy nhiên, kể từ sau đêm đó, liên tục ba đêm liền sau, khu vực tuần tra của Rennes đều bình an vô sự. Dường như, khí thế ngang ngược của bọn buôn người đã được ngăn chặn hiệu quả.

Đồng thời, Rennes cũng dần quen thuộc với công việc của một Người Gác Đêm. Người Gác Đêm ở Goldshire chủ yếu chịu trách nhiệm đảm bảo an ninh ban đêm của thị trấn, chữa cháy, xử lý các vụ tấn công của dã thú và cảnh báo nguy hiểm lớn. Còn ban ngày, công việc này do các trị an viên đảm nhiệm. Vì ban ngày an toàn hơn nhiều so với ban đêm, nên sức chiến đấu của Người Gác Đêm thường cao hơn trị an viên một bậc. Đương nhiên, chế độ đãi ngộ cũng tương tự.

Một Người Gác Đêm thông thường có mức lương hàng tháng là 8 đồng bạc của đế quốc, trong khi những người tinh nhuệ như Rennes thì nhận được 1 đồng vàng đế quốc. Ngoài ra, mỗi tuần họ có 1-2 ngày nghỉ tùy theo sự sắp xếp của đội trưởng.

Thực ra, việc thức trắng một đêm không hề khiến Rennes, người tu luyện hô hấp pháp, cảm thấy mệt mỏi. Chỉ cần về nhà chợp mắt một lúc, khi thức dậy Rennes lại tràn đầy tinh thần. Thời gian còn lại trong ngày, anh tận dụng để làm những việc khác, như tu luyện hô hấp pháp trong phòng riêng, đến Nông Tràng Ước Hàn để nâng cao kỹ năng cưỡi ngựa, hoặc vào sân huấn luyện rèn luyện kiếm thuật và cung thuật.

Ngoài ra, Rennes cũng dò hỏi được một chuyện từ đội trưởng Willen. Đế quốc có những hạn chế nghiêm ngặt đối với việc bình dân học hô hấp pháp và siêu phàm kiếm kỹ. Điều này thể hiện qua việc cần phải đổi lấy bằng một lượng lớn điểm cống hiến. Nhưng đối với giới Quý tộc, họ lại vô cùng “khoan dung”. Các Quý tộc có thể truyền thụ hô hấp pháp và siêu phàm kiếm kỹ cho tùy tùng của mình! Điều này cũng không khó để lý giải vì sao rất nhiều bình dân lại chen chân muốn trở thành người hầu hay hộ vệ của giới Quý tộc. Chế độ này, từ xưa đến nay, đã nhận được sự tán thành rộng rãi từ các tầng lớp quý tộc. Ngược lại, để một bình dân tự mình thoát khỏi cảnh khổ ải thì cực kỳ khó khăn.

Rennes đã sơ lược tổng kết những điều mà một bình dân cần vượt qua để bước chân vào cảnh giới siêu phàm. Đầu tiên là phải gia nhập các tổ chức chính thức của đế quốc, tích lũy điểm cống hiến qua tháng ngày để học được hô hấp pháp và siêu phàm chiến kỹ. Sau đó, họ tiếp tục tích góp điểm cống hiến để đổi lấy “tiến giai ma dược”. Nếu may mắn thành công bước vào cảnh giới siêu phàm và trải qua sắc phong của đế quốc, họ có thể trở thành Quý tộc cấp thấp nhất – giai tầng Kỵ Sĩ không thế tập.

Điều đáng tiếc duy nhất trong mấy ngày qua là Hamilton, thân là quan trị an của Goldshire, lại vô cùng bận rộn. Ban đầu, Rennes đã định tìm ông ấy để thỉnh giáo kiếm thuật, tiện thể “kiếm thêm” chút điểm kinh nghiệm, nhưng vẫn chưa tìm được thời cơ thích hợp.

Trong ba ngày qua, nghề nghiệp ti���n triển nhanh nhất của Rennes vẫn là Huấn Khuyển Sư, dù tốn không ít “công sức”, và đã đạt cấp Lv2 (223/300). Một phần lý do là Rennes thường xuyên dắt “Bánh Quy” tuần tra trắng đêm, và hệ thống đã ghi nhận đó là hoạt động “dắt chó”. Trước đó, Rennes đã tính toán rằng, cứ khoảng mười lăm phút “dắt chó” thì kinh nghiệm cấp độ của nghề Huấn Khuyển Sư sẽ tăng lên một chút. Vì vậy, việc “dắt chó” trắng đêm đương nhiên giúp kinh nghiệm tăng vọt.

Điều duy nhất khiến Rennes hơi khó chịu là, với tư cách là một đội Người Gác Đêm của Goldshire, lực lượng cao thủ thực sự quá ít. Tại sân huấn luyện của sảnh chính, nếu Rennes sử dụng Cự Hùng kiếm thuật, anh sẽ gần như không có đối thủ. Vì vậy, khi giao đấu với những Người Gác Đêm khác, Rennes thường chỉ dùng kiếm thuật Đế quốc quân dụng một cách tiết chế, sau đó dành thời gian luyện thêm một chút tiễn thuật.

Mấy ngày tiếp theo, anh cũng gặt hái được những thành quả không tồi. Cấp độ nghề Người Gác Đêm đã đạt Lv3 (247/500). Kiếm thuật Đế quốc quân dụng và cung thuật cơ bản cũng tăng đáng kể, lần lượt đạt Lv2 (245/300) và Lv2 (121/300).

Cứ thế, ba ngày trôi qua lúc nào không hay.

Sáng nay, khi ánh bình minh vừa hé rạng, Rennes kết thúc một đêm tuần tra và về nhà không lâu thì nhận được thông báo từ vệ binh: đại nhân Hamilton muốn gặp anh.

Rennes suy nghĩ một lát, rồi mang theo thanh đại kiếm bọc da dê, mặc bộ giáp da đen chế thức của Người Gác Đêm, đi đến sảnh hành chính của thị trấn.

Trong phòng làm việc, Hamilton đưa cho Rennes một cuộn da cừu.

“Nhiệm vụ lần này, chúng ta sẽ tự mình đi một chuyến.”

Rennes nhận lấy hồ sơ, thuần thục lật xem. Đầu tiên là phần mô tả nhiệm vụ: nhiều thợ mỏ ở mỏ Elim đã mất tích; ba thợ săn tiền thưởng được cử đi điều tra cũng bặt vô âm tín cho đến nay. Cho đến hôm qua, số lượng thợ mỏ mất tích đã vượt quá mười người. Giờ đây, tất cả thợ mỏ ở mỏ Elim đều hoang mang lo sợ, không một ai còn dám xuống làm việc, khiến hầm mỏ buộc phải đóng cửa.

“À! Mỏ Elim? Dường như trước đây tôi cũng từng nghe tin có chuyện ở đó.”

“Không ngờ vẫn chưa được giải quyết.”

“Tình hình hiện tại rõ ràng là nghiêm trọng hơn nhiều!”

Rennes chợt nhớ lại, trước đây anh từng nghe Hamilton nhắc đến những tin tức liên quan đến mỏ Elim.

Rennes tiếp tục lật xem hồ sơ. Ở cuối tài liệu, yêu cầu của nhiệm vụ lần này chỉ vỏn vẹn một câu: Điều tra rõ ràng xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra bên trong mỏ Elim?

“Đây là một nhiệm vụ điều tra sao?” Rennes ngạc nhiên liếc nhìn Hamilton.

Theo lý thuyết, đối với những nhiệm vụ điều tra đơn thuần, lực lượng chính thức của đế quốc thường sẽ không trực tiếp tham gia. Thay vào đó, họ thường áp dụng hình thức treo thưởng để các thợ săn tiền thưởng đảm nhiệm. Nhưng lần này lại khác, khi quan trị an Goldshire là Hamilton trực tiếp ra tay, Rennes lờ mờ nhận ra tầm quan trọng của mỏ vàng Elim.

Những lời Hamilton nói sau đó đã xác nhận suy đoán của Rennes.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, không được sao chép hay phát tán dưới mọi hình thức.