Mười năm nhật ký Sáu năm trôi qua, Hồng lâu cũng có nhiều thay đổi lớn, những tưởng tượng của Arthur đều đã trở thành hiện thực.

Tòa Hồng lâu màu đỏ giờ đây phủ đầy dây leo. Những chiếc lá xanh biếc của chúng bám dọc theo tường, vươn ra ngoài, mang đến vẻ sinh động cho kiến trúc tinh xảo tựa như một món đồ mỹ nghệ này.

Những dây leo này mang màu tím đậm. Lá cây màu xanh lục, nhưng gân lá và cuống lá lại mang màu tím đậm hệt như thân dây leo. Trên đó điểm xuyết những đóa hoa tựa như Violet, trông mộng ảo và tuyệt đẹp, lại phảng phất chứa đựng chút hơi thở thần bí, rất ăn nhập với phong cách của Hồng lâu. Giữa sân Hồng lâu còn trồng một cây cổ thụ khổng lồ, xanh um tươi tốt, cành lá sum suê. Tán cây cao vượt cả Hồng lâu, cứ như thể đã đứng sừng sững ở đó cả trăm năm, chứ không phải mới được trồng chưa đầy mười năm.

Bồn hoa bên trong lại trống hoác, không hề được trồng các loại hoa cỏ mà Arthur yêu thích như cậu từng hình dung.

Ngược lại, ở gần góc tường lại được chia ra một khoảnh nhỏ, trồng một vài loại thực vật. Nhưng chẳng được bao nhiêu, chỉ lèo tèo vài cọng, phần lớn chúng có hình dáng kỳ dị, chẳng hề có chút mỹ cảm nào.

Những thay đổi này phần lớn đều xuất phát từ việc Arthur áp dụng một số kiến thức cơ bản về thực vật học mà cậu đã học được trong những năm gần đây.

Loài dây leo bám đầy tường ngoài Hồng lâu kia, có những đóa hoa rất giống Violet, là sản phẩm đột biến do Arthur nghiên cứu và phát triển từ một loại thực vật dây leo có hoa.

Trên Trái Đất, Violet là một loại thực vật thân thảo, rõ ràng không cùng loại với thực vật mà cậu đã lai tạo. Tuy vậy, Arthur vẫn gọi loại dây leo lai tạo mới này là Violet.

Cây cổ thụ khổng lồ trong sân là một loài cây hơi đặc biệt, đặc điểm chính là lớn nhanh và đạt kích thước khổng lồ, nhưng khi trưởng thành sẽ cố định hình dáng, không phát triển vô hạn.

Sau khi học được một số kiến thức cơ bản, Arthur liền từ bỏ ý định trồng các loài hoa cỏ cảnh vào bồn hoa trong sân. Cậu dự định sẽ để trống nơi đó trước, sau này sẽ trồng những loại thực vật và vật liệu cần thiết cho các thí nghiệm.

Khoảnh đất được chia ra chính là sản phẩm của ý nghĩ đó. Loài dây leo Violet hoa mà cậu đã tạo ra trước đó cũng được ươm trồng trên khoảnh đất này.

Tuy nhiên, vì cậu hiện tại mới chỉ học được một số kiến thức cơ bản, chưa thực sự tiếp xúc đến tri thức sâu hơn, liên quan đến sức mạnh siêu phàm, nên những ý tưởng của cậu vẫn chỉ dừng lại ở mặt lý thuyết, thành quả cuối cùng còn rất hạn chế.

Ngoài ra, Arthur còn cải tạo một chút tầng hầm dưới Hồng lâu. Phòng huấn luyện và phòng cất giữ đều đã có, nhưng phòng thí nghiệm mà cậu ao ước nhất thì vẫn chưa có tin tức gì.

Để thành lập một phòng thí nghiệm tiêu chuẩn, chi phí thực sự quá lớn. Những máy móc thiết bị đó đều vô cùng đắt đỏ, Arthur bây giờ căn bản không đủ tiền mua, chỉ đành tạm thời giữ lại địa điểm, đợi sau này khi đã giàu có hơn rồi mới tính tiếp.

Trở lại Hồng lâu, Arthur lên thẳng lầu hai, bước vào thư phòng của mình.

Điều khiến cậu cảm thấy thành công nhất chính là những cuốn sách. Những giá sách trước đây còn trống rỗng, giờ đây đã chất đầy các loại thư tịch, có cả sách giấy và sách da dê, thậm chí có một vài cuốn được làm từ những vật liệu đặc biệt và quý hiếm hơn.

Arthur rất thích đọc sách, đồng thời cũng vô cùng tán đồng khát vọng tri thức và sự theo đuổi chân lý của các phù thủy.

Ở nơi đây, "Tri thức là tất cả".

Mỗi cuộc trao đổi, dù được gọi là trao đổi giá trị, thực chất lại chính là trao đổi tri thức.

Mỗi một phần tri thức đều là một món tài sản quý giá, các phù thủy có thể trả bất cứ giá nào để có được tri thức mình mong muốn.

Thư phòng của Arthur có cách bố trí rất tương đồng với thư phòng của cha cậu, Tử tước Oriel. Bàn đọc sách đặt ở vị trí giữa, sát tường, và đồ trang trí bên trong cũng vô cùng đơn giản, chỉ cần liếc qua là có thể thấy rõ.

Arthur ngồi xuống chiếc ghế lưng cao sau bàn đọc sách, rút từ ngăn kéo ra một cuốn sổ tay dày cộp. Cuốn sổ tay này được cậu gọi là 《Arthur Chi Thư》. Bên trong ghi lại rất nhiều thứ tạp nham: có nhật ký của cậu, những tổng kết kiến thức đã quy nạp, cùng với một số ý tưởng và dữ liệu thí nghiệm.

Arthur lật đến phần cuối cuốn sổ tay, nơi ghi chép những dòng nhật ký rải rác mà cậu đã viết trong những năm gần đây. Cậu tiếp tục nội dung còn dang dở, viết vào phần còn trống:

"Phù thủy lịch năm 1011, ngày 3 tháng 1."

"Hôm nay cuối cùng cũng hoàn thành cái nhiệm vụ chết tiệt đó. Ta thề sẽ không bao giờ nhận loại nhiệm vụ này nữa, hoàn toàn là lãng phí thời gian, mặc dù trên thực tế ta cũng chẳng có lựa chọn nào khác."

"Cũng may ngày mai là ngày khảo hạch kiến thức. Ta cuối cùng cũng đã đạt đến tiêu chuẩn tuổi tối thiểu để tham gia cuộc khảo hạch này."

"Thật đáng mong đợi. Cuộc khảo hạch này chẳng có gì khó khăn với ta cả, lẽ ra ta đã có thể vượt qua từ rất lâu rồi..."

"Đợi đến khi vượt qua cuộc khảo hạch này, ta liền có thể bắt đầu học tập phù thủy thực sự, trở thành một học đồ chính thức, khi đó, số lượng nhiệm vụ ta có thể chọn cũng sẽ nhiều hơn không ít..."

Viết xong dòng nhật ký hôm nay, Arthur lật ngược lại những trang trước, định sắp xếp lại những trải nghiệm sáu năm qua.

"Phù thủy lịch năm 1005, ngày 26 tháng 7."

"Mà nói đến cái lịch phù thủy này, không biết họ tính toán thế nào, chứ lịch sử thế giới này dù gì cũng không thể ngắn ngủi đến thế. Ông nội Hughes còn sống ít nhất hơn nghìn năm. Vậy trước thời điểm này, họ đã đánh dấu ngày tháng ra sao? Chắc chắn không thể giống thế này..."

"Đã vào U Linh Mê Cung cũng tầm một tháng, việc học ở đây cũng đã đi vào quỹ đạo."

"Thật ngẫu nhiên, ta phát hiện đạo sư lớp kỵ sĩ của mình, ngài Schwarzenegger, d��ờng như quen biết và có mối quan hệ rất tốt với đại nhân Baruch."

"Mối quan hệ giữa họ vô cùng tự nhiên, là kiểu tương tác ngang hàng về địa vị."

"Ta cảm thấy rất nghi hoặc, sự bất thường từng chôn sâu trong lòng lại một lần nữa trỗi dậy, khiến ta không kìm được suy nghĩ miên man."

"Đại nhân Baruch cũng coi như là thuyền trưởng của con thuyền chở nhóm học đồ chúng ta, dù sao phù thủy Chris không quản lý đại sự, mà luôn là ông ấy xử lý các công việc thường ngày."

"Khi ở trên thuyền, ông ấy và phù thủy Chris dường như có địa vị ngang nhau, hơn nữa thể hình đồ sộ như cột điện của ông ấy trông càng giống một hiệp sĩ hạng nặng mạnh mẽ."

"Nhưng làm sao một hiệp sĩ có thể ngang hàng với một phù thủy? Hơn nữa còn là phù thủy Chris, người có danh xưng "Dạ Chi Tử"."

"Khi chưa có bất kỳ bằng chứng liên quan nào, ta chỉ đành cố gắng tự nhủ rằng ông ấy chỉ là một phù thủy có thể hình đặc biệt. Nhưng giờ đây, khi nghĩ đến kiểu tương tác bình đẳng giữa ông ấy và ngài Schwarzenegger, ý nghĩ nghi ngờ ông ấy là một hiệp sĩ lại đột ngột trỗi dậy."

"Ta vẫn luôn cho rằng ngài Schwarzenegger chính là một Đại Hiệp Sĩ, ở đẳng cấp cao nhất trong hàng ngũ Đại Hiệp Sĩ. Mặc dù ông ấy lợi hại không tưởng nổi, nhưng ta vẫn cho rằng như vậy. Bởi vì những đạo sư lớp kỵ sĩ dành cho các học đồ thực tập chúng ta đều là những Đại Hiệp Sĩ đỉnh cao thuần túy, ngài Schwarzenegger hẳn cũng không ngoại lệ."

"Nhưng mối quan hệ giữa ông ấy và đại nhân Baruch lại khiến ta bắt đầu nghi ngờ kết luận này. Chẳng lẽ một hiệp sĩ có thể xưng huynh gọi đệ với đại nhân Baruch?"

"Ta không khỏi nảy ra một ý nghĩ táo bạo: Baruch và Schwarzenegger đều là hiệp sĩ, nhưng đỉnh cao của hiệp sĩ không phải là Đại Hiệp Sĩ, hẳn là còn có cấp bậc cao hơn Đại Hiệp Sĩ."

"Vậy nên, việc U Linh Mê Cung mở lớp học kỵ sĩ, ngoài việc nâng cao thể chất và khả năng sinh tồn thực chiến cho các học đồ phù thủy, biết đâu còn có mục đích tìm kiếm hạt giống hiệp sĩ nữa." "Điều này cũng có thể giải thích vì sao những thủy thủ đó sau khi bị sàng lọc và đào thải vẫn có thể tiếp tục sống, chứ không bị các phù thủy hắc ám coi là phế vật vô dụng để làm vật liệu thí nghiệm và tiêu bản."

"Mặc dù họ không thể trở thành học đồ phù thủy chính thức, nhưng nếu có thể trở thành Đại Hiệp Sĩ, hẳn là họ có thiên phú trong việc huấn luyện hiệp sĩ."

"Vậy nên họ không phải là hoàn toàn vô dụng, họ còn có một con đường khác để đi, đó là trở thành những hiệp sĩ cấp cao hơn, giống như Baruch và Schwarzenegger."

"Đương nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên cơ sở giả thuyết này có thể thành lập. Biết đâu Schwarzenegger và Baruch chỉ là những phù thủy có thành tựu trong lĩnh vực hiệp sĩ, việc dạy dỗ chúng ta cũng chỉ là do hứng thú mà thôi..."

"Dù sao đi nữa, so với hiệp sĩ, ta vẫn thích thân phận phù thủy này hơn..."

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.