"Ba mươi bảy ta đến rồi."

"Ngươi từng thấy nó rồi," Daphne nghiêm nghị nói, ánh mắt tập trung cao độ. "Ngay tám năm trước, ở ngoại vi Thâm Sa Lâm..."

Ký ức không biến mất, chúng chỉ ngủ vùi trong sâu thẳm tâm trí. Một chiếc chìa khóa ký ức đủ sức dễ dàng mở ra những manh mối đã bị chôn vùi. Lời nhắc của Daphne chính là chiếc chìa khóa đó.

Hodge bừng tỉnh, quả thực, hắn đã nhớ ra. Hắn từng thấy một vật tương tự bên ngoài Thâm Sa Lâm. Lúc đó, khối tinh thể màu đỏ đó bị người của gia tộc Kirk đặt ở đó, rồi sau đó...

"Ta đã nhớ ra rồi," hắn hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào mắt Daphne. "Lúc đó, ngươi đã thoát ra khỏi Thâm Sa Lâm để cướp khối tinh thể này. Nếu không phải vậy, đám Ma Pháp sư đó căn bản không thể làm gì được ngươi. Trong rừng, họ không phải là đối thủ của ngươi."

"Đúng vậy, ta đã chạy ra, bởi vì ta thực sự rất phẫn nộ," Daphne nghiêng mặt, dù không thấy rõ sự giận dữ, nhưng vẻ âm u thì hiện rõ. "Vật đó thuộc về một người bạn rất thân của ta, thế nên ta không muốn nó rơi vào tay đám Ma Pháp sư đê tiện kia."

"Đây rốt cuộc là cái gì?"

"Chúng ta gọi nó là nguồn gốc sinh mệnh. Chính sự tồn tại của nó đã giúp chúng ta, những Vu sư, có được năng lực. Các pháp sư thì gọi nó là Thạch Thiên, vì nó mang lại sự hỗ trợ to lớn trong việc nhận biết ma lực và cải tiến thuật luyện kim. Còn trong mắt người thường, có lẽ nó chỉ là một vật thể bình thường, vô tri."

Lời Daphne nói tiếp theo khiến ngọn lửa trong lò sưởi cũng phải chập chờn theo.

"Nó là bộ phận của nữ giới – tử cung."

Hodge nắm chặt tay vịn ghế gỗ, bỗng cảm thấy bề mặt thô ráp như mất hết ma sát, trở nên trơn tuột lạ thường. Hắn suýt không giữ được, trượt khỏi ghế.

Hoang đường! Dù thế giới này vốn tồn tại bao điều phi lý, nhưng nghe được thuyết pháp này vẫn khiến Hodge vô cùng sửng sốt.

Một phần cơ thể người, lại là cội nguồn của sức mạnh thần bí?

Daphne không hề kinh ngạc trước phản ứng của hắn: "Đây là bí mật mà chỉ số ít người biết. Ngay cả những pháp sư tầm thường cũng chưa chắc đã thật sự hiểu rõ nguyên do. Giờ thì ngươi đã rõ vì sao chỉ có nữ giới mới có thể trở thành Vu sư, và đồng thời mất đi khả năng sinh nở rồi chứ? Ngay từ khoảnh khắc trở thành Vu sư, tử cung của chúng ta sẽ bị thủy tinh hóa, biến thành hình dạng ngươi đã thấy."

Nàng lộ ra vẻ mặt phức tạp, không rõ đó rốt cuộc là ai oán hay vui mừng.

"Đây là món quà thần linh ban tặng chúng ta, nó khiến chúng ta có được năng lực siêu phàm. Nhưng đồng thời, nó cũng là một lời nguyền. Cùng với việc mất đi khả năng sinh sản, nó còn khiến lòng người nảy sinh thèm muốn, thu hút những kẻ săn mồi. Pháp sư và luyện kim sư muốn có nó để tinh luyện tài nghệ của mình; hoàng tộc cũng thèm khát nó vì nó có thể thu hút nhân tài pháp sư ưu tú đến phục vụ; thương nhân cũng không ngoại lệ, giá trị của một món hàng độc nhất vô nhị như thế thì khỏi phải bàn. Dù chỉ là một khối nhỏ cũng đủ để bán với giá cắt cổ."

"Giá trị ư..." Giọng Daphne chợt ngừng lại, nàng bật cười, tiếng cười lạnh lẽo đến thấu xương. "Đúng là một sự mỉa mai. Chính bởi vì chúng ta sở hữu giá trị như vậy, nên chúng ta không còn được xem là người, mà bị đối xử như một món hàng. Nhưng hàng hóa thì cần phải mua, mà chẳng có Nữ vu nào tự nguyện bán mình. Vậy thì sao đây?"

"Khi rơi vào tình thế này, loài người lại thông minh một cách bất ngờ."

Nói đến hai từ "thông minh", Daphne đã nghiến răng nghiến lợi: "Nếu không mua được, vậy thì cướp, thì sẽ đoạt. Nhưng loài người lại dối trá, khi cướp đoạt lại không muốn bị chỉ trích vì hành động đó. Vì thế mà— Nữ vu trở thành một thực thể tà ác, trở thành con mồi mà mọi người phải tiêu diệt. Ngay cả một Nữ vu nhỏ bé chưa từng vấy bẩn máu tươi, vừa thức tỉnh từ giấc mộng, cũng bị bắt giữ và tiêu diệt dưới danh nghĩa tà ác, bị lấy đi khối hồng tinh trong cơ thể. Những kẻ đồ tể tay vấy đầy máu vô tội lại cười phá lên, thậm chí còn mang danh nghĩa chính nghĩa, được mọi người tung hô và nhận vinh quang tột đỉnh. Thật lộng lẫy và đẹp đẽ làm sao!"

Giọng Daphne chợt đổi, âm thanh trở nên đặc biệt trầm thấp và chói gắt.

"Ta hận không thể lập tức làm thịt bọn họ!"

Hodge trầm mặc, không nói một lời. Cuộc đối thoại này khiến hắn hiểu sâu sắc hơn về các Vu sư trong thế giới này, nhưng sự thật quá đỗi tàn khốc, mang theo một gánh nặng khó kham, thực sự khiến người ta chẳng thể vui vẻ nổi.

"Hô..." Daphne ngồi tựa vào ghế, thở dài một hơi nhẹ nhõm, rũ bỏ tâm trạng phiền muộn, trở lại vẻ ban đầu khi mới gặp. "Xin lỗi, ta có chút lỡ lời."

"Không sao đâu," Hodge khó khăn mở lời. Mãi đến lúc này hắn mới nhận ra, giọng mình đã bất giác trở nên khô khốc, khàn đặc. Khi câu nói thốt ra, hắn suýt nữa không tin đó là giọng của chính mình.

"Quả nhiên ngươi không giống những người khác," Daphne vui vẻ nhìn dáng vẻ hắn lúc này, chậm rãi mở miệng: "Đây cũng là câu trả lời cho vấn đề thứ hai: Vì sao ta lại đến gặp ngươi?"

"Bởi vì ta nhận biết được một gông xiềng tinh thần do ta đặt trong cơ thể ngươi có dấu hiệu nới lỏng."

"Hodge, ngươi cũng cảm thấy không?" Daphne nghiêng người về phía trước, ánh lửa vàng từ bên hông chiếu rọi vào đôi con ngươi xanh biếc của nàng. "Ngươi là đồng loại với chúng ta."

"Ngươi, cũng là một Vu sư."

Lòng Hodge dấy lên sóng gió kinh thiên. Hóa ra gông xiềng tinh thần phong tỏa một nửa sức mạnh của hắn trong đầu lại là do vị Nữ vu này bố trí. Rốt cuộc là từ khi nào? Hắn không nhớ mình đã từng tiếp xúc với nàng sau khi thoát khỏi Thâm Sa Lâm. Đồng thời, quan trọng nhất chính là, nàng đã phát hiện bí mật của chính mình!

Điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng bất an. Hắn cần sự an toàn, vì thế theo bản năng hơi khom lưng, sờ soạng vào chiếc ủng bên chân phải. Ở đó có một người bạn cũ lâu năm đã gắn bó với hắn, luôn mang l��i cho hắn cảm giác an tâm.

"Là cây dao lúc trước ư? Ta vẫn còn chút ấn tượng. Không ngờ ngươi hiện tại vẫn giữ nó. Đừng ngạc nhiên, ta thấy một đoạn nhỏ chuôi dao ló ra rồi."

Daphne cười nhạt, lắc đầu liên tục với hắn: "Hãy tin ta, dù là ta đến đây hay việc ta đặt gông xiềng tinh thần cho ngươi, đều không có ác ý. Huống chi, dù ngươi có cây dao này trong tay, cũng chẳng thể gây ra bất cứ uy hiếp nào cho ta. Ngươi là một đứa trẻ thông minh, đúng không?"

Hodge yên lặng đứng thẳng người, không còn cố gắng rút vũ khí ra nữa, quay sang hỏi Daphne: "Hai câu hỏi: Khi nào? Vì sao?"

"Ta không hề ghét những đứa trẻ hay đặt câu hỏi, nhưng ngươi đừng nên mỗi lần đều chỉ dùng những từ ngữ hàm hồ như 'Vì sao' để hỏi. Tuy ta có thể hiểu, nhưng những người khác thì chưa chắc đã hiểu đâu."

Daphne tỉ mỉ giải thích: "Ngươi hẳn đang thắc mắc, sau khi ở Thâm Sa Lâm, chúng ta chưa từng gặp mặt, vậy gông xiềng này được đặt như thế nào? Thực ra, chúng ta đã gặp mặt lần thứ hai, chỉ có điều không phải ở thế giới thực. Lúc đó ngươi đã chạy đi quá xa, ta không thể dịch chuyển siêu xa được. Nhưng trong thế giới tinh thần thì không tồn tại khái niệm khoảng cách. Ngươi còn nhớ khi ngươi sắp chết, trong đầu ngươi đã từng hiện lên điều gì không?"

Hodge dễ dàng hồi tưởng lại đoạn ký ức đó. Lúc ấy, hắn đã đánh mất khả năng phán đoán theo linh cảm, sau đó một lượng lớn thông tin tràn vào đại não trong chớp mắt, gần như phá vỡ ý thức của hắn. Chính vào lúc này, Daphne đã xuất hiện trong đầu hắn.

"Cái đó không phải ảo giác?"

"Không phải. Lúc đó ta cảm ứng được từ xa có đồng loại đang thức tỉnh, và với mức độ nhận biết rõ ràng như vậy, tuyệt đối không phải sự thức tỉnh thông thường. Vì thế, ta đã dùng lực lượng tinh thần kết nối với đối phương. Nhưng ta thực sự không ngờ đó lại là ngươi! Phải biết, ta chưa từng nghe nói có nam Vu sư nào thức tỉnh cả. Nếu không phải ta không có mặt ở đó, ta thực sự đã muốn nhìn xem ngươi... khụ khụ."

Daphne nhận ra sự bất thường, kịp thời dừng chủ đề: "Sau đó, ta phát hiện tinh thần lực của ngươi thực sự quá mạnh mẽ. Trong quá trình thức tỉnh, tinh thần lực mạnh mẽ là điều tốt, điều này có nghĩa là năng lực sẽ tăng lên theo. Nhưng điều đó cũng có một giới hạn. Vượt quá giới hạn này thì rất khó chịu đựng, thậm chí chết đi cũng không có gì lạ trong lúc thức tỉnh. Ta không còn cách nào khác, đành phải đặt một khóa trong đầu ngươi, phong ấn một nửa tinh thần lực, và cưỡng ép chấm dứt quá trình thức tỉnh đó."

"Sau đó, ta vẫn không đi tìm ngươi, bởi vì với tình trạng của ngươi lúc đó, ngươi còn cần một quãng thời gian rất dài để trưởng thành mới có thể chịu đựng được thử thách của thế giới tinh thần trong lúc thức tỉnh. Mấy ngày trước đây, ta nhận ra gông xiềng trên người ngươi đã nới lỏng, và nói thẳng ra là, nó không thể gây ra bất cứ thương tổn nào cho ngươi nữa. Vì thế, ta đã đến."

Daphne nhìn vào mắt hắn: "Để giúp đỡ ngươi, để ngươi trở thành một Vu sư chân chính."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận.