Bốn mươi lăm chia tay

Hodge vùi đầu suy nghĩ, một mình ngẫm sự tình.

Anh ta đang tự hỏi sau này liệu mình có bị lộ.

Từ khi đến thế giới xa lạ này, đến nay đã sống nhiều năm như vậy, mục tiêu của anh ta từ đầu đến cuối luôn rất rõ ràng: trên cơ sở đảm bảo "sống sót", từng bước hướng tới "sống tốt hơn".

Anh ta chưa bao giờ nghĩ sẽ làm gì cho thế giới này, ngay cả khi biết sự tàn khốc của các tầng lớp xã hội, ngay cả khi đoán được Nữ phù thủy vô tội, nhưng anh ta cùng lắm cũng chỉ nói vài câu ngoài miệng. Còn việc biến lời nói thành hành động, thay đổi thực tại, anh ta chưa từng nghĩ tới.

Từ "thay đổi" nói ra thì dễ, nhưng chỉ khi thực sự làm mới thấu hiểu sự gian nan. Phải biết rằng quan niệm của thế giới này đã ăn sâu bám rễ hàng trăm, thậm chí hơn một nghìn năm. Những tư tưởng cố hữu đã được mặc định là đúng đắn, thay đổi đồng nghĩa với đối kháng lại quan niệm chủ đạo. Điều này đòi hỏi sự quyết đoán, dũng khí và sức mạnh như chẻ tre.

Đây không phải việc một người có thể làm được, và anh ta cũng chưa từng tự đại làm liều.

Nếu biết thay đổi không dễ, vậy thì đơn giản là hòa nhập vào thế giới này.

Quý tộc không dễ dàng được phong tước, nhưng địa vị của Pháp sư và Mục sư cũng không kém cạnh, thậm chí còn có quyền lên tiếng hơn trước mặt quý tộc bình thường. Nếu không thành quý tộc, vậy thì nghĩ cách xem có thể trở thành Pháp sư hay Mục sư hay không. Thực tế, anh ta đã làm được, lá thư tiến cử Mục sư vẫn nằm trong lòng anh ta chính là bằng chứng.

Anh ta hoàn toàn có thể không nghĩ ngợi gì, sau hai năm rưỡi nữa sẽ vào thành Mục sư học tập. Với kiến thức và năng lực học hỏi hiện có, có lẽ trở thành Mục sư chính thức cũng không phải chuyện không thể. Với thân phận này, dù anh ta du hành đến bất cứ đâu, cũng sẽ được đối đãi như thượng khách. Ngay cả khi gặp phải những Pháp sư từng hống hách, nắm quyền sinh sát đối với anh ta khi còn bé, họ cũng sẽ kiêng dè thân phận Mục sư của anh.

Tốt như vậy sao? Thực sự rất tốt. Con người khi sinh ra là một cá thể, khi chết đi vẫn là một cá thể độc lập. Điều quý giá nhất chỉ có bản thân chúng ta. Đối xử tốt với chính mình mới thực sự là tốt.

Hodge chính là ôm quan niệm như vậy, đã sống mấy chục năm trong thế giới này. Không có "ưu" thì cũng chẳng có "sầu". Anh ta không muốn xen vào chuyện của người khác, đúng như lời anh ta đã nói với Daphne, anh ta không hề ghét bỏ sự ích kỷ của bản thân.

Nhưng khi tận mắt chứng kiến ngôi làng bị phá hủy, những dân làng quen thuộc bị tàn sát, khi Hera ngây thơ ngày nào tạo ra một cơn bão tố đỏ tươi, và khi nhìn thấy thân thể run rẩy ở trung tâm cơn bão đó, suy nghĩ của anh ta bắt đầu dao động.

Xác thực, đối xử tốt với mình mới là tốt, câu nói này về nguyên tắc thì không thể sai.

Nhưng, chỉ tốt với mình, chưa hẳn là đối xử tốt với mình.

Đây là một câu rất khó hiểu, nhưng khi lý giải lại không hề khó.

Con người là loài sống bầy đàn, chúng ta sẽ cảm thấy cô độc vì một người nào đó, nên mới có khát khao giao tiếp. Một đời dù bình thường hay đặc biệt, cũng sẽ đến một lúc nào đó gặp gỡ vài người bạn như vậy. Tình bạn này chưa chắc đã kéo dài, nhưng lại là một ký ức đủ quý giá.

Tuy nhiên, những người bạn mà bạn quen biết chưa chắc đã cùng đẳng cấp với bạn.

Họ có thể là quý tộc, tự nhiên không cần lo lắng tính mạng. Nhưng khả năng lớn hơn là họ là bình dân, lính đánh thuê, thậm chí nô lệ. Với tư cách Mục sư, anh ta có thể may mắn thoát khỏi mọi tai họa, nhưng bạn bè anh ta chưa chắc đã thoát được.

V��o lúc như thế này, cái chết của bạn bè khó tránh khỏi sẽ khiến anh ta đau buồn. Để tránh cho những cảm xúc tiêu cực này tích tụ, người ta sẽ theo bản năng tránh tiếp xúc với những điều có thể mang lại đau buồn.

Vòng tròn xã giao của con người bắt đầu thu nhỏ lại. Những người ở đáy kim tự tháp xã hội dần dần bị loại ra khỏi phạm vi giao thiệp. Kết quả cuối cùng, cái gọi là bạn bè của bạn sẽ chỉ là một nhóm người ở địa vị cao, và bạn thậm chí không biết liệu họ có coi bạn là bạn hay không.

Khi bạn đã trở thành loại người mà chính mình từng ghét nhất, dù đối xử tốt với bản thân nghìn lần vạn lần đi chăng nữa, thì khi đối diện với nội tâm mình, bạn không thể tiếp tục che giấu.

Bạn có thực sự vui vẻ không?

Đáp án là điều hiển nhiên.

Một bên là con đường bằng phẳng định sẵn cho thân phận cao quý, bên kia lại là một con đường sai lầm gần như không thấy hy vọng.

Nếu là Hodge bình thường, anh ta sẽ không cần một giây để suy nghĩ mà thốt lên: "Chỉ có thằng ngốc mới không chọn đường bằng phẳng!"

Nhưng giờ đây, anh ta đột nhiên thay đổi ý định.

Bởi vì không vui, nên không muốn.

Đôi khi chúng ta thay đổi, không phải để thể hiện tư tưởng tiên tiến của mình. Đối với Hodge, đơn giản là để anh ta có thể sống thật tốt và thực sự vui vẻ mà thôi.

"Ha, Daphne." Anh ta ngẩng đầu lên.

Daphne tò mò nhìn anh ta. Nếu cô nhớ không lầm, đây vẫn là lần đầu tiên anh ta gọi tên cô: "Làm gì?"

"Hãy mở chiếc khóa trong đầu tôi ra đi."

"Anh thực sự đã quyết định rồi sao?" Daphne hỏi lại lần nữa.

Họ đi đến một vùng băng nguyên bên ngoài ngôi làng. Cân nhắc đến lần thức tỉnh trước đó của Hodge đã bộc phát năng lực, cô ấy hơi lo lắng anh ta sẽ trực tiếp hủy diệt toàn bộ ngôi làng. Bản thân Daphne thì không sao, nhưng Hera lại không thể hóa thành ngọn lửa để thoát thân, và còn cần một thời gian dài nữa Hera mới tỉnh lại. Vì vậy, họ rời xa ngôi làng, chọn vùng băng nguyên trống trải này.

"Nếu cô còn hỏi nữa, có khi tôi sẽ hối hận mất."

Thực ra hiện tại anh ta đã hối hận rồi. Hodge tự mắng mình té tát trong lòng, quả nhiên những quyết định đưa ra trong lúc bốc đồng đều vô căn cứ!

"Được rồi, tôi không hỏi nữa." Daphne nhún vai, nhìn Hodge đang vận động cơ thể, "Anh đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt đầu chưa?"

"Lúc nào cũng được." Hodge xoa hai tay vào nhau, hà hơi vào lòng bàn tay, thầm nghĩ đằng nào cũng phải trải qua, đau dài không bằng đau ngắn.

"Vậy tôi sẽ mở xiềng xích tinh thần của anh." Daphne nhìn anh ta, dặn dò, "Có thể sẽ rất đau đớn, nếu không chịu nổi, tôi sẽ giúp anh dừng lại."

"Được rồi được rồi, đừng tiếp tục làm tôi ngột ngạt nữa. Không thể nghĩ đến một kết quả tốt à? Nhanh bắt đầu đi."

Hodge hít sâu vài hơi, để khí tràn đầy lồng ngực, rồi từ từ thở ra. Điều này giúp anh ta giảm bớt căng thẳng một cách hiệu quả.

Phương pháp mở xiềng xích nhìn qua đơn giản đến cực điểm. Daphne dùng ngón tay phải phát ra ánh sáng đỏ khẽ chạm vào trán anh ta. Anh ta liền cảm thấy có thứ gì đó vỡ vụn trong đầu, một cảm giác vui sướng khó tả ồ ạt tràn vào cơ thể.

Thì ra cảm giác không có xiềng xích là thế này.

Hodge và Daphne nhìn nhau. Sau một khoảng thời gian khá dài, Daphne không nhịn được lên tiếng: "Anh không có cảm giác gì sao?"

Anh ta hơi kinh ngạc, giơ tay lên nhìn lòng bàn tay mình, xoay đi xoay lại hai lần rồi thầm nhủ: "Dường như chẳng khác gì cả?"

"Làm sao có thể? Theo lý mà nói, bây giờ anh phải tiếp tục quá trình thức tỉnh bị gián đoạn tám năm trước mới đúng chứ!"

"Kể cả cô có nói vậy, nhưng tôi thực sự không cảm thấy gì đặc biệt cả." Hodge hơi bất đắc dĩ.

Daphne nhìn anh ta với ánh mắt như thể đang nhìn một thứ gì đó kỳ quái: "Vậy bây giờ anh có thể sử dụng năng lực không? Năng lực của Vu sư ấy?"

"Sử dụng thế nào?" Hodge hỏi lại.

Daphne rõ ràng sững sờ: "Sau khi thức tỉnh, việc sử dụng năng lực phải là một bản năng. Làm sao tôi có thể nói cho anh cách sử dụng năng lực được?"

"Thật vậy sao?" Anh ta suy tư một lát, "Vậy tôi thử xem."

Sau một hồi không thể miêu tả...

"Anh thật sự đang dùng năng lực sao?"

"Tôi cũng không chắc nữa." Hodge quay đầu nhìn cô, "Cô có cảm giác gì không?"

"Cảm giác..." Daphne khẽ kêu lên một tiếng, hơi không chắc chắn nói: "Tôi hình như cảm thấy, hơi nóng?"

Cô quả thực cảm thấy khó mà tin nổi. Kể từ ngày cô thức tỉnh trở thành Nữ phù thủy, làn da cô không còn cảm nhận được nhiệt độ cao hơn. Tổn thương từ ngọn lửa, hay việc di chuyển trong không khí, đều chẳng khác gì nhau đối với cô.

Nhưng cô lại ít khi cảm nhận được hơi nóng. Điều này đối với một người có thể chất cách nhiệt như cô thì hầu như là chuyện không thể!

"Đây có phải là ảo giác của mình không, mình cảm thấy cơ thể thật sự rất ấm áp..." Daphne có chút xao nhãng. Cảm giác ấm áp từ sâu thẳm nội tâm dần lan tỏa, sự ấm áp đó thậm chí làm rung động cả trái tim cô.

Chính bản thân cô cũng không nhận ra, hai hàng lệ đã chảy dài trên gò má. Cô sững sờ đứng đó, hai tay nắm chặt vào nhau, tâm trí bay về rất lâu trước đây, khi cô vẫn chưa phải là Nữ phù thủy, khi cô sống trong một gia đình hạnh phúc, có người thân, có thức ăn, mùa đông có áo ấm, mùa hè có quần áo mát mẻ, và những dì chú xung quanh đều thân thiện, mỉm cười với cô.

Cảm giác lâu lắm không gặp này thật tốt biết bao.

Mình bị làm sao thế này?

Hodge lay lay người cô, khiến cô bỗng giật mình tỉnh lại.

"Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì vậy?" Cô kinh hô.

"Hãy rời xa tôi ngay lập tức!" Vẻ mặt Hodge dần trở nên nghiêm nghị, "Đừng hỏi vì sao, lùi lại, nhanh lên!"

Đây vẫn là lần đầu tiên anh ta nói chuyện với cô với cả vẻ mặt lẫn giọng điệu đều nghiêm túc như vậy. Daphne sững sờ một lát, rồi nghe theo lời anh, nhanh chóng lùi ra xa.

Lùi đến một khoảng cách nhất định sau, cái cảm giác ấm áp trong cơ thể Daphne đột nhiên biến mất, và cảnh tượng trước mắt cũng thay đổi. Lúc nãy cô ở bên trong thì không nhìn rõ, nhưng giờ lùi ra ngoài thì thấy ngay: lấy Hodge làm trung tâm, một trường năng lượng hình bán cầu khổng lồ đã xuất hiện trên băng nguyên. Nhìn từ bên ngoài vào bên trong trường năng lượng, mọi thứ đều trở nên méo mó.

Đây, là năng lực của Hodge sao?

Nhưng rốt cuộc đây là cái gì?

Cô vô tình nhìn xuống mặt đất băng nguyên, đồng tử đột nhiên co rút lại.

Mặt đất băng tuyết đã đóng băng hàng trăm nghìn năm này, đột nhiên bắt đầu từ từ tan chảy. Sao có thể như vậy!

Hodge đứng một mình ở trung tâm băng nguyên, hai tay ôm đầu ngồi xổm xuống.

Ngay sau khi Daphne lùi ra không lâu, linh cảm của anh ta đã thành hiện thực. Lần thức tỉnh bị gián đoạn tám năm trước lại ồ ạt ập vào tâm trí anh.

Vô số hình ảnh, vô số ký ức ồ ạt như hồng thủy tràn vào đầu anh ta.

"Đây là cái gì!" Anh ta gào lớn.

"Đây không phải của tôi!" Anh ta hét lên.

"Tại sao lại nhồi nhét những thứ này vào tôi!" Anh ta gần như khản cả giọng.

Tầm nhìn bắt đầu liên tục cắt ngang, như những thước phim chiếu đèn chiếu, chỉ có điều tốc độ nhanh hơn, và Hodge không cách nào kiểm soát bản thân để không nhìn những thứ đó.

Cảnh tượng xa lạ, như thể một nơi nào đó trong sa mạc, vô số tháp sắt được xây dựng lên. Một người đàn ông trung niên mặc áo trắng nhìn lên trời, lẩm bẩm: "Đây là sự khởi đầu vĩ đại."

Chỉ trong nháy mắt, cảnh tượng khác hiện ra: một người đàn ông râu rậm, dáng vẻ hào sảng đang quỵ xuống trên chiếc ghế khổng lồ: "Chúng ta không có lựa chọn nào khác."

Đây là cái gì?

Mình không nên nhìn.

Tất cả cút ra ngoài cho ta, đây là đầu óc của ta!

Nhưng tầm nhìn vẫn chưa dừng lại. Lần này là một người phụ nữ xinh đẹp và hoạt bát, vừa sao chép thứ gì đó, vừa mỉm cười lẩm bẩm: "Có những thứ này, anh cũng sẽ vui vẻ lên thôi."

"Im miệng!" Hodge gần như không nghe rõ giọng mình.

Cảnh tượng lại chuyển đổi. Trong một góc tối tăm, một người đàn ông đang liếm vết máu trên lưỡi dao. Trước mặt anh ta bày ra thứ gì đó, nhưng Hodge không nhìn thấy. Anh ta chỉ có thể thấy nụ cười say mê trên mặt người đàn ông: "Quả nhiên, chỉ có thế này mới có thể gọi là hoàn hảo."

"Không muốn! Dừng lại, đừng quấy rầy tôi nữa!"

"A!" Anh ta ôm đầu, đau đớn không thể tả.

Daphne cũng không còn cách nào bình tĩnh. Trường năng lượng bán cầu trước mắt càng ngày càng méo mó dữ dội, như thể một loại môi chất nào đó trôi nổi trong không khí đang ảnh hưởng đến trường năng lượng bên trong. Và trong phạm vi này, băng nguyên bắt đầu tan chảy nhanh chóng, lộ ra vùng đất lạnh giá.

Nhưng điều này không dừng lại ở đó. Rất nhiều cây non cứng cỏi, ngoan cường trên vùng đất lạnh từ màu xanh nhạt bắt đầu héo úa. Đất đai rắn chắc biến thành rời rạc như cát với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lượng nước trong đất đang bay hơi nhanh chóng.

Lẽ nào Hodge cũng mất kiểm soát?

Cô muốn tiến vào trường năng lượng, nhưng ngay khoảnh khắc đưa bàn tay vào, cô lập tức rụt lại.

Lượng nhiệt không thể chịu đựng nổi khiến cô bản năng lùi lại. Cảm giác nhiệt này tỏa ra từ trong ra ngoài. Mặc dù làn da cô kháng nhiệt, nhưng loại nhiệt lượng bốc lên từ bên trong như thế này thì cô không thể miễn dịch được.

Hóa thành lửa! Giống như khi cứu Hera vậy.

Cô không kịp cởi quần áo, trực tiếp hóa thành một luồng lửa bay, muốn xuyên thủng trường năng lượng.

Nhưng cô bị chặn lại. Trường năng lượng méo mó không chỉ nóng, mà còn khiến cô khó có thể tiến lên hơn nữa.

Quần áo của cô đã rách tả tơi, nhưng cô không còn để ý đến nữa, chỉ có thể lớn tiếng gọi: "Hodge! Hodge!"

Không có bất kỳ tác dụng nào.

Cô có chút cụt hứng. Đúng vào lúc này, trường năng lượng méo mó đột nhiên biến mất. Chỉ còn thấy hơi nước bốc lên không ngừng tạo thành màn sương mờ mịt trước mắt.

"Hodge, Hodge!"

Cô bước đi trong sương mù, nhưng không biết tìm kiếm thế nào.

"Hodge!"

Một bàn tay nắm lấy cánh tay cô. Cô quay đầu nhìn lại, Hodge đang bình yên vô sự đứng trước mặt cô: "Tôi đây."

"Anh không sao chứ?" Daphne ngạc nhiên nghi ngờ nhìn anh. Anh ta trông hoàn toàn lành lặn, nhưng cảnh tượng vừa rồi lại không hề đơn giản như vậy.

"Coi như là không sao đi." Anh ta bất đắc dĩ nhìn từng dòng chữ màu xanh lam hiện ra trước mắt.

"Lý trí của điều tra viên giảm 13 điểm."

"Quá trình thức tỉnh của điều tra viên hoàn thành, chính thức mở ra nghề nghiệp Vu sư."

"Nghề nghiệp hiện tại của điều tra viên: Bác sĩ thảo dược (trung cấp), Vu sư (học đồ)."

"Năng lực Vu sư – Vi sóng."

Vi sóng sao? Quả là một năng lực không tệ.

Hera cần một thời gian rất dài nữa để hồi phục, vì vậy cô bé vô cùng buồn ngủ. Hodge cõng cô bé trên lưng, cố gắng giữ vững cơ thể để không làm cô bé thức giấc.

Lần cuối cùng nhìn ngôi làng cách đó không xa, anh ta hơi xúc động, rồi khẽ gật đầu với Daphne.

Trên tuyết vực cực bắc, một cột lửa khổng lồ vút lên trời, thẳng tới tận chân trời, nhuộm hồng cả những đám mây.

Đáng tiếc nơi này thực sự quá hẻo lánh. Ngoài ba người họ ra, không ai có thể nhìn thấy ngọn lửa ngút trời này, cũng như không ai có thể nhớ lại rằng ở nơi hoang vắng này từng tồn tại một ngôi làng nhỏ.

Tuyết đọng rất dày, tuyết rơi rất nhanh.

Vết chân vừa in xuống đã nhanh chóng bị tuyết san phẳng.

Và chẳng còn ai có thể biết đến nơi này nữa.

Bản văn chương này được biên tập và thuộc sở hữu của truyen.free.