Nhân lúc Emily sắp xếp người đưa bữa ăn nhẹ đến cho mình, Raymond lần lượt xem qua những tấm thiệp mời kia.

Con thuyền mới của thương hội lớn nhất cảng Dayton, ba ngày sau s�� hạ thủy...

Hiệp hội Kỵ sĩ Bờ Tây, cảng Dayton tiến hành kỳ chiêu sinh mùa thu, một vị Đại Kỵ sĩ sẽ tham dự buổi lễ...

Những tấm thiệp mời này đều do các phú hào địa phương hoặc những người nổi tiếng gửi đến, họ đều là những kẻ đã thoát nạn trong vụ loạn đấu thú trường. Raymond tiện tay vứt thiệp mời xuống đất, lát nữa Emily sẽ tự động dọn dẹp. Riêng thiệp mời từ phủ thành chủ, là của tỷ tỷ Welan, cô ấy sẽ tổ chức lễ trưởng thành sau năm ngày nữa. Vốn định trực tiếp ném tấm thiệp này xuống sàn, nhưng Raymond hơi chần chừ, trong đầu liền hiện lên khuôn mặt tinh xảo của Welan. Nhíu mày suy nghĩ một lát, hắn vẫn đặt tấm thiệp mời này lên bàn.

Nữ phó thân cận Emily, vẫn đứng đợi ở cửa cùng những người hầu khác. Khi thấy Raymond đã xem xong tất cả thiệp mời, nàng vội vàng ra hiệu các thị nữ khác mang bữa ăn nhẹ đến cho Raymond. Một đĩa lớn thịt nướng, bánh mì trắng mềm xốp, canh thịt đậm đà thơm lừng, cùng với salad tươi ngon làm từ rau củ mới hái. Tất cả thức ăn đều có phần lượng rất đầy đặn, ��ủ cho năm sáu người dùng.

Khẩu vị tốt như vậy có liên quan đến việc Raymond đã ba ngày không ra khỏi thư phòng. Cùng với việc thiền định kéo dài, khẩu vị của hắn vô tình trở nên kỳ lạ. Với lượng thức ăn như thế này, Raymond cũng chỉ vừa đủ no mà thôi. Dù có thêm gấp đôi, cùng lắm chỉ khiến hắn cảm thấy hơi chướng bụng. Khả năng tiêu hóa của Raymond đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, cơ thể hắn giống như loài lạc đà trên Địa Cầu trước kia, mỗi lần ăn vào, thức ăn đều nhanh chóng được phân giải và hấp thu, biến thành chất dinh dưỡng trong cơ thể, được tích trữ lại.

Vừa gặm xiên thịt nướng, Raymond tùy ý hỏi Emily đang đứng một bên: “Cảng Dayton dạo này có tin tức gì mới mẻ không?”

Emily cung kính đứng bên cạnh, hắng giọng một cái rồi dùng giọng điềm mỹ của mình kể lại.

Học viện Kỵ sĩ Bờ Tây hàng năm bắt đầu chiêu sinh, rất nhiều thiếu niên ở các vùng lân cận đã đổ về cảng Dayton, chờ đợi kỳ chiêu sinh kỵ sĩ chỉ có một lần trong năm này. Thương hội lớn nhất cảng Dayton, con thuyền mới mất chín tháng để ��óng, cũng sẽ hạ thủy trong vài ngày tới. Nghe nói con thuyền này sử dụng hệ thống động lực kiểu mới, đầu tư vượt quá một triệu đồng kim tệ. Vì biến cố đấu thú trường xảy ra ba tháng trước, nhiều quý tộc vốn định giải quyết cổ phần thông qua đấu thú đã bắt đầu tìm kiếm những phương thức khác. Nghe nói một số ngành buôn bán nô lệ lại trở nên phát đạt. Dĩ nhiên, tin tức lớn nhất chính là tiểu thư Welan của gia tộc Thành chủ cảng Dayton sắp cử hành lễ thành nhân. Điều này cũng có nghĩa là nàng sẽ trở thành một cô dâu đang chờ gả được săn đón nhất.

“Cô dâu đang chờ gả ư?” Nghe thấy vậy, Raymond suýt nữa nghẹn miếng thịt nướng, hắn quay đầu nhíu mày hỏi lại.

Theo Emily giải thích, thì ra ở đây, ngay cả các cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc cũng đều sẽ đính hôn trước lễ thành nhân. Nhưng riêng gia tộc Thành chủ cảng Dayton, vì vị Thành chủ già nhiều năm trước là một học đồ phù thủy, nên tất cả các cô gái của gia tộc Tory đều phải sau lễ thành nhân mới được bàn chuyện hôn nhân.

Theo truyền thống của gia tộc Tory, một tuần trước lễ thành nhân của tiểu thư Welan, tất cả những thanh niên có ý sẽ có thể gửi hồ sơ của mình đến phủ Thành chủ. Nếu được chấp nhận, họ sẽ có tư cách tham gia lễ thành nhân của tiểu thư Welan. Vì vậy, nghi thức lễ thành nhân của các cô gái gia tộc Tory đã biến thành một cuộc cạnh tranh giữa các thanh niên tài giỏi, tuấn tú. Trong suốt nhiều năm qua, đã có bốn thanh niên thành công trở thành con rể của gia tộc Tory, một bước lên mây.

Nhìn Emily sắc mặt ửng hồng, Raymond khẽ mỉm cười. Xem ra gia tộc Tory vẫn rất biết cách tạo dựng thanh thế, tổ chức lễ thành nhân cho các cô gái trong gia tộc một cách hoành tráng, thu hút những thanh niên có ý đến tham gia tuyển chọn như vậy. Một mặt có thể thu hút nhân tài đến cảng Dayton, một mặt cũng được coi là tối ưu hóa huyết mạch gia tộc, khai chi tán diệp.

Nghĩ đến Vincennes, Thành chủ hiện tại của gia tộc Tory, tâm trạng Raymond cũng không thoải mái. Kẻ ngoài mặt rất tươi sáng này, tuyệt đối không phải loại người vô hại như vẻ ngoài. Lần trước ở phòng ngủ của vị Thành chủ già, Raymond đã cảm thấy không ổn. Hắn không tin Vincennes sẽ vì lời nói của người cha già mà biểu hiện bi thương đến vậy, thậm chí còn cần rơi lệ trước mặt Raymond – một người ngoài.

Raymond nuốt hết tất cả thức ăn trước mặt vào bụng, cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái. Hắn nhận chén trà hoa đã được Emily pha sẵn, vô cùng thích ý bảo Emily lấy cái hộp đặt ở đầu giường.

Chiếc hộp gỗ tinh xảo, làm từ loại gỗ không có bất kỳ mùi vị nào, bên trong đựng loại thuốc lá phương Đông do Vincennes đưa tới. Đây là loại thuốc lá vàng chỉ mới qua sơ chế, phần lớn được cắt tỉ mỉ thành sợi nhỏ, sau đó dùng từng tờ lá vàng kim cuộn lại.

Nhìn thứ trong tay, Raymond nheo mắt, trên mặt lộ ra nụ cười hoài niệm. Vì không có giấy cuốn phù hợp, Raymond đành miễn cưỡng dùng những lá thuốc này cuộn thành xì gà để hút.

Khói mù lượn lờ bay khắp phòng, Raymond ngả người vào ghế, suy nghĩ cũng trở nên mơ hồ.

Nữ phó thân cận Emily, người đã quen thuộc tính tình của Raymond, dùng những nắm tay nhỏ xoa bóp đùi hắn, giúp hắn thả lỏng cơ bắp, th�� giãn cơ thể. Thiền định kéo dài, dù tinh thần sẽ trở nên phấn chấn hơn, nhưng kèm theo đó là sự đau nhức của cơ bắp và mệt mỏi toàn thân. Theo cảm nhận của Raymond, thiền định giống như một loại chất kích thích khiến tinh thần người ta vui thích. Trong lúc thiền định, loại cảm giác mạnh mẽ do các hoạt chất đi vào cơ thể mang lại, dễ khiến người ta nghiện.

Màn đêm vô tình buông xuống, gió mát từ đại sảnh thổi vào khiến nhiệt độ trong phòng giảm đi rất nhiều. Raymond, đang bị làn khói bao phủ, vô tình phát hiện Emily đang xoa bóp chân cho mình, khóe mắt hơi ửng đỏ, những nắm tay nhỏ bé của nàng lúc xoa lúc không, dường như có điều tâm sự.

“Sao vậy? Có điều gì phiền lòng sao?” Raymond dập tắt mẩu xì gà cuối cùng còn lại, rồi hỏi.

Bị lời nói đột ngột của Raymond làm giật mình, Emily vội vàng cúi đầu giải thích: “A! Con xin lỗi Raymond đại nhân, con không có chuyện gì ạ…”

Cánh tay thon dài, thẳng tắp, làn da mịn màng, giọng nói trong trẻo mà dịu dàng khiến Raymond nhất thời có chút ngẩn người. Hắn đưa tay nắm lấy lọn tóc của Emily, vô thức cuốn nó quanh ngón tay, chờ đợi.

Không khí trong phòng thay đổi, một bầu không khí kỳ lạ dần dần hình thành.

Mãi lâu sau, Emily mới rụt rè nói: “Raymond đại nhân, con có thể xin ngài một chuyện không ạ?”

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.