Thời gian lại qua hai tuần lễ…

Gần hai mươi ngày trôi qua, nhờ nỗ lực của Raymond trong việc hóa lỏng tinh thần lực, món nợ đã trả được hai phần ba.

Trong khi đó, mỗi ngày Raymond tiến hành thí nghiệm năng lực “Hấp thu” trên người Dolah, và tâm phiến cũng không ngừng thu thập dữ liệu, dần hoàn thiện khả năng phân tích loại năng lực này. Tuy nhiên, trong quá trình nhiều lần thi triển năng lực “Hấp thu”, đặc biệt là những lúc hấp thu thất bại gây ra phản phệ, tâm phiến đã theo dõi, thống kê và phân tích hơn mười lần, cho thấy cơ thể Raymond hiển nhiên đang dần thích nghi với sự suy yếu do phản phệ gây ra. Dựa trên sự theo dõi trạng thái “suy yếu” của Raymond mỗi khi bị phản phệ, tâm phiến nhận thấy rằng, sau mỗi lần Raymond trải qua và vượt qua thời kỳ suy yếu do phản phệ, thời gian anh ta rơi vào hư nhược trong lần phản phệ tiếp theo lại dần được rút ngắn.

Mặc dù hiện tại chưa có bằng chứng cho thấy phản phệ do hấp thu thất bại có thể giúp Raymond hoàn toàn miễn dịch, song đối diện với việc thời gian suy yếu dần rút ngắn vài phút mỗi lần, Raymond vẫn tràn đầy nhiệt huyết. Anh ta khiến Dolah, người đầu trâu, ngày nào cũng đúng giờ vào phòng ngủ để phối hợp với các thí nghiệm năng lực “Hấp thu” của mình.

Tuy nhiên, hắc báo Queena của Ảnh Chi Ốc lại hối thúc Raymond khá gắt gao về các loại dược tề anh đang điều chế. Bởi vậy, sau khi hoàn tất việc chế tác một loại, Raymond đã thông báo nàng đến lấy vào hôm nay. Hơn nữa, trong quá trình kiểm tra tiểu Stacy, Raymond cũng phát hiện các tế bào trong cơ thể cô bé đã có dấu hiệu hoạt động trở lại. Thế nhưng, tin tức mà hắc báo Queena thu thập được vẫn không hề có manh mối nào.

Mặc dù Raymond liên tục thúc giục, hắc báo Queena đã hứa sẽ mang theo một số mô hình thuật pháp hữu dụng khi đến hôm nay. Tuy nhiên, về những tư liệu mà Raymond vô cùng cần thiết, trong các tin nhắn thuật pháp, nàng vẫn có phần úp mở, hàm hồ. Do đó, sau khi ước tính đại khái thời gian hắc báo Queena sẽ tới, Raymond liền ngừng việc phối chế dược tề trong ngày. Anh từ tầng hầm đi lên, xuất hiện ở cửa căn phòng nhỏ.

Trong lúc chờ đợi hắc báo Queena, ánh mắt Raymond cũng dõi theo bóng dáng tiểu Stacy đang chơi đùa. Vì Raymond thường xuyên rơi vào trạng thái hư nhược, nên tiểu Stacy thông minh cũng không còn đòi bảo mẫu đưa đi những nơi xa xôi, mà mỗi ngày đều quanh quẩn gần căn phòng nhỏ. Bởi vậy, khi Raymond bất chợt xuất hiện ở cửa phòng, tiểu Stacy đang chơi trên bãi cỏ cách đó không xa liền lập tức phát hiện anh, rồi vẫy tay chào hỏi.

Raymond khẽ phất tay ra hiệu tiểu Stacy cứ tiếp tục, rồi đứng chắp tay sau lưng ở cửa. Tiểu Stacy và hai người bạn đang chơi đùa, bên cạnh cô bé còn có thêm một bé gái tóc vàng mắt xanh. Khuôn mặt của cô bé này giống hệt Đại Kỵ Sĩ Hilda.

Thấy Raymond đứng xuất thần ở cửa phòng nhỏ nhìn lũ trẻ, Đại Kỵ Sĩ Hilda từ phòng khách bước ra, lập tức đi đến chỗ anh và cúi mình tạ ơn: “Đại nhân Raymond, cảm tạ ngài vì hiệp ước mới!”

“Một người phụ nữ nuôi con chẳng dễ dàng gì, tăng tiền công cho cô cũng chỉ vì con gái cô mà thôi.” Raymond vẫn nhìn tiểu Stacy xuất thần, không quay đầu lại. Nhưng nét mặt anh đã trở nên nhu hòa hơn. “Cho dù cô là một Đại Kỵ Sĩ, thì cô vẫn là một người phụ nữ.”

Đại Kỵ Sĩ Hilda khẽ thở dốc, không nói thêm lời nào. Ánh mắt nàng nhìn Raymond đã trở nên ôn nhu, một tầng hơi nước bao phủ đôi mắt xinh đẹp ấy. Cảm nhận được sự thay đổi trong khí tức của Đại Kỵ Sĩ Hilda phía sau, Raymond, với ánh mắt vẫn dán vào tiểu Stacy, cũng thầm thở dài.

Đại Kỵ Sĩ Hilda, dù có con gái nhỏ và từng chủ động xin giảm lương, nhưng nàng phân biệt công tư rất rõ ràng, sẽ không vì sự có mặt của con mà lười biếng. Vì lẽ đó, sau một thời gian chung sống, khi Raymond xác định tiểu Stacy cũng rất quý cô bé kia, anh liền để Giles tái ký kết hiệp ước với Đại Kỵ Sĩ Hilda. Việc khôi phục mức lương bổng xứng đáng với một Đại Kỵ Sĩ là sự khẳng định năng lực của Hilda. Hơn nữa, nếu con gái nhỏ của Đại Kỵ Sĩ Hilda có thể bầu bạn cùng Stacy trưởng thành, Raymond thậm chí còn sẵn lòng hỗ trợ hai mẹ con họ nhiều hơn trong tương lai.

Ánh mắt Raymond dõi theo Stacy trên bãi cỏ, lắng nghe tiếng cười vui của lũ trẻ, suy nghĩ anh cũng trở nên hơi xáo trộn. Nhưng rất nhanh sau đó, hắc báo Queena của Ảnh Chi Ốc, cưỡi xe ngựa, đã xuất hiện trong tầm mắt Raymond.

Chiếc xe ngựa tinh xảo, không hề có bất kỳ dấu hiệu đặc trưng nào. Nhưng hắc báo Queena bước ra từ trong xe, đôi chân thon dài của nàng càng thêm mê hoặc. Tuy nhiên, một tia áy náy trên nét mặt nàng lại khiến Raymond nhíu mày. Hắc báo Queena, rõ ràng đang trên đường dự tiệc ở đâu đó, sau khi theo Raymond vào thư phòng, liền lập tức bắt đầu kiểm tra số dược tề anh đã điều chế để nghiệm thu.

Đối diện với Raymond vẫn giữ im lặng, hắc báo Queena sau khi thu số dược tề thành phẩm, liền mở chiếc túi nhỏ vẫn luôn khóa chặt trên cánh tay và lấy ra những thứ bên trong. Đó là hai quả cầu thủy tinh ký ức dùng một lần, cùng với một lời hứa hẹn có giới hạn.

“Đại nhân Raymond, những tư liệu ngài yêu cầu Ảnh Chi Ốc cung cấp liên quan đến việc phát triển bất thường của cơ thể, chỉ có thể đưa cho ngài sau khi ngài hoàn thành việc điều chế dược tề.” Hắc báo Queena, mang vẻ mặt bất đắc dĩ, trông vô cùng hối lỗi khi giải thích. “Bởi vì những tài liệu này liên quan đến Hắc Vu Sư, nên không có cách nào giao sớm cho ngài.”

Raymond hít một hơi thật sâu, sắc mặt trở nên khó coi. “Đến lúc đó ít nhất phải mất hơn hai tháng!”

Hắc báo Queena nở nụ cười khổ, cũng vô cùng bất đắc dĩ: “Đại nhân Raymond, chất lượng dược tề ngài điều chế là phi thường cao. Nhưng bởi vì ngài không phải thành viên của Ảnh Chi Ốc, nên việc mua sắm thông tin thường gặp phải vấn đề như vậy.”

“Lẽ nào tôi phải gia nhập mới được sao?” Raymond, với sự tức giận mơ hồ tích tụ trong lồng ngực, giọng điệu cũng trở nên lạnh lùng. “Tôi tin rằng các tổ chức khác cũng có thể cung cấp những dịch vụ tương tự!”

Hắc báo Queena thở dài, nở nụ cười khổ: “Đại nhân Raymond, về các thông tin liên quan đến thí nghiệm của Hắc Vu Sư, ở Grantham chỉ có Ảnh Chi Ốc thu thập được đầy đủ nhất. Ngài tốt nhất đừng nên tìm đến các tổ chức khác.”

“Cô cứ yên tâm, món nợ tôi nợ Ảnh Chi Ốc sẽ sớm được hoàn trả.” Raymond, với vẻ mặt bình tĩnh đến lạ thường, đứng dậy làm động tác tiễn khách. “Nhưng nếu muốn dùng điều này để khiến tôi gia nhập Ảnh Chi Ốc, tôi tin cô sẽ phải thất vọng.”

Mỗi dòng văn chương, một dấu ấn riêng biệt, chỉ thuộc về truyen.free.