Chiếc váy dài trắng ôm sát thân hình, khiến Gladys vốn đã yêu kiều nay càng thêm cao ráo thanh thoát. Chiếc thắt lưng màu hồng nhạt nơi eo, tôn lên những đường cong quyến rũ đ���n mê hồn trên vóc dáng mảnh mai của nàng. Chỉ là, đôi gò má ửng hồng khiến sự xúc động của nàng khó lòng che giấu. Dù trước đây nàng từng tham gia rất nhiều buổi tiệc tương tự ở Cụ Viêm thành, nhưng hôm nay, mọi thứ ở đây dường như đều được chuẩn bị riêng cho nàng.

Dưới ánh sáng ấm áp do phép thuật chiếu rọi khắp phòng yến hội, Gladys vẫn còn chút bồn chồn. Hai tay nàng theo thói quen vòng ra sau lưng, đan chặt vào nhau. Meredyth, người vốn vô cùng thân thiết với nàng, đã lặng lẽ đưa tay đến, nhẹ nhàng tách từng ngón tay đang run rẩy, đan chặt kia của Gladys ra, rồi khẽ xoa và thuận thế kéo bàn tay phải của nàng về phía trước.

Trên lễ đài, cô gái dẫn chương trình xinh đẹp đang say sưa diễn thuyết điều gì đó, nhưng bên tai Gladys chỉ văng vẳng một âm thanh ong ong dễ chịu, khiến nàng chẳng thể nghe rõ bất kỳ nội dung cụ thể nào.

Cứ như thể đang nằm mơ, Vĩnh Dạ, chủ nhân của Băng Viên, kẻ quyền năng nhất vùng Cực Bắc, lại chính là phụ thân của nàng. Còn Meredyth, người vẫn luôn che chở và chăm sóc nàng chu đáo bấy lâu nay, lại bất ngờ trở thành mẫu thân. Tất cả những gì xảy ra trong mấy ngày qua khiến nàng không kịp phản ứng, lòng dâng lên nỗi thấp thỏm như đang lạc vào một giấc mộng.

Bề ngoài trông có vẻ tao nhã, nhưng thực chất Gladys đang cảm thấy choáng váng, toàn thân run rẩy và không biết mình nên ứng phó ra sao. Mặc dù trước đây ở Cụ Viêm thành nàng vẫn luôn là tâm điểm của mọi sự chú ý, nhưng hôm nay, đại đa số khách khứa dưới đài đều là những gương mặt xa lạ và cực kỳ mạnh mẽ, hoàn toàn không thể so sánh với những buổi vũ hội, tụ họp mà nàng từng tham gia trước kia.

Cuối cùng, nàng không kìm được mà thở hắt ra một hơi tù đọng trong lồng ngực. Nhìn cô gái dẫn chương trình trên đài với vẻ đẹp phi phàm, Gladys nhận ra trong ánh mắt đang tập trung vào nàng kia sự ngưỡng mộ và đố kỵ quen thuộc. Dù cô gái ấy che giấu rất tốt, nhưng với một Gladys luôn được yêu mến và sùng bái nhất Cụ Viêm thành, ánh mắt như vậy lại chính là điều khiến nàng cảm thấy an tâm nhất.

Trong lúc tâm trí còn đang miên man, Gladys đột nhiên cảm thấy bên hông bị khẽ đẩy một cái, cùng với một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai: "Gladys, hãy đến nhận lời chúc phúc đi. Đây là chú thuật sư mạnh nhất dưới trướng ngài ấy, lời chúc phúc của ông ấy có thể mang lại cho con lợi ích to lớn..."

Dưới chân nàng như đạp mây, Gladys được đẩy tiến lên, và chỉ khi đó nàng mới trông thấy lão già tóc bạc đang chờ đợi ở đó, cùng với Vĩnh Dạ đang ngồi ở một nơi xa hơn chút. Vĩnh Dạ mặc một bộ trường bào rộng thùng thình và phóng khoáng, tư thế vô cùng thoải mái và tự tại. Nhưng trong ánh mắt ông hướng về nàng lại ẩn chứa sự cổ vũ. Mặc dù đây chỉ là một phân thân hình chiếu, nhưng người đàn ông bất ngờ trở thành "phụ thân" của mình này vẫn khiến Gladys không khỏi căng thẳng.

Đầu óc nàng tức khắc trống rỗng. Đứng trên lễ đài, Gladys không hề biết lời "chúc phúc" vừa được nhắc đến là gì, bao giờ bắt đầu, và bao giờ kết thúc. Mãi cho đến khi chóp mũi nàng ngửi thấy mùi hương quen thuộc của Meredyth, nàng mới bừng tỉnh trở lại.

"Hôm nay là lễ thành nhân của tiểu nữ Gladys. Trong ngần ấy năm qua, đây là khoảng thời gian ta vui vẻ và hân hoan nhất. Hỡi quý vị đang ngồi đây..." Phân thân hình chiếu của Vĩnh Dạ, vừa rồi còn ngồi ở chỗ kia, không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh nàng, giơ chén rượu và đang nói điều gì đó. Gương mặt ông ánh lên vẻ mừng rỡ và kích động, toát rõ sự đắc ý cùng cảm giác ấm áp, thư thái.

Tuy nhiên, đối với Gladys, nhân vật chính của buổi lễ hôm nay, mọi thứ trước mắt đều có vẻ hư ảo và không chân thực. Hơn nữa, nghi lễ thành nhân được tổ chức tại Băng Viên lại vô cùng rườm rà. Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng Gladys vẫn nhanh chóng bị đủ loại lời chúc phúc và nghi thức khiến nàng choáng váng.

Sau khi Vĩnh Dạ kết thúc lời chúc, ông lặng lẽ lui sang một bên, trở nên nhàn nhã tự tại. Bởi lẽ, ông mới là chủ nhân đích thực của nơi đây, và tất cả những nghi thức, lễ nghi rườm rà mà xa hoa này cũng chỉ là để Gladys được vui vẻ mà thôi. Đáng tiếc, cô gái đang tiến hành nghi thức lúc này đã có chút bối rối.

Sau khi thiết lập một trường lực cản trở tầm nhìn đơn hướng ở góc phòng yến hội, Meredyth tiếp tục quan sát nghi thức đang diễn ra bên ngoài một lúc, rồi đi đến bên cạnh Vĩnh Dạ, nhẹ giọng hỏi: "Vĩnh Dạ, chuyện cứu viện Bắc Cương mà ta đã nói với ngài trước đó, rốt cuộc thế nào rồi?"

Vĩnh Dạ vẫn dõi theo Gladys, người tuy có chút bối rối, có chút ngây ngô nhưng vẫn cố gắng duy trì vẻ tao nhã. Ông trầm ngâm một lát với vẻ mặt vui mừng rồi mới lên tiếng: "Nàng đã vất vả mang nặng đẻ đau vì Gladys. Ta cũng vô cùng cảm kích nàng vì đã giúp ta cuối cùng có được một nữ nhi mang dòng máu kế thừa đích thực. Chỉ là, chuyện cứu viện Bắc Cương e rằng còn phải chậm lại một chút..."

Sắc mặt Meredyth lập tức thay đổi, nàng có chút ngạc nhiên và không biết phải làm sao: "Ngài, ngài không thể làm thế được..."

Vĩnh Dạ hơi quay người lại, khẽ mỉm cười: "Không phải là không thể cứu viện. Cực Bắc cũng là một phần của Thế giới Ác mộng, nhưng việc điều tra và thu thập tình báo cần thiết cũng là điều không thể thiếu. Ta không thể nào chỉ vì một lời của nàng mà lại ra lệnh cho thuộc hạ tiến quân Bắc Cương ngay lập tức được."

Meredyth lộ rõ vẻ thất vọng trên mặt, nhưng nàng lại hiểu ý của Vĩnh Dạ. Nàng thở dài một hơi rồi thận trọng vòng tay ôm lấy cánh tay ông, có chút buồn bã lẩm bẩm: "Thế nhưng, nơi đó lại là căn cứ của Thế giới Ác mộng. Việc Bắc Cương thất thủ cứ như một giấc mơ vậy, Khe Nứt Thiên Không của Cụ Viêm thành đều bị hóa giải, mà ngay cả phù trận truyền thừa của Dürr Kakuji, đến cả hình chiếu của ông ta cũng bị một đòn đánh sập. Nghĩ đến cảnh tượng ngày hôm đó, ta vẫn còn thấy ghê sợ..."

"Thế giới Hỗn Độn lại là một vị diện đỉnh cấp, bất cứ thứ gì bước ra từ nơi đó đều không thể xem thường." Vĩnh Dạ định đưa tay vuốt tóc Meredyth, nhưng bàn tay đưa ra cuối cùng vẫn lơ lửng bên tai nàng. Trong tròng mắt ông dần ánh lên một tia nghi hoặc: "Mặc dù mọi điều nàng nói đều cho thấy sự cường đại của những sinh vật này, thế nhưng ta vẫn không cho rằng chúng là sinh vật bản địa của Thế giới Hỗn Độn..."

"Có thể... nhưng ba vị trưởng lão hệ tiên đoán đã cùng nhau thi pháp để đưa ra phán đoán, và vì thế, họ đã phải trả một cái giá cực lớn..."

"Ha ha... Các trưởng lão hệ tiên đoán đó, mấy người bọn họ vẫn còn sống đấy à?" Bàn tay Vĩnh Dạ cuối cùng cũng đặt xuống, khẽ vuốt tóc Meredyth, ông khẽ cười lên như thể đang hồi tưởng điều gì đó: "Đừng tin vào những kết luận tiên đoán của bọn họ. Khi rời khỏi Cực Bắc, thực lực mà họ có thể phát huy chỉ còn lại hai, ba phần mười mà thôi. Nàng cứ an tâm ở lại đây trước đã, chuyện này ta sẽ biết cách xử lý!"

Hành động của Vĩnh Dạ khiến Meredyth hơi kinh ngạc, nhưng rất nhanh, nàng liền nheo mắt lại như một chú mèo con được âu yếm, ánh mắt trở nên mơ màng. Một không khí dịu dàng khó tả dần hình thành trong sự im lặng. Một lát sau, toàn thân Meredyth mềm nhũn, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

"Lần gặp gỡ vô tình sáu trăm năm trước đã khiến nàng phải chịu khổ sở suốt ngần ấy thời gian. Đối với nàng... ta thực sự có lỗi." Nhận thấy không khí chuyển biến, vẻ mặt Vĩnh Dạ càng trở nên dịu dàng, trong đôi mắt ông ánh lên chút chờ đợi và mơ ước: "Đáng tiếc bản thể của ta đang ngủ say, bằng không, ta đã có thể thử xem liệu Gladys có thể có thêm một đệ đệ hoặc muội muội hay không..."

Lời lẽ của Vĩnh Dạ khiến Meredyth đỏ bừng mặt như muốn nhỏ máu, nàng ngẩng cổ, khẽ dậm chân, vừa thẹn thùng vừa oán trách: "Làm sao có thể chứ! Năm đó ta vẫn chưa tấn cấp, nếu không phải kéo dài thời gian thai nghén đến ba trăm năm, làm sao Gladys có thể ra đời được..."

Vành tai Meredyth cũng đỏ ửng. Thấy vậy, nụ cười ôn hòa bất biến trên gương mặt Vĩnh Dạ cuối cùng cũng có chút thay đổi, dường như cảnh tượng năm đó lại tái hiện như vừa xảy ra ngày hôm qua...

Hai người chìm đắm trong hồi ức, không ai lên tiếng nữa. Hơn sáu trăm năm thời gian, dù tưởng chừng dài đằng đẵng, nhưng đối với Vĩnh Dạ mà nói, lại chỉ là chuyện xảy ra trước lần ngủ say gần nhất của ông.

Khi ấy, vì sự yên tĩnh của vùng Cực Bắc khiến ông cảm thấy bất an, Vĩnh Dạ đã đến Bắc Cương để giải sầu. Tại đó, ông đã gặp Meredyth, người vẫn còn ngây thơ và thuần khiết hoàn mỹ vào thời điểm đó. Mấy tháng triền miên, khi ấy ông không hề có bất kỳ suy nghĩ sâu xa nào, nhưng giờ đây nhìn lại, đó lại là một chuyện cực kỳ đáng để ăn mừng.

Một lúc lâu sau, khi Gladys cuối cùng cũng hoàn tất nghi lễ thành nhân cực kỳ rườm rà và tiến vào, Vĩnh Dạ đứng dậy, ông đặt một tấm huy chương vào tay Meredyth, kề sát tai nàng, nhẹ giọng nói: "Sau này, nàng sẽ là đồng chủ nhân nơi đây..."

Bạn đang đọc bản dịch duy nhất và chính xác nhất, chỉ có tại truyen.free.