Máu hòa tan nước. —— Foltest

Ngày thứ hai.

"Cháu trai thân mến, sao mắt cháu sưng húp thế kia?"

"Howard, chú trông cứ như vừa rơi xuống hố nào ấy?"

Chứng kiến hai cha con nhà Stark với khuôn mặt bầm dập, thái độ hoàn toàn khác biệt của Natasha khiến một trong hai người bật khóc.

"Cái cô bé đáng yêu, ngày xưa cứ lẽo đẽo theo sau lưng, ngọt ngào gọi anh hai ấy, chẳng còn nữa rồi, chẳng còn nữa rồi ~~~" Howard, người luôn hết mực thương yêu em gái mình, ôm mặt đau khổ đứng một mình trong góc.

"Thằng nhóc hỗn xược, đến cả cha cũng dám đánh!" Ở chỗ Howard không nhìn thấy, Natasha, người trong lòng cũng rất mực coi trọng anh trai mình, lập tức trở mặt, giáng cho đứa cháu trai thân yêu một cú không chút do dự.

"Bởi thế mới nói, máu hòa tan nước." Chứng kiến vở kịch vui vẻ của nhà Stark vào buổi sáng, Foltest cười nói.

Sau khi Quốc vương Rivia xuất hiện tại thành Rhys-Rhun, Quốc vương/Nữ vương các nước Temeria, Aedirn, Redania, Kovir, Attre, Brugge và Verden cũng lần lượt tề tựu. Dù Quốc vương Kaedwen Henselt và Nữ vương Cintra Calanthe không thể có mặt vì lý do sức khỏe, họ cũng cử phái những đại thần đáng tin cậy của mình đến tham dự các buổi thương nghị tiếp theo.

Dù các vị vua phương Bắc tề tựu, Hoàng đế Nilfgaardian Emhyr Emreis lại hoàn toàn không có ý định lộ diện, cũng chẳng cử thêm đại sứ nào. Theo Emhyr thì hoàn toàn không cần bận tâm đến h��nh động lỗ mãng của vị Quốc vương trẻ tuổi Rivia, Đế quốc tuyệt đối sẽ không nhượng bộ bất cứ điều gì ở chiến trường Rivia và Leiria.

Ý nghĩa chiến lược của Leiria đối với Đế quốc Nilfgaardian lớn hơn nhiều so với khu vực Belhaven. Bởi Leiria chỉ giáp với Rivia và phía nam Aedirn, trong khi đường biên giới của khu vực sau lại lồi hẳn ra, đòi hỏi phải phòng bị sự dòm ngó của nhiều vương quốc như Cintra, Temeria, Brugge và Rivia. Hơn nữa, so với khu vực mỏ đá, trọng kỵ binh của Đế quốc càng dễ phát huy sức mạnh trên địa hình đồng bằng, đồi núi của Leiria.

Các vương quốc phương Bắc cũng không phải kẻ ngu, họ dĩ nhiên không thể mặc cho Đế quốc Nilfgaardian chiếm cứ Leiria. Thế nhưng, nội bộ liên minh đã nảy sinh những bất đồng về cách đối phó. Foltest cho rằng có thể nhường lại khu vực Belhaven, trong khi Vizimir Đệ nhị lại lấy tầm quan trọng của tài nguyên mỏ làm lý do để phản đối.

"Sao họ lại cãi vã? Chẳng phải họ là đồng minh sao?" Fauve thể hiện sự khó hiểu.

"Lập trường khác biệt, lợi ích khác biệt, cộng thêm một vài mối thù cũ." Leonard cố gắng giải thích theo cách dễ hiểu cho Thụ Tinh: "Giống như bầy sói khi săn mồi sẽ hợp tác với nhau, nhưng khi chia thức ăn lại sẽ tranh giành lẫn nhau."

"Chắc là tôi hiểu rồi." Fauve mơ hồ gật đầu.

Đối với những tranh luận nội bộ của liên minh, Leonard, người tham dự hội nghị với tư cách cố vấn Brokilon, hoàn toàn giữ im lặng về những chủ đề không liên quan đến Thụ Tinh, mặc cho một nữ cố vấn Temeria nào đó rõ ràng đưa đẩy quyến rũ hắn.

"Đã ta hiện tại là cố vấn Brokilon, thì phải đứng trên góc độ của Brokilon mà suy tính." Leonard nói như vậy. Còn trong đó có bao nhiêu phần là lời thật lòng, bao nhiêu phần chỉ là không muốn dính líu vào chính sự vương quốc, thì chỉ mình hắn rõ.

Trên thực tế, về hội nghị Rhys-Rhun, liên minh phương Bắc và Đế quốc phương Nam đã định ra phạm vi và quy trình thảo luận cho các đề tài yêu cầu. Việc Brokilon bị xếp vào mục cuối cùng phải kể đến công lao của bài phát biểu "gây ấn tượng sâu sắc" của thiếu nữ Thụ Tinh Fauve hai ngày trước hội nghị.

Liên quan đến quan đi���m về cuộc chiến biên giới phương Bắc, song phương đều ngầm cho phép đối phương tự đặt mình vào vị trí của kẻ chiến thắng.

Thế giới này, dù ma pháp tồn tại giúp tin tức truyền đi nhanh chóng và tiện lợi, nhưng những người nắm giữ và có thể truyền tải tin tức ma pháp luôn là tầng lớp cao của vương quốc. Dân thường muốn biết thông tin cách xa ngàn dặm thường phải trải qua một quá trình khá dài, hơn nữa độ chính xác của thông tin cũng rất khó được đảm bảo. Sự dẫn dắt khéo léo và việc phong tỏa thông tin hợp lý hoàn toàn có thể khiến kết quả cùng một cuộc chiến tranh có những đánh giá hoàn toàn khác biệt. Dĩ nhiên, việc biến một trận thảm bại thành đại thắng là điều không thể.

Việc phân chia lại đường biên giới giữa phương Bắc và phương Nam là vấn đề quan trọng nhất của hội nghị lần này. Ba đại chiến khu, do sự phát triển chiến sự khác nhau, các khu vực chiếm đóng của mỗi bên đã sớm vượt qua ranh giới trước khi chiến tranh bắt đầu.

Tại chiến khu phía Tây. Liên quân do Foltest chỉ huy hiện đang đóng quân tại những vị trí gần như đã tiến sâu vào nửa Nazair, vượt xa tuyến phòng thủ dãy Amell ban đầu. Đế quốc Nilfgaardian không thể ngay lập tức từ bỏ hơn nửa khu vực Nazair mới được chia thành tỉnh phía Bắc. Các vương quốc phương Bắc dù biết rõ mảnh đất này có muốn giữ cũng không giữ được, nhưng đây lại là con bài đàm phán quan trọng nhất trong tay họ.

Tại chiến khu Trung tâm. Ở giai đoạn cuối của chiến tranh, song phương đã ngầm thỏa thuận ở khu mỏ Belhaven, mỗi bên lấy đi những gì mình cần. Người Nilfgaardian đã mang đi một lượng lớn khoáng thạch và vật tư, còn liên quân Redania và Aedirn thì giành lại được một phần trận địa đã mất trước đó. Belhaven vẫn có thể khai thác được tài nguyên khoáng sản quan trọng và có ý nghĩa trọng yếu đối với mỗi vương quốc. Tuy nhiên, địa thế lõm xuống phức tạp của vùng đất này lại bất lợi cho bên phòng thủ, cộng thêm gần một nửa số thợ mỏ bản địa đều liên quan đến quân kháng chiến, tất cả đều là những vấn đề khiến người khác đau đầu. Hơn nữa, khu vực Belhaven, vốn được xem là chiến trường phụ c���a cuộc chiến Nacer và chiến tranh biên giới phương Bắc, sau khi trải qua hàng chục cuộc chiến tranh và vài lần thay đổi chủ sở hữu, nhiều mỏ quặng đã sụp đổ nghiêm trọng, đòi hỏi phải tái thiết mỏ và tuyển mộ lại thợ mỏ.

"Ít nhất phải hai đến ba năm, việc khai thác mỏ quặng mới có thể khôi phục." Các chuyên gia sau khi khảo sát đã đưa ra suy đoán.

Hai đến ba năm không phải là quá lâu, nhưng khu mỏ quặng tiền tuyến này không chừng sẽ lại đổi chủ trong cuộc chiến tranh tiếp theo. Bất kỳ quốc gia nào cũng không muốn đầu tư tài lực, nhân lực và thời gian khổng lồ, chỉ để làm lợi cho nước khác. Belhaven, với đủ loại vấn đề và nguy hiểm tồn tại, trở thành nơi mà cả hai bên đều sẵn lòng từ bỏ.

Tại chiến khu phía Đông. Khu vực Leiria trở thành mục tiêu tranh đoạt quan trọng nhất giữa phương Bắc và phương Nam. Người Nilfgaardian cho rằng mảnh đất này đã thuộc về toàn bộ Đế quốc, là bằng chứng cho sự dũng cảm của binh lính Đế quốc, huống hồ hoàng tộc Rivia Harry Ebert Leon Windsor cũng sẵn sàng hợp tác với họ. Còn Quốc vương Rivia William lại nói, Harry đã sớm bị tước bỏ quyền lợi hoàng tộc, hắn hoàn toàn không có tư cách đại diện cho Rivia, và những điều khoản hiệp nghị mà kẻ phản quốc này đạt được với người Nilfgaardian đều vô hiệu. Quốc vương William còn cường điệu, trong trận Scala, Rivia đã đẩy lùi quân Nilfgaardian, liên minh phương Bắc hoàn toàn có thể nhân đà này mà giành lại Leiria.

Về thắng bại của trận Scala, xét theo tình hình chiến sự lúc bấy giờ, quả thực là phía Nilfgaardian đã chủ động rút lui khỏi chiến trường, điều này không thể phủ nhận. Còn việc liên quân phương Bắc có thể thừa thắng truy kích hay không, đó hoàn toàn là lời nói suông. Nếu không phải Nữ vương Rivia Meve tử chiến không lùi, liều chết bảo vệ được pháo đài, thì liên quân phương Bắc mới chính là bên thảm bại.

Nếu hiệp nghị mà Harry đạt được với Nilfgaardian bị hủy bỏ, thì việc Nilfgaardian chiếm cứ Leiria sẽ không đứng vững về mặt pháp lý. Chiến tranh, dù là cuộc xâm lược mà thế nhân đều biết, cũng luôn có một lý do chính đáng. Lần trước, liên minh phương Bắc lợi dụng lúc Nilfgaardian hỗn loạn để chiếm đóng phía bắc Nazair, đó là vì hoàng thất Nazair đã cầu viện họ. Lần chiến tranh biên giới phương Bắc này, Nilfgaardian điều quân ra phía Bắc, trong tay cũng có "thư mời" của Hoàng tử Rivia Harry, Tử tước Verden Hamm, Thân vương Brugge Brand cùng các quý tộc hoàng thất Attre.

Hòng đục nước béo cò, Đại sứ Đế quốc Shilard bỗng nhiên chĩa mũi dùi vào Blake, cựu cố vấn ma pháp của Rivia, cho rằng lý do Đế quốc rút lui trong trận Scala, phần lớn nguyên nhân là do tên pháp sư này đã nghiêm trọng vi phạm quy tắc, liên tục nhiều lần sử dụng ma thuật sát thương diện rộng trên chiến trường.

Nữ vương Rivia Meve tử trận, cố vấn ma pháp Rivia Blake thực sự đã phóng thích mây sấm trước pháo đài Scala, và quả thật đã có gần trăm quân sĩ Đế quốc, bao gồm cả một quý tộc Đế quốc, thiệt mạng. Nhưng lúc đó thất bại của Nilfgaardian đã rõ rệt, hơn nữa Blake, người thi triển pháp thuật, cũng đã bị các xạ thủ nỏ của Đế quốc bắn chết ngay sau đó không lâu, hoàn toàn không có chuyện liên tục nhiều lần phóng thích pháp thuật như l���i nói.

"Hiệp hội sẽ gánh vác trách nhiệm tương ứng của mình." Hen Gedymdeith rất rõ ràng sứ giả Đế quốc đang phóng đại sự việc, nhưng việc có pháp sư phóng thích ma thuật sát thương trên chiến trường là không thể phủ nhận, do đó hiệp hội thuật sĩ, với tư cách là người giám sát, cần phải gánh vác trách nhiệm.

Đối với việc hạn chế ma pháp, các đại sứ của Đế quốc phương Nam và các nước phương Bắc gần như giữ vững lập trường nhất quán. Trừ vương quốc Kovir, nơi có một lượng lớn pháp sư ẩn cư, các quốc gia khác đều cho rằng việc áp dụng các biện pháp quản lý nghiêm ngặt hơn đối với hoạt động công khai của pháp sư là rất cần thiết, và các cố vấn ma pháp của vương quốc cũng nên được điều chỉnh về số lượng và quyền hạn.

Tham dự hội nghị Rhys-Rhun, ngoài các đại sứ từ kinh đô, còn có một số lượng đáng kể cố vấn của các vương quốc. Khi liên quan đến quyền lợi của chính mình, các pháp sư từ cả phương Nam và phương Bắc đều đứng về cùng một phía, đối lập với giới quý tộc.

Vào ngày cuối cùng của tháng Bảy, hội nghị chiều hôm đó lại một lần nữa kết thúc trong không khí không vui vẻ. Phiên bản tiếng Việt này được biên tập với sự cho phép của truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.