Dù chỉ là quốc quân không thực quyền, Cơ Thọ Mạn vẫn là quân chủ nước Tấn. Sự xuất hiện của vị quốc quân nước Tấn này đã khiến cục diện đánh Tần tăng thêm không ít biến số, phủ thêm một màn sương mù mờ mịt trong lòng các Khanh và quý tộc.

Cao Lăng, thành trì chặn đường, đã bị đánh hạ. Đúng như lời Khích Kỹ đã nói, Tấn quân sau khi hạ được Cao Lăng sẽ không dừng lại, mà sẽ trực tiếp chuyển quân đến Ma Toại.

Binh lính của Khích thị cũng đã dựng một doanh trại. Sau khi phái người thông báo quốc quân có thể vào trú đóng, Khích Kỹ liền tự mình dẫn quân rời đi. Cơ Thọ Mạn cũng không vào trú, thậm chí không thèm liếc mắt nhìn đến, mà dẫn theo các Công Tộc đi cùng cùng các quân chủ chư hầu vừa lúc gặp mặt, theo sát phía sau đại quân tiến về Ma Toại.

Biết được tin này, Khích Kỹ giận đến tái xanh mặt mày, nhịn không được lên tiếng chửi bới ầm ĩ. Khích Kỹ tính tự mình đi tìm quốc quân nói rõ lẽ phải, nhưng lại bị Sĩ Tiếp ngăn lại.

Sĩ Tiếp thật ra không muốn can dự vào chuyện lộn xộn này, bản thân ông ta cũng rất có thành kiến với cách làm của quốc quân. Điều mấu chốt là, bọn họ bây giờ đang chinh phạt nước Tần, các quân chủ và quý tộc của nhiều nước chư hầu cũng đang có mặt ở đây. Nếu thật sự làm ầm ĩ lên, Khích Kỹ nhiều lắm cũng chỉ làm nhục Cơ Thọ Mạn, chẳng có chút lợi lộc nào thiết thực, mà còn chứng tỏ quân thần nước Tấn bất hòa.

Khích Kỹ cảm thấy mình bị sỉ nhục chưa từng có từ trước đến nay, không nghe lời khuyên của Sĩ Tiếp, xông thẳng đến chỗ Cơ Thọ Mạn làm ầm ĩ một trận.

Cơ Thọ Mạn bị làm ầm ĩ một trận, cảm thấy vô cùng mất mặt, nhưng lại không cách nào xử phạt Khích Kỹ, người có thực lực hùng mạnh, liền không chút thành ý nào ném ra một sủng thần tên là Trường Ngư Kiều làm dê thế tội.

Trường Ngư Kiều và Tư Đồng có tính chất giống hệt nhau, đều từng dâng tỷ muội cho Cơ Thọ Mạn làm sủng cơ, bản thân cũng được Cơ Thọ Mạn sủng ái. Khi bị Cơ Thọ Mạn ném ra ngoài, hắn cũng choáng váng, mắt thấy Khích Kỹ rút kiếm sắp sửa đâm tới, vội vàng quỳ xuống đất tạ tội.

Khích Kỹ không dám giết quốc quân, nhưng một kẻ sủng thần thì ông ta lại dám. Lúc này, Loan Thư cũng đột nhiên xuất hiện, ngăn cản Khích Kỹ giết chết Trường Ngư Kiều, rồi cùng Sĩ Tiếp nhấc Khích Kỹ đi ngay.

Các quân chủ chư hầu chứng kiến màn kịch lớn này, ngoại trừ Tề Quân Lữ Hoàn (Tề Linh Công), sắc mặt các quân chủ khác đều rất khó coi. Mấy vị quốc quân với sắc mặt khó coi đó, đều là nhờ sự bảo hộ của nước Tấn mới có cảm giác an toàn, nên không hề mong nước Tấn phát sinh nội loạn.

Còn Tề Quân Lữ Hoàn thì lại không nhịn được, trực tiếp bật cười thành tiếng.

"Khụ khụ, quả nhân chỉ là nhớ tới chuyện thú vị trong nước thôi." Tề Quân Lữ Hoàn không phải đầu óc có vấn đề, chỉ là viện cớ rất tùy tiện, lại còn vẽ rắn thêm chân mà giải thích: "Cũng không phải là xem chuyện nực cười của quân thần nước Tấn đâu."

Trường Ngư Kiều tránh được một kiếp, tim đập nhanh như trống, nhìn Tề Quân Lữ Hoàn như kẻ ngốc, rồi khóe mắt liếc nhìn Cơ Thọ Mạn một cách âm lãnh, lén lút. Vừa rồi nếu Loan Thư không xuất hiện, Trường Ngư Kiều đã chết dưới kiếm của Khích Kỹ mất rồi!

Trong mắt Tư Đồng hiện rõ vẻ lo âu không thể xua đi. Người nước Tấn trên dưới đều biết rõ tính toán của Cơ Thọ Mạn, chẳng qua chỉ là muốn nâng đỡ các Công Tộc và cần phải đả kích các đại quý tộc. So với cách làm của Tấn Cảnh Công, Cơ Thọ Mạn còn hiểu được kéo bè kéo cánh một đám người được sủng ái để thu hút hận thù, chẳng qua là làm quá thô thiển một chút.

"Triệu Âm Vũ đến đây!" Cơ Thọ Mạn trông vẫn cười toe toét, chẳng qua cũng bị sự ngang ngược của Khích Kỹ làm cho giật mình, không màng đến việc có quân chủ nước khác đang có mặt tại đó, nói: "Quả nhân cần mãnh sĩ bảo vệ!"

Tư Đồng nhấc chân liền chạy.

Đang khi hành quân, Lữ Võ đâu biết trong đội ngũ vừa xảy ra một vở kịch lớn, lại dưới con mắt săm soi của nhiều quân chủ chư hầu. Chiến xa của hắn đang chậm rãi chạy thì bị chặn lại.

Người đến tất nhiên là Tư Đồng, nói: "Âm Vũ Tử, quốc quân có chiếu lệnh."

Tấn quân hành quân theo đội hình, một chiếc chiến xa ngừng lại thì toàn bộ đội ngũ liền không thể nhúc nhích. Lữ Võ cau mày nhìn Tư Đồng, ra hiệu cho người điều khiển ngựa chiến khiến chiến xa nhường đường.

Lão đại của mình thoát khỏi đội ngũ, binh lính nhà họ Lữ tất nhiên là theo đến bên đường. Các quý tộc phụ thuộc vào nhà họ Lữ cũng thoát khỏi đội ngũ, không rõ nguyên do đứng ở ven đường.

Quân tướng và Quân Tá của "Tân quân" cũng không có mặt ở đây, Tư Mã và các cấp chỉ huy khác cũng vắng mặt. Trong số "Tân quân" ở đây, người có chức vụ và quân hàm cao nhất chính là "Soái" Khích Chu.

Thấy Lữ Võ thoát khỏi đội ngũ, Khích Chu tự mình bước tới. Khích Chu trước tiên hỏi Lữ Võ tại sao lại thoát khỏi đội ngũ. Lữ Võ sẵn sàng đối đáp.

Tư Đồng bây giờ thấy những người họ Khích, lòng lại thấy ớn lạnh đôi chút, im lặng đứng đó không nói gì.

Khích Chu trông khá tức giận, nói: "Ngươi là 'Lữ Suất' của 'Tân quân', chứ không phải cấm vệ quân!" Cấm vệ quân chính là những người bảo vệ cung thành.

Tư Đồng lấy hết can đảm, nói: "Âm Vũ Tử cũng là thần tử nước Tấn, quốc quân có chiếu lệnh, làm sao dám không tuân lệnh?"

Khích Chu không thèm để ý đến Tư Đồng, yêu cầu Lữ Võ quay về đội ngũ hành quân. Lữ Võ, người căn bản không biết chuyện gì đang xảy ra, cảm nhận được địch ý của Khích Chu đối với mình, nhưng không rõ là do cướp công của Khích Chu, hay còn vì chuyện gì khác.

"Chủ tướng và Quân Tá không có mặt ở đây." Lữ Võ không hề sợ hãi, mặt không đổi sắc nói với Khích Chu: "Ngươi tuy là 'Soái', nhưng không phải là Soái của ta." Ý Lữ Võ là: quan chức của ngươi tuy cao hơn ta, nhưng không phải là lãnh đạo trực tiếp của ta!

Khích Chu là một người sống dưới chế độ phong kiến, có thành kiến với Lữ Võ, nhưng rõ ràng mình không phải là lãnh đạo trực tiếp của Lữ Võ, nên mới không tiến hành trị tội.

Tư Đồng giục Lữ Võ, nói: "Quốc quân có chiếu lệnh, mời Âm Vũ Tử đến làm hộ vệ."

Lữ Võ không cho Tư Đồng sắc mặt tốt, nói: "Ta là 'Quân Úy' của quân tướng 'Tân quân', kiêm nhiệm chức 'Lữ Suất', chứ không phải cấm vệ quân của quốc quân."

Đây là muốn đồng thời làm phật lòng cả Khích Chu và quốc quân sao? Cũng không phải là. Lữ Võ cùng Khích Chu tranh cãi theo "Lễ", đó là thái độ mà người phong kiến nên có. Hắn là thần tử của quốc quân thì không sai, chỉ có điều bây giờ là thời Xuân Thu, đã đảm nhiệm chức vị nào thì phải chịu trách nhiệm với chức vị đó. Bản thân không có chức vị đó, quốc quân cũng không thể tùy tiện gọi đến xua đi.

Lúc này, chiến xa của Loan Thư vừa vặn đi ngang qua, hắn không tự mình dừng xe xử lý, chỉ lệnh cho gia thần đi cùng xuống xe hỏi thăm tình hình.

"Quân thượng triệu Âm Vũ đến làm hộ vệ?" Loan Thư nhận được hồi báo từ gia thần, suy nghĩ một lát rồi dặn dò gia thần, nói: "Ta là 'Nguyên soái', tướng Tân quân và Quân Tá đều vắng mặt, vậy thì chỉ có thể phái Âm Vũ. Ngươi truyền lệnh của ta, phái Âm Vũ đến đội hộ vệ."

Lệnh của Nguyên soái đã ban ra, phá vỡ thế giằng co giữa ba bên. Khích Chu hừ lạnh một tiếng, lần nữa quay về hàng ngũ. Tư Đồng lúc này trừng mắt nhìn Lữ Võ, nói: "Mệnh lệnh của Quân thượng mà Âm Vũ Tử không theo, mệnh lệnh của Nguyên soái thì lại tuân theo?" Đây rõ ràng là đang dùng lời lẽ để châm chọc, nói xấu!

Lữ Võ trước tiên ra lệnh cho bộ đội, rồi mới nhìn về phía Tư Đồng, bình thản hỏi: "Tư thị cũng là quý tộc, làm sao lại như vậy?"

Tư Đồng đương nhiên là quý tộc, chẳng qua là quý tộc sa sút. Tư thị trước kia cũng từng phong quang, thậm chí từng là Khanh của nước Tấn. Mấy chục năm trước, Tư thị trước tiên bị Triệu thị (Triệu Thuẫn) đả kích, khiến tộc trưởng Tư thị là Tư Giáp bị buộc lưu vong. Sau đó Triệu thị lại liên tiếp đả kích Tư thị. Lại sau đó, Triệu Thuẫn bệnh qua đời, Khích Thiếu tiếp nhận chấp chính.

Khích Thiếu tiếp tục sự đả kích của Triệu Thuẫn đối với Tư thị, tạo ra tiền lệ lịch sử về việc "mắc bệnh tâm thần" cho Hoa Hạ, thành công đạp đổ cha của Tư Đồng là Tư Khắc khỏi chức vị Hạ Quân Tá. Hài tử xui xẻo này chứng kiến sự suy yếu của Tư thị, hận Triệu thị và cũng hận Khích thị. Triệu thị đã từng bị tiêu diệt một lần, chỉ còn lại một mầm độc duy nhất là Triệu Võ, mục tiêu không quá lớn. Khi còn nhỏ, Tư Đồng tự mình trải nghiệm sự đả kích của Khích thị đối với Tư thị, mắt thấy người cha yếu ớt, chỉ quanh quẩn ở nhà, đã bị Khích Thiếu hành hạ ra sao.

Hắn đối với Khích thị hận ý vượt xa Triệu thị, đã từng tính toán đầu quân cho Tấn Cảnh Công để làm một "người" có ích, đáng tiếc là Tấn Cảnh Công biết cách tự mình xoay sở mọi việc, căn bản không muốn mang hắn theo cùng. Tư thị liền đặt hy vọng báo thù lên người thái tử duy nhất trong nước là Cơ Thọ Mạn, không tiếc dâng ra mấy nữ tử dòng chính của Tư thị cho Cơ Thọ Mạn làm đồ chơi, và thành công trở thành sủng thần của Cơ Thọ Mạn.

Lữ Võ chỉ biết Tư Đồng là sủng thần của quốc quân, và cũng là một kẻ được sủng ái. Vào thời này, quốc quân không thể muốn làm gì thì làm. Sủng thần của quốc quân kỳ thực chẳng có tác dụng gì mấy, nói trắng ra chính là một kẻ mua vui mà thôi, còn là một món đồ chơi. Kẻ được sủng ái đôi khi là một "nghề" rất phức tạp, có lúc quyền lực lại vượt xa sủng thần.

Dọc theo đường đi, Lữ Võ liền nghe Tư Đồng lải nhải không ngừng, mới hay biết quốc quân tại sao phải triệu mình đến làm hộ vệ. Nguyên lai quốc quân là bị sự ngang ngược của Khích thị làm cho kinh sợ, mong muốn có thêm cảm giác an toàn. Tư Đồng rất thông minh, tầm nhìn cũng không mù quáng, đã thấy Lữ Võ và Khích Chu nảy sinh mâu thuẫn, rất hy vọng Lữ Võ có thể cùng mình đứng chung một chiến tuyến, nên lời lẽ cũng rõ ràng hơn đôi chút. Lữ Võ chỉ lắng nghe, không hùa theo tám chuyện.

Khi đi tới bên cạnh đội ngũ của quốc quân, Lữ Võ ra lệnh cho bộ đội của mình gia nhập vào đội hộ vệ vòng ngoài của quân Vệ, còn mình thì xuống chiến xa, đi bộ đuổi theo xe dư của quốc quân.

"Nha, Âm Vũ đến rồi?" Cơ Thọ Mạn đang ăn mứt quả, thấy Lữ Võ đi theo sau chiếc xe, cười hì hì nói: "Có Âm Vũ bảo vệ, quả nhân an lòng."

Trong lòng Lữ Võ thầm nghĩ: Ngươi phải dừng xe lại chứ! Lữ Võ một bên tiến bước, vừa hành lễ với quốc quân, lớn tiếng đáp: "Vậy thì ta trở về xe của ta."

Cơ Thọ Mạn tiếp tục cười hì hì, nói: "Không bằng, Âm Vũ cùng quả nhân ngồi chung xe."

Lữ Võ đâu thể nào lên xe dư của quốc quân được. Hắn không đáp lời, xoay người rời đi.

Tư Đồng lúc này rất chật vật trèo lên xe dư của quốc quân, tiến đến gần quốc quân, thì thầm vào tai. Hắn liền đem những gì mình biết nói ra, lại phát huy trí thông minh của mình, hiến kế cho quốc quân.

"Quả nhân không cần ngươi dạy." Cơ Thọ Mạn đẩy Tư Đồng ra, cười hì hì nói: "Âm Vũ và Khích thị nảy sinh mâu thuẫn, quả nhân tự nhiên rất vui vẻ. Làm như thế nào, ngươi chỉ cần nghe lệnh làm việc là đủ."

Tư Đồng đã ở bên Cơ Thọ Mạn một thời gian không ngắn, hắn thầm mắng: "Ngươi biết cái quái gì chứ!"

Trường Ngư Kiều lén lút kéo áo Tư Đồng một cái, im lặng lắc đầu. Vị quốc quân này trước kia tuy cũng ngu ngốc, nhưng ít nhiều còn có thể nghe lọt tai ý kiến của người khác. Sau khi kế nhiệm trở thành quốc quân, hắn đã uống quá nhiều thuốc mê hồn của các Công Tộc, chỉ số thông minh (IQ) liền suy giảm.

Cái đám Công Tộc đó trông ra sao, những người khác có lẽ chỉ biết được qua lời đồn, chứ không có cơ hội tận mắt chứng kiến. Là sủng thần của quốc quân, Tư Đồng và Trường Ngư Kiều, mỗi lần thấy các Công Tộc đến chỗ quốc quân "biểu diễn", đều tự hỏi không biết chỉ số thông minh (IQ) tối thiểu có thể thấp đến mức nào.

Trường Ngư Kiều hạ thấp giọng, hỏi: "Âm Vũ liệu có thể dùng cho chúng ta không?"

Tư Đồng lắc đầu, nói: "Âm Vũ không cần dùng cho chúng ta, chỉ cần khiến hắn và Khích thị như nước với lửa là được."

Trường Ngư Kiều cảm thấy có lý, chẳng qua vừa nghĩ tới Cơ Thọ Mạn sau khi trở thành quốc quân lại trở nên nhẹ dạ, không còn khiêm tốn tiếp nhận đề nghị của bọn họ nữa, liền cau mày.

Đoạn văn này được truyen.free độc quyền biên tập và phát hành.