Nhà Lữ có một gia thần như vậy tên là Trác.

Vì chủ nhân và phu nhân Lương thị sẽ không rời Lữ thành quá lâu, Trác đương nhiên có thể theo Lữ Võ đi ra ngoài.

Chuyến này đến Hoắc Thành, riêng đường đi đã mất bốn năm ngày, thời gian về chắc chắn còn lâu hơn.

Là gia thần duy nhất, Trác cần ở lại lãnh địa, tạm thời gánh vác trách nhiệm của lãnh chúa Lữ Võ.

Chẳng hạn như, giám sát tiến độ xây dựng trong lãnh địa, trông coi những nô lệ của gia tộc, và canh giữ tài sản thuộc về lãnh chúa.

Còn về phần lão tổ mẫu thì sao?

Trước khi Lữ Võ chưa làm lễ trưởng thành, lão tổ mẫu vẫn có thể tham gia vào các sự vụ gia tộc, thậm chí có quyền quyết định mọi việc.

Chờ khi Lữ Võ đã hoàn thành lễ trưởng thành, lão tổ mẫu, dù là thân phận nữ giới và là bậc trưởng bối của Lữ Võ, trên thực tế cũng sẽ không còn quyền lãnh đạo gia tộc.

Nói cách khác, dù lão tổ mẫu có ý kiến hay muốn làm gì, bà cũng chỉ có thể thông qua Lữ Võ để thực hiện. Bà đã không còn quyền ra lệnh.

Các quý tộc lớn nhỏ đều như vậy, gia đình quốc quân cũng thế, ngay cả vương thất nhà Chu cũng không ngoại lệ.

Điều này có liên quan đến tư tưởng trọng nam khinh nữ, nhưng thực chất còn là quy tắc "duy tên dữ khí bất khả giả nhân" (chỉ tên tuổi và khí thế là không thể giả mạo).

Nói đơn giản, không thể có nhiều người nắm quyền, để tránh gây hỗn loạn, đồng thời cũng là một trong những cách phòng ngừa người nghe lệnh nhận nhầm mệnh lệnh giả mạo.

Kiến thức của Trác không rộng, nên trước khi xuất hành, hắn không thể đưa ra nhiều lời khuyên hơn cho Lữ Võ.

Lữ Võ dĩ nhiên không ngốc, nhưng hắn thật sự không hiểu rõ lắm về thời Xuân Thu.

Một vị tiểu lại tên Hào tiến đến. Hắn tự giới thiệu mình là Tư Hào, rồi không chậm trễ chút nào liền bắt đầu giới thiệu cho Lữ Võ tình hình giao dịch nô lệ ở Hoắc Thành hiện tại.

"Tư" cũng có nghĩa là tiểu lại.

Lữ Võ biết cách đặt tên thời này rất được chú trọng, nên suy nghĩ xem chữ "Hào" có ý nghĩa gì.

Hào nói với Lữ Võ rằng đội ngũ của họ đến Hoắc Thành mua nô lệ vào đúng lúc, rất biết chọn thời điểm. Nếu chậm trễ nữa, rất có thể sẽ không chọn được hàng tốt, hoặc thậm chí là không mua được gì.

Lữ Võ không chút biến sắc hỏi: "Vì sao?"

"Vài tháng trước, Bạch Địch và quân Tần xâm phạm, Hoắc Thành đại thắng." Hào kiêu ngạo ngẩng đầu, rồi lại nhanh chóng cúi xuống, tỏ vẻ kính trọng Lữ Võ. Hắn không hoàn toàn tôn trọng thân phận quý tộc của Lữ Võ, mà là không muốn mạo phạm đến vị khách tiềm năng này, rồi nói tiếp: "Có rất nhiều nô lệ là thanh niên trai tráng."

Cái gì?!

Nước Tần và Bạch Địch đã tấn công Hoắc Thành rồi sao?

Lữ Võ chau mày, hắn đoán ít nhất là chuyện của ba tháng trước.

Lúc đó hắn còn chưa xuyên không tới. Nếu không, nhà Lữ tuy cách Hoắc Thành không quá xa, nhưng cũng không thể nào không biết tin tức này.

Mà Lữ Võ này cũng hơi tự cho là đúng.

Bây giờ không phải thời đại mà chỉ cần bên kia đại dương có chuyện gì, bên này liền có thể lập tức biết được thông qua truyền thông.

Trừ phi Hoắc Thành không thể chống cự nổi, quốc quân phát ra hiệu triệu kêu gọi các quý tộc xung quanh, nếu không thì ai nấy đều vùi mình trong nhà, sống cuộc sống riêng. Chẳng có vị khách nào đem tin tức đến thăm hỏi lẫn nhau, nên mười mấy dặm ngoài có chuyện gì xảy ra họ cũng chẳng hề hay biết, cứ thế ung dung trải qua những ngày tháng của mình.

Nhà Lữ không có bản đồ.

Hay nói đúng hơn, bản đồ là vật phẩm mang tính chiến lược, người không có địa vị cao thì đừng nói là có được một tấm, ngay cả cơ hội liếc nhìn cũng không có.

Điều này khiến Lữ Võ căn bản không biết Hoắc Thành chính là thành trì nằm ở biên giới tây bắc xa nhất của nước Tấn.

Mà từ sau khi tông chủ Triệu thị bị diệt, bao gồm nhà Lữ và mười mấy quý tộc khác, lãnh địa của họ về phía bắc, ngoài việc có thể dựa vào Ngụy thị, thì chỉ còn cách trông cậy vào quốc quân.

Đồng thời, Lữ thành đã tạm thời bị Ngụy thị từ bỏ.

Điều này có nghĩa là, sau khi Lữ thành bị Ngụy thị từ bỏ, những tiểu quý tộc như họ đã mất đi lá chắn bảo vệ.

Một khi Bạch Địch hoặc người Nhung từ phương bắc phát động xâm lược, họ sẽ phải trực tiếp đối mặt với quân xâm lăng.

Vừa tiến vào thành trì, Lữ Võ liền nhận ra điều bất thường.

Thành trì này trông không hề cũ kỹ, nhưng lại không thấy bóng dáng dân thường nhàn rỗi, mà chỉ toàn là binh lính.

Nhìn ra đường phố, anh ta không thấy bất kỳ kiến trúc dân cư nào. Đập vào mắt chỉ toàn là doanh trại lính hoặc kho hàng.

Thực ra, như vậy cũng đúng.

Nước Hoắc bị nước Tấn diệt vong vào năm 661 TCN. Sau đó, nước Tấn đã phục hồi lại hậu duệ của quốc quân nước Hoắc, và từ đó có họ Hoắc.

Nhưng vài chục năm sau, họ Hoắc lại tự mình khiến cho suy vong.

Hoắc Thành ban đầu được quốc quân nước Tấn ban thưởng cho công thần, nhưng không bao lâu vị công thần này cũng mất mạng.

Chủ yếu là Hoắc Thành nằm ở phía tây giáp nước Tần, phía bắc giáp người Hồ, quả thực không phải ai cũng có thể gánh vác được.

Mà những đại quý tộc có khả năng gánh vác được thì căn bản không muốn nhận một thành trì rắc rối như vậy làm đất phong, để tránh thực lực nhà mình lại bị tiêu hao mà chẳng thu được lợi lộc gì.

Trong vài chục năm gần đây, Hoắc Thành đã trở thành lãnh địa trực thuộc quốc quân.

Hoắc Thành là trọng trấn quân sự ở biên giới tây bắc của nước Tấn. Ngay cả dân thường ở đây cũng không phải những người dân phố thuần túy, có lẽ họ là người thân của binh lính thường trú.

Lữ Võ cùng Hào đi tới thị trường giao dịch nô lệ.

Ở đây có rất nhiều nô lệ bị bỏ rơi, và cũng có thể thấy rất nhiều binh lính có giá trị.

"À, đến từ Lữ thành ư?" Một người đàn ông trung niên thế chỗ Hào, tự xưng là Tư Cân Nguyên, rất khách khí bắt chuyện vài câu với Lữ Võ, rồi hỏi: "Không biết võ tử cần loại nô lệ nào?"

"Tư Cân" không phải họ cũng không phải thị, kỳ thực đó là chức quan quản nô, còn tên thật của ông ta là Nguyên.

Gọi "võ tử" chủ yếu là một cách lấy lòng, chứ không phải sự công nhận hay sùng bái thật sự.

Lữ Võ chủ yếu đến đây để mua nữ nô, anh liền nói thẳng mục đích của mình.

"À, vậy sao..." Nguyên chau mày, vẻ mặt đăm chiêu, chần chừ nói: "Nô lệ Tần, Địch đều khỏe mạnh. Nô lệ Tần có thể làm nông phu, còn nô lệ Địch thì vừa nông vừa chăn nuôi."

Vậy cũng là nói suông.

Nước Tần và Bạch Địch tấn công Hoắc Thành, sau khi chiến bại, những kẻ bị bắt về không phải đều là thanh niên trai tráng sao?

Nhất là nước Tần, họ đều thuộc vòng văn hóa Hoa Hạ. Trước khi từ bỏ các quy tắc đã định, những người có thể ra chiến trường, nếu không phải võ sĩ, thì cũng là dân thuộc về các võ sĩ phục vụ cho quý tộc khác.

Bất kể là võ sĩ hay dân thuộc, đều sẽ là những người thanh niên trai tráng.

Bạch Địch tuy là người Hồ, nhưng thực ra họ đã tiến hóa đến thời đại bán nông nghiệp và bán du mục. Chăn thả là kỹ năng tổ truyền, còn việc làm nông thì vẫn đang trong quá trình học hỏi.

Lữ Võ mặc kệ Nguyên có chau mày thế nào, anh khăng khăng chỉ muốn mua nữ nô, và còn tỏ thái độ không hề hứng thú với nam nô.

"Không biết võ tử cần bao nhiêu nữ nô?" Hào không nhịn được xen vào: "Nữ nô thì quý hiếm, quý nhân thật sự không cần nô lệ sao?"

Lữ Võ làm bộ chần chừ.

Nhà Lữ tuy cách Hoắc Thành không xa, nhưng không hề hay biết Hoắc Thành đang tích trữ một lượng lớn nô lệ. Có thể thấy tin tức về việc Hoắc Thành có nhiều nô lệ đợi bán không được truyền bá rộng rãi.

Các đại quý tộc chắc chắn biết tin tức, nhưng họ lại càng thích tự mình ra trận bắt tù binh.

Tù binh bắt được chỉ cần chia cho võ sĩ dưới quyền một khoản nhỏ. Nếu mua từ quý tộc khác, họ cảm thấy chẳng có lợi lộc gì.

"Hoắc Thành có bao nhiêu nữ nô?" Lữ Võ vừa nghe có hơn ngàn, thắc mắc sao lại gọi là ít? Nhưng khi nghe có đến mười bảy ngàn nam nô lệ, anh liền lập tức cảm thấy nữ nô lệ quả là hơi ít.

Hắn nghĩ thầm: "Có nhiều tù binh như vậy mà nước Tần không đến chuộc về, Bạch Địch cũng không có động thái, Hoắc Thành chắc là sẽ sớm không đủ sức nuôi từng ấy nô lệ."

"Thế này thì..." Hào đề xuất phương thức giao dịch: nếu Lữ Võ mua một trăm nam nô lệ, Hoắc Thành sẽ tặng một nữ nô lệ. Hắn trân trân nhìn Lữ Võ, hỏi: "Võ tử, có đồng ý không?"

Lữ Võ lần này thật sự do dự.

Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên mặc áo giáp bước tới.

Hắn nhìn Lữ Võ vài lần, rồi lại quan sát những võ sĩ Lữ Võ mang theo, mở miệng hỏi: "Nếu không nhầm, đây là 'Ngụy sĩ' ư?"

Quái lạ!

Võ sĩ của Ngụy thị lại dễ nhận ra đến vậy sao?

Lữ Võ cùng người vừa đến trao đổi lễ ra mắt.

Nguyên thì thầm, thuật lại ngắn gọn quá trình và nội dung cuộc trò chuyện với Lữ Võ.

Người đàn ông trung niên tên là Kỳ Hề, là người đứng đầu Hoắc Thành hiện tại, xuất thân từ Công Tộc nước Tấn – chính là vị quan nổi tiếng với câu nói "cất nhắc người hiền không vì thù riêng, tiến cử người thân không vì hôn nhân".

Ngoài ra, sau khi Triệu thị bị tiêu diệt, Tấn Cảnh Công đã ban đất Triệu cho Kỳ Hề. Ông ta còn có một thái ấp khác ở Kỳ, và từ đó trở thành Kỳ thị.

Hắn họ Cơ.

B��i vậy, Kỳ Hề vừa là Công Tộc vừa là đại quý tộc. Chức vụ quân sự hiện tại của ông ta là Quân Úy (quản lý quân kỷ), cấp trên trực tiếp là Loan Thư, một trong Bát khanh.

Khi Triệu thị tông chủ bị tiêu diệt, ngoài ba kẻ tàn nhẫn nhất là Khích Kỹ, Khích Trừu, Khích Chí, thì phải kể đến Kỳ Hề là người ra sức nhất.

Nếu Lữ Võ là một người Xuân Thu thực thụ, với thân phận tiểu quý tộc, khi nghe tên Kỳ Hề hẳn phải run rẩy, và phải làm theo mọi lời ông ta nói.

Nhưng mấu chốt là Lữ Võ không phải người của thời đại này.

Kỳ Hề tiếp quản quyền chủ đạo trong giao dịch này.

Lữ Võ bắt đầu nghiêm túc mặc cả với Kỳ Hề...

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.