Ngu muội đến mức nào mới tin sái cổ những lời sứ giả do Sở Cộng Vương Hùng Thẩm phái tới? Điều quan trọng là quốc quân chẳng cần bận tâm đến lời của Sở Cộng Vương Hùng Thẩm. Quốc quân đã sớm chướng mắt Khích thị từ lâu. Khi hắn đã quyết chí muốn ra tay với Khích thị, thì đó là tiền đề; mọi lời nói hay hành động của người khác, của chính Khích thị, đều chẳng còn quan trọng. Tóm lại, đã muốn làm thì sẽ làm, khó mà vì những yếu tố ngoại cảnh mà thay đổi được.

Lữ Võ nghe nói quốc quân thường xuyên hậu đãi Khích thị, chủ yếu là ban thưởng Khích Chí, nhưng thậm chí cả Khích Kỹ cũng nằm trong danh sách được ban thưởng. Hắn thầm nghĩ: "Đây là đang thêm oai thêm diễm cho Khích thị à? Với tính cách và cách hành xử của Khích Kỹ, thì chắc chắn sẽ kiêu căng ngạo mạn không có điểm dừng!"

Không chỉ Lữ Võ có suy nghĩ đó. Những người hiểu rõ nội tình đều có chung suy nghĩ. Họ cảm thấy mình nên nhìn quốc quân bằng một ánh mắt khác. Từ nay về sau, không thể chỉ thấy quốc quân có mặt hoang đường, mà phải cẩn thận đề phòng, kẻo có ngày bị gài bẫy.

Quả nhiên, Khích Kỹ đã không làm người ta thất vọng. Dù Khích Chí đã nhiều lần khuyên can, nhưng Khích Kỹ vẫn không nghe. Người anh cả nóng tính kia ngược lại cảm thấy Khích Chí quá nhát gan, cho rằng Khích thị đang thanh thế tăng mạnh, nhất định phải ra vẻ oai vệ hơn một chút mới xứng với danh vọng hiện tại. Suy nghĩ của Khích K��� rất thực tế: hắn chỉ muốn cho tất cả mọi người biết ai mới là kẻ đứng đầu. Sau khi trở thành kẻ đứng đầu một cách danh chính ngôn thuận, hắn hy vọng mấy vị "Khanh" có thể liên hiệp, cùng kêu gọi thêm một số quý tộc có tiếng nói, hợp lực loại bỏ Loan Thư khỏi các vị trí nguyên soái, chấp chính và Trung Quân Tướng. Nếu có thể, thì một kẻ ngu ngốc vô năng như Sĩ Tiếp cũng không phải là không thể tiện tay xử lý luôn.

Mặc dù đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không cách nào ngăn chặn Khích Kỹ tiếp tục hành động hồ đồ, khiến Khích Chí cảm thấy cực kỳ mệt mỏi và sợ hãi. Khích Chí vốn muốn nói với Khích Kỹ rằng Loan Thư đã tuồn rất nhiều tài liệu đen về Khích thị cho quốc quân. Nhưng Khích Kỹ cứ thế lún sâu vào con đường hồ đồ, không tài nào kéo lại được. Khích Chí đành không dám nói cho Khích Kỹ biết. Sợ rằng Khích Kỹ một khi biết chuyện, rất có thể sẽ vác vũ khí đi liều mạng với Loan Thư ngay lập tức.

Nếu Khích Kỹ, với tư cách đứng đầu gia tộc, thật sự phát ra hiệu lệnh, thì Khích thị còn có thể ngồi yên sao? Cứ đừng nghĩ đến Khích Chí nữa, kỳ thực hắn nên được gọi là Ôn thị mới phải. Còn Khích Trừu thì đã là Khổ Thành thị. Trên thực tế, tuy họ vẫn liên kết chặt chẽ, nhưng bản chất đã là ba gia tộc riêng biệt. Khi chủ tông Khích Kỹ hành động, Ôn thị và Khổ Thành thị không thể nào đứng ngoài cuộc được. Thực tế rất rõ ràng, họ đã cùng nhau liên kết để đạt được nhiều lợi ích như vậy, vậy thì một khi Khích thị suy tàn, liệu những gia tộc đối đầu với Khích thị có bỏ qua cho Ôn thị và Khổ Thành thị không? Nằm mơ à. Làm gì có chuyện đó! Làm gì có chuyện lúc được lợi thì là người một nhà, đến khi gặp tai ương lại không nhận? Cho dù Khích Chí và Khích Trừu không muốn, các gia tộc khác cũng sẽ nói cho họ biết: Không, các ngươi kỳ thực rất muốn!

Sứ giả do Sở Cộng Vương Hùng Thẩm phái tới đã bày ra một màn thao túng khá khó coi. Nhưng với một người bình thường có đầu óc một chút, Khích Kỹ đáng lẽ phải thu liễm một chút, còn phải hết sức giải thích rằng mình không làm những chuyện đó chứ? Thế nhưng, người anh cả nóng tính kia lại nhất quyết không! Cách làm của hắn là biết sứ giả Sở muốn rời khỏi "Tân Điền", liền phái tư binh chặn ở ngoài cửa thành từ sớm, dưới con mắt của mọi người, đã cho tư binh thanh trừ hết những người từ nước Sở đi theo sứ giả, giết sạch không sót một ai. Hành động thô lỗ, thiếu suy nghĩ như thế, lại được thực hiện một cách r���t chậm chạp, không gọn gàng chút nào. Dù đã làm rồi, vẫn phải ra vẻ tôn trọng quân quyền.

Khi đó, Lữ Võ đã hoàn tất việc mua sắm ở "Tân Điền", cũng đợi người ở đất phong báo cáo đã tổ chức nhân lực đi "Yên Lăng" xử lý lương thực, đang trên đường trở về đất phong của mình. Hắn nhìn sứ giả Sở ngồi trên xe bò run lẩy bẩy, rồi liếc mắt nhìn những thi thể nằm trong vũng máu, và đưa ra một đánh giá không mấy tốt đẹp. Trong và ngoài cửa thành, người Tấn bất kể thân phận gì, đều đang xem trò vui. Lữ Võ phát hiện gia thần của Khích thị đang thi hành nhiệm vụ muốn đến gần để nói chuyện, nhưng hắn không cho bất kỳ cơ hội nào để đối thoại, lập tức hạ lệnh bộ đội lên đường. Cái quái gì thế này! Vừa chặn đường đội ngũ sứ giả nước Sở, người đầy vết máu thế kia, còn muốn đến làm quen? Gia thần của Khích thị thấy hành động của Lữ Võ thì ngẩn người một chút, nhưng vẫn muốn tiến đến. Lữ Võ hung tợn trừng mắt nhìn kẻ đó một cái, rồi ra hiệu cho Lăng tiếp tục đi.

Sau khi "Trận Yên Lăng" kết thúc, Thanh và Lăng đã trở thành gia thần của Lão Lữ gia, coi như Lữ Võ cảm tạ họ vì những năm gần đây đã tận tâm phục vụ. Với tư cách gia thần của Âm thị, Lăng đã có thể đối thoại ngang hàng với gia thần của các gia tộc khác. Nếu là trước đây, thứ nhất, hắn không có tư cách trò chuyện với quý tộc; thứ hai, không đủ thân phận để qua lại với gia thần của các quý tộc khác. Lữ Võ đã hoàn toàn nổi danh. Những người tìm kiếm cơ hội ở "Tân Điền" – thường là các quý tộc sa sút, hoặc những người muốn rèn luyện con em quý tộc – rất nhiều đã đến đầu quân. Sau một quá trình tuyển chọn cần thiết, chủ yếu do Cát Tồn khảo nghiệm trước, nếu thấy thích hợp mới tiến cử cho Lữ Võ gặp mặt. Lão Lữ gia đã đón nhận hai mươi ba người, nhưng chỉ có bốn người giành được thân phận gia thần, những người còn lại sẽ lấy thân phận tạm trú cùng đi tới "Âm".

Trước đây Lữ Võ dĩ nhiên không thể ra vẻ như vậy. Nhưng bây giờ tình hình đã khác rồi phải không? Hắn có danh xưng thiên hạ đệ nhất. Tài sản và sức chiến đấu của Lão Lữ gia đã được thừa nhận. Tước vị cũng được tấn thăng thành Thượng đại phu. Mặc dù đã nhiều lần lập chiến công, thậm chí danh truyền các nước, nhưng hàm kim lượng của tước Thượng đại phu này đối với Lữ Võ lại có vẻ hơi chưa đủ. Không liên quan gì đến thực lực. Thực ra là do lịch sử gia tộc không đủ lâu đời, thiếu hụt nền tảng, đồng thời thực lực gia tộc cũng còn có phần chưa đủ. Điều khiến Lữ Võ khá buồn bực là, tước vị được tấn thăng, nhưng đất phong lại không tăng thêm một tấc nào. Khi xét đến các quý tộc khác cũng được tấn thăng tước vị lần này, họ cũng không nhận thêm đất phong mới, nên Lữ Võ cũng không suy nghĩ nhiều.

Về việc quốc quân vốn muốn ban đất "Hoắc" cho Lữ Võ, nhưng sau đó vì Lữ Võ từ chối tuyệt giao với Công Tử Chu nên chưa ban cho, tin tức này chỉ hạn chế ở cấp bậc "Khanh". Tư Đồng cảm thấy Lữ Võ vẫn còn có thể tranh thủ được, nên không muốn tiết lộ ra ngoài. Dù là không tranh thủ được, cũng không nên đẩy một vị mãnh tướng tuyệt thế như vậy sang phía đối thủ, đúng không? Đan Công thì thuộc về phe lúng túng và chột dạ, lại còn liên quan đến đồ đệ của mình, nên tự nhiên cũng sẽ không đi khắp nơi rêu rao. Bởi vì không biết, khi Lữ Võ trao đổi với Trí Oanh và Trung Hành Yển, cảm thấy thái độ của hai vị "Khanh" này rất kỳ lạ, nhưng vì thiếu thông tin hỗ trợ nên cũng không thể liên tưởng ra điều gì. Nói cách khác, Lữ Võ cũng không biết mình đã bỏ lỡ cơ hội nhận được đất "Hoắc". Nếu hắn biết cũng sẽ không cảm thấy đáng tiếc. Đất "Hoắc" đó chẳng những tàn phá hơn cả "Âm", mà vị trí địa lý cùng với môi trường tự nhiên còn ác liệt hơn nhiều. Nếu thật sự tiếp nhận "Hoắc", thì Lão Lữ gia sẽ phải đối mặt với Xích Địch cùng lúc, mà còn tiếp giáp với Bạch Địch. Đã có quốc quân đứng ra chống đỡ Bạch Địch ở phía trước, cớ gì Lão Lữ gia phải tự mình gánh vác việc đó? Kỳ thực, điều quan trọng nhất chính là Lữ Võ đã đón nhận không ít quý tộc từ đất "Hoắc" đến đầu quân. Trên thực tế, hắn đã nắm giữ đại khái một phần ba đất "Hoắc". Cho nên, có danh phận thì sẽ tốt hơn, còn không c�� danh phận thì cứ từ từ gặm nhấm, từng bước xâm chiếm, cũng không phải là chuyện gì quá to tát.

Dù quốc quân không ban thêm đất phong mới, Lữ Võ vẫn luôn âm thầm cống hiến cho nước Tấn. Cũng không phải kiểu mở rộng bản đồ cương thổ gì to tát. Trong hai năm qua kể từ khi hắn nộp thuế và ra trận, Lão Lữ gia vẫn luôn tiếp tục bành trướng về phía bắc, đã khai thác đến sát Hồ thị. Khi nhắc đến Hồ thị này, Lữ Võ ban đầu nhận được báo cáo thực sự là ngơ ngác. Hắn cũng không biết gần "Lữ Lương Sơn" còn có quý tộc nước Tấn, chỉ đến khi Tống Bân viết thư báo tin, rằng đội khai hoang của Lão Lữ gia cứ thế tiến về phía bắc, vô tình đụng độ một gia tộc quý tộc tự xưng là người Tấn, hắn mới biết có chuyện như thế. Sau khi hỏi thăm, hắn đã hiểu rõ tình huống.

Nói Hồ thị là quý tộc nước Tấn, vừa đúng lại vừa sai. Họ là hậu duệ của Đường Thúc Ngu, lưu lạc sang chi nhánh tộc Địch, bắt đầu từ Hồ Đột. Rất lâu trước đây, Hồ thị Hồ Yển từng là một trong Lục Khanh của nước Tấn. Sau đó vì sao lại trở thành một thế lực nhỏ không đáng kể? Chỉ vì Triệu thị Triệu Thuẫn rất lợi hại, đã liên hiệp mấy vị "Khanh" làm cho Hồ thị phải suy tàn. Điều đáng nể ở Triệu Thuẫn không chỉ có vậy. Hắn còn xử lý luôn cả Tiền thị, Tư thị, Du thị, Cơ thị; Ngụy thị cũng từng bị áp chế không ít. Thay đổi cục diện mà Trọng Nhĩ (Tấn Văn Công) đã tạo dựng, mới có cục diện nước Tấn về sau. Bây giờ, Loan thị, Khích thị, Tuân thị, Phạm thị, và cả một số quý tộc trung đẳng có thực lực khá mạnh, trên thực tế hoặc ít hoặc nhiều cũng từng nhận được ân huệ từ Triệu thị. Đây cũng là yếu tố then chốt khiến Triệu thị, dù chủ tông bị diệt và chỉ còn lại một mình Triệu Võ, nhưng sau này vẫn có thể quật khởi trở lại.

Lữ Võ đã tìm Ngụy thị và Trí thị để xác nhận. Điều làm người ta khá buồn bực là, bất kể Ngụy thị hay Trí thị, đều nhất trí thừa nhận đúng là có Hồ thị, nhưng lại nói Hồ thị đã không còn là người của nước Tấn. Cái từ "không còn là người" này dùng thật có "linh tính" quá đi! Vậy thì. Nghe nói câu "Vĩnh viễn không triều thương" bao giờ chưa? Chính là ý này đó. Lữ Võ hiểu rằng, nếu nguyện ý sống chung hòa bình, Lão Lữ gia có thể cùng Hồ thị nước sông không phạm nước giếng; còn muốn đánh thì cũng không phải không thể đánh.

Mất nửa tháng thời gian, họ đã trở lại "Âm". Bởi vì tước vị được tấn thăng, và chuyến xuất chinh mang về thu hoạch lớn, dù không ai ra mặt cố ý tổ chức, vẫn có vạn người đổ ra đường nghênh đón. Giờ đây, họ đã có tư cách tự xưng là Âm nhân. Biết được cách tự xưng này, Lữ Võ có chút uất ức. Nghe cái tên gọi mà xem! Âm nhân??? Chẳng khác nào một cái hố to! Thế nhưng, trừ Lữ Võ ra, từ gia thần cho đến thuộc dân, ai nấy đều cảm thấy tên gọi "Âm nhân" này chẳng có vấn đề gì. Thậm chí, vì Lữ Võ đã liên tục tạo dựng sự nghiệp, khiến họ khi tự gọi mình là "Âm nhân" lại có một cảm giác tự hào mãnh liệt. Lữ Võ có thể làm gì được đây? Hắn cảm thấy thật tuyệt vọng mà! Cũng không thể đi đả kích nhiệt huyết của người nhà, đúng không? Về phần việc đổi tên đất phong gì đó... Trước khi Âm thị nổi danh thì không sao, chỉ cần đề nghị lên tầng cao nhất nước Tấn, được thông qua là có thể đổi được. Tình hình bây giờ đã khác rồi. Âm thị đã hoàn toàn nổi danh, thậm chí danh tiếng đã truyền khắp các nước. Nổi danh đến mức độ nào ư? Đến mức ngay cả những bộ lạc man di tận chân trời góc biển phương nam cũng đều biết có một Âm thị ở phương bắc, họ dùng cái tên đó để dọa trẻ con nhà mình: nếu không ngoan sẽ bị Âm nhân ăn thịt! Trời ơi! Đất hỡi! Lữ Võ chỉ có thể chấp nhận thực tế. Hắn thường thầm thì với vẻ mặt uất ức: "Triệu nhân, Hàn nhân, Ngụy nhân, Tần nhân, Tề nhân, Yến nhân, Sở nhân... Còn có Âm nhân nữa, thật sự rất nổi bật chứ." Mặt khác, hắn cũng âm thầm cân nhắc rằng, có lẽ có thể bỏ bớt Triệu nhân và Hàn nhân, thay vào đó là Âm nhân, Trí nhân và Ngụy nhân cũng không phải là không được. Trở về nhà! Lữ Võ, dù là xuất chinh bên ngoài, hay là trở về đất phong, cũng đều vất vả như nhau. Khi người khác ở bên ngoài, chỉ cách mỗi tháng rưỡi mới có thể nắm được tình hình đất phong; rất nhiều chi tiết thì vì giới hạn của việc ghi chép mà không có được. "Hết thảy đều là vì Đại Âm Đế quốc!" Hắn vùi đầu vào đủ loại công văn, đến vợ cũng chưa kịp sờ tới, tự nhủ để động viên bản thân.

Từng con chữ trong bản dịch này đều được chăm chút tỉ mỉ, và mọi quyền lợi liên quan đều do truyen.free nắm giữ.