"Chuyện Phạm bá, quả là hợp thời điểm." Ngụy Tướng không phải đang nguyền rủa Sĩ Tiếp, mà chỉ là một lời cảm thán của người thông minh.

Nhân tiện nhắc tới, đã hai ba tháng hắn không gặp Lữ Võ, bởi vì vẫn luôn bận rộn công việc của riêng mình.

Trong khi đó, Ngụy thị lại tiếp nhận việc phụ trách bang giao với nước Vệ. Sự kiện mà họ bận rộn suốt một thời gian dài chính là việc này.

Nhờ sự cố gắng của Ngụy Tướng, Vệ Khản – quân chủ nước Vệ – đã đồng ý thả Cơ Phụ Sô, quân chủ nước Tào.

Đây coi như là Ngụy thị đã làm một việc lớn vì nước Tấn.

Thế nhưng…

Quân chủ nước Vệ, Vệ Khản, đã nói rất rõ ràng: việc thả Cơ Phụ Sô – quân chủ nước Tào – tất nhiên là được, nhưng Cơ Phụ Sô phải chịu sự trừng phạt.

Nhưng sự trừng phạt mà Vệ Khản nhắc đến không phải là buộc Cơ Phụ Sô phải gánh chịu trách nhiệm về việc sát hại thái tử để tự lập. Thay vào đó, ông ta yêu cầu nước Tào cắt nhượng những vùng đất liền kề nước Vệ, dùng để bồi thường cho những hao phí mà nước Vệ đã bỏ ra vì hành động chính nghĩa lần này.

Họ đề xuất nước Tào cần cắt vùng đất phía bắc Bộc Thủy, bao gồm cả "Thanh Đồi", cho nước Vệ.

Lữ Võ vẫn đang suy tư Ngụy Tướng đã biết được chuyện gì về Phạm thị thì đề tài bỗng chuyển sang nước Vệ và nước Tào. Nghe đến việc nước Vệ đòi đất của nước Tào, trong chốc lát, hắn lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Bấy giờ là giữa thời Xuân Thu, chiến tranh giữa các nước chư hầu chủ yếu là để tranh giành bá quyền, thắng thua cũng hiếm khi dẫn đến sự thay đổi lãnh thổ.

Thẳng thắn mà nói, việc tranh bá ngoài mục đích giành lấy danh hiệu bá chủ, thực chất là để các nước kịp thời nộp 'phí bảo hộ' và nghe theo chỉ thị của mình.

Các nước tất nhiên cũng thèm khát đất đai của láng giềng, chỉ là việc xâm chiếm lãnh thổ gây ảnh hưởng quá lớn, nên không dễ gì có thể tùy tiện mở lời.

Giống như lần trước nước Tấn đánh thắng nước Tần, việc đòi hỏi vùng đất gần Kính Thủy trên thực tế đã gây ra ảnh hưởng vô cùng lớn.

Lần này, nước Vệ dám công khai đòi đất nước Tào, rõ ràng là bị ảnh hưởng bởi việc nước Tấn đã giành được đất của nước Tần.

Nếu lần này nước Vệ đạt được mục đích?

Theo Lữ Võ, e rằng các nước chư hầu sẽ bước vào một vòng thôn tính mới.

Chẳng mấy chốc, việc các nước chư hầu thường xuyên xảy ra xích mích, đánh nhau để thay đổi quyền sở hữu đất đai, có lẽ sẽ trở thành một chuyện bình thường.

Mà cái bình thường mới này, ngay cả nước Tấn với tư cách là bá chủ cũng không thể ngăn cản ��ược.

Dù sao, cường quốc chắc chắn muốn mở rộng lãnh thổ, còn nước yếu thì có khát vọng trở nên mạnh mẽ.

Trước xu thế 'không tiến thì thoái, không phấn đấu ắt diệt vong', còn ai dám ngồi yên chờ chết?

Làn sóng thôn tính giữa các nước đã chấm dứt hơn một trăm năm trước.

Bây giờ, chẳng lẽ lại muốn bắt đầu?

Ngụy Tướng lo lắng nói: "Tiền lệ này tuyệt đối không thể mở!"

Lữ Võ thầm nghĩ: "Ngươi nói với ta những điều này thì được ích lợi gì chứ?"

Nước Tấn hiện giờ trong nước không yên ổn.

Nước Vệ được coi là một trong những chư hầu trung thành của nước Tấn.

Ngoài ra, nước Tào thực chất cũng là một chư hầu trung thành của nước Tấn.

Bây giờ nước Vệ lại nảy sinh dục vọng lãnh thổ đối với nước Tào?

Xét đến việc Cơ Phụ Sô đã sát hại thái tử để lên ngôi, sau đó lại không tìm đến nước Tấn đầu tiên, mà vội vã đi hối lộ Chu thiên tử nhằm hợp pháp hóa việc đăng cơ thành sự thật đã rồi, rồi mới quay lại nước Tấn để tìm sự chấp thuận.

Trên thực tế, bao gồm cả quốc quân, các 'Khanh', thậm chí phần lớn quý tộc đều vô cùng bất mãn với Cơ Phụ Sô – quân chủ đương nhiệm của nước Tào.

Ngụy Tướng chắc chắn đã cân nhắc đến điểm này, nên mới lo ngại rằng quốc quân hoặc một số 'Khanh' sẽ đồng ý đề nghị của Vệ Khản – quân chủ nước Vệ.

Hắn nói: "Hiện giờ trong nước đã lộ dấu hiệu đại loạn, để ổn định bên ngoài, lợi dụng vết nhơ trong việc quân chủ nước Tào lên ngôi, nguyên soái chắc chắn sẽ chấp thuận đề nghị của quân chủ nước Vệ."

Lữ Võ yên lặng gật đầu.

Loan Thư càng ngày càng già, càng không còn màng đến đại cục, ông ta đích thực làm việc ngày càng xuất phát từ lợi ích cá nhân.

Điều này rất giống với Khích Khắc.

Khi còn trẻ, Khích Khắc vẫn còn công bằng vô tư, nhưng sau khi nắm giữ quyền lực lâu dần thì lại muốn mưu lợi cho Khích thị, thậm chí phá vỡ quy củ truyền thừa chức 'Khanh' có thứ tự, trực tiếp đề bạt Loan Thư một cách nhanh chóng lên làm Trung Quân Tướng.

Trước khi chết, Khích Khắc muốn tìm một người nối nghiệp có thể bảo hộ Khích thị.

Ở một mức độ nào đó, ông ta thực sự không chọn nhầm người.

Sau khi lên nắm quyền, Loan Thư vẫn rất cảm kích ân tình của Khích Khắc, nếu không thì đã không có Khích Kỹ, Khích Trừu và Khích Chí như bây giờ.

Chẳng qua là Khích Kỹ bản thân quá thiếu tự giác, khiến Loan Thư không thể không ra tay mà thôi.

Mà Loan Thư một khi lựa chọn ra tay, không thể nào lưu tình.

Thậm chí là loại ra tay thì không khoan nhượng, đã động thủ là diệt cả nhà Khích thị, vô cùng tàn nhẫn.

"Đội quân phía nam đã đánh bại nước Trịnh, đại quân đang bao vây 'Tân Trịnh', nhưng lại nghe tin quân Sở đã ra lệnh Doãn Tử Trọng dẫn quân lên phía bắc cứu viện nước Trịnh." Lữ Võ cảm thấy không chỉ Loan Thư một sớm một chiều không thể quay về, mà quốc quân rất nhanh cũng sẽ phải tiến về phía nam.

Điều đó khiến Phạm thị vô cùng phiền muộn.

Sĩ Tiếp đã qua đời gần một tháng, nhưng vì quá nhiều lý do mà chưa được hạ táng.

Theo lễ tiết thông thường, Phạm thị cần đợi những người đến viếng chia buồn xong xuôi, rồi mới có thể hạ táng Sĩ Tiếp dưới sự chứng kiến của một số người.

Giờ đã đợi một tháng, có lẽ sẽ còn phải tiếp tục chờ đợi nữa.

Lữ Võ suy nghĩ, dù di thể của Sĩ Tiếp có được đóng băng đi chăng nữa, thì cũng có thể để được bao lâu chứ?

Vì nước Sở lại lần nữa xuất binh, đại quân phương nam vẫn chưa biết bao giờ mới hồi sư, không rõ Phạm thị sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào.

Dù trong tình huống nào, tang lễ kéo dài quá lâu rốt cuộc cũng không phải là một chuyện bình thường.

Hơn nữa, chừng nào tang lễ của Phạm thị chưa kết thúc, trừ phi Loan Thư chịu dốc hết của cải, nếu không trung quân sẽ vẫn ở trong tình trạng nửa tàn phế.

Tình trạng nửa tàn phế này có nghĩa là Phạm thị không thể xuất binh, dẫn đến trung quân vẫn luôn không thể đủ biên chế.

Ngụy Tướng cũng chính vì điều này mà nói rằng Sĩ Tiếp chết là đúng thời điểm.

Sĩ Tiếp vừa mất, Phạm thị lâm vào đình trệ; bất kể trước đó Phạm thị có thỏa thuận gì với gia tộc nào, trừ phi có thể tiếp tục minh ước, nếu không sẽ không còn giữ lời nữa.

Cứ như vậy, Phạm thị coi như đã thoát khỏi vòng xoáy loạn cục trong nước.

Ngoài ra, Sĩ Cái có đầy đủ lý do để ít nhất trong vòng một năm không nộp thuế, và cũng không cần tham gia bất kỳ cuộc chinh chiến nào.

Những công trạng nhỏ nhặt thực chất đã không còn quá quan trọng đối với Phạm thị. Họ đã qua cái thời cần dùng công lao để thăng tiến giai cấp, chỉ cần thực lực gia tộc không bị tổn hại quá nhiều, nhiều thế hệ con cháu có thể dựa vào công lao ghi lại của tiền bối mà sống.

Họ đang trò chuyện, Ngụy Hiệt đến rồi.

Ngụy Hiệt nói: "Quân thượng ra lệnh thượng quân tập hợp, trước tiên đến viếng tang Văn Mẫu Tử, sau đó tiến về phía nam tăng viện nguyên soái."

"Văn Mẫu Tử?"

Ngụy Tướng hỏi: "Thụy hiệu của Trung Quân Tá đã được định rồi sao?"

Đây quả là một thụy hiệu tốt!

Hoặc là loại tốt nhất từ trước đến nay.

Thụy hiệu có rất nhiều loại, trong đó "Văn" và "Võ" là tốt nhất.

Thụy hiệu "Văn" tượng trưng cho tài năng kinh thiên động địa, hoặc ít nhất là chăm chỉ hiếu học.

Sĩ Tiếp đã mất không có thành tựu quân sự nào quá chói sáng, thực chất việc trị quốc cũng không phải sở trường của ông ta.

Việc có được thụy hiệu "Văn" đã là cực kỳ tốt rồi.

Dù là hiện tại hay sau này, thụy hiệu "Võ" mới thực sự tượng trưng cho thành tựu cao nhất.

Thụy hiệu "Võ" đại diện cho những công lao vĩ đại trong việc mở mang bờ cõi hoặc bình định họa loạn.

Ngụy Tướng nói: "Quân thượng... có ý muốn lôi kéo lòng Phạm thị, nhưng lại khó lòng chi phối các 'Khanh'."

Không thể nói Sĩ Tiếp hoàn toàn không có thành tựu quân sự, chỉ cần muốn khẳng định thì hoàn toàn có thể ban cho thụy hiệu "Võ".

Mà thụy hiệu không chỉ là vinh dự lớn nhất cho người đã khuất, sao lại không phải là một vốn liếng cho gia tộc?

Nếu thụy hiệu của Sĩ Tiếp là "Võ", Phạm thị tất nhiên sẽ vô cùng vui mừng, thậm chí sách lược phát triển của gia tộc cũng sẽ thay đổi.

Đáng tiếc là, thành tựu quân sự của Sĩ Tiếp không đủ nổi bật, và quốc quân lại không có quyền quyết định thực sự.

Lữ Võ nói: "Chúng ta sẽ hộ tống quân thượng đến viếng tang."

Về phần nói ra chinh?

Hạ quân chưa nhận được lệnh tập hợp.

Loan Thư đã xuôi nam.

Lần này, quốc quân, Thượng Quân Tướng Khích Kỹ và Thượng Quân Tá Trung Hành Yển cũng sẽ tiến về phía nam.

Cộng thêm Tân Quân Tướng Khích Trừu và Tân Quân Tá Khích Chí đã sớm ở phương nam.

Hạ Quân Tướng Hàn Quyết, người không ra chinh, sẽ gánh vác trọng trách trông coi trong nước, còn Hạ Quân Tá Trí Oanh đảm nhiệm vai trò phụ tá.

Khi đến đất phong của Phạm thị, có thể thấy đâu đâu cũng treo lụa trắng tang chế.

Thế nhưng, rất khó nhìn thấy sự đau thương nào trên gương mặt lê dân.

Sự thật cũng là như vậy, nỗi bi thương lớn đến mấy rồi cũng sẽ phai nhạt dần theo thời gian, huống hồ, những người thực sự cảm thấy bi thương chỉ là những người thân tộc trực hệ kia mà thôi.

Mong lê dân có thể có vẻ đau buồn?

Điều đó chỉ xảy ra khi Sĩ Tiếp lúc còn sống đã ban ân rất nặng.

Đại quân không dừng lại chút nào, trực tiếp xuyên qua đất phong của Phạm thị và tiếp tục tiến về phía nam.

Quốc quân và vài vị 'Khanh', cùng với một số quý tộc đến viếng tang, chỉ dưới sự hộ tống của một số ít hộ vệ, đã đến một trang viên có diện tích rất lớn.

Sĩ Cái đã đi ra năm dặm để nghênh đón.

Thấy đội ngũ đến chia buồn, hắn liền gào thét khóc lóc.

Sau đó, những người của Phạm thị cùng nhau đau khóc thành tiếng.

Lữ Võ thấy họ chỉ đang gào khóc suông mà thôi, trên khuôn mặt không một ai có nước mắt.

Điểm này không thể nói người của Phạm thị là máu lạnh.

Vẫn là câu nói đó, Sĩ Tiếp đã qua đời do bệnh hơn một tháng, dù tộc nhân Phạm thị có bi thương đến mấy, thì sau hơn một tháng trôi qua, nỗi bi thương cũng đã có giới hạn. Những người thực sự không kìm nén được cảm xúc thì đã sớm đổ bệnh, hoặc là dứt khoát đi theo Sĩ Tiếp rồi.

Quốc quân tiến lên hỏi han, quan tâm.

Vài vị 'Khanh' đến cũng an ủi Sĩ Cái một phen.

Những người còn lại thì sao?

Thân phận địa vị không đủ, chưa đến lượt họ tiến lên quan tâm Sĩ Cái.

Trong cảnh này, lại có bao nhiêu người là thật tâm thành ý?

Chỉ là vì lễ tiết, người sống làm cho người sống xem mà thôi.

Tang lễ tất nhiên là long trọng.

Lữ Võ thấy người khác làm thế nào thì làm theo thế đó, không có chút cử động thừa thãi nào.

Hắn cố ý quan sát vật chôn theo.

Rõ ràng đó là những vật phẩm tùy táng, có một cỗ chiến xa, một số binh khí và áo giáp; tiếp đến là mô hình nhà cửa, nhạc khí, chim muông, cùng với tượng người.

Vì Lữ Võ quật khởi quá nhanh, chưa từng tham gia tang lễ của nhân vật lớn nào, nên thực sự không biết những vật chôn theo kia được coi là quy cách gì.

Hắn lại nhìn về phía những người phụ nữ mặc lụa trắng đang khóc đến thảm thiết, thầm nghĩ: "Các nàng là sẽ bị chôn theo sao?"

Thời này đương nhiên là có tục tuẫn táng.

Ở Trung Nguyên, nước Lỗ – một đất nước trọng lễ nghi – là nơi tục tuẫn táng người sống thịnh hành nhất; mỗi khi có một nhân vật lớn qua đời, hàng trăm, hàng ngàn người lại được chôn theo xuống mồ.

Bên nước Sở, các đời Sở Quân thực chất rất ít thực hiện tục tuẫn táng, ngược lại những vị Phong Quân đó thì lại tàn bạo hơn nhiều.

Tình hình bên nước Tấn thì sao?

Quốc quân cùng Khích Kỹ, Trung Hành Yển vì cần tiến về phía nam nên không trì hoãn lâu, liền rời đi.

Một nhóm quý tộc, bao gồm Hàn Quyết, Trí Oanh và Lữ Võ, thì ở lại để xem lễ quá trình Sĩ Tiếp nhập mộ thất.

Lữ Võ phát hiện Phạm thị cũng không sử dụng tục tuẫn táng người sống.

Từ đó cũng có thể thấy, nước Tấn không hề thịnh hành tục tuẫn táng người sống.

Nếu không, đường đường là một 'Khanh' thì ít nhất cũng phải có một nhóm chứ?

Thế nhưng, nước Tấn thực ra vẫn tồn tại tục tuẫn táng.

Quyết định đó là lựa chọn của mỗi gia tộc.

Chẳng qua, quán triệt tư tưởng 'lấy con người làm gốc' của nước Tấn, rõ ràng là vì coi trọng sức lao động, nên nếu muốn tuẫn táng, thông thường sẽ chọn một vài nô lệ hoặc tỳ nữ, có lẽ là những người mà người đã khuất rất yêu thích.

Hàn Quyết và Trí Oanh cũng rời đi sau khi mộ huyệt của Sĩ Tiếp được đóng kín.

Số 'Khanh' đến không nhiều, lại không lưu lại quá lâu, khiến buổi lễ diễn ra một cách vội vàng.

Nói cách khác, tang lễ của Sĩ Tiếp ở một mức độ nào đó lộ ra vẻ vô cùng sơ sài.

Sự sơ sài này không phải do số lượng vật tùy táng hay quy cách của chúng.

Nói thẳng ra là, thiếu đi sự trang trọng cần có!

Cũng không biết Phạm thị có thể hay không vì điều này mà sinh ra oán hận?

Ngược lại, Lữ Võ, Ngụy Tướng... và những người trẻ tuổi có giao tình với Sĩ Cái đã chọn ở lại.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép phải có sự cho phép.