Trước mỗi trận chiến, quân Tấn đều cử hành nghi thức khấn vái truyền thống. Ngay khi nghi lễ hoàn tất, quân Tấn sẽ lập tức phát động tấn công.

Nghi thức "Chiến đảo" này nhằm thỉnh cầu trời cao chứng giám, khẩn cầu tổ tiên phù hộ, đồng thời công bố rõ lý do tiến hành cuộc chiến. Nói trắng ra, đây không phải là một bài hịch văn, mà là cách để truyền đạt cho toàn quân từ trên xuống dưới lý do thực sự của cuộc chiến. Đây là nét đặc trưng riêng biệt mà các nước chư hầu khác không có. Các nước khác cũng có nghi lễ tế tự trước khi xuất chinh, và thậm chí tế lễ thêm lần nữa trước khi khai chiến, nhưng lại không bao giờ tuyên cáo lý do tiến hành chiến tranh.

Phải chăng chính vì quân Tấn báo cho toàn quân lý do khai chiến, khiến họ hiểu rõ mục đích chiến đấu, rằng thắng thì lợi ích chia đều, bại thì tập thể chịu nhục, mà mới có thể đạt được hiệu quả đồng tâm hiệp lực qua bao lần chinh chiến?

Ở các nước khác, lý do khai chiến chỉ có giới thượng tầng biết được. Bách tính và binh sĩ thì căn bản không hề biết lý do khai chiến, thắng trận chẳng được lợi lộc gì, thua trận thì người thân chết chóc, thậm chí chính bản thân vì chiến bại mà bị hành hình. Với tình cảnh như vậy, không những trước trận chiến mọi người đều mờ mịt, mà sau cuộc chiến cũng chỉ còn lại sự sầu thảm, ai oán.

Trên tường thành Khúc Phụ, những người nước Lỗ bỗng nghe thấy tiếng hô đồng loạt của quân Tấn và không khỏi giật mình kinh hãi.

Sau đó, quân Tấn rút lui.

Thúc Tôn Báo thở phào nhẹ nhõm, nói: "Chuyện hôm nay cần phải được ghi chép vào sử sách."

Một quan viên nước Lỗ trông có vẻ nhã nhặn nói: "Vâng, tất nhiên rồi!"

Đây là muốn ghi lại một trang trong sử sách về Lữ Võ sao? Là để hậu thế tố cáo Lữ Võ rằng vào năm nào, tháng nào, ngày nào đó đã mang quân uy hiếp Khúc Phụ, uy hiếp toàn bộ nước Lỗ sao?

Còn Lữ Võ đứng trên chiến xa, nhìn cánh cửa thành đóng chặt từ xa, rồi lại nhìn đám quan lại quý tộc nước Lỗ đang đứng trên tường thành, lửa giận trong lòng càng lúc càng bùng lên.

Đây chính là cái gọi là "quốc gia lễ nhạc" sao?

Chỉ cần giới thượng tầng nước Lỗ có chút đầu óc, hẳn phải hiểu rõ ý nghĩa chuyến đi lần này của Lữ Võ đối với nước Lỗ. Chuyện có nịnh bợ hay không thì khoan hãy nói, một cuộc đối thoại, giao thiệp tử tế vẫn phải có chứ?

Kết quả, Lữ Võ đã tiến vào địa phận nước Lỗ hơn hai mươi ngày, vậy mà ngoài Quý Tôn Sóc ra, phía nước Lỗ không hề có bất kỳ ai đến đón tiếp.

"Nếu ta giao Cử nước về cho nước Lỗ, thì còn mặt mũi nào làm bề tôi của nước Tấn nữa?" Lữ Võ không hề nói lời khoác lác.

Ngụy Tướng thở dài một tiếng, nói: "Nước Lỗ quả thực đã phụ lòng danh xưng 'quốc gia lễ nhạc'."

Không hề đệ trình quốc thư. Quả thực cũng không có cầm "Tiết" (phù hiệu sứ giả) mà tiến vào. Mấu chốt là Lữ Võ vốn là đại phu nước Tấn, khi tiến vào biên giới nước Lỗ cũng không hề báo trước ý đồ. Không được sứ đoàn tiếp đãi trọng thị thì thôi, chẳng lẽ nước Lỗ đến cả cách chiêu đãi đại phu của một nước lớn cũng không hiểu sao?

Nếu Lữ Võ còn giao lại Cử nước cho nước Lỗ, sau này ắt sẽ mang tiếng dễ bị bắt nạt.

"Hưng, ngươi mau trở về nước, bẩm báo mọi chuyện của chuyến đi này cho Hạ Quân Tướng." Lữ Võ khó chịu ra lệnh cho Lương Hưng.

Chúa công phải chịu nhục, thần hạ cũng cảm thấy nhục nhã lây.

Lương Hưng nghiêm nghị đáp: "Vâng!"

Nếu như Hàn Quyết không hiểu quyết định của Lữ Võ thì sao? Lữ Võ dù biết sẽ làm phật ý Hàn Quyết, thậm chí có thể ảnh hưởng đến một vài sắp xếp của Hàn Quyết, nhưng vẫn kiên quyết không giao Cử nước về cho nước Lỗ. Đây là sự tôn nghiêm mà một quý tộc cần phải có! Một quý tộc nếu ngay cả chút tôn nghiêm tối thiểu cũng không thể giữ được, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Quân Tấn đã rời xa Khúc Phụ. Phía nước Lỗ chỉ may mắn vì Khúc Phụ không bị tấn công, ngoài ra thì không hề có bất kỳ động thái nào. Trên thực tế, trừ khi Lữ Võ quá cứng đầu, nếu không thì sao lại tấn công Khúc Phụ chứ? Có rất nhiều cách để phát tiết cơn giận. Tấn công Khúc Phụ sẽ là hạ sách nhất. Dù sao đi nữa, nước Lỗ vẫn là đồng minh của nước Tấn. Nếu thật sự muốn đánh, việc này phải do các vị "Khanh" quyết định, không tiện để Lữ Võ ra tay.

Điền Mẫn, kẻ từ đầu đến cuối chỉ xem trò vui, suýt nữa mừng đến phát khóc! Hắn mang theo sứ mạng tới, việc bị vũ nhục lại không đáng kể, chẳng qua là hắn có thể cảm nhận được sự lạnh nhạt từ phía nước Tấn, bao gồm cả Lữ Võ. Vốn tưởng rằng sứ mạng lần này không thể hoàn thành, không ngờ mọi chuyện lại có vẻ chuyển biến tốt đẹp? Một mặt hắn cảm thấy vui mừng, mặt khác không khỏi thầm đánh giá nước Lỗ là một đám kẻ ngu xuẩn đang nắm giữ quyền lực.

"Mau đến quân 'Mông', bẩm báo mọi chuyện chi tiết ở đây cho Yến Đại phu." Hắn dĩ nhiên cũng sẽ phái người trở về nước, chẳng qua là cảm thấy Yến Nhược, người đang giữ chức chủ tướng toàn quân ở 'Mông', càng nên biết chuyện này.

Nước Tề biết nước Tấn thích thiên vị nước Lỗ, và họ càng hiểu rõ lý do vì sao lại như vậy. Ai bảo nước Tề từng xưng bá, thực lực quốc gia cũng không hề kém cạnh. Một mặt họ khó chịu nước Tấn, mặt khác lại thực sự cảm thấy tự hào. Trong thời thế hiện nay, những quốc gia có thể khiến nước Tấn kiêng kỵ không nhiều. Nước Tề chúng ta chính là một trong số đó!

Lữ Võ dẫn quân hành quân dọc theo bờ nam sông Thù, mất mười sáu ngày mới đến được một nơi gọi là "Miệt". Họ dự định nghỉ dưỡng sức hai ngày, rồi lại tiếp tục tiến về "Mông". "Miệt" nằm ở gần "Mông". Địa điểm đóng quân mà Lữ Võ lựa chọn cách nơi quân Tề và quân Lỗ đang giằng co chừng bốn mươi dặm.

Thế nhưng trong khoảng thời gian này, phía nước Lỗ dường như đã phần nào lấy lại tinh thần? Liên tục có bảy đoàn người đuổi theo, và mỗi lần, thân phận cùng cấp bậc của người đến lại càng cao hơn.

Thực ra là Quý Tôn Hành Phụ cuối cùng đã về đến Khúc Phụ, vừa nghe cách ứng phó của các qu�� tộc lưu giữ thành, giận đến suýt nữa phát bệnh tim. Nước Lỗ có Ba Hoàn nắm giữ nhiều vị trí then chốt, nhưng uy quyền của Lỗ Quân vẫn chưa hoàn toàn mất đi. Cái gọi là "Ba Hoàn nước Lỗ" thực chất chính là Tông tộc nước Lỗ. Hiện tại Ba Hoàn nước Lỗ tuy nắm giữ triều chính, nhưng cũng không có gì quá mức ngang ngược càn rỡ, phương hướng lớn vẫn nhất quán với Lỗ Quân. Việc họ đang làm là xa lánh các quý tộc phi Tông tộc... hay nói đúng hơn là xa lánh các quý tộc không thuộc Ba Hoàn.

"Chủ công, có người nước Lỗ đến, người tới chính là Chấp chính của nước Lỗ!" Mao Bình đương nhiên biết Quý Tôn Hành Phụ, tiếng tăm ông ta lừng lẫy như sấm bên tai vậy.

Trí Sóc hơi giễu cợt nói: "Nước Lỗ không còn để ý đến sự tôn nghiêm mà một quốc gia lễ nhạc nên có nữa sao?"

Quý Tôn Hành Phụ chính là Chấp chính nước Lỗ! Dựa theo nguyên tắc làm việc của nước Lỗ, một chấp chính chỉ có thể diện kiến chấp chính hoặc vua của một nước khác. Nhưng mà, Lữ Võ không hề màng đến việc phía nước Lỗ sau này sẽ có ai tới. Ai đáng tiếp đãi thì sẽ tiếp đãi, còn nếu muốn đàm phán thì hoàn toàn không gặp mặt. Phía nước Lỗ thấy thái độ của Lữ Võ, càng lúc càng thêm sốt ruột. Nhất là Quý Tôn Hành Phụ, sau khi trở về đã trực tiếp thẳng thắn nói rằng nước Lỗ phải dựa vào sự lệ thuộc vào nước Tấn mới có thể đảm bảo bình an, và muốn đạt được Cử nước thì càng không thể thiếu sự ủng hộ của nước Tấn. Ông ta chỉ thiếu điều chưa chỉ vào mũi đám quý tộc giữ thành mà mắng, lên án gay gắt rằng đầu óc bọn họ bị kẹt cửa, sao có thể đối xử với đoàn người Lữ Võ như vậy được.

Thúc Tôn Báo thì tỏ vẻ không phục!

Đoạn thời gian này, chính xác hơn là từ năm trước (năm 575 TCN) bắt đầu, hắn liên tục bận rộn chăm lo cho mẫu thân của Lỗ Quân, vô cùng vất vả và khổ cực, lưng thì đau nhức không thể tả, thận cũng phải đối mặt với thử thách cực lớn. Thúc Tôn Báo bận đến nỗi gần như không xuống giường được cả ngày, cảm thấy nỗi khổ cực của mình liệu có ai thấu hiểu? Trì hoãn một chút chính sự thì đã sao chứ! Có chuyện nào quan trọng hơn việc chăm lo cho mẫu thân của quốc quân sao? Thế nhưng chuyện này lại không thể để người khác biết. Để cho mẫu thân của quốc quân được vui vẻ, đó cũng là đại sự quốc gia đấy chứ! Cho nên, Thúc Tôn Báo cảm thấy mình vô cùng tủi thân.

Lữ Võ biết Quý Tôn Hành Phụ là người nóng tính, nên mới đích thân chạy tới. Hắn đối mặt với loại chuyện như vậy, dù không muốn cũng phải ra doanh trại mấy dặm để chào đón, cốt để tỏ rõ sự tôn trọng đối với chức vị chấp chính này.

"Lâu ngày không gặp, Âm Tử càng thêm khí phách." Quý Tôn Hành Phụ mở miệng trước.

Có thể thấy bọn họ lên đường rất vội vàng, khuôn mặt đầy vẻ phong trần.

Lữ Võ ra hiệu mời, nói: "Ta dẫn đội vào nước Lỗ, một đường ngắm phong cảnh nước Lỗ, đáng tiếc lại không thể thưởng thức rượu ngon nổi tiếng của Lỗ quốc."

Một đường mệt mỏi thôi! Đến một người ra tiếp đón cũng không có. Đây chính là nước Lỗ, cái gọi là quốc gia lễ nhạc sao? Truyền ra ngoài, tất nhiên sẽ khiến thiên hạ cười chê.

Quý Tôn Hành Phụ né tránh đề tài này, bảo Ng�� Thủ lái xe song song với chiến xa của Lữ Võ, nói: "Ta nghe nói Âm Tử đã là Hạ Quân chi úy, thật may mắn biết bao?"

"Được Hạ Quân Tướng và Hạ Quân Tá chiếu cố, quân vương cũng coi trọng. Ở tuổi hai mươi mà có được sự may mắn này, Võ chỉ biết cẩn thận cần cù, để báo đáp quốc ân." Lữ Võ nói với giọng điệu có chút nhạt nhẽo.

"Lại nghe nói Âm Tử mới nhận được đất 'Hoắc'? Như vậy nhà Lâm, vốn là một trong ba tộc "Ấp" của nước Tấn, ắt sẽ phát triển hơn nữa dưới tay Âm Tử." Quý Tôn Hành Phụ mỉm cười nói.

Dọc đường đi, họ vừa tán gẫu, vừa dò xét. Họ đi tới cổng chính doanh trại. Từ xa, Quý Tôn Hành Phụ đã quan sát bố cục doanh trại và nhận thấy rất có quy củ. Ông ta còn nhận ra rằng binh lực của chi quân Tấn này vượt quá hai "Sư" của nước Tấn; sau khi vào doanh trại, nhìn từng binh sĩ quân Tấn đều toát ra vẻ dũng mãnh, trang bị cũng vô cùng tinh nhuệ, khiến ông ta vừa có chút phấn chấn, lại vừa cảm thấy chần chừ.

Số lượng quân Tấn ở đây gần ba vạn người, "Đồ" và "Áo Ước" có khoảng hai vạn, còn lại là phụ binh.

"Tấn đúng là một nước lớn, chỉ riêng ba nhà Trí thị, Âm thị và Ngụy thị hợp binh đã có đội quân hùng mạnh đến vậy." Quý Tôn Hành Phụ thật sự cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Người tùy tùng đi theo Trí Sóc âm thầm bĩu môi, thầm nghĩ: "Dù sao cũng là chấp chính một nước, mà lại có chút thiếu kiến thức."

Không phải Quý Tôn Hành Phụ không có kiến thức, mà là ông ta thật sự vô cùng ngưỡng mộ. Phía nước Tấn, chỉ riêng các nhà Khanh có thực lực hùng mạnh khi nổi giận, kéo ra một quân đoàn binh lực cũng là chuyện nhỏ. Họ có thể chỉ dựa vào sức một nhà mà làm được chuyện diệt quốc, không cần tìm viện trợ bên ngoài. Cho dù là trong các gia tộc đó, thực lực có yếu hơn một chút đi nữa, thì một nhà đó cũng sẽ không có ít hơn sức mạnh của một "Lữ" quân sự sao? Không cần phải nói đến việc một "Lữ" binh lính của nước Tấn có hơn một ngàn năm trăm người; ngoài số lượng chiến xa tương đương ra, thì số bộ binh của họ đã tương đương tổng số binh lính của ba "Lữ" quân ở các nước khác.

Mọi người an tọa.

Bởi vì Lữ Võ ở chức vị không ngang hàng với Quý Tôn Hành Phụ. Không nghĩ tới việc này lại là điều kiện tiên quyết để "vỗ mặt" đối phương, nên ghế chủ vị nhất định phải bỏ trống. Hai nhóm người đã an vị ở vị trí đối diện.

Khi không trong tình trạng chiến tranh, quân Tấn không cấm rượu. Qua nhiều năm như vậy, nhà lão Lữ nổi tiếng về khoản ăn uống, danh tiếng đó đã dần dần vang vọng khắp các nước. Quý Tôn Hành Phụ nhìn bàn trà trống rỗng, lại không thấy một chút dấu hiệu thiết đãi yến tiệc nào, liền biết rằng đám quý tộc giữ thành của nước mình đã chọc giận đoàn người Lữ Võ.

"Lỗ và Tấn vốn là nước bạn thân thiện, Lỗ luôn dựa vào Tấn giúp đỡ để nhiều lần chống lại sự bạo ngược của nước Tề..." Quý Tôn Hành Phụ nói một tràng dài.

Lữ Võ vẫn giữ nụ cười trên mặt, lặng lẽ lắng nghe.

"Cử là quốc gia Đông Di..." Quý Tôn Hành Phụ lại nói một tràng nữa.

Trên mặt Lữ Võ đã rất khó giữ được nụ cười, nụ cười dần dần trở nên cứng nhắc.

Vậy thì sao chứ? Nước Tấn là phải v�� điều kiện che chở nước Lỗ sao? Cho dù nước Lỗ có khốn nạn đến đâu, cũng đáng được yêu thương vô điều kiện sao? Chỉ cần Lữ Võ không giúp nước Lỗ, là đã phá hoại mối quan hệ hữu nghị lâu dài sao???

Cái này... giữa nước Tấn và nước Lỗ, rốt cuộc ai mới là kẻ bề trên đây!?

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.