Bắt được quốc thư cùng đại biểu quốc quân "Tiết" Lữ Võ, ông ta cũng không vội vã chạy về đất Mông.

Trong thế giới phương Đông đương thời, không một quốc gia nào có thể phớt lờ sự tồn tại của nước Tấn, trái lại, phần lớn các nước đều phải sống dựa vào sắc mặt nước Tấn.

Đừng nói Lữ Võ mang theo hai "sư" và ba "lữ", chỉ riêng thân phận đại phu nước Tấn của ông ta thôi, dù không được tiếp đón chu đáo thì cũng sẽ không có ai dám làm ra hành vi lăng nhục.

Việc mang theo hai "sư" và ba "lữ" càng khiến ông ta thêm ngẩng cao đầu.

Đội quân này muốn diệt nước Tề thì có chút khó khăn, nhưng cũng có thể tiến vào cảnh nội mà tàn phá và càn quét.

Nếu Lữ Võ bất chấp hậu quả, việc công chiếm đô thành Khúc Phụ của nước Lỗ là hoàn toàn có thể làm được.

Chính vì điểm này, Lữ Võ rất bực mình không hiểu nước Lỗ lấy đâu ra sự tự tin đến thế khi đối xử với mình.

Tuy nhiên, xét về cách nước Lỗ đối xử với các khanh sĩ nước Tấn trong quá khứ, thật không phải lần đầu tiên họ tỏ ra cứng đầu như vậy.

Đó là khi Khích Kỹ vâng mệnh đi sứ nước Lỗ, trong lời nói và hành động đã khinh thường Lỗ quân, khiến vua tôi nước Lỗ vô cùng bất mãn.

Giới cao tầng nước Lỗ dù không dám làm gì Khích Kỹ, nhưng họ chọn cách bất bạo động, bất hợp tác.

Họ không khỏi thầm rủa, nói rằng Khích Kỹ quá phách lối và ngang ngược, chẳng bao lâu nữa, toàn bộ tộc Khích sẽ phải xuống âm phủ đoàn tụ.

Có thể xem đó là hành vi của kẻ bị ức hiếp, không đủ sức trả thù bằng hành động thực tế nên chỉ đành dùng lời lẽ nguyền rủa.

Nói đi nói lại, không chỉ riêng việc bôi nhọ nước Lỗ, những chuyện tương tự họ làm cũng đã khá nhiều.

Điều này cũng tạo nên một hiện tượng khá thú vị, khiến nước Lỗ thời Xuân Thu xuất hiện rất nhiều "nhà tiên tri".

"Chuyện Nam chinh, mọi việc đều không thuận lợi," tin tức Lữ Võ nhận được từ Triệu Võ là như vậy.

Nước Trịnh bị nước Tấn đơn độc đánh cho tơi bời, lẽ ra phải nguyên khí đại thương chứ?

Thế mà họ lại chẳng hề hấn gì, thậm chí còn tỏ ra tinh thần ngoan cường hơn hẳn trước khi bị đánh, khiến sức chiến đấu được nâng cao.

Quân Tấn tiến xuống phía nam đã đẩy lùi quân Trịnh khỏi "Trượt" và "Hư", chiến trường một lần nữa dịch chuyển về phía nam, vào lãnh thổ nước Trịnh.

Đan Công, vị công khanh đến từ vương thất nhà Chu, dẫn theo liên quân Tề, Vệ, Lỗ, Tào, Chu tiến đánh quân Trịnh.

Sau đó, bi kịch đã xảy ra!

Đầu tiên là quân Lỗ đâm thẳng vào quân Trịnh, hai bên dàn trận giao chiến, quân Lỗ không địch lại quân Trịnh nên phải rút lui.

Tiếp đó, quân Vệ và quân Tào lại dấn thân vào, nhưng cũng một lần nữa bại trận trước quân Trịnh.

Quân Tề và quân Chu sợ hãi đến mức dứt khoát quay đầu bỏ chạy.

Quân Tống vốn định xuất binh, ngoài miệng đáp ứng gia nhập liên quân phạt Trịnh, nhưng khi biết liên quân liên tiếp hai lần chiến bại, quân đội của họ cơ bản còn chưa rời khỏi biên giới quốc gia.

Ngay cả Cơ Thọ Mạn, người đích thân dẫn quân Tấn xuống phía nam, cũng không biết nên buồn rầu hay bật cười trước tình cảnh này.

Quân Trịnh xưa nay chống lại quân Tấn chỉ có nước bị đánh tơi bời.

Kết quả?

Quân Lỗ, quân Vệ, quân Tào thay nhau ra trận, lại không đánh lại quân Trịnh?

Là quân đội các nước này quá yếu, hay năng lực quân sự của Đan Công quá tệ?

Điều nực cười nhất là, quân Tề lại không đánh mà rút lui, chẳng hề có chút dáng vẻ nào của một cường quốc hạng nhất.

Thấy Đan Công như vậy, Cơ Thọ Mạn của quân Tấn thực sự cảm thấy rằng Công Tử Chu có một người sư phụ như thế thì căn bản không thể nào ngẩng mặt lên được.

Hắn phát hiện mấy chư hầu nhỏ này thật sự chẳng ra sao, quyết định tự mình ra tay làm gương.

Nhưng quân Trịnh phát hiện tung tích của quân Tấn, chần chừ một lát nhưng không quay đầu bỏ chạy, mà đi hội quân với quân Sở, quân Trần, quân Thái đang đến tiếp viện.

Kết quả này trong mắt người Tấn lại là điều rất đỗi đương nhiên.

Nhưng đối với các nước đồng minh tiến xuống phía nam thì lại không dễ chịu chút nào.

Trừ nước Tề bỉ ổi không muốn liều mạng vì nước Tấn, các quốc gia còn lại e rằng sẽ tự hỏi: Mình tệ đến vậy sao?

"Quân Sở đang uy hiếp đường lui của liên quân, Nguyên soái chắc chắn sẽ không để liên quân lâm vào khốn cảnh," Ngụy Tướng nói.

Chủ yếu là lần nam chinh này chỉ có hai quân đoàn, thấy mấy chư hầu nhỏ biểu hiện ủ rũ như vậy, không khỏi cảm thấy nguy cơ khi đối đầu với bốn nước Sở, Trịnh, Trần, Thái sẽ khá lớn.

Lữ Võ bực mình nói: "Năm ngoái nước Trần, nước Thái đã bảo đảm..."

Lời kế tiếp, ông ta không nói ra.

Làm người không thể quá ngây thơ!

Nước Trần và nước Thái cũng nằm dưới cái bóng của nước Sở, lời bảo đảm họ đưa ra cho nước Tấn, có thực hiện được hay không lại không do họ quyết định.

Nói cho cùng, vẫn phải xem nước Sở có chấp nhận để nước Tấn toại nguyện hay không.

Dù sao, nước Trần và nước Thái ở quá gần nước Sở, mà lại quá xa nước Tấn.

Ngụy Tướng nói: "Những mưu tính trước đó, e rằng sẽ vô ích."

Trước đó, họ nghĩ cách duy trì cục diện nước Lỗ và nước Tề tranh chấp nhưng không giao chiến, để quân Lỗ do Hắc Quăng và quân Tề do Lữ Hoàn không đến nỗi phải rút quân về nước.

Mà bây giờ, quân Tấn đã có ý định rút về phía bắc, các nước còn lại không thể nào ở lại tại chỗ để đối phó với bốn nước Sở, Trịnh, Trần, Thái.

Thực tế họ cũng không có lá gan đó.

"Cứ ngỡ 'trận Yên Lăng' đã đẩy nước Sở vào thế yếu, không ngờ nước Sở lại mạnh ngoài dự liệu," Trí Sóc bổ sung một câu, nói: "Tranh giành với nước Sở không phải là chuyện một sớm một chiều."

Đây cũng là cái nhìn của Trí Oanh.

Trước đây Thân Công Vu Thần từng nói rằng, muốn tranh hùng với nước Sở cần phải tốn thời gian lâu dài để làm suy yếu họ, rất khó có thể một lần mà đánh đổ được nước Sở.

Quan niệm này rất thực tế.

Nước Tấn và nước Sở là những quốc gia cùng cấp bậc, thì không thể nào chỉ vì một lần thất bại mà suy yếu hoàn toàn được.

Trí Oanh đã tiếp tục thực hiện "kế sách làm suy yếu Sở" của Thân Công Vu Thần, bắt đầu mưu đồ, nhưng tạm thời vẫn chưa có kế hoạch cụ thể nào.

Ngụy Tướng nói: "Nước Sở sau một trận chiến đã tổn thất gần trăm ngàn quân, chưa đầy một năm lại xuất binh hơn trăm ngàn."

Hắn còn chưa tính đến đội quân Sở tấn công nước Tống, nếu không, sau trận đại bại ở Yên Lăng, nước Sở vẫn duy trì quy mô quân đội xuất chinh đối ngoại hơn hai trăm ngàn người.

Tính như vậy, nước Tấn dường như có phần kém hơn nước Sở?

Nước Tấn sau thất bại ở "trận Bật" đã mất nhiều năm mới hồi phục nguyên khí.

Nước Sở mới vừa trải qua một trận đại bại, vậy mà vẫn có thể duy trì hai trăm ngàn đại quân để chinh chiến bên ngoài sao?

Dù cho hai trăm ngàn đại quân đó có chất lượng tốt xấu lẫn lộn, nhưng việc duy trì hai trăm ngàn người chinh chiến lâu dài, bản thân nó đã nói lên rất nhiều vấn đề.

Xem ra, quốc lực nước Sở rất mạnh!

Mà trên thực tế, quốc lực nước Sở là mạnh nhất, chẳng qua là vua tôi trên dưới rất khó đồng lòng hợp sức.

Chuyến đi sứ này không liên quan gì đến lợi ích của Trí Sóc, trong lòng không có gánh nặng nên thuận miệng nói: "Vậy thì mọi chuyện dễ rồi."

Không cần lo lắng chuyện trong nước sẽ khiến quân Lỗ và quân Tề rút binh khỏi phương nam nữa sao?

Việc còn lại chỉ là vấn đề lãnh thổ của nước Cử.

Lữ Võ biết Trí Sóc rất thông minh, thậm chí là thông minh quá mức.

Tình hình ở phương nam diễn biến là một chuyện.

Sứ mạng của chuyến đi sứ này lại là chuyện khác.

Trước khi nhận được chỉ thị mới từ trong nước, tại sao lại có thể vì biết được tình hình phương nam mà chỉ nghĩ nằm yên chờ thành công, không chịu tranh thủ để đạt được kết quả tốt sao?

Lữ Võ cảm thấy Trí Sóc thực sự rất thông minh, chỉ mong một ngày nào đó không phải chứng kiến cảnh thông minh quá hóa ra hại thân.

Họ tiếp tục dừng lại ở đất Miệt, phối hợp Quý Tôn Hành Phụ và Yến Nhược tiến hành đối đáp.

Xét về cấp bậc, Yến Nhược chắc chắn không bằng Quý Tôn Hành Phụ.

Dù sao, một người là chấp chính, tức Khanh Đại Phu; người kia thì chỉ là một đại phu mà thôi.

Trong thời đại như vậy, cấp bậc nhiều khi không thể sánh bằng thực lực cứng.

Nếu cấp bậc thực sự có tác dụng lớn đến vậy, Thiên tử nhà Chu đã không cần phải tự tiêu khiển ở vương kỳ, mà đông đảo công khanh hẳn cũng phải thường xuyên hoạt động trên trường quốc tế.

Thực tình mà nói, Thiên tử nhà Chu bây giờ cũng chỉ như một con dấu sống biết đi.

Các nước chư hầu chỉ khi có sự thay đổi ngôi vua, mới cần phái người đến vương kỳ triều kiến, dâng quà và đóng dấu để được Thiên tử nhà Chu công nhận.

Còn lại là khi cần tiến hành đại lễ nghị, Thiên tử nhà Chu sẽ phái công khanh đến ban thưởng thịt tế.

Nếu không, ngày thường ai còn mặn mà gì với Thiên tử nhà Chu nữa?

"Nước Cử có ơn với nước Tề, người Tề không dám quên. Quả quân luôn dặn dò, không thể để nước Cử bị nước Lỗ chèn ép." Yến Nhược nói thẳng điều đó trước mặt Quý Tôn Hành Phụ.

Quý Tôn Hành Phụ hơi không rõ hôm nay là cuộc chiến đấu gì.

Hắn đã đến đây vài ngày rồi.

Trước đó, người Tấn rõ ràng hết sức tránh để hai nhóm người bọn họ chạm mặt.

Thế mà hôm nay lại cố ý sắp xếp cho họ ăn uống tiệc tùng cùng nhau.

Lời của Yến Nhược nói ra đầy khí thế, như thể sợ người khác không biết điển cố "Chớ quên đất Cử".

Điều khiến Quý Tôn Hành Phụ khá đau đầu chính là, nước Tề có dã tâm với nước Cử, chẳng qua dã tâm này lấy danh nghĩa bảo hộ tự xưng, không lộ liễu như dã tâm của nước Lỗ.

Xét thấy thái độ lạnh nhạt của chính sứ Lữ Võ đối với nước Lỗ.

Phó sứ Ngụy Tướng ngược lại tỏ ra nhã nhặn lễ phép, nhưng mỗi lần nói đến chuyện nước Cử thì lại lảng sang chuyện khác.

Trí Sóc, người vốn dĩ chẳng liên quan gì đến chuyện này, lại luôn có một cảm giác khó chịu mơ hồ với nước Lỗ.

Quý Tôn Hành Phụ cảm thấy mình thực sự quá khó khăn, không chỉ một lần thầm mắng các quý tộc ở lại trong nước đã không làm nên trò trống gì.

"Ta lại có nghe đồn khác. Có quý tộc nước Cử đến thăm (nước Lỗ), nói rằng nước Tề đã ức hiếp nước Cử rất nhiều, nước yếu không dám cự tuyệt, bèn tìm đến ta (nước Lỗ) để cầu che chở." Quý Tôn Hành Phụ phản kích một câu.

Yến Nhược lộ ra vẻ mặt như muốn cười mà không được, hỏi: "Xin chấp chính nói rõ, người đó là ai?"

Quý Tôn Hành Phụ cũng hừ lạnh một tiếng.

Có biết thế nào là đồn đại và nghe nói không?

Không có bằng chứng cụ thể, ông có hiểu không?

Hiểu rõ thì thôi.

Lại vạch trần ngay tại chỗ, sau này còn muốn nhìn mặt nhau nữa không!

Điều Quý Tôn Hành Phụ lo lắng nhất bây giờ là thái độ của phía nước Tấn.

Trước đây hắn vẫn kiên định cho rằng nước Tấn không muốn mất đi nước Lỗ.

Bây giờ vẫn là suy nghĩ đó.

Chẳng qua là, đại diện cho nước Tấn đến lại là Lữ Võ và Ngụy Tướng, hai người tuổi tác không lớn.

Các quý tộc ở lại trong nước đã quá khinh thường Lữ Võ và Ngụy Tướng.

Rất khó nói rằng hai người trẻ tuổi này sẽ không vì trong lòng bất mãn mà bỏ qua những lời dặn dò từ các bậc lão thành trong nước.

Quý Tôn Hành Phụ càng suy nghĩ càng thấy rất có thể, một mặt càng thêm thống hận Thúc Tôn Báo, mặt khác bắt đầu suy tính cách thức để bù đắp.

"Chấp chính nếu không chỉ đích danh, e rằng khó lòng khiến người khác tin phục," Yến Nhược biểu lộ rõ sự công kích.

Quý Tôn Hành Phụ khinh thường nhìn Yến Nhược, tỏ vẻ "ngươi cấp bậc không đủ, ta lười để ý".

Hắn để ý sắc mặt Lữ Võ, lại kinh ngạc phát hiện Lữ Võ lại đang tỏ vẻ say sưa quan sát.

"Người Tề nhiều lần tặng hậu lễ cho Âm Vũ. Chẳng lẽ vì vậy, Âm Vũ sẽ không màng tình hữu nghị Lỗ-Tấn sao?" Hắn càng nghĩ càng thấy có khả năng.

Hắn còn hỏi thăm được không ít tin tức khác.

Đoàn sứ của Lữ Võ khi vào nước Vệ và Tào quốc, một đường đi một đường thu lễ.

Điều này dĩ nhiên không thể dùng để chứng minh Lữ Võ tham lam.

Chỉ riêng việc với thân phận chính sứ đoàn, đi ra ngoài bang giao mà nhận lễ vật đến mỏi tay, có chính sứ nào của nước Tấn lại không được đãi ngộ như vậy?

Nói đơn giản là, nếu không phải Lữ Võ, đổi lại những người khác, cũng sẽ tương tự một đường nhận lễ vật.

Điểm khác biệt là, Lữ Võ vừa mới được thăng tước vị, lại còn là người được xưng tụng Thiên hạ đệ nhất, nên quà tặng của các quý tộc dọc đường cũng tương đối hậu hĩnh hơn mà thôi.

Và đó, là thao tác thường lệ.

Tặng lễ là để bày tỏ chúc mừng.

Có thể tạo được chút giao tình, ai lại không muốn chứ?

Kết luận Quý Tôn Hành Phụ có thể đưa ra chỉ có một.

Chắc chắn Lữ Võ cảm thấy mình bị miệt thị ở nước Lỗ, hơn nữa quả thực là bị miệt thị, tất nhiên sẽ sinh ra bất mãn.

Sự thật rành rành ra đó.

Đứng ở vị trí của Lữ Võ mà suy nghĩ, Quý Tôn Hành Phụ cảm thấy việc Lữ Võ chưa bộc phát đã là người có hàm dưỡng cực tốt rồi.

Muốn Lữ Võ sau khi bị vũ nhục, lại còn đứng về phía nước Lỗ sao?

Thật quá ngây thơ rồi!

Quý Tôn Hành Phụ cũng là một quý tộc, rất rõ ràng quý tộc đều muốn giữ thể diện.

Bị vũ nhục rồi còn cho thêm lợi lộc?

Đến cả quý tộc yếu mềm nhất cũng sẽ không làm!

Huống hồ Lữ Võ là quý tộc nước Tấn.

Mà quý tộc nước Tấn xưa nay vốn ngang ngược.

Trên thực tế, quý tộc nước Tấn cũng có vốn để mà ngang ngược.

Ai bảo nước Tấn hùng mạnh cơ chứ, đúng không?

Quý Tôn Hành Phụ thầm nghĩ: "Lần này gay go rồi!"

Bù đắp cái gì?

Quý Tôn Hành Phụ vẫn còn sĩ diện.

Thật sự muốn làm ra hành vi bù đắp nào sao?

Ai gây ra, người đó phải tự mình thu dọn.

Tương đương với việc, Quý Tôn Hành Phụ biết rõ nên tiến hành bù đắp, nhưng lại không kéo được cái mặt xuống, nên việc này phải do Thúc Tôn Báo làm.

Sau yến tiệc, hắn phái người về Khúc Phụ, trình bày rõ ràng chuyện bên này, hơn nữa còn nói rất kỹ lưỡng.

Trong thầm lặng, hắn lại nhờ người sắp xếp, mong muốn có một buổi nói chuyện riêng tư với Ngụy Tướng để tranh thủ thêm một lần nữa.

"Chuyện này không do ta quyết định, Quả quân đã nói rõ, Âm Vũ có thể độc đoán." Ngụy Tướng vẫn giữ vẻ nhã nhặn lễ độ, nhưng lời nói lại không có chút ý muốn cứu vãn nào.

Quý Tôn Hành Phụ dĩ nhiên không thể thừa nhận lỗi lầm của nước Lỗ lần này, chỉ nói rằng có rất nhiều nguyên nhân phức tạp dẫn đến sự sơ suất.

Hắn nói: "Há có thể vì tư tình mà phế bỏ việc công?"

Ngụy Tướng đưa cho Quý Tôn Hành Phụ một gương mặt không chút biểu cảm.

Quý Tôn Hành Phụ hoàn toàn hiểu ra, nhất định phải khiến Lữ Võ cảm thấy hài lòng, bằng không không những không chiếm được nước Cử mà nước Lỗ có lẽ cũng sẽ gặp họa.

Người trẻ tuổi ấy mà, một khi đã bốc hỏa thì không thèm để ý đến việc trút giận đâu, chuyện rất bình thường phải không?

Ở bên kia, Lữ Võ lúc này đang tiếp kiến Yến Nhược và Điền Mẫn.

Phía nước Tề rất khéo léo trong cách hành xử, chuyện gì cũng có thể nói đôi chút, trừ chuyện thuộc về nước Cử.

So với sự khách sáo của Yến Nhược.

Điền Mẫn lại tỏ ra khôn khéo hơn nhiều, hoặc thật hoặc giả đều thể hiện sự sùng bái đối với Lữ Võ.

Là kiểu ao ước Lữ Võ có thể trỗi dậy trong thời gian ngắn ngủi như vậy, lại còn là Thiên hạ đệ nhất, hai điều đó kết hợp lại tạo nên sự ngưỡng mộ và bội phục.

Trước khi rời đi, Yến Nhược mới bày tỏ rằng nước Lỗ không có tư cách lẫn thực lực để hưởng thụ "cống hiến" của nước Cử, nhưng cũng không hề đề nghị Lữ Võ giao quyền sở hữu nước Cử cho nước Tề.

Lữ Võ nói: "Ta không thích nước Lỗ."

Yến Nhược và Điền Mẫn không thể nào không tìm hiểu, chắc chắn biết rõ cách Lữ Võ được tiếp đãi sau khi vào nước Lỗ.

Lữ Võ lại nói: "Trước khi đi sứ, Hạ Quân Tướng đã có dặn dò, nước Cử cần phải thuộc về nước Lỗ."

Lần này, khiến Yến Nhược và Điền Mẫn nhìn nhau, trong mắt lộ rõ vẻ lo âu.

Điền Mẫn cẩn thận hỏi: "Vẫn còn cách xoay chuyển sao?"

Lữ Võ khẽ cau mày, cho Yến Nhược và Điền Mẫn hy vọng lớn, nhưng lại không trả lời, tỏ vẻ như lời cần nói đã nói hết.

Nước Tề muốn nỗ lực thế nào, hoặc nói phải bỏ ra cái giá bao nhiêu để phá vỡ sự việc nước Cử thuộc về nước Lỗ đã trở thành định đoạt, thì cần tự họ đi thương lượng.

***

Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.