Người Tần liệu có biết, ngoài việc Lữ Võ đích thân dẫn theo một đạo "Quân" của nước Tấn chưa đủ biên chế, cùng hai đạo "Quân" của nước Tề ra trận, nước Tấn vẫn còn một đạo "Quân" đầy đủ binh lực khác không?

Họ cũng chẳng hay biết rằng Ngụy Kỳ đang dẫn theo một quân đoàn Tấn đầy đủ binh lực, càn quét qua vùng đất sinh sống của Nghĩa Cừ, càng không biết rằng Bạch Địch sẽ nhanh chóng bị Âm thị khống chế.

Về Bạch Địch, không chỉ người Tần không rõ Âm thị đang toan tính điều gì, mà ngay cả một số gia tộc khác của nước Tấn có lẽ cũng đã nhận ra đôi chút manh mối, chỉ là không thể xác định chắc chắn một trăm phần trăm.

Điều Lữ Võ thực sự muốn làm không phải là kết minh với Bạch Địch; sự hợp tác trước đó chỉ là bước khởi đầu, tiếp theo sẽ là khống chế rồi thôn tính hoàn toàn.

Việc này rất khó hoàn thành trong một sớm một chiều, chắc chắn cần phải chia thành nhiều bước, lại tốn không biết bao lâu thời gian, mới có thể đi đến kết cục thôn tính cuối cùng.

Xét đến việc Bạch Địch hiện tại đã suy yếu bất thường, Lữ Võ thực hiện việc này không cần tốn đến mấy chục hay hàng trăm năm như Tần Hoàn Công thôn tính Tây Nhung; nhưng hai ba năm thì dường như vẫn là cần thiết.

Quân Tần một lần nữa hạ trại ở bờ bắc sông Kính Thủy, ngay từ đầu đã lựa chọn gia cố doanh trại, rõ ràng cho thấy không có ý định rút lui về phía nam nữa.

Việc họ có muốn giao chiến một trận với quân Tấn đang đuổi theo hay không, quyền lựa chọn nằm trong tay họ.

Hậu Tử Châm đang gánh chịu áp lực rất lớn, không chỉ đến từ quân Tấn, mà phần lớn hơn còn đến từ các quý tộc nước Tần.

Như một quý tộc nước Tần từng nói, người Tần có thể chiến bại, cũng có thể tử trận, nhưng tuyệt không thể chịu đựng thứ khí phách hèn nhát như vậy; nếu cứ cố gắng thoát thân an toàn về kinh thành, thì đạo quân Tần này nhất định sẽ mất hết tinh thần, khí phách và ý chí chiến đấu.

Trong lúc rút lui về phía nam, Hậu Tử Châm đã phái người đi trước về nước, ước chừng thời gian để về đến "Ung" và báo cáo tình hình.

Có quân Tấn đột ngột xuất hiện ở Bắc Cương nước Tần, không phải nhân danh quốc gia để khai chiến, mà là xuất chinh theo mô thức tư chiến của gia tộc sao?

Nước Tần sẽ không bao giờ tin những lời đường mật của người Tấn; họ sẽ suy luận ra kết luận rằng nước Tấn đang ức hiếp nước Tần quá đáng.

Ngụy Tướng đến, nhưng chốn triều đình giả câm giả điếc, không để nước Tấn đư��c như ý muốn.

Thế à!

Nước Tấn chẳng những không suy yếu, mà thậm chí còn ngày càng mạnh hơn sao?

Nếu tình hình này mà vẫn có thể tiếp tục nhẫn nhịn, thì mười hai cầm tinh của nước Tần chẳng biết nên bỏ đi con nào để thêm vào một con rùa đen nữa.

Hiện giờ đã có mười hai cầm tinh rồi sao?

Theo các bản Tần giản được khai quật từ bãi Mã Phóng ở Thiên Thủy (Cam Túc) và Hổ Phù ở Vân Mộng (Hồ Bắc), có thể biết rằng ngay từ thời Tiền Tần đã tồn tại một hệ thống cầm tinh tương đối hoàn chỉnh. Văn hiến truyền đời ghi lại mười hai cầm tinh sớm nhất và giống với hiện đại là 《Luận Hành》 của Vương Sung thời Đông Hán.

Cần phải hiểu rõ sự khác biệt giữa quốc chiến và tư chiến là gì.

Quốc chiến là hình thức chiến tranh giữa các quốc gia, bị ràng buộc bởi nhiều lễ nghi phép tắc, và xét về mặt cấp độ, nó là loại chiến tranh cao cấp nhất chỉ sau cuộc chiến diệt tộc.

Tư chiến gia tộc là một nét đặc sắc của Chư Hạ vào thời Xuân Thu, nhưng đến thời Chiến Quốc thì về cơ bản đã biến mất khỏi các quy tắc xã hội của Chư Hạ; ngược lại, các dị tộc vẫn luôn duy trì một bộ quy tắc riêng cho tư chiến.

Nói trắng ra, tư chiến là khi một gia tộc không hài lòng với phán quyết theo hình thức quốc gia, hay một gia tộc phẫn nộ không thể chịu đựng được điều gì đó, tự mình triệu tập tư binh của gia tộc để tiến hành một cuộc phản kháng hoặc phát động chiến tranh trả thù.

Vì vậy, việc người Tần kiêng kỵ Lữ Võ phát động tư chiến gia tộc vượt xa so với việc Tấn Quân Cơ Chu phái người đến Tần Đình tuyên chiến.

Tất cả là vì vào thời trung kỳ Xuân Thu, quốc chiến còn có thể nói lý lẽ, thậm chí có thể lừa dối mà thoái thác; nhưng tư chiến thì phải xem xét có thể hay không, không quan tâm đến lẽ phải, chỉ là đánh trước rồi nói, bất kể thắng thua cũng rất khó phân định "đúng sai phải trái".

Có quân Tấn xuất hiện ở Bắc Cương nước Tần, người chỉ huy lại là Lữ Võ, một trong tám "Khanh" của nước Tấn; binh lực tạm thời được phát hiện ước chừng ba "Sư" của nước Tấn cùng hai "Quân" của nước Tề?

Người Tần cả nước sôi sục!

Tần Quân Thắng Thạch, vừa từ đất Thục trở về "Ung", vừa bực bội vừa cảm thấy đây là một cơ hội.

Chẳng qua chỉ là một hạ đại phu mà dám đến công phá một cửa thành của kinh đô nước Tần, Lữ Võ này thật quá đáng!

Lữ Võ này còn liên tục đánh chiếm thành ấp của nước Tần, gây ra không ít chuyện đốt giết cướp bóc tàn ác!

Họ nhất định phải tính toán xem, đây có phải là cơ hội để giết chết Lữ Võ ngay tại Bắc Cương nước Tần hay không?

Nếu có thể tiêu diệt Lữ Võ, chẳng những có thể loại bỏ ba "Sư" của nước Tấn, mà tất yếu sẽ gây ra một đợt rung chuyển nội bộ mới cho nước Tấn.

Dù sao, nam tử trưởng thành của Âm thị cũng chỉ có một mình Lữ Võ, con cháu của hắn tuổi tác đều còn nhỏ.

Nước Tấn vẫn luôn có truyền thống các Khanh Tộc đấu đá lẫn nhau, một khi Lữ Võ chết đi, con cháu của Âm thị làm sao có thể đủ sức giữ được cơ nghiệp, nhất định sẽ bị các gia tộc khác chia nhau nuốt chửng.

Âm thị sụp đổ tất nhiên sẽ khiến nước Tấn loạn lạc một thời gian, thậm chí còn có thể dẫn đ��n việc các gia tộc khác công kích lẫn nhau, làm suy yếu thêm nữa quốc lực nước Tấn.

Cứ như thế, nước Tần sẽ có thêm thời gian để thở dốc, biết đâu rất nhanh có thể phản công nước Tấn, đoạt lại những thành ấp đã mất trước đây xung quanh sông Kính Thủy và Vị Thủy.

Hỡi các bậc lão gia cùng lớp trẻ!

Nhanh chóng hành động đi thôi!

Kẻ nào trong nhà có thể cầm được vũ khí hãy cùng nhau hội họp, cùng nhau tiến lên phía bắc để giết chết Lữ Võ!

Việc nước Tần tập hợp những người già trẻ có thể ra trận để xuất chinh là một truyền thống lâu đời kể từ khi lập quốc.

Họ cũng chỉ đang dần dần xây dựng một đội quân chính quy giống như các quốc gia Chư Hạ khác, nếu không thì tập tục của họ vẫn mang đặc tính của dân tộc du mục.

Sau khoảng một trăm tám mươi năm nữa, nếu nước Tần vẫn có thể tiếp tục tồn tại, thì sẽ là quốc gia đầu tiên trong các nước Chư Hạ phớt lờ quy tắc "Sĩ không dạy, không phải chinh", và một lần nữa áp dụng chính sách toàn dân là binh.

Kết quả là hơn năm trăm nghìn quân Tần đã bị năm mươi nghìn "Ngụy Vũ Tốt" đánh cho tan tác, chạy trốn khắp núi đồi.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, bộ quy tắc "Sĩ không dạy, không phải chinh" này, sau khi Đế quốc Hán sụp đổ, về cơ bản đã không còn được các triều đại về sau quan tâm nữa.

Nói cách khác, kể từ sau thời Lưỡng Hán, các triều đại phong kiến đã bắt đầu áp dụng chế độ trưng binh không còn theo lẽ thường được nữa. (Thông thường, binh lính cũng là nông dân, thậm chí khi chiến tranh bùng nổ thì lại cưỡng ép tráng đinh ra trận).

Nước Tần tập hợp binh lực có thể huy động, Tần Quân Thắng Thạch bổ nhiệm Lưu Thức làm Thống soái phụ trách viện binh phía bắc.

Lưu Thức này là ai? Ông ta có một tên khác là Sĩ Kiên.

Không sai, chính là một trong tám Khanh tộc của nước Tấn, vị sĩ thị thuộc Lão Phạm gia đó.

Sĩ Kiên và Sĩ Tiếp là người cùng thế hệ, là con thứ của Sĩ Hội.

Sĩ Hội đã từng lưu vong đến nước Tần, trước khi trở về nước Tấn đã để lại con trai là Sĩ Kiên ở lại nước Tần, từ đó Sĩ Kiên trở thành gia chủ của Lưu thị. (Ông ta là tổ tiên đời thứ hai mươi mốt của Hán Cao Tổ Lưu Bang).

Điều khá kỳ lạ là, Sĩ Kiên đã cho con trai mình là Lưu Minh trở về nước Tấn, và Sĩ Tiếp đã nhường một mảnh đất cho Lưu Minh, khiến nước Tấn cũng có một nhánh Lưu thị tách ra từ Lão Phạm gia.

Sĩ Kiên ở lại nước Tần lại được trọng dụng, vào thời Tần Hoàn Công (Thắng Vinh) đã một lần nữa đảm nhiệm sứ giả đi khắp các quốc gia; đến đời Tần Quân Thắng Thạch này, ông ta vẫn tiếp tục làm sứ giả, hơn nữa còn bắt đầu tiếp xúc với quân vụ.

Sĩ Kiên biết rằng viện binh cho Hậu Tử Châm là để tiêu diệt quân của Lữ Võ, nhưng ông ta cũng không vì thế mà có ý đồ gì đặc biệt, vẫn dốc hết sức mình. Việc bí mật thông báo cho Lữ Võ trốn thoát là điều không thể, ngược lại ông ta sẽ phái người đến nước Tấn thông báo cho Lão Phạm gia.

Ông ta đương nhiên biết Lữ Võ là ai, và một khi Lữ Võ tử trận ở Bắc Cương nước Tần thì điều gì sẽ xảy ra với nước Tấn, từ đó sẽ ảnh hưởng thế cục quốc tế ra sao.

Điều mấu chốt là, những chuyện đó thì có liên quan gì đến Lưu thị, một nhánh đang bám rễ ở nước Tần này của họ đâu?

Nếu cứ muốn gượng ép nói có liên quan, thì việc thông báo cho Lão Phạm gia chuẩn bị tiếp quản Âm thị sẽ có vẻ phù hợp hơn với quan điểm tư tưởng và giá trị quan đương thời.

Nước Tần náo loạn cả lên, từng đội từng đội những người già trẻ được tập hợp lại, tiến về kinh đô "Ung" để chỉnh biên, rồi lần lượt rút đi về phía bắc.

Ở bờ bắc sông Kính Thủy, cách kinh đô "Ung" của nước Tần hơn hai trăm dặm về phía bắc, quân Tần đã xây dựng và gia cố công sự phòng thủ tạm thời; quân Tấn đuổi theo cũng đã dựng lên doanh trại, hai quân bắt đầu "ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi", thỉnh thoảng lại bùng phát thêm những xung đột nhỏ do khiêu khích lẫn nhau.

Lữ Võ thấy Hậu Tử Châm dẫn quân rút về phía nam rồi lại dừng lại bên bờ sông Kính Thủy, thậm chí bắt đầu phát sinh xung đột với quân mình, dù không thể đoán được hoàn toàn, nhưng ít nhiều cũng có thể đoán ra đôi điều.

Người thông minh không chỉ có một mình Lữ Võ.

Phía nước Tấn, một số quý tộc đã nhận ra điều này nhưng không nói toạc ra, họ âm thầm hoàn tất mọi chuẩn bị, chỉ chờ mệnh lệnh được ban xuống.

Yến Anh ranh mãnh lại bắt đầu thường xuyên tìm đến Lữ Võ, mấy lần với vẻ mặt tò mò hỏi Lữ Võ rằng vì sao nhất định phải ép quân Tần giao chiến, đồng thời bày tỏ quân Tề tuyệt đối không muốn đối đầu với quân Tần.

Lữ Võ vì sao lại phải làm khó nước Tần?

Cũng chỉ có Yến Anh dựa vào tuổi còn nhỏ mà dám hỏi câu đó, chứ đổi lại những người Tề khác, ai dám trực tiếp mở miệng hỏi chứ.

Yến Anh có thể hỏi, nhưng Lữ Võ không cần phải trả lời.

Còn về việc quân Tề có giao chiến với quân Tần hay không, chuyện đó họ có tư cách gì mà tự quyết định?

Lữ Võ nhất định phải làm khó nước Tần, chỉ bởi vì hắn là một "người từng trải"!

Đã biết rõ sau này sẽ xảy ra chuyện gì, lẽ nào lại không đi bóp chết nguy hiểm từ trong trứng nước, mà phải chờ đợi đến lúc bị đối phó sao?

Hơn nữa, Quan Trung dựa vào đâu mà nhất định phải do nước Tần nắm giữ, chẳng phải nên do người có đức chiếm lấy sao?

Lữ Võ đương nhiên biết rõ không thể tiêu diệt nước Tần trong một lần, vậy nên dùng hành động thực tế để từng bước làm suy yếu, tìm được cơ hội thích hợp thì sẽ tiến hành thay thế, chẳng phải tốt hơn sao?

"Phần còn lại của Nghĩa Cừ đã chạy trốn về phía tây, phía bắc sông Kính Thủy gần như không còn Nghĩa Cừ nữa." Trung Hành Yển, người trước đây thuộc hệ thống chỉ huy của Ngụy Kỳ, vừa mới đến bên Lữ Võ. Ông ta trực tiếp hỏi: "Bạch Địch đã tháo chạy về phía đông bắc, liệu Âm thị có chặn được ở đó không?"

Lữ Võ đáp: "Bạch Địch chỉ còn lại sáu, bảy vạn nhân khẩu, số người có thể chiến đấu không tới mười nghìn, chỉ là một đống xương khô mà thôi."

Trung Hành Yển lại hỏi: "Đóng quân ở đây là để đợi viện binh nước Tần đến trước sao?"

Lữ Võ nói: "Tần minh bạch rằng Sở là đại địch của Tấn. Thắng Sở khó vậy! Nếu không kiềm chế Tần, Tấn ắt sẽ bị kẹp giữa hai kẻ địch."

Trung Hành Yển đương nhiên công nhận lời nói của Lữ Võ.

Điều khiến ông ta không hiểu là, liệu Âm thị và Ngụy thị có vĩ đại đến mức đó không? Họ không tiếc phát động tư chiến vì tương lai nước Tấn, thậm chí còn phải giao chiến một trận lớn với nước Tần ngay bên bờ sông Kính Thủy.

Loại chiến tranh này, nếu thắng, có thể thu được tù binh và các chiến lợi phẩm khác. Nhưng vì không phải quốc chiến, nên sẽ không có công lao liên quan đến việc thăng tước hay gia tăng đất phong.

Âm thị và Ngụy thị sẵn lòng đánh một cuộc chiến như vậy, nhưng các gia tộc khác chưa chắc đã đồng tình.

Lữ Võ rất rõ những suy nghĩ trong lòng Trung Hành Yển... hay nói đúng hơn là của các quý tộc khác.

Ông ta vừa cười vừa nói: "Ta đã có ước hẹn với Quốc Quân và Nguyên Nhung rằng, nếu công Tần thắng lợi, các gia tộc sẽ có phần."

Trung Hành Yển nghe xong chẳng những không vui, ngược lại còn cảm thấy rầu rĩ vì mình ngày càng bị gạt ra khỏi vòng ảnh hưởng của các "Khanh" khác.

Các cuộc xung đột nhỏ giữa quân Tấn và quân Tần ngày càng nhiều, quy mô binh lực giao chiến cũng đang tăng lên, nhưng hai bên vẫn duy trì một sự kiềm chế kỳ lạ.

Vào một ngày nọ, bờ nam sông Kính Thủy đột nhiên xuất hiện một cánh quân Tần, quy mô khoảng ba đến năm nghìn người, trong đội ngũ có rất nhiều xe vận tải.

Nếu chỉ có một cánh quân Tần như vậy đến, có thể suy đoán đó là một đội quân nhu.

Sau đó lại có thêm nhiều cánh quân Tần đến, một phần vượt sông sang bờ bắc Kính Thủy, còn phần lớn hơn thì ở lại bờ nam sông Kính Thủy.

"Có quân Tần từ những nơi khác đi đường vòng qua sông, tuyến đường hành quân lại là đi về phía tây sao?" Lữ Võ đã phái đi một lượng lớn trinh kỵ, nên khi nhận được báo cáo này, ông ta khá kinh ngạc.

Quân của Ngụy Kỳ đã xuôi nam, một bộ phận dừng lại cách cánh bắc của quân Lữ Võ hơn ba mươi dặm, một phần khác đi đường vòng qua sông đến bờ nam sông Kính Thủy.

Lữ Võ thầm nghĩ: "Thống soái nước Tần cũng có chung suy nghĩ với ta sao? Cũng muốn nuốt chửng toàn bộ đối phương ư!"

Truyen.free là nơi duy nhất nắm giữ bản quyền của phiên bản dịch đầy tâm huyết này, kính mời độc giả thưởng thức.