Đối với Lữ Võ, chuyện có muốn tăng thêm đất phong hay không là điều không cần phải bàn cãi, đương nhiên là ông ta muốn rồi.

Thế nhưng, mọi việc đều cần một quá trình hợp lý, một con đường đạt được danh chính ngôn thuận, tránh khỏi những ánh mắt dòm ngó, sự kiêng kỵ và gieo mầm họa không đáng có.

Đó không phải là "cẩu" hay yếu hèn, mà là sự đường hoàng, chính trực.

Mà sự đường đường chính chính này, trong thời Xuân Thu trung kỳ, lại đặc biệt quan trọng!

Lữ Võ đã nhận lời "phụ tá" thì ắt phải giữ lời, sẽ một lòng phò trợ Trí Oanh cho đến khi ông ta đạt được Khanh Vị.

Vậy thì giao dịch này rốt cuộc có lợi hay không? Mỗi người một ý.

"Trung Quân Tá phải nhận 'Đồng Đê', Hạ Quân Tá phải nhận 'Hồ Đồi'." Cát Tồn trở về sau chuyến dò la tin tức ở Tân Điền báo cáo.

"Đồng Đê" nằm cạnh "Khúc Lương", ở phía đông bắc nước Tấn, là một vùng đất phong giáp ranh giữa Phạm thị và Trí thị.

Còn "Hồ Đồi" thì ở phía nam nước Tấn, gần sông lớn và cũng tiếp giáp với vương thất Chu.

Lữ Võ nghe tin tức rồi trầm ngâm suy nghĩ.

Gia tộc Trí thị, dưới sự lãnh đạo của Trí Oanh, mất khoảng bốn mươi năm để phát triển lớn mạnh. Tuy nhiên, thời kỳ phát triển nhanh chóng nhất lại là sau khi Loan thị và Khích thị bị diệt vong, tức là những năm Trí Oanh đảm nhiệm chức Nguyên Nhung.

Trí Oanh quả thực là một 'tay cày cuốc' tài ba. Chỉ trong vài năm với đủ loại thao tác, Trí thị, vốn có thực lực không kém Hàn thị là bao, đã nhanh chóng tăng trưởng sức mạnh gấp hai, ba lần, trở thành một trong những gia tộc hùng mạnh nhất nước Tấn.

Sự lớn mạnh vượt bậc của họ diễn ra ngay trước mắt mọi người. Những vùng đất phong mới mà Trí thị có được đều vốn thuộc về Loan thị hoặc Khích thị. Thậm chí, việc lợi dụng cớ tế lễ để chiếm đoạt đất đai cũng đa phần là từ hai gia tộc này, cộng thêm không ít tiểu quý tộc khác.

Quý tộc nước Tấn vì sao phải tranh giành Khanh Vị? Chủ yếu là vì Khanh Vị mang lại quyền phát biểu!

Trí Oanh đảm nhiệm chức Nguyên Nhung vài năm, Trí thị đã đạt được sự phát triển vượt bậc.

Tương tự như vậy, vốn là Phạm thị hùng mạnh, Âm thị quật khởi nhanh chóng, thậm chí cả Giải thị chỉ mới giữ chức Khanh Vị vài năm, bao gồm Trung Hành thị, Ngụy thị và Hàn thị – hỏi xem có gia tộc Khanh Vị nào mà không đạt được sự phát triển chứ?

Điểm khác biệt chỉ là ở chỗ họ 'ăn' có đẹp mắt hay không, và để lại bao nhiêu vết nhơ bị người đời lên án.

"Gia tộc ta thực sự không muốn nhận lời 'phụ tá' sao?" Cát Tồn hỏi.

Lữ Võ cười đáp: "Có thể nhận, nhưng không phải lúc này."

Hiện tại, Âm thị ở nước Tấn không có kẻ thù sinh tử, đối ngoại muốn đánh là có thể đánh, hà cớ gì phải vì một lời "phụ tá" mà vướng vào cuộc khủng hoảng sinh tồn của Trí thị, thậm chí còn có thể xảy ra xích mích với Phạm thị?

Đây không phải là sự hèn nhát, mà là điều không đáng giá chút nào!

Một loạt thao tác của Trí Oanh chắc chắn đã khiến Trung Hành Yển chán ghét vô cùng, chỉ là Trung Hành Yển nể tình đồng tông mà không tiện ra mặt mà thôi.

Sự thật hiển nhiên là như vậy!

Nếu không, Trí thị là một nhánh của Tuân thị, Trung Hành Yển lại là tông chủ Tuân thị, việc ông ta phải trông nom, giúp đỡ Trí thị vốn là lẽ đương nhiên. Cớ sao lại phải để Trí Oanh đi cầu xin các gia tộc khác?

Trí Oanh "nhả" lại những thứ đã nuốt vào, đơn thuần chỉ muốn giảm bớt sự thù địch và dòm ngó từ các gia tộc khác. Bản thân ông ta chưa chắc đã cố ý khiến Trung Hành Yển chán ghét, nhưng vấn đề là sự việc đã thực sự khiến ông ấy vô cùng chán ghét.

Tình hình bây giờ là, lão Trí gia dám cho, Phạm thị và Triệu thị cũng thực sự dám nhận, còn Âm thị và Ngụy thị thì dùng cách riêng của mình để từ chối.

Trong mắt Tuân thị, bất kể vì lý do gì, Phạm thị và Triệu thị đều đang thực sự cướp đi miếng mồi ngon từ tay họ.

Bởi vì là Trí Oanh chủ động làm việc đó, nên dù người trong tộc Tuân thị có không muốn, chán ghét, hay phẫn nộ đến mấy cũng chỉ có thể nín nhịn không lên tiếng. Điều này không có nghĩa là Tuân thị không ghim hận cả Trí thị, Phạm thị và Triệu thị.

Lữ Võ nhớ lại chuyện đã xảy ra cách đây một thời gian.

Một ngày nọ, Trung Hành Yển lặng lẽ đến thành Âm, bí mật đàm phán với Lữ Võ mà không một ai hay biết.

Cuộc trò chuyện lần đó, họ đã bàn về một liên minh.

Đó là một liên minh đáng tin cậy có thể được hình thành từ Trung Hành Yển với Tuân thị và Trung Hành thị, Trình thị (tiểu tông của Tuân thị), Âm thị của Lữ Võ, cùng với Ngụy thị.

Lữ Võ không có lý do gì để từ chối cả!

Trước hết, Trung Hành Yển là Nguyên Nhung, nắm giữ danh phận quan trọng như vậy.

Hắn còn có Trình thị theo sau, xét về danh phận lẫn tổng thể thực lực đều rất mạnh.

Giữ mối quan hệ tốt với mỗi vị Nguyên Nhung là sách lược từ trước của Lữ Võ. Dù thỉnh thoảng có phải chịu một vài thiệt thòi nhỏ, ông cũng không thay đổi quyết định chiến lược này.

Chính vì vậy, khi Loan Thư đảm nhiệm Nguyên Nhung, Lữ Võ không bị nhắm vào, và khi Trí Oanh giữ chức Nguyên Nhung, ông lại có thể thực hiện đủ loại "thao tác" khôn khéo.

Cái gọi là "thao tác khôn khéo" ở đây là việc Trí Oanh, vốn dĩ không thể nào không nhận ra Âm thị đang tự mình khai thác vùng phía bắc, nhưng lại chọn cách im lặng, thậm chí còn ém nhẹm những tin tức mật báo từ một số người.

Cho nên nói, Lữ Võ thực sự không làm bất cứ giao dịch lỗ vốn nào. Ngược lại, ông là một tay lão luyện biết cách chịu thiệt nhỏ để đổi lấy lợi lớn.

Nguyên Nhung đổi sang Trung Hành Yển? Cho dù hắn không chủ động tìm Lữ Võ, thì Lữ Võ cũng sẽ tìm đến vào thời điểm thích hợp.

Chỉ khi có sự ủng hộ và ngầm cho phép của Nguyên Nhung, Âm thị mới có thể tiếp tục mở rộng lãnh thổ về phía tây và phía bắc. Nếu không, Nguyên Nhung có vô vàn cách để ngăn chặn sự bành trướng của Âm thị.

Chỉ cần thỉnh thoảng trưng dụng, thậm chí yêu cầu vùng đất ấy phải quy về quốc hữu. Việc từ chối trưng dụng đất đai như vậy thì cả về lý lẫn về pháp đ��u không hợp, và nếu không đem đất đai ra chia sẻ, Âm thị sẽ phải đối mặt với sự ghen ghét toàn diện.

Các gia tộc khác tại sao phải ghen ghét? Chỉ vì thấy Âm thị 'ăn uống thả cửa' mà bản thân lại không được chia phần, đương nhiên họ có lý do để ghen ghét.

Nếu thực sự thành ra như vậy, Âm thị sẽ phải bỏ tiền của, công sức ra nhưng thành quả lao động lại cần phải đem chia sẻ với người khác.

Hoặc cũng có thể là Âm thị không muốn làm vậy, đành dừng việc khuếch trương ra bên ngoài.

Thử nghĩ kỹ mà xem, rốt cuộc thì cách nào thiệt thòi hơn?

Quốc quân ư? Chắc chắn ông ta không phải là không biết Âm thị đang âm thầm khuếch trương. Chẳng qua, việc ông ta đề cập đến chuyện này chẳng khác nào tạo lý do để các gia tộc Khanh Vị khác chia phần, bản thân mình thì khó mà chiếm được lợi lộc gì, lại còn khiến Âm thị nổi giận đùng đùng.

Cho nên, cách làm đúng đắn của Quốc quân chính là giả vờ không biết, tiếp tục hưởng thụ "cống nạp" từ Âm thị, thêm một con đường tích lũy thực lực cho bản thân.

Chờ đến khi nào Quốc quân cảm thấy cần phải công khai vấn đề này, ông ta sẽ không chút do dự nào.

Các gia tộc khác, dù biết hay không biết, cũng đều thông minh chọn cách im lặng, rồi lại lặng lẽ theo sau.

Âm thị nguyện ý dốc sức bành trướng ra bên ngoài, dù sao cũng tốt hơn việc họ chú ý đến gia tộc mình chứ?

Chiếm lĩnh một vùng đất, cần bao nhiêu thời gian mới có thể thu về lợi nhuận, điều đó các gia tộc đều rõ trong lòng.

Còn về lợi ích thu được trong quá trình khuếch trương, ví dụ như nhân khẩu? Nếu mọi chủng tộc người đều có thể trở thành binh nguyên chất lượng tốt như người Tấn, thì đâu đến lượt nước Tấn trở thành bá chủ Trung Nguyên.

Gia tăng sức lao động ư? Chẳng lẽ sức lao động thì không cần ăn cơm sao!

Vấn đề này lại quay về điểm xuất phát.

Theo suy nghĩ của họ, Âm thị đang khai phá toàn là đất hoang, chẳng biết đến bao giờ mới có thể thu hồi vốn đầu tư.

Mất mấy năm để chiếm lĩnh một vùng đất, rồi lại mười mấy năm nữa mới có được chút thành quả. Chẳng lẽ đi cướp những vùng đất đã khai phá hoàn chỉnh không sướng hơn sao?

Cát Tồn hỏi: "Vậy nghĩa là liên minh của gia tộc ta, Ngụy thị, cùng với đại tông Tuân thị và tiểu tông của họ, sẽ đối đầu với Phạm thị sao?"

Lữ Võ đáp: "Gia tộc ta và Phạm thị không hề có thù oán, sao có thể nói là đối đầu?"

Hắn không những không chủ động kết thù với Phạm thị, mà thực ra cũng không muốn chủ động kết thù với bất kỳ gia tộc nào. Nếu có mâu thuẫn nổ ra, đó chỉ là vì có ai đó cản trở Âm thị tây tiến mà thôi.

"Gia tộc ta làm tròn mọi bổn phận, chủ trương dốc sức tây chinh đánh Tần. Đó là điều duy nhất!" Hắn nhấn mạnh.

Cát Tồn tiêu hóa xong những lời đó, nở nụ cười khổ, thầm nghĩ: "Việc ám sát đã hoàn toàn chọc giận vị chủ nhân này. Quả thực là một thái độ 'không đội trời chung'!"

Việc thay thế Triệu thị (họ Doanh) để trở thành chủ nhân nước Tần ư? Không phải là Cát Tồn ngu xuẩn mà không nghĩ tới, mà đơn thuần là không một ai dám nghĩ đến điều đó.

Nguyên nhân là vì chưa từng có tiền lệ. Hơn nữa, lúc đó họ đã đánh giá thấp hùng tâm tráng chí của Lữ Võ.

Trong thời đại mà vương hầu, tướng lĩnh tranh giành quyền lực này, một người bình thường muốn đạt được thân phận quý tộc còn khó hơn lên trời; giới quý tộc thì suy nghĩ làm sao để phát triển lớn mạnh, giúp gia tộc mình tồn tại lâu dài hơn; còn các quốc quân thì tin chắc rằng mình là chủ một nước, quốc gia còn tồn tại ngày nào thì con cháu đời sau của mình cũng sẽ có người kế thừa ngai vàng ấy.

Vậy mà lại có một quý tộc dùng phương thức và thủ đoạn nào đó để thay thế một ai đó trở thành chủ một nước, đó không phải là chuyện đùa sao?!

Ngày nối ngày trôi qua.

Khi tiết trời xuân về hoa nở, Lữ Võ phái gia thần đến Ngụy thị để bàn bạc việc xuất binh tây chinh, đồng thời gửi lời mời đến các tiểu quý tộc trong nước.

Đúng như kết quả thỏa thuận trước đó, Ngụy thị chỉ đồng ý xuất động một "Sư" tham gia cuộc tây chinh năm nay.

Số tiểu quý tộc hưởng ứng lời mời tây chinh của Âm thị khá đông. Không chỉ các gia tộc ở phía tây nước Tấn đều muốn tham gia, mà quý tộc ở các khu vực khác sau khi nhận được tin cũng nhanh chóng theo sát.

Họ cần tự trang bị binh lính và mang theo lương khô, tiến về đất phong "Lịch Dương" của Ngụy thị để tụ họp.

"Lịch Dương" này không phải là đô thành sau này do nước Tần xây dựng, mà nằm ở bờ đông sông Kính Thủy, gần "Ma Toại".

Từ địa điểm tụ họp mà Lữ Võ thiết lập, có thể thấy rõ rằng cuộc tây chinh lần này họ sẽ không đi theo con đường Hà Tây nữa. Lộ trình sẽ giống như lần tây chinh đầu tiên của Lữ Võ, tức là men theo sông Vị Thủy trực tiếp tiến về phía tây, áp sát đô thành "Ung" của nước Tần.

Còn có gia tộc Khanh Vị nào khác tham gia không?

Các gia tộc Khanh Vị, vốn đã ít nhiều biết về thành quả của lần tây chinh trước, đều phán đoán rằng nước Tần giờ đây chẳng còn bao nhiêu bổng lộc để kiếm chác, nên ham muốn tham gia của họ cực kỳ thấp.

Trung Hành Yển, Sĩ Cái, Triệu Võ lần lượt bày tỏ muốn tham gia, nhưng binh lực xuất động thì chẳng đáng kể, không quá một "Lữ" quân. Hoàn toàn chỉ mang tính "tham gia cho có".

Lữ Võ ngược lại biết rằng năm nay quốc quân muốn triệu tập các nước đồng minh xuống phía nam để hội minh, nên đã khéo léo từ chối từng nhà.

Vậy tại sao lại chấp nhận các tiểu quý tộc khác? Mỗi gia tộc trong số họ không xuất nhiều binh lính, trừ Hiểu thị, còn lại đều là những nhân vật tầm thường chỉ biết a dua theo, nhưng việc này có thể giúp tăng danh vọng cho Âm thị!

Bởi vì Lữ Võ làm việc này một cách rầm rộ, nước Tần chắc chắn sẽ biết được tin tức qua một vài con đường.

Trong lòng người Tần có quá nhiều sự bực dọc cần phải thốt ra.

Họ đã liên tục bị xâm lấn ba năm. Xem ra, Âm thị dành cho nước Tần một mối thù hận quá lớn, không thể dứt bỏ!

Thế mà nước Tấn lại không ai ngăn cản Âm thị, thậm chí còn bày tỏ sự nhiệt tình muốn đi theo Âm thị tây chinh.

Không biết có phải do thiếu tiền quan hệ hay không mà Chu thiên tử bên kia chỉ tùy ý phái công khanh đến nước Tấn làm thuyết khách, khi không thành công thì liền rời đi.

Tần Đình suy nghĩ muốn Chu thiên tử mạnh tay hơn, xem ra... phải chi thêm tiền!

Hiện giờ, họ vừa buồn bực vừa rối bời. Một mặt, họ muốn tập hợp đại quân liều chết với quân Tấn do Âm thị dẫn đầu tây chinh, nhưng lại lo sợ binh lực không đủ và chất lượng quân lính đáng ngại sau những đòn tấn công trước đó. Mặt khác, họ cảm thấy không thể đánh lại nhưng lại không nỡ bỏ đi những vùng đất biên giới đã khai phá thành thục. Nếu rút lui về phía tây thì sẽ phải về đến "Khởi Nguyên", nhưng mấu chốt là không ai rõ Âm thị có tiếp tục truy đuổi để tấn công hay không.

Quân Tần một mặt dốc sức tập hợp quân đội, mặt khác phái đoàn sứ giả sang nước Sở.

Đoàn sứ giả nước Tần đến nước Sở chỉ có một mục tiêu duy nhất: chạy đến trước mặt Sở Quân Hùng Thẩm, không nói hai lời, lập tức "Oa!!!" một tiếng khóc òa lên, phải là tiếng khóc nức nở, gào thét: "Đại ca ơi, nước Tấn ức hiếp người quá đáng, mau mau cứu giúp!"

Phản hồi từ nước Sở có lẽ sẽ là: "Cái gì? Chẳng phải quân Tấn muốn cùng các tiểu đệ phương nam hội minh sao? Lần này Lữ Võ không đến được, quả là quá tốt rồi!"

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi bạn có thể khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn.