Hai "lữ" của quân Ngụy, mỗi lữ tổ chức thành một "trận" rồi đồng loạt tiến lên, tạo thành thế trận song hành hai bên.

Họ tiến được khoảng mười bước thì dừng lại, các sĩ quan rảo khắp nơi hô hào, điều chỉnh đội hình. Sau khi chỉnh đốn xong, họ lại tiếp tục tiến lên.

Về phía quân Tần, hai cánh xuất động khoảng hai ngàn kỵ binh, nhưng không phải để đối phó với hai "lữ" Ngụy thị đang tiến lên (gồm 40 chiến xa, 3000 binh lính). Thay vào đó, họ nhắm vào hai "lữ" Âm thị (gồm 40 chiến xa, 3000 binh lính) đang trấn giữ hai bên cánh chiến trường, mỗi bên khoảng một ngàn kỵ binh. Sau một hồi điều động vội vã, hai "sư" quân Tần (gồm 200 chiến xa, 5000 binh lính) chậm rãi tiến lên giữa tiếng trống trận thúc giục, bày ra tư thế muốn giao chiến trực diện.

Ở hai bên cánh chiến trường, đội quân Âm thị đã bày trận sẵn. Khi phát hiện kỵ binh quân Tần đang xông tới, kỵ binh Âm thị liền rời khỏi trận địa chính theo tiếng kèn hiệu và lao ra nghênh chiến.

Có vẻ như trận đổ máu sẽ bắt đầu từ cuộc đối đầu giữa hai đội kỵ binh này trước tiên?

Mọi việc không diễn ra như vậy.

Hai đội kỵ binh quân Tần, mỗi đội khoảng hai ngàn quân, khi thấy kỵ binh Âm thị không chút sợ hãi muốn trực diện đối đầu, đã lựa chọn chuyển hướng khi khoảng cách còn xa. Rõ ràng, họ không muốn giao chiến với kỵ binh Âm thị sớm đến vậy.

Họ hẳn phải cảm ơn chiến trường này thật sự rất rộng lớn, hơn nữa địa hình phần lớn bằng phẳng, nếu không thì làm sao có được không gian rộng lớn để cơ động như vậy mà chơi trò "mèo vờn chuột"?

Cuộc truy đuổi của hai bên kỵ binh thu hút sự chú ý của những người quan sát, nhưng khi nhận ra họ sẽ không giao chiến ngay lập tức, mọi người nhanh chóng chuyển sự chú ý sang nơi khác, không còn quan tâm đặc biệt nữa.

"Kỵ binh quân Tần không thể xem thường." Lữ Võ không nói suông, anh ta nói với Cát Tồn: "Người Tần giỏi học hỏi, chỉ hai ba năm đã có thể hình thành một lực lượng kỵ binh quy mô như vậy. Nền tảng của họ vững chắc hơn chúng ta."

Cát Tồn nghĩ thầm: "Đó là một quốc gia, có thể giống nhau sao?"

Không thể nói như vậy.

Một số nước chư hầu hạng ba, nhân khẩu, tài nguyên và binh lực chưa chắc đã hơn Âm thị.

Điều thực tế hơn cả là, nước Tần không chỉ là một cường quốc hạng hai, mà họ còn chưa hoàn toàn quên mất nghề truyền thống của tổ tiên. Kỹ năng chăn nuôi ngựa của họ không hề mai một, và tập quán chăn thả cũng không hoàn toàn bị bỏ quên.

Lữ Võ có chút kiêng dè nói: "Lần này nước Tần chiêu mộ ba vạn kỵ binh, không biết các bộ lạc người Tần còn có thể cung cấp bao nhiêu binh lực nữa."

Chỉ có thể nói, nước Tần xứng đáng là một quốc gia nửa nông nghiệp nửa du mục. Các nước chư hầu Chư Hạ khác, nước nào có thể ngay lập tức tập hợp được ba vạn kỵ binh?

Có lẽ chỉ có một quốc gia cũng có thể tập h���p được không ít kỵ binh, đó chính là nước Yên họ Cơ, đã mất liên lạc với các nước chư hầu Trung Nguyên từ rất lâu rồi.

Nước Yên này đã mất liên lạc với Trung Nguyên khoảng hai ba mươi năm. Cuộc sống của họ cũng không mấy tốt đẹp, lại thường xuyên xảy ra xung đột với các nước láng giềng không ngừng nghỉ (Sơn Nhung), và thỉnh thoảng còn bị Đông Hồ xâm phạm biên giới. Kẻ thù lớn nhất, nguy hiểm nhất mà họ đối mặt cũng là một loại thế lực nào đó.

Kẻ địch ở giai đoạn hiện tại của nước Yên không phải các dân tộc du mục thì cũng là các dân tộc săn bắn. Điều này buộc họ phải phát triển kỵ binh, bởi nếu không, nhiều khi biết được nơi nào bị quấy nhiễu, khi quân cứu viện đến nơi thì mọi chuyện đã rồi, "rau cúc vàng đã nguội lạnh".

Cái thế lực mà Lữ Võ vừa nhắc đến, chính là một liên minh bộ lạc mà các dân tộc săn bắn đóng vai trò chủ đạo.

Dân tộc săn bắn là gì? Chỉ cần tìm hiểu một chút sẽ biết đại đa số các bộ lạc săn bắn có tập tục "săn đầu", tức là hạ sát đối thủ và cắt lấy đầu để chứng minh sự trưởng thành, rồi tiếp tục "săn đầu" để chứng tỏ sự dũng mãnh của bản thân. Từ đó có thể hình dung tập quán của dân tộc đó dã man đến mức nào.

Âm thị có kế hoạch tây tiến và bắc phạt. Trong quá trình đó, liệu Âm thị có trở thành nhà nước Chư Hạ đầu tiên liên lạc lại được với nước Yên sau hai ba mươi năm mất liên lạc không?

Đến lúc đó, Âm thị đụng phải tuyệt đối không phải nước Yên đã tiến vào thời Chiến Quốc và khôi phục truyền thống Chư Hạ, mà sẽ là một quốc gia nửa nông nghiệp nửa du mục, giống như nước Tần vậy.

Cát Tồn chú ý nhiều hơn vào đội quân Ngụy thị sắp giao chiến.

Quân Ngụy tiến đến cách quân Tần khoảng ba trăm mét thì dừng lại. Sau đó, họ cứ thế đứng yên tại chỗ, không có dấu hiệu tiếp tục tiến lên.

Thắng Võ rất không quen với kiểu chiến tranh như vậy. Hơi do dự, rồi ra lệnh cho chiến xa tăng tốc xông lên. Đồng thời, ông ta cũng lệnh cho các nỏ thủ và bộ binh đi kèm chiến xa theo sát tiến lên.

Nước Tần mô phỏng nỏ của Âm thị, tầm bắn xa nhất có lẽ khoảng hai trăm hai mươi mét.

Những binh lính quân Tần cầm nỏ trong tay, khi tiến vào tầm bắn hiệu quả thì dừng lại, rồi nghe tiếng mõ lệnh dồn dập tiến hành bắn tên.

Tên nỏ bắn ra bay vút giữa không trung, phía dưới là các binh sĩ chiến xa quân Tần đang lao nhanh hết tốc lực, cùng với bộ binh quân Tần đang rất cố gắng đuổi theo chiến xa của mình nhưng bị tụt lại phía sau.

Tên nỏ bay qua đầu đội quân Tần, rồi hướng về phía đội quân Ngụy thị mà hạ xuống.

Đội quân Ngụy thị đã tạo thành trận hình, phía trước đã dựng sẵn một bức tường khiên.

Đó là một bức tường phòng thủ được dựng nên từ những tấm khiên lớn: một tấm dựng thẳng đứng cắm xuống đất, một tấm khác che phủ lên, nghiêng về phía trước, và tấm khiên thứ ba thì được đặt ngang lên trên. Một hàng rào chắn kiên cố liền được hình thành.

Từng cây trường kích từ khe hở của tường khiên vươn ra. Sự hiện diện của chúng khiến phía trước bức tường khiên dày đặc những vũ khí sắc nhọn, nhìn qua thật sự giống như một con nhím vậy.

Những trọng bộ binh quân Ngụy, mình mặc ba tầng trọng giáp, ẩn mình phía sau bức tường khiên, nín thở chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo. Trong tai họ vọng lại những tiếng động lạ, sau đó là tiếng rên rỉ và tiếng kêu thảm thiết.

Ngụy Giáng được hộ vệ của mình (Nhung Hữu) dùng khiên che chắn phía trước, nhưng vẫn có thể nhìn thấy binh lính quân Ngụy trúng tên ngã xuống đất. Ông ta chỉ khẽ nhíu mày rồi lại giãn ra.

Nỏ thủ quân Tần cũng không nhiều, số lượng chỉ khoảng năm sáu trăm người. Mỗi lần bắn cách nhau khoảng ba phút.

Khi loạt tên nỏ đầu tiên của họ rơi xuống, quân Tần chiến xa đã xông đến trong vòng trăm mét phía trước trận tuyến quân Ngụy. Thông thường sẽ không bắn loạt thứ hai nữa.

Quân Tần chiến xa binh thấy phía trước xuất hiện "đám mây đen" (ý chỉ tường khiên/giáo nhọn). Các tướng quân chỉ huy chiến xa rất tự giác cầm khiên lên che chắn, còn Nhung Hữu thì cầm khiên che chắn cho Ngự Thủ (người điều khiển chiến xa).

Đây chính là điểm khác biệt của chiến xa khi xung trận: trong trạng thái chiến đấu, Nhung Hữu sẽ lo che chắn cho tướng quân trên chiến xa, còn Ngự Thủ thì đa phần chỉ có thể tự cầu phúc.

Những tiếng va chạm lớn bắt đầu vang lên khắp chiến tuyến, xen lẫn tiếng hò hét dữ dội, tiếng kêu thảm thiết thê lương của con người và tiếng ngựa chiến hí vang.

Cảnh tượng là những con ngựa chiến được Ngự Thủ điều khiển xông lên, nhưng quá nhiều vật nhọn phía trước khiến trong mắt chúng ánh lên vẻ sợ hãi. Phần mông lại bị quất roi, chúng muốn dừng lại nhưng lại bị quán tính của chiến xa đẩy về phía trước. Khi lao đầu vào, có khi chưa kịp chạm vào tường khiên đã bị trường kích đâm trúng.

Trong số các chiến xa quân Tần xông về phía tường khiên, một số ít bị ngựa kéo trúng tên mà dừng lại giữa đường. Một phần khác thì bị thương vong, khiến tốc độ chiến xa chậm lại. Đa số thì do ngựa chiến không nghe lời, dừng lại trước bức tường khiên. Chỉ có rất ít chiến xa quân Tần là đâm thẳng vào.

Từ vị trí cao, Lữ Võ quan sát cực kỳ tập trung. Anh ta nghĩ thầm: "'Lối chơi rùa đen' của Ngụy thị chẳng ra sao cả. Ngụy Giáng rốt cuộc nghĩ thế nào? Không điều động chiến xa ra nhử và tiêu hao chiến xa quân Tần, lại để 'trận hình rùa đen' tự mình chịu đựng đòn tấn công của chiến xa quân Tần sao?"

Mặc dù số lượng chiến xa quân Tần đâm vào không nhiều, nhưng trận hình khiên của quân Ngụy vẫn bị xé toạc thành nhiều đoạn dưới sức va chạm. Tuy nhiên, điều này chứng tỏ rằng: ngay cả khi bị chiến xa đâm vào, với ba hàng trọng bộ binh Ngụy thị ở phía trước, quân Tần chiến xa vẫn bị chặn đứng, không thể đạt được nhiều chiến quả lớn hơn.

Tình hình này tốt hơn nhiều so với việc các đội quân truyền thống khi gặp chiến xa đâm vào thường bị xuyên thủng sâu và xa, thậm chí bị phá tan đội hình.

Ngụy Giáng, vẫn chưa thể đưa ra phán đoán chính xác về mọi việc đang diễn ra, liền hô lớn: "Chỉnh đốn đội hình, chỉnh đốn đội hình! Cung thủ bắn tên không ngừng! Khinh tốt tiến lên, trọng tốt lùi về sau dưỡng sức, chờ đợi xung trận!"

Vì khoảng cách xa, Lữ Võ không thể nghe rõ Ngụy Giáng đã ra lệnh gì, nhưng nhìn thấy một loạt hành động của quân Ngụy, trong đầu anh ta hiện lên vô số dấu hỏi.

Văn bản này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.