Đến đêm, chiến sự tạm ngưng.

Lữ Võ vừa nhận được thống kê thương vong từ Trung Hành Ngô. Đoàn Hạ Quân tân biên có hơn bảy ngàn người chết trận và mất tích, số người bị thương nhẹ không được thống kê, còn người bị trọng thương khoảng ba trăm. Trên chiến trường, mất tích thực chất cũng đồng nghĩa với cái chết; dù không chết thì cũng rất khó xuất hiện trở lại. Hoặc là đào ngũ, hoặc bị bắt. Nếu đào ngũ thì sẽ tiếp tục bỏ trốn, còn nếu bị bắt thì vẫn có cơ hội được chuộc về. Hiện tại là thời Xuân Thu trung kỳ, có thể ra chiến trường là tượng trưng cho một loại thân phận nên rất ít khi xảy ra hiện tượng đào ngũ. Tất nhiên, ngoại trừ nước Sở. Nước Sở rất thích tuyển mộ tráng đinh từ các bộ tộc phía nam. Việc những người man rợ, với tâm lý bất đắc dĩ bị đưa ra chiến trường mà đào ngũ, là chuyện rất bình thường.

Lữ Võ nhìn Trung Hành Ngô trẻ tuổi, nói: "Hạ Quân tướng quân đã vất vả rồi."

Việc đoàn Hạ Quân tân biên đánh bại hai "Quân" của nước Trịnh là một chuyện vô cùng có lợi cho nước Tấn, chỉ e Tấn Quân Cơ Chu cùng một nhóm Phong Chủ Công Tộc lại có ý kiến khác. Trung Hành Ngô tinh ý nhấn mạnh: "Ta vẫn sẽ tiếp tục tham chiến." Cho rằng Công Tộc liều mạng một trận là xong chuyện ư? Nghĩ như vậy là quá ngây thơ rồi! Chưa kể chuyện chuộc tội, binh lực nước Tấn ở khu vực "Triều Ca" đang thiếu hụt nghiêm trọng, làm gì có chuyện tốt là Công Tộc được rút khỏi hàng ngũ tác chiến. Thế nên Tấn Quân Cơ Chu đau lòng vì tổn thất của Công Tộc, môi run run nhưng vẫn không thốt nên lời.

Trước đó, Lữ Võ, Sĩ Cái, Ngụy Kỳ và Sĩ Phường đã tuyên bố rõ ràng rằng họ sẽ một lần nữa tiến hành động viên. Âm thị, Phạm thị và Ngụy thị sẽ có thêm một "Quân" quy mô đến tiếp viện. Các Khanh Vị không quản tổn thất mà xuất vốn, các tiểu quý tộc khác cũng được hiệu triệu đến cứu viện. Nếu Công Tộc lại trốn tránh, chẳng những là không coi an nguy quốc gia ra gì mà còn không coi quốc quân ra gì.

Lữ Võ nhìn về phía Ngụy Kỳ, hỏi: "Sức chiến đấu của "Vương Tốt" nước Sở thế nào?"

Ngụy Kỳ thành thật đáp: "Thiện chiến, bền bỉ, không thể khinh thường."

Cái gọi là "Vương Tốt" mà họ nhắc đến chính là đơn vị tinh nhuệ bậc nhất của nước Sở dưới trướng Sở Quân Hùng Thẩm.

Đang trò chuyện, bên ngoài có người thông báo, báo rằng Sở Quân Hùng Thẩm phái người đưa rượu thịt tới. Đây là kiểu gì vậy? Hai quân ban ngày đánh sống đánh chết, đến ban đêm Sở Quân Hùng Thẩm lại cho người mang rượu thịt đến doanh trại quân Tấn? Thực ra chuyện như vậy không có gì lạ, trong quá khứ có rất nhiều ví dụ, coi như là một hành vi khá "đáng yêu" của thời Xuân Thu vậy. Sở Quân Hùng Thẩm phái người đưa rượu thịt cho quân Tấn có dụng ý riêng của mình. Thứ nhất là để thể hiện một mặt tao nhã, lễ độ; thứ hai là ngầm bày tỏ chiến sự vẫn còn tiếp diễn. Số rượu thịt đưa tới không nhiều, có một phần cho Tấn Quân Cơ Chu, còn lại chỉ Lữ Võ được hưởng. Các "Khanh" và quý tộc khác của nước Tấn không được đãi ngộ đó.

Rượu thịt liệu có bị hạ độc không? Có lẽ bây giờ họ không chơi chiêu hoa mỹ đó, ít nhất trong quá khứ chưa có tiền lệ nào tương tự. Tấn Quân Cơ Chu sắp xếp, sai người mang rượu thịt đến đáp lễ Sở Quân Hùng Thẩm cùng Lệnh Doãn Tử Nang nước Sở. Phép đáp lễ này không mang ý nghĩa gì khác, chỉ đơn thuần là sự đáp lễ mà thôi. Tấn Quân Cơ Chu và Lữ Võ cũng không đụng đến rượu thịt mà Sở Quân Hùng Thẩm đưa tới. Một mặt là cẩn thận để tránh mắc phải sai lầm lớn, mặt khác là họ cũng không có hứng thú đó.

Điều khiến họ kinh ngạc là, lát sau Sở Quân Hùng Thẩm lại cho người đưa rượu thịt tới, chỉ đích danh là đưa cho tiểu tử Trung Hành Ngô này, đồng thời tán thưởng Trung Hành Ngô đã không làm mất đi uy danh của tổ tiên Tuân thị. Hai nước đang tranh giành, khi phát hiện một người nào đó ở địch quốc có năng lực xuất chúng, việc quân chủ của nước địch dùng thân phận của mình để khen ngợi không phải là đang dùng kế ly gián hay mưu đồ gì, mà là thật tâm thành ý cảm thấy người ấy thực sự đáng được khích lệ. Bị Sở Quân Hùng Thẩm tán dương, Trung Hành Ngô không hề khiêm tốn hay khách sáo. Giờ khắc này, Trung Hành Ngô cảm thấy đội quân tinh nhuệ của mình không tổn thất vô ích, biết mình đã hoàn toàn vững vàng ở vị trí Khanh Vị. Vững chắc đến mức, trừ phi phát động gia tộc tư chiến, bằng không thì quốc quân cùng những người khác đều khó mà lay chuyển được Khanh Vị của Trung Hành Ngô. Lời khen ngợi từ Sở Quân Hùng Thẩm lại trở thành một phần lý lịch rất đẹp của Trung Hành Ngô. Được quân chủ địch quốc khích lệ là một vinh dự rất lớn, không biết bao nhiêu người mong muốn được đãi ngộ như vậy mà không thành. Tấn Quân Cơ Chu lại không suy nghĩ nhiều, vì Trung Hành Ngô nhận được tán dương từ Sở Quân Hùng Thẩm mà thật lòng thành ý cảm thấy vui mừng. Chuyện như vậy xảy ra, bất kể trong chiến dịch này nước Tấn thắng hay thua, trên sử sách ít nhất sẽ không quá tệ.

Hôm sau.

Bởi vì hôm qua chiến đấu quá kịch liệt, quân chủ hai nước nhân cơ hội đưa rượu thịt mà thỏa thuận ngừng chiến ba ngày. Khi trời vừa hửng sáng, hai tấm bài miễn chiến được treo cao ở vị trí nổi bật trên hai bên cổng trại. Đã nói không đánh, thì thật sự sẽ không đánh. Hiện tại, quân vương các nước còn chưa đến mức chơi trò lật lọng. Hình như cũng không đúng lắm? Nước Tần đã từng chơi chiêu thỏa thuận không đánh, rồi hôm sau xuất binh bày trận ép doanh trại đối phương. Sau này nước Tần chơi càng ngày càng chiêu trò, thủ đoạn nào bẩn thỉu thì họ chơi thủ đoạn đó, thậm chí còn lừa Sở vương đến tận đô thành của mình rồi giam lỏng, uy hiếp nước Sở phải dâng bao nhiêu dặm đất thì mới chịu thả về.

Không có giao chiến bùng nổ, Tấn quân cùng quân Sở cũng không rảnh rỗi. Quân Sở đang bố trí lại doanh trại của mình. Trừ bỏ nơi đóng quân ở vùng ngập n��ớc gần đó, doanh trại được đẩy về phía "Triều Ca" khoảng hai dặm. Họ vẫn còn công khai đốn củi, hình như là muốn xây cầu bắc qua sông lớn? Quân Tấn bên này cũng đang tiến hành đốn củi, nhưng không phải là cũng để xây cầu. Chủ yếu là Hạ Quân và tân quân vì tình thế quá gian nan mà không thể đốn củi. Trong quân cần dùng gỗ để nấu cơm, nên nhân lúc chưa khai chiến thì nhất định phải tích trữ.

Phụ binh hai phe đi đốn củi trong một khu rừng thì gặp nhau. Họ không xông vào nhau ngay lập tức, nói lời ác độc thì càng không có. Đầu tiên là im lặng làm việc của mình, sau đó mới bắt đầu trao đổi, thường là hỏi thăm về chất lượng cuộc sống của đối phương. Ai hiểu tiếng Tấn hoặc tiếng Sở thì mới có thể giao tiếp được, bằng không thì đúng là ông nói gà bà nói vịt. Người Sở cho biết chất lượng cuộc sống của họ cũng chỉ vậy thôi: bình thường thì bị Phong Quân bóc lột, thời chiến thì bị kéo đi khắp nơi, căn bản chẳng có ngày nào tốt đẹp. Người Tấn bên này lại chia sẻ rằng họ đến từ Âm thị hoặc Phạm thị. Người Âm thị nói cho người Sở, họ chẳng những không bị bóc lột mà còn nhận được rất nhiều đất từ Phong Chủ để canh tác. Cái gì cơ? Không phải quý tộc mà lại có đất đai thuộc sở hữu của mình ư? ? ? Chuyện này thì đúng là lừa người cũng không lừa như thế! Người Phạm thị lại có chút chua chát nói với người Sở rằng, Âm thị thật sự có chuyện tốt đến vậy. Nếu bình thường canh tác chăm chỉ hoặc có biểu hiện tốt ở các phương diện khác, thì người đứng đầu Âm thị thật sự cấp phát đất đai cho thuộc dân. Hơn nữa, những người biểu hiện ưu tú hàng năm còn có thể được "gánh bao bố" nữa. Người Sở kinh hãi. Không phải quý tộc, thật sự có thể có đất đai thuộc về mình sao? Xã hội nước Tấn đã tiên tiến đến mức đó rồi ư!

Họ đã hiểu sai một chút. Dĩ nhiên, không phải quý tộc thì không thể nào có đất đai thật sự thuộc về mình. Phía Âm thị chẳng qua là đem một mảnh đất thừa bao cho người đó, thành quả canh tác chỉ được giữ lại ba phần cũng không cần phải nói. Cái gì?! Âm thị bóc lột nghiêm trọng như vậy, lại là mười phần thì lấy đi bảy ư? ? ? Nói như vậy cứ như thể ai cũng có thể có được đãi ngộ đó vậy. Bây giờ, chín mươi chín phần trăm người không có đất đai thuộc về mình. Tất cả đều thuộc về Phong Chủ, trong đó bao gồm cả mạng sống của mình. Mười phần lấy bảy là có hơi hà khắc, nhưng sau khi lao động mà có thể giữ lại ba phần để tự do phân phối thì không biết bao nhiêu người sẽ cảm thấy ao ước ghen tị.

Lữ Võ gần đây đã và đang đẩy nhanh bước chân cải cách. Trong khoảng bảy đến mười năm tới, ông sẽ phổ biến chế độ tư hữu đất đai đến tầng lớp thuộc dân. Kiểu làm này thoạt nhìn như một công tử nhà địa chủ ngốc nghếch đang phung phí tài sản, nhưng phàm là người hiểu kinh tế học sẽ không nói như vậy. Không cần nói quá chi tiết, chỉ cần biết là nó giải phóng sức sản xuất của xã hội là được. Ở một tầng ý nghĩa sâu xa hơn, Âm thị sẽ thu hút vô số người thần phục, đồng thời hấp dẫn nhân khẩu từ các gia tộc và nước lạ đến đầu quân. Đây cũng không phải là Lữ Võ "phát minh" một chế độ gì mới. Chế độ tư hữu đất đai đã xuất hiện từ rất sớm, cũng như tri thức vậy, bị một giai tầng độc chiếm mà thôi. Khổng phu tử sẵn lòng truyền bá tri thức cho mọi người mà có được danh xưng "Chí thánh tiên sư". Lữ Võ tiên phong thúc đẩy chế độ tư hữu đất đai phổ biến đến người bình thường, liệu có thể nhận được danh hiệu "Thổ địa chi X" không? Dường như rất khó? Hay là nói, Khổng phu tử có một đám đồ đệ đồ tôn liều mạng ca tụng, còn người thúc đẩy chế độ tư hữu đất đai thì bị buộc phải ẩn mình, công danh bị che khuất ư?

Hai ngày trôi qua.

Vào một buổi sáng nọ, bầu trời đột nhiên bị mây đen bao phủ, không lâu sau trời bỗng đổ cơn mưa tầm tã. Cơn mưa bắt đầu rất lớn, kéo dài đến tận trưa mới có dấu hiệu ngớt. Tuy nhiên, lượng mưa chỉ duy trì được nửa canh giờ. Tiếp đó, bầu trời chỉ còn những tia chớp xẹt qua từng đợt, và từng tiếng sấm rền vang vọng. Lữ Võ nhận được báo cáo rằng đoạn cầu nối ngắn mà quân Sở vất vả xây dựng trong hai ngày đã bị nước sông đánh sập.

"Quân Sở từ xa đến, nay lại tụ tập lại vậy." Sĩ Cái có chút hả hê.

Đúng vậy. Nước Sở vốn đang tấn công nước Tống, đánh đến nửa chừng thì chuyển hướng sang nước Vệ, hành quân ít nhất ngàn dặm. Từ đất Sở vận lương tới nước Vệ, đường xá vô cùng xa xôi. Với hơn hai trăm ngàn đại quân cần lương ăn, nước Sở càng vận nhiều lương thì lượng tiêu hao trên đường tuyệt đối sẽ là một con số khủng khiếp. Điều đáng ngạc nhiên là nước Tấn chưa từng nghe nói quân Sở thiếu lương, thậm chí mỗi lần chiến bại, quân Sở đều bỏ lại đại lượng lương thực. Lữ Võ tò mò đã đặc biệt cho người thăm dò tình báo, phát hiện nước Sở cũng không có khu vực sản xuất lương thực quy mô lớn, lấy làm lạ làm sao họ lại có nhiều lương thực đến vậy để tiêu hao. Trên thực tế, nước Tấn cũng không có khu vực sản xuất lương thực quy mô lớn, nhưng cũng chưa từng xảy ra hiện tượng thiếu lương. Điều này có liên quan đến chế độ xã hội hiện tại. Đối với tầng lớp "Sĩ" trở lên, những người đã có sản nghiệp và đất đai riêng, thì không sợ bị đói. Còn về tình trạng thiếu lương của người bình thường, thì không cần phải nhắc tới nữa. Một số ít bóc lột phần lớn, tài nguyên tập trung lại bị lãng phí vào mục đích quân sự. Nếu vẫn có thể gây ra thiếu lương thì nhất định là do hạn hán lớn hoặc lũ lụt.

Lữ Võ nói: "Quân Sở kể từ trận "Bật cuộc chiến" lại một lần nữa phải uống nước sông lớn."

Bất kể vì lý do gì xảy ra, họ đã không gây thương vong lớn cho quân Sở. Chỉ là việc quân Sở lại một lần nữa vượt sông lớn, trên sử sách sẽ ghi lại tội lỗi và sự sỉ nhục của họ. Sĩ Cái hít thở ngưng lại, cảm thấy cái oan ức từ trên trời rơi xuống này thật quá đáng ghét!

Cơn mưa đó và vài ngày trước đã mưa rất lớn. Sau đó dù lượng mưa giảm bớt, nhưng vẫn mưa ngắt quãng gần nửa tháng. Khi trời quang đãng trở lại, độ ẩm mặt đất vẫn quá lớn, không thích hợp giao chiến. Thế nào cũng cần đợi thêm khoảng bốn năm ngày nữa. Trong giai đoạn Tấn quân và quân Sở chuẩn bị giao chiến trở lại, Vệ Quân Vệ Khản đã dẫn quân Vệ xuất chinh trở về...

Tất cả quyền bản quyền và công sức biên tập cho đoạn văn này thuộc về truyen.free.