Lực lượng hai quân được điều động chủ yếu đến từ các tiểu quý tộc và Công tộc, còn binh lực do các khanh vị huy động thì không đáng kể.

Nguyên nhân là các khanh vị năm ngoái đã chịu tổn thất khá lớn, vả lại, một số khanh vị còn có quân đội đồn trú sẵn ở Hổ Lao.

Nếu cứ thế để các khanh vị ôm đồm hết mọi việc, thì những tiểu quý tộc độc lập tự chủ của nước Tấn sẽ chẳng còn lý do để tiếp tục tồn tại nữa, đúng không?

Vì vậy, năm ngoái, nhiều khanh vị đã dốc toàn lực cứu viện quốc quân, hạ quân và tân quân, thậm chí hy sinh lợi ích của mình để thành toàn đại cục. Giờ đây, đã đến lượt các tiểu quý tộc gánh vác.

Trong hai quân, Công tộc chiếm khoảng một phần ba lực lượng, riêng Dương Thiệt thị đã huy động một sư đoàn và hai lữ đoàn binh lực.

Điều này là do Dương Thiệt thị đã nhận được thông báo từ quốc quân và Lữ Võ, biết rằng một thành viên của họ là Kỳ thị sắp trở thành khanh.

Trở thành khanh ư? Trước kia có thể keo kiệt, nhưng giờ đã đến lúc cần phải mạnh tay chi tiêu rồi!

Dương Thiệt thị đã cắn răng điều động số binh lực kể trên, đồng thời tìm đến các gia tộc quen biết để vay mượn, dùng vào việc mua binh giáp và các vật tư cần thiết khác.

Ở nước Tấn – hay đúng hơn là trong phạm vi “thế giới phương Đông” đương thời – khi mua sắm vũ khí, áo giáp và các vật tư quân sự khác, lựa chọn ưu tiên hàng đầu là Âm thị, sau đó mới đến Ngụy thị.

Lựa chọn Âm thị đồng nghĩa với việc muốn trang bị cho gia tộc một đội tư binh tinh nhuệ, và điều đó đòi hỏi phải chi một khoản tiền lớn.

Ngụy thị đã sơ bộ nghiên cứu ra kỹ thuật luyện kim của riêng mình, song về chất lượng thì không thể sánh bằng Âm thị, sản phẩm vẫn chủ yếu là vũ khí đồng thau. Về giá cả thì không có nhiều thay đổi so với trước.

Không phải Ngụy thị không muốn hạ giá, mà là chi phí chế tạo đã cố định ở mức đó. Làm ăn là để kiếm lời, lỗ vốn thì còn kinh doanh làm gì.

Trên thực tế, trang bị bằng sắt của Âm thị tiêu tốn ít nguyên liệu hơn đồng rất nhiều, cái quý giá thực sự nằm ở công nghệ tiên tiến vượt trội.

Ở bất kỳ thời đại nào, việc nắm giữ khoa học kỹ thuật đỉnh cao tất nhiên sẽ mang lại nguồn tài nguyên dồi dào. Giá trị của sản phẩm nằm ở chất lượng, tính thực dụng và công nghệ tiên phong, chứ không phải ở nguyên liệu chế tạo.

Không chỉ Dương Thiệt thị đã mạnh tay chi tiền trước khi xuất chinh, mà hầu như tất cả gia tộc xuất chinh đều trải qua điều tương tự.

Đại đa số gia tộc chọn cách tìm đến Âm thị để mua một số trang bị cho đội quân chủ lực tinh nhuệ, đồng thời tìm Ngụy thị mua thêm một lượng lớn trang bị đồng thau để dự trữ.

Không nên quên rằng "Sĩ" và "Đồ" phải tự mang vũ khí và lương thực khi xuất chinh. Các Phong Chủ cần đảm bảo cho giai cấp "thứ dân" này.

Các "Sĩ" và "Đồ" sẽ không tự mình đi tìm Âm thị mua đồ, mà sẽ mua từ Phong Chủ của mình.

Nếu quý tộc nào có lòng dạ đen tối một chút, họ hoàn toàn có thể mua đi bán lại để bóc lột các "Sĩ" và "Đồ" dưới quyền mình.

Nhưng những quý tộc thông minh sẽ không làm vậy. Cho dù "Sĩ" và "Đồ" eo hẹp tài chính, họ vẫn sẽ áp dụng phương thức mua trả góp để đáp ứng nhu cầu của "Sĩ" và "Đồ".

Dù sao, trang bị của "Sĩ" và "Đồ" càng tinh nhuệ, chẳng phải cũng là đang gia tăng thực lực cho chính Phong Chủ sao?

Hơn nữa, đó là mua trả góp, cuối cùng vẫn phải thanh toán. Nói cách khác, quý tộc không tốn một đồng vốn nào, mà thực lực dưới quyền lại được tăng cường.

Trải qua thời gian dài, Âm thị đã cho không ít tiểu quý tộc mua trả góp, chưa từng thúc giục trả nợ lần nào. Khi gặp trường hợp không thể thanh toán đúng hạn, họ sẽ xem xét tình hình thực tế.

Cái gọi là "tình hình thực tế" đó là: có thể thôn tính thì không bỏ qua; không thể thôn tính thì thu làm phụ thuộc; còn nếu không thích hợp thôn tính hay thu làm phụ thuộc, thì sẽ ban ơn huệ.

Trên đường hành quân đến Hổ Lao, Lữ Võ tranh thủ thời gian kiểm tra lại các số liệu của gia tộc.

Lần trước tổng hợp số liệu là khi nào nhỉ? Hình như là ba năm trước.

Âm thị mỗi năm mỗi khác, nhưng nhìn chung vẫn là xu thế lớn mạnh không ngừng.

Gia tài càng giàu có, việc quản lý càng thêm khó khăn, rất nhiều số liệu có thể bị thất lạc hoặc bỏ sót.

Lấy số lượng nhân khẩu mà nói, Lữ Võ giờ đã rất khó nắm giữ con số nhân khẩu chính xác. Không phải do gia thần trở nên lười biếng, mà là địa bàn ngày càng mở rộng, nhân khẩu cũng liên tục gia tăng, khiến độ khó của công việc tăng gấp bội.

"Gia tộc ta rốt cuộc có bao nhiêu nhân khẩu rồi? Liệu có một triệu rưỡi không?" Lữ Võ nhìn tờ giấy số liệu, ánh mắt lộ vẻ mịt mờ.

Con số một triệu rưỡi ước tính này dĩ nhiên không bao gồm nô lệ.

Thời phong kiến xưa nay không có thói quen tính nô lệ vào nhân khẩu, nhưng lại nắm giữ con số nô lệ tương đối chính xác.

Số lượng nô lệ của Âm thị luôn biến động rất lớn. Mỗi lần Lữ Võ xuất chinh, số lượng nô lệ lại gia tăng đáng kể; hàng năm, Âm thị cũng sẽ giải phóng một số nô lệ, nhưng con số này không cố định.

Việc có được tự do hay không phụ thuộc vào chính bản thân nô lệ, như việc họ có chịu khó làm việc, có an phận hay không và nhiều yếu tố khác.

"Năm nay phải triệu hồi Dương từ nước Tần về." Lữ Võ quyết tâm thực hiện cải cách nội bộ của Âm thị trong năm nay.

Âm thị đã áp dụng "chế độ cho thuê ruộng" được bảy tám năm, đã đến lúc để xã hội có một bước thăng cấp mới.

Thăng cấp cái gì? Lữ Võ muốn thực hiện phân phối ruộng đất đến từng hộ gia đình!

Nói một cách đơn giản, đó là trước kia chỉ có quý tộc cùng "Sĩ", "Đồ" mới có tư cách sở hữu ruộng đất tư nhân, giờ đây Âm thị muốn cho "thứ dân" cũng được gia nhập vào bữa tiệc thịnh soạn này.

Cho nên, chế độ quân công tước vị chắc chắn cũng phải theo đó mà ra đời.

Như vậy, điều Lữ Võ muốn làm không phải là phân phối đất đai miễn phí cho tất cả mọi người, mà điều kiện tiên quyết để có đất đai thuộc sở hữu riêng là phải lập được công lao.

Lữ Võ cũng không sao chép hoàn toàn cách làm của Thương Ưởng.

Không có bất kỳ chế độ nào có thể thích ứng với mọi thời đại, vẫn cần phải nhìn vào hoàn cảnh xã hội lúc bấy giờ, dùng đầu óc thông minh để phân tích, có đôi mắt sáng để nhìn thẳng vào nhu cầu của thời đại, không thể làm càn.

Ngoài ra, chế độ "Hai mươi đẳng tước" mà Thương Ưởng tạo ra bắt nguồn từ nước Tần, tên các tước vị cũng mang bối cảnh lịch sử đặc thù của nước Tần, nên không thể lấy ra dùng trực tiếp được.

Thế nào là sản vật của bối cảnh lịch sử đặc thù nước Tần? Chính là các loại "Thứ trưởng", "Canh", cùng với "Tạo" đó thôi!

Lữ Võ không theo bộ "Hán thừa Tần chế". Vả lại, giai cấp thống trị của đế quốc Hán đương thời đã thích ứng với chế độ mà nước Tần để lại, việc không đổi tên cũng không bị coi là đột ngột.

Âm thị là một gia tộc của nước Tấn, nếu Lữ Võ dùng những tên tước vị mang bối cảnh lịch sử đặc thù của nước Tần, cho dù Âm thị có thành công thay thế Triệu thị (họ Doanh) để đứng đầu nước Tần, thì lại biến thành đang chiêu hồn cho Triệu thị họ Doanh, tất nhiên sẽ để lại hậu họa khôn lường!

Chư Hạ là một nền văn minh có nền tảng lịch sử, rất nhiều chuyện tuyệt đối không hề đơn giản như vậy.

Lữ Võ không thể tùy tiện nghĩ ra một vài tên tước vị, mà cần phải phù hợp với bối cảnh lịch sử nhất định, mang lại cho tước vị tính hợp lý cao hơn, thậm chí muốn người ta vừa nghe tước vị là có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Thử hỏi một vấn đề: khi Chư Hạ thay đổi triều đại và họ tộc cai trị, tại sao lại thường xuyên xuất hiện những quốc hiệu trùng lặp?

Những vương triều có quốc hiệu trùng lặp đó, thực chất không có quan hệ thừa kế với vương triều cùng tên trước đó. Nghĩa là, tân vương triều không phải được lập ra bởi "tàn dư" của vương triều cũ.

Chư Hạ chọn quốc hiệu, thường là dựa vào tước vị, vị trí địa lý, hoặc mang ý nghĩa đặc thù mà chọn.

Người lập quốc trước kia giữ tước vị gì? Ví dụ như "Đường Quốc công" khi lập vương triều của mình, nếu căn cứ địa của ông ta ở "Tấn", vậy thì có thể chọn quốc hiệu từ "Đường" và "Tấn".

Nếu muốn có thêm nền tảng lịch sử và tính hợp lý, thực ra chọn "Tấn" làm quốc hiệu sẽ thích hợp hơn chọn "Đường".

Nguyên nhân không quá phức tạp: trong lịch sử có quá nhiều vương triều lấy "Tấn" làm quốc hiệu, vị trí địa lý ở "Tấn" cũng có thể thu phục nhân tâm của nhóm người sáng lập.

Dĩ nhiên, nếu vương triều lấy "Tấn" làm quốc hiệu mà quá tệ hại, hoặc nhóm nòng cốt sáng lập không đến từ khu vực "Tấn" này, thì "Đường Quốc công" nhất định sẽ lấy tước vị "Đường" của mình để đặt làm quốc hiệu cho tân vương triều.

Rất ít người sáng lập dùng quốc hiệu mang "ý nghĩa đặc thù" để đặt tên, bởi vì thường sẽ bị "phần tử trí thức" cười nhạo.

Những "phần tử trí thức" này khi phản bội vương triều sẽ có hai lý do: đầu tiên là "Không phải chính thống", tiếp đến là "Không có nền tảng lịch sử để truy cứu". Mà kỳ lạ là còn có người công nhận những lập luận này.

Cho nên, những người dám dùng danh hiệu mang "ý nghĩa đặc thù" để đặt làm quốc hiệu, có lẽ là bá chủ khai sáng vương triều ngay từ đầu đã chẳng xem "phần tử trí thức" ra gì.

Lữ Võ cần lật giở điển tịch một lần nữa, để tìm ra những danh xưng tước vị phù hợp với nền tảng lịch sử nước Tấn.

Thế rồi, hắn thực sự chán ghét công việc này, vả lại khoảng cách đến Hổ Lao lại càng ngày càng gần, nên đương nhiên giao lại cho gia thần đi làm.

Trong việc phân phối ruộng đất đến hộ này, Lữ Võ không thể tự mình cắm đầu làm một mình, trước sau đã dò hỏi ý kiến Phạm thị và Ngụy thị, và phát hiện Sĩ Cái cùng Ngụy Kỳ biểu lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn thờ ơ.

Rốt cuộc là thực sự thờ ơ, hay chỉ là kỹ năng diễn xuất tuyệt vời, thì còn phải chờ xem.

Âm thị ra tay không phải một lần hai lần, mỗi lần đều đạt được kết quả tốt. Chỉ riêng điểm này đã đủ để Phạm thị và Ngụy thị không dám xem thường; dù không muốn làm theo, họ cũng sẽ âm thầm suy nghĩ và quan sát.

Lữ Võ đưa ra lý do cho Sĩ Cái và Ngụy Kỳ thực sự phù hợp với hiện trạng nước Tấn.

Nước Tấn muốn tranh bá với nước Sở, hai bên đang phân định mạnh yếu trên nhiều phương diện. Cuộc tranh bá đã đến giai đoạn phải phân định thắng bại, cách làm cũ không còn hiệu quả, nếu không nghĩ ra mô hình mới, chẳng lẽ chờ thua sao?

Sau khi đến Hổ Lao, các khanh ra mắt quốc quân, quốc quân cũng kiểm duyệt xong các đội quân do họ mang đến, sau đó đến lượt Lữ Võ trình bày với quốc quân.

"Phân đất cho 'thứ dân' ư?" Quốc quân cũng cảm thấy kinh ngạc.

Âm thị trước nay vẫn cất nhắc những người có công trong nội bộ, hàng năm cũng giải phóng một số nô lệ, cất nhắc những "Đồ" lập công thành "Sĩ", lại còn biến "thứ dân" thành "Đồ" bằng những thao tác nhất định. Chẳng phải đã từng phân phát ruộng đất cho công thần rồi sao?

Làm "thần hạ chi thần" mà thôi, việc đặc biệt nhắc tới chuyện này có ý nghĩa gì?

Lữ Võ liền giải thích đơn giản rằng: "Để khích lệ chí lập nghiệp này."

Việc lập tước vị cũng nhất định phải nói rõ, lại đến lúc phải dùng lời lẽ khéo léo.

Lữ Võ là Nguyên Nhung của nước Tấn, không có tư cách ban hành tước vị thông dụng trên toàn quốc.

Kỳ thực, cho dù là vua của một nước cũng không có tư cách đó.

Người có tư cách đó chính là Chu Thiên tử.

Theo lời Lữ Võ, Âm thị chỉ là để tiện phân biệt, chứ việc ban tước vị thì chẳng có gì to tát.

Quốc quân cảm thấy nghi ngờ, nói: "Việc biến pháp xưa nay đều do Phạm thị dẫn đầu, còn Âm thị..."

Phạm thị làm việc này là chuyên nghiệp mà. Họ không có động tĩnh gì, sao lại đến lượt Âm thị làm chứ?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng nội dung như bản gốc.