Cuộc loạn lạc ở Tân Điền đã đi đến hồi kết khi Phạm thị giành chiến thắng. Họ không tiến vào cung thành, ít nhất là chưa đẩy cục diện chung sang hướng bất lợi hơn.

Khi bắt đầu quan tâm đến dư luận, Phạm thị chợt nhận ra danh tiếng của mình rất xấu, đặc biệt là có những vết nhơ khó mà tẩy rửa. Một số tin đồn tiêu cực về Phạm thị, dù nghe có vẻ đúng nhưng thực chất là sai sự thật, chỉ những người đứng đầu Phạm thị mới biết rõ mình hoàn toàn không liên quan.

Có phải Phạm thị chậm chạp không? Không hoàn toàn. Chủ yếu là vì Phạm thị đã quá đắm chìm trong niềm vui của việc trở thành gia tộc hùng mạnh nhất nước Tấn, đến mức trong một khoảng thời gian, họ không những chẳng bận tâm đến tai tiếng, mà còn cho rằng đó là do mình quá mạnh, khiến các thế lực khác ganh ghét đố kỵ. Cách hiểu này thực ra cũng không sai, kẻ mạnh cuối cùng sẽ phải đối mặt với nhiều ác ý từ dư luận hơn, cộng thêm sự buông thả bản thân, danh tiếng thường sẽ không mấy tốt đẹp. Họ có thể tự an ủi mình rằng: "Những kẻ đó chẳng qua không được hưởng thụ niềm vui của kẻ mạnh nên mới ra sức bôi nhọ bằng lời lẽ mà thôi."

Thời kỳ Xuân Thu có quan tâm danh tiếng không? Chắc chắn là có!

"Không thể mặc kệ như vậy!" Sĩ Cái trải qua một phen sóng gió nên càng thêm cẩn thận, rất nhiều ý nghĩ cũng đang lặng lẽ thay đổi. Hắn nói: "Gia tộc ta cường thịnh, cũng cần mỹ danh."

Thế thì, ta không những muốn ngày càng mạnh, mà danh tiếng cũng phải tốt đẹp!

Sĩ Cái biết rằng nói ra chuyện này lúc này không thích hợp, nhưng vẫn nói: "Trịnh quốc đã nhận lời mời, tôi cho rằng quân đội ở Tân Điền nên tiến về Hổ Lao."

Kẻ địch của Phạm thị trước đây là Triệu thị. Sau đó, Triệu thị đã lôi kéo một bộ phận tông thất vào cuộc. Họ không nể mặt ai, dồn cả tông thất vào thế khó, khiến ngọn lửa chiến tranh lan đến một số thái ấp của các Phong Chủ tông thất. Trên thực tế, các Phong Chủ tông thất đã chủ động ra trận, Phạm thị chỉ là một phản công hợp lý mà thôi.

Thế nhưng, quý tộc nước Tấn có sự ăn ý trong việc nhắm vào tông thất, vậy tại sao lại khiến danh tiếng Phạm thị ngày càng tệ đi? Bên trong có bàn tay đen của Âm thị không? Lữ Võ nhất định sẽ đổ thêm dầu vào lửa, nhưng để nói đến việc chủ động dựng chuyện không có thành có để bôi nhọ thì không hẳn là có. Không riêng Lữ Võ có thể thao túng như vậy, đừng tưởng rằng thời Xuân Thu cũng không hiểu cách thao túng dư luận. Thử nghĩ xem Triệu thị và Khích thị đã từng bước một đi về phía hủy diệt như thế nào, chẳng cần tra cứu nhiều cũng có thể thấy rõ có bàn tay kẻ nào đó thao túng. Ruồi không bao giờ bu đậu vào trứng ung.

Nếu đã phòng bị cẩn mật, hay phản ứng kịp thời, hoặc có khả năng xử lý khủng hoảng truyền thông siêu việt, thì làm sao có thể để danh tiếng xấu lan truyền được? Nói thẳng ra thì, có quá nhiều kẻ mang đầy vết nhơ, nhưng một số người lại có khả năng "tẩy trắng" siêu việt, nếu không thì sao có thể sống ung dung, quyền thế như vậy?

Sĩ Cái đối với việc Trịnh quốc thực sự ra trận thì không hề lo lắng, ngược lại còn thấy thích thú, liền cùng các tộc nhân cốt cán bàn bạc một loạt các biện pháp ứng phó.

Ngày này, đại quân Âm thị tiến đến ngoại ô thành Tân Điền.

"A Vũ." Theo lẽ thường tình, Sĩ Cái cần ra khỏi thành đón tiếp. Gặp mặt, hắn lập tức nở một nụ cười rạng rỡ.

"Ta nghe nói ngươi đang truy bắt Triệu Võ?" Lữ Võ hỏi.

Sĩ Cái trong nháy mắt giống như là ăn phải ruồi, dùng vẻ mặt chán ghét nói: "Bỏ mặc đồng minh không quan tâm, chưa giao chiến đã sợ hãi bỏ chạy, đúng là hạng người ti tiện!"

Thành thật mà nói, Triệu Võ làm chuyện rất ác liệt. Mang trên mình vết nhơ như vậy, chưa nói đến việc Triệu thị sắp diệt vong, dù Triệu thị có cường thịnh đến mấy cũng sẽ lâm vào một tình cảnh suy yếu khó lòng xoay chuyển. Sĩ Cái hỏi: "Triệu Võ chưa tìm kiếm sự che chở từ ngươi sao?"

Lữ Võ nói: "Một kẻ như vậy, ta nào có đức để dung nạp?"

Cho nên, dù Triệu Võ không chết, ở nước Tấn, hắn đã không còn đất dụng võ. Ngay cả khi đến các nước Chư Hạ, cũng không ai nguyện ý dung thân. Nếu chạy đến nước Sở, kẻ thù trăm năm của nước Tấn, hắn cũng sẽ bị khinh bỉ. Bây giờ, những lựa chọn còn lại cho Triệu Võ cũng không nhiều. Hắn hoặc là đổi tên đổi họ, ẩn mình ở một xó xỉnh nào đó qua nốt quãng đời còn lại, nếu không thì dẫn người rời khỏi phạm vi văn minh Chư Hạ để gây dựng cuộc sống mới.

"Ta không cần nói cho Sĩ Cái về tin tức của Triệu Võ nhỉ?" Lữ Võ nghĩ thầm.

Từ Tân Điền rời đi, Triệu Võ không biết đã lang thang mấy vòng, cuối cùng thật sự đã đến "Cáo" để tìm Lữ Võ xin che chở. Đồng thời, Lữ Võ không nói dối Sĩ Cái, hắn cảm thấy sâu sắc rằng Âm thị không có cái vinh hạnh để che chở một kẻ như Triệu Võ. Sau khi khéo léo từ chối lời thỉnh cầu che chở, hắn đã tặng cho Triệu Võ một ít vật tư. Sau đó, Triệu Võ mang theo khoảng ba trăm người hướng về phía đông bắc mà đi.

Vị cô nhi họ Triệu này rốt cuộc là đi về phía Triệu thị ở Hàm Đan, hay là tiến sâu vào thảo nguyên tìm họ hàng Bạch Địch của mình? Bản thân hắn thì chẳng còn gì đáng nói, chỉ còn chờ xem hậu duệ của hắn liệu có thể tìm cách quay trở lại vũ đài lịch sử Chư Hạ hay không.

Lữ Võ vì sao không bắt Triệu Võ giao cho Phạm thị? Chỉ có kẻ điên mới làm vậy! Âm thị và Triệu thị dù sao cũng có mối liên hệ thông gia. Xét những hành vi của Triệu Võ, việc không che chở hắn là hợp lý. Còn về việc bắt người như vậy? Chẳng lẽ Âm thị muốn lấy lòng Phạm thị, hay là Âm thị muốn thể hiện một bộ mặt tuyệt tình với thế nhân?

Sĩ Cái trong lúc bất chợt phát hiện Triệu Thắng cũng ở đây, hỏi vội: "Người này vì sao..."

Có một số việc thà nói thẳng ra còn hơn. Lữ Võ đơn giản kể lại việc Triệu Thắng đại diện cho phe phái tông thất đến thành "Âm" liên lạc với mình, còn lại cái gì thì không nói nhiều.

"Công Tộc có thể được cứu vãn đến mức nào đây?" Sĩ Cái có ý tứ hai lời.

Họ cùng ngồi chiến xa tiến vào thành Tân Điền. Bên ngoài thành không nhìn thấy quá nhiều dấu vết giao chiến, nhưng bên trong thành thì phế tích sau giao chiến lại nhiều hơn một chút. Vật kiến trúc thời bấy giờ, thường là nhà tranh vách đất, khá hơn một chút thì là tường đất, phá hủy chúng thì dễ dàng vô cùng, chỉ cần một chút lửa cũng đủ để thiêu rụi cả công trình. Chứng kiến thành đô của một nước bá chủ đường đường không những đầy rẫy phế tích, mà còn vô cùng tiêu điều, ai từng biết đến sự phồn vinh của Tân Điền, giờ chứng kiến cảnh tượng này, đều không khỏi cảm khái.

"Quân thượng..." Lữ Võ kéo dài giọng.

Sĩ Cái vẻ mặt khó hiểu nói: "Trương Sóc đã nhiều lần diện kiến quân thượng."

À, vậy ra Tấn Quân Cơ Bưu ít nhất vẫn còn sống. Xảy ra chuyện lớn như vậy, lại thêm nhiều Phong Chủ tông thất chết trận đến vậy, hẳn là đã khiến vị tiểu quân chủ kia sợ chết khiếp rồi?

Lữ Võ hỏi: "Trương Sóc?"

Không sai. Trương thị đã nhiều lần cầu xin tha thứ cho Triệu thị, nhưng ngay trước đại chiến Tân Điền cũng không hề tỏ thái độ. Phạm thị đã chiếm được cửa cung thành, lẽ nào lại bị Trương thị ngăn cản, nên mới không giết vào cung thành? Điều này thật quá hoang đường!

Sĩ Cái chọn cười nhưng không nói.

Hiểu rồi. Lựa chọn của Trương thị là nghiêng hẳn về phía Phạm thị, sau này sẽ là một trong những phe cánh của Phạm thị thôi.

"Trương thị thẹn với Triệu thị, lại hổ thẹn với Hàn thị, vậy mà lại chọn quy phục Phạm thị?" Lữ Võ cảm thấy lối thao tác này của Trương thị thật sự cao tay. Dù sao thì Trương thị cũng là một gia tộc lâu đời, thuộc hàng ngũ các gia tộc hàng đầu trong nước Tấn. Việc họ quy phục Phạm thị, lại còn lôi kéo một nhóm gia tộc thân cận khác cùng quy thuận Phạm thị, có thể nói Phạm thị đã thu được lợi lớn. Lữ Võ trong đầu đang phân tích và tính toán kỹ lưỡng, thầm nghĩ: "Phạm vi thế lực của Trương thị ở phía nam, nhất định là đã nhận ra ý đồ độc chiếm Nam cảnh của Phạm thị, và hiểu rằng đã đến lúc phải chọn phe."

Thế cục nước Tấn trước mắt cơ bản đã rõ ràng. Những gia tộc chưa nhìn rõ thế cục, họ sẽ sớm trở thành đối tượng bị thanh trừng. Có xét đến việc Trương thị chưa hoàn toàn trở mặt với Hàn thị, mà Hàn thị hiện tại là một trong những đồng minh của Âm thị, thì vẫn còn nhiều cơ hội để thao túng. Lữ Võ đoán không lầm, trong một khoảng thời gian tới, có lẽ sẽ biết được tin tức về sự lấy lòng của Trương thị từ phía Hàn thị? Nếu quả thật xuất hiện tình huống đó, Lữ Võ sẽ lựa chọn tiết lộ chuyện Trương thị hai mặt lấy lòng cho Sĩ Cái biết. Không vì điều gì khác, chỉ để khiến Nam cảnh xảy ra hỗn loạn. Dù Phạm thị có thể nhanh chóng dập tắt, thì ảnh hưởng gây ra cũng sẽ vô cùng tệ hại. Tuyệt đối không thể nói Lữ Võ âm hiểm, trong trò chơi quyền lực cấp cao như thế này, so đấu chính là mưu trí, kẻ nào không đủ mưu trí thì chỉ có nước thua cuộc!

Sau khi vào thành, hai người họ hội hợp với một đám quý tộc tại phủ đệ Phạm thị, rồi cùng nhau tiến về cung thành. Lữ Võ thấy Tấn Quân Cơ Bưu không hề có vẻ tiều tụy, thậm chí không nhìn ra một chút lo lắng sợ hãi nào, vẫn là một đứa trẻ ngây thơ vô lo.

"Nguyên Nhung." Thân mẫu của Quốc quân thì khác hẳn, nhìn bà gầy đến mức có thể bị một trận gió thổi ngã, dù đã ăn diện kỹ càng, vẫn hiện rõ quầng thâm dưới mắt.

Lữ Võ không ngại ngùng vì có nhiều người ở đó, đáp lễ xong liền nói: "Có thần ở đây, quân thượng ắt sẽ an toàn."

Âm thị hành động để thay đổi cục diện, không có nghĩa là họ chỉ biết sát hại các quân chủ nước Tấn. Cho nên, bất kể sau này sẽ xuất hiện trạng huống gì, Lữ Võ chắc chắn sẽ bảo vệ tuyệt đối an toàn tính mạng cho Cơ Bưu! Không xuất hiện điều gì ngoài ý muốn, Lữ Võ thậm chí sẽ để Cơ Bưu được hưởng tôn hiệu "An vui công", ngoài việc can thiệp vào quyền lực chính trị ra, hắn muốn gì được nấy.

Các quý tộc trung đẳng đang trao đổi ánh mắt. Phạm thị, Tuân thị, Giải thị và những người khác sắc mặt như thường. Việc Nguyên Nhung đảm bảo an toàn cho quốc quân thì có gì lạ đâu? Đó là bổn phận mà! Thân mẫu Quốc quân vô cùng thở phào nhẹ nhõm, thậm chí còn sụt sùi khóc. Nói cho cùng, các Phong Chủ tông thất nước Tấn vừa ngu ngốc vừa không đáng tin cậy. Xuất thân từ một tiểu quốc không đáng kể, hai mẹ con cô nhi quả phụ này thật lòng rất sợ hãi.

"Quân thượng, các Phong Chủ, Ngụy thị, Triệu thị đã gây họa loạn đô thành, dẫn ngọn lửa chiến tranh thiêu đốt cung thành, tội này đáng bị trừng phạt." Sĩ Cái nói.

Đây là trả đũa sao? Hình như cũng không hoàn toàn đúng lắm nhỉ?

Lữ Võ nói: "Phạm thị xâm phạm uy quyền của quân chủ, cũng có tội."

Lần này khiến Sĩ Cái biến sắc, dùng ánh mắt hỏi thăm: "Đệ à, đệ có ý gì vậy?"

Lữ Võ không để ý Sĩ Cái, nói tiếp: "Có tội thì phải phạt, ta phạt Phạm thị vạn cân đồng." Nói rồi nhìn về phía Sĩ Cái, hỏi: "Ngươi có phục không?"

Ối!

Dùng mười ngàn cân đồng để bỏ qua sự thật về việc giao chiến trong đô thành và cung thành, lập tức miễn tội phạm thượng, dù không thể bịt miệng thiên hạ, thì vẫn là có lợi hơn nhiều! Sĩ Cái cúi đầu hành lễ: "Nhận phạt."

Những người còn lại nghĩ như thế nào? Họ thấy được chính là Sĩ Cái bị Lữ Võ áp chế chặt chẽ. Hơn nữa, việc xử lý của Lữ Võ, mặc dù có vẻ thiên vị, nhưng xét đến phe thất bại không có quyền lên tiếng, thì cũng coi như là một câu trả lời cho cả trên dưới đất nước.

Lữ Võ liếc nhìn một lượt quanh đám người, ánh mắt dừng lại trên người Tấn Quân Cơ Bưu, nói: "Về việc miễn chức các Phong Chủ và thu hồi thái ấp của họ, các thái ấp đó sẽ thuộc về quân thượng để hưởng dụng. Ngụy thị, Triệu thị bị xóa tên, quân thượng thấy sao?"

Sĩ Cái không có phản ứng gì. Chuyện này vốn chính là hắn cùng Lữ Võ đã bàn bạc và thống nhất cách xử trí từ trước.

Tấn Quân Cơ Bưu hơi mơ hồ nhìn Lữ Võ, được thân mẫu kéo vạt áo nhắc nhở, mới thuộc lòng lời kịch, nói: "Mọi chuyện Nguyên Nhung xử trí, quả nhân rất yên lòng."

A? Ngài mới là người có quyền, muốn xử trí thế nào thì cứ xử trí vậy thôi. Ngược lại, ta đây lại không cách nào phản kháng.

Toàn bộ quyền lợi đối với nội dung này thuộc về truyen.free, mong độc giả tìm đọc tại địa chỉ gốc để ủng hộ người dịch và tác giả.