Rời ải Hàm Cốc tiến về vùng đất Hà Tây, đối với Lữ Võ mà nói, không chỉ là trở lại Tấn mà còn là cơ hội để cuộc chiến với nước Tuân diễn ra thuận lợi, đồng thời đánh dấu một giai đoạn "hậu vinh quang" trong cuộc đời ông.

Lữ Võ đã vạch ra rất rõ ràng kế hoạch cuộc đời mình: giai đoạn thanh niên là phấn đấu không ngừng, thôn tính nước Tần để lập nên quốc gia của riêng mình coi như cơ nghiệp đã có. Việc cuộc chiến "Bốn Tấn quy nhất" có thuận lợi hay không sẽ quyết định liệu ông có mở ra cuộc chiến thống nhất thiên hạ ngay trong sinh thời hay không.

Ban đầu, có lẽ vì mọi việc quá thuận lợi, Lữ Võ tin rằng mình có thể dễ dàng sáp nhập nước Tấn, và có hy vọng ổn định trong ba đến năm năm rồi phát động chiến tranh thống nhất.

Sau đó, quá nhiều chuyện đã xảy ra, thời cuộc liên tục biến ảo, dẫn đến việc Âm thị, Phạm thị và Tuân thị lần lượt dựng nước.

Đã có một khoảng thời gian, Lữ Võ cho rằng mọi chuyện cứ thế mà thôi, các quốc gia mới thành lập sẽ sống yên bình với nhau và liên minh để tiếp tục đối kháng với nước Sở.

Trong giai đoạn này, ông đã lên kế hoạch làm suy yếu các cường quốc hạng hai, hạng ba như Tề, Trịnh, Vệ, Lỗ, Tống, v.v., thậm chí còn điều chỉnh kế hoạch để thúc đẩy nước Tuân tiêu diệt nước Vệ và Phạm thị diệt Trịnh.

Lúc đó, Lữ Võ một lần nữa nhen nhóm hy vọng có thể mở ra chiến tranh thống nhất ngay trong đời mình. Nước Sở quả nhiên đã nhân lúc nước Phạm gặp nội ưu ngoại hoạn mà hành động. Điều đáng tiếc là các cuộc chiến giữa nước Tuân với Tề, Lỗ, Tào lại diễn ra không quá khốc liệt.

Ngược lại, việc nước Sở thôn tính Trần, Thái, Thẩm và Ngô diễn ra quá nhanh chóng, lập tức khiến thế cuộc trở nên khó lường.

Điều này không phải vì mâu thuẫn nội bộ của nước Sở bùng nổ, hay Hùng Vi giết vua soán vị mà khiến nước Sở mất khả năng can thiệp bên ngoài.

Các lần nước Sở gặp nội loạn không hề ít, nhiều khi chư hầu cho rằng nước Sở đã sa lầy vào vũng lầy nội loạn khó lòng nhúc nhích, nhưng nước Sở lại luôn có thể khiến các chư hầu nghĩ vậy phải bất ngờ.

"Nếu Sở vương Vây nguyện ý thỏa hiệp, thì các Công Tộc, quý tộc cũng sẽ nhượng bộ. Khi đó, việc nước Sở dụng binh đối ngoại sẽ không gặp khó khăn gì." Lương Hưng muốn đi sứ nước Tề, sẽ đi cùng Lữ Võ đến Nguyên trước, rồi men theo dòng sông lớn xuyên qua Tống, Lỗ để đến phạm vi thế lực của nước Tề.

Lữ Võ nói: "Cải cách của Sở vương Vây vẫn chưa được thực hiện."

Mấy năm trước, vương đình nước Sở đã nhiều lần phái sứ đoàn đến Trường An, lần nào cũng hô hào muốn học hỏi kinh nghiệm cải cách, nhưng sau khi trở về lại không hề áp dụng. Điều khiến người ta khó hiểu là Sở vương Vây tuy hô hào cải cách nhưng chỉ nói suông, không hề có hành động thực sự.

Thật là một trò hề!

Liệu có thể cho rằng Sở vương Vây muốn dùng việc cải cách để hù dọa các Công Tộc và quý tộc, bức bách họ quay về Dĩnh để đàm phán chăng?

Việc hô khẩu hiệu để hù dọa người, nếu xảy ra ở các quốc gia khác sẽ có vẻ rất kỳ lạ, nhưng ở nước Sở thì lại chẳng có gì lạ.

Gần bốn năm qua đi kể từ Kinh Tương, nước Sở không hề bùng nổ nội chiến. Thay vào đó, các Công Tộc và quý tộc ở khắp nơi tuy hô hào tự lập, nhưng thuế má hàng năm vẫn được phái người mang đến Dĩnh đầy đủ, đúng hạn.

Chuyện như vậy chỉ có thể xảy ra ở nước Sở. Nếu là ở các quốc gia Trung Nguyên khác, liên quan đến nguy cơ phân liệt quốc gia, thì vua của một nước đã sớm không thể nhẫn nại mà tìm nước khác tiếp viện để chỉnh đốn các Công Tộc và quý tộc đó; các Công Tộc và quý tộc có ý định tự lập sao có thể nộp thuế trung thành, họ sẽ đem tất cả thu hoạch dùng để vũ trang bản thân và giao hảo với quyền quý nước khác.

Thế nên, các nước Trung Nguyên nhiều lúc không hiểu người Sở nghĩ gì, từ đó rất khó suy đoán nước Sở sẽ đưa ra lựa chọn nào khi đối mặt với một vấn đề nào đó, và đã nhiều lần mắc phải sai lầm trong phán đoán.

"Thần đến Lâm Truy nhưng có cần hướng về Dĩnh không?" Lương Hưng hỏi.

Không hiểu rõ tình hình nước Sở hiện tại ra sao, thì việc tự mình đi tìm hiểu là cần thiết, đúng không?

Hiện tại, Lữ Võ cần suy tính rất nhiều vấn đề: phải có phương án đề phòng các chư hầu Sơn Đông can thiệp vào cuộc chiến giữa Hán và Tuân bằng nhiều cách, đồng thời còn phải đề phòng Sở, Phạm, Trịnh cùng với quân đội của Hàn thị (với hai ba vạn quân còn lại), liên đới Tam Nhung bên kia cũng cần thường xuyên chú ý.

Đừng hỏi những câu ngốc nghếch như liệu chư hầu có can thiệp vào cuộc chiến giữa Hán và Tuân hay không. Chắc chắn sẽ có sự can thiệp từ bên ngoài, vấn đề là mức độ can thiệp lớn đến đâu, và họ sẽ can thiệp bằng những phương thức nào.

Khả năng lớn nhất là các chư hầu liên minh, sau đó tìm cách ủng hộ một bên yếu thế hơn trong cuộc chiến giữa Hán hoặc Tuân. Ngay từ đầu, họ có thể sẽ không lập tức xuất binh, mà hỗ trợ bằng cách cung cấp vật tư. Đến khi thời cơ chín muồi sẽ xuất binh can thiệp bằng vũ lực.

Nếu tình huống đó thực sự xảy ra, Lữ Võ đã hình dung được quân can thiệp từ bên ngoài sẽ có quy mô khủng khiếp đến mức nào. Khi đó chính là một trận thế chiến "Phương Đông" bùng nổ, một khi nổ ra thì không một quốc gia nào có thể đứng ngoài cuộc. Kẻ nào không chịu đứng về phe nào sẽ trở thành kẻ thù chung của cả hai phe.

Hiện tại, cả Hán và Tuân đều đang thiết lập bang giao với các nước. Trong tình hình hiện tại, tạm thời sẽ không có chư hầu nào vội vàng chọn phe, mà họ sẽ cố gắng tranh thủ thêm thiện cảm, để khi chư hầu sắp đưa ra lựa chọn, có thể nhận được sự ủng hộ về mặt tình cảm.

Đoàn quân Hán đông đảo mở cổng ải Hàm Cốc, động thái này lập tức khiến các bên hết sức chú ý.

Khi tin tức Lữ Võ dẫn quân ra ải Hàm Cốc truyền đến Lâm Truy, về việc có nên nhân cơ hội thôn tính các nước nhỏ xung quanh hay không, thì Yến Anh, người quyền cao chức trọng, đã ngang nhiên quyết định: Nhất định phải đánh!

Dưới sự đề xuất của Yến Anh, nước Tề cần đồng thời điều binh tấn công Khởi quốc, Mưu quốc, Đúc quốc và Thành quốc, cố gắng diệt bốn nước này trong vòng ba tháng.

Vua Tề Lữ Chùy Xứ, người chỉ biết hưởng lạc, không quan tâm việc triều chính, lại vô cùng tín nhiệm Yến Anh. Ông không hỏi ý kiến các đại thần khác, ban cho Yến Anh binh phù và tín vật, nước Tề bắt đầu tiến vào giai đoạn động viên.

Khi các đại quân nước Tề xuất phát khắp nơi, Điền Bàn, đương kim gia chủ dòng họ Điền, đã làm sứ giả đến nước Lỗ.

Điền Bàn đến nước Lỗ chỉ có một mục tiêu: thuyết phục nước Lỗ cùng nước Tề chia nhau thôn tính các nước nhỏ ở Sơn Đông.

Mà trước khi Điền Bàn lên đường, nước Tề trên thực tế đã tiến hành chiến tranh không tuyên bố với Khởi quốc, Mưu quốc, Đúc quốc và Thành quốc. Trước khi ông đến Khúc Phụ, Đúc quốc và Mưu quốc đã bị diệt vong, còn lại Khởi quốc và Thành quốc vẫn đang chống cự.

Hiện tại đã là sơ kỳ Chiến Quốc, các chư hầu lúc này sẽ không còn ngồi yên đợi bị tấn công như thời Xuân Thu nữa.

Nước Lỗ ngay từ đầu đã nhận ra nước Tề đang tập hợp đại quân, đã cử sứ giả đến Lâm Truy để dò hỏi. Sứ giả chưa kịp về nước, thì ngược lại, Điền Bàn từ Lâm Truy đã đến Khúc Phụ.

Điền Bàn trực tiếp nói rõ mục đích, mới khiến cho các quan thần nước Lỗ hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khi đó, biết được nước Tề không phải muốn tấn công nước Lỗ, các quan thần chắc hẳn đã thở phào nhẹ nhõm?

Sau đó, các quan thần nước Lỗ vừa cảm thấy hợp lý trước hành vi thôn tính nước nhỏ của nước Tề, đồng thời lại cảm thấy lo âu. Thứ nhất là nước Tề không giữ Võ Đức, nếu nước Lỗ chậm chạp một chút thì ngay cả phần canh cũng không còn; thứ hai là nước Tề không còn tuân thủ Chu Lễ, các quan thần nước Lỗ sợ hãi nước Tề ngày nào đó sẽ tấn công mình.

Dù nói thế nào đi nữa, nước Lỗ cuối cùng vẫn gia nhập vào bữa tiệc thôn tính. Họ đã sớm thèm muốn nước Vũ, và cũng đã có ý định ra tay với các nước Chu phân liệt.

Điền Bàn thẳng thắn nói với Lỗ Quân: "Hiện nay không có bá chủ nào can thiệp, nếu Lỗ muốn thôn tính Tam Chu chính là thời cơ tốt nhất, bỏ lỡ sẽ không còn nữa."

Các nước Chu đã phân liệt từ rất sớm, ngoài Đại Chu, Tiểu Chu còn có một nước Lâu. Có lần, nước Lâu bị Đại Chu thôn tính, nhưng Đại Chu lại gặp phải sự uy hiếp chung từ Tề và Lỗ, khiến nước Lâu được phục quốc.

Hiện nay, Đại Chu có thành ấp nhiều nhất, cũng là nước có hy vọng nhất trong Tam Chu để hoàn thành "thống nhất", nhưng lại luôn thiếu đi cơ hội từ bên ngoài.

Nước Tề rất hy vọng nước Lỗ có thể đi tấn công Tam Chu, hơn nữa họ nhận định rằng với sức chiến đấu của quân Lỗ, căn bản không thể thành công thôn tính Tam Chu trong khoảng thời gian ngắn.

Đến lúc đó, nước Tề đã giải quyết xong Khởi quốc, Mưu quốc, Đúc quốc và Thành quốc, hoàn toàn có thể nhân lúc đại quân nước Lỗ bị sa lầy vào chiến trường Tam Chu, tìm cơ hội thôn tính nước Lỗ một lượt.

Mà sau khi nước Tề và nước Lỗ liên tiếp có những động thái riêng, lập tức bị các nước Tuân, Tào, Tống phát hiện.

Lúc ấy, Trung Hành Ngô nhận được tình báo sợ toát mồ hôi lạnh, cho rằng nước Tề và nước Lỗ đã lật lọng trước, muốn nhân lúc đại quân Tuân tiến về vùng giáp giới giữa Nguyên và Ấm mà đánh lén nước Tuân.

Hành động quân sự của nước Tề và nước Lỗ thực sự đã làm rối loạn việc điều động quân đội nước Tuân, thậm chí khiến một phần quân Tuân đang hành quân về phía Tây phải quay đầu trở lại.

Sau đó, Trung Hành Ngô đã hiểu rõ sự tình. Kế hoạch ban đầu là để lại một trăm ngàn đại quân phòng bị các chư hầu Sơn Đông, nhưng cuối cùng chỉ để lại năm mươi ngàn quân phòng thủ, còn lại toàn bộ đại quân đều điều đi phía Tây.

Chính vì nước Tề và nước Lỗ tấn công các nước nhỏ xung quanh, Trung Hành Ngô đã phán đoán rằng hai nước này trong thời gian ngắn không thể đe dọa được nước Tuân.

Đồng thời, Trung Hành Ngô phái người đến nước Hán, không phải để trình bày về chuyện săn bắn, mà là để thông báo cho Lữ Võ một cách lịch sự, rồi lại đến Trường An cầu kiến Cơ Bưu, báo tin nước Tề tấn công Khởi quốc.

Mẹ đẻ của Cơ Bưu là con gái của quân chủ nước Khởi, hiện bà vẫn còn khỏe mạnh.

Việc nước Tuân báo tin Khởi quốc có nguy cơ diệt vong cho Cơ Bưu, dù xét từ phương diện nào thì việc này cũng không thể làm ảnh hưởng đến liên minh săn bắn giữa Hán và Tuân, chỉ thuần túy là Trung Hành Ngô muốn thể hiện sự quan tâm và tình cũ.

Đúng vậy, Cơ Bưu hiện là Quan Nội Hầu của nước Hán, đất phong của ông là Giang, nơi đặt mộ tổ tiên của cả gia đình ông.

Cơ Bưu nhận được đãi ngộ như vậy, cũng là một biểu hiện cho thấy Lữ Võ quan tâm và không quên tình xưa nghĩa cũ.

Sau khi nước Tề và nước Lỗ liên tiếp có những động thái của riêng mình, một nơi thế cục thay đổi nhanh chóng khác đã xuất hiện ở Hoài Nam.

Ngô Liêu, sau khi nhận được sự giúp đỡ từ nước Hán, đã bày tiệc chiêu đãi Tử Quân Hành. Rồi tại yến tiệc đó, hắn thực hiện một cuộc ám sát, thành công giết chết Tử Quân Hành đồng thời khống chế được nhiều đại thần của nước Từ. Hắn sử dụng chiếu thư đóng ấn quốc tỉ để truyền hịch đi khắp nơi, tuyên bố rằng Tử Quân Hành tự nguyện nhường ngôi, khiến cho vị quân chủ mới của họ không còn là Tử Quân Hành nữa, mà là Ngô Vương Liêu.

Trong lịch sử, nước Từ cũng bị nước Ngô tiêu diệt, nhưng lại sớm hơn hai mươi lăm năm. Phiên bản lịch sử về sự diệt vong của nước Từ này, trên thực tế, dễ dàng hơn nhiều so với lịch sử nguyên bản. Trong lịch sử nguyên bản, nước Ngô rất dễ dàng tiêu diệt nước Từ, nguyên nhân là quân đội nước Từ dưới mũi binh của quân Ngô quả thực không thể chống đỡ nổi một đòn.

Ngô Liêu một lần nữa xưng vương, sử dụng thủ đoạn ám sát để chiếm đoạt nước Từ, sau đó huy động toàn bộ thuộc hạ cũ tấn công bất ngờ nước Chung Ngã. Chưa đầy hai tháng, quân đã đến chân thành Ti Ngã, kinh đô của nước Chung Ngã, và chỉ mất ba tháng để hạ thành. Từ đó, nước Ngô phục quốc thành công ở Hoài Nam.

Vì thủ đoạn của Ngô Vương Liêu quá hiểm độc, lại hoàn thành việc diệt vong nước Từ và nước Chung Ngã trong thời gian cực ngắn, đến nỗi không chỉ quân thần nước Tống đều ngạc nhiên tột độ khi biết tin, mà tin tức truyền đến nước Sở cũng khiến các quyền quý nước S��� từng người một sửng sốt không nói nên lời.

Sở vương Vây biết tin đã mời các Công Tộc hùng mạnh quay về Dĩnh để thương nghị cách ứng phó. Đáng tiếc là quá ít Công Tộc nguyện ý đến Dĩnh, dẫn đến việc nước Sở trong một sớm một chiều lại không thể đưa ra bất kỳ hành động nào đối với việc nước Ngô phục quốc thành công.

Theo quan điểm của tuyệt đại đa số người Sở, Ngô Vương Liêu chẳng qua chỉ dùng thủ đoạn hèn hạ để diệt vong hai nước nhỏ. Họ cũng biết rõ thực lực của nước Từ và nước Chung Ngã, cho rằng chỉ cần Ngô Vương Liêu chưa dẫn đại quân giành lại lãnh thổ cũ thì rất khó tạo thành mối đe dọa thực sự cho nước Sở.

Với quan điểm như vậy, các quyền quý nước Sở không muốn mạo hiểm đến Dĩnh, sợ rằng Sở vương Vây lại dùng thủ đoạn, giống như cách ông ta đã giải quyết quân vương Gấu Viên chỉ tại vị một tháng, để đẩy họ vào chỗ chết.

Nếu là quân Hán xâm lược, cho dù là quân Tống xông tới, thì quan điểm của các quyền quý nước Sở chắc chắn sẽ khác. Họ cũng có thể đoán chắc Sở vương Vây sẽ không bị điên mà lừa họ đến chỗ chết. Còn về mối đe dọa từ Ngô Vương Liêu, cứ đợi quân Ngô có hành động mới tính sau.

Lữ Võ dẫn quân đến Nguyên, trên đường đi liên tiếp nhận được các thông tin tình báo liên quan đến các quốc gia. Đối với việc thế cuộc "thế giới phương Đông" biến ảo nhanh chóng, thành thật mà nói, trong lòng ông không hề gợn sóng.

Những điều đó đều nằm trong dự liệu của Lữ Võ, cũng là những điều tất yếu sẽ xảy ra khi lịch sử tiến đến bước này.

Đại chiến giữa Hán và Tuân chính là màn dạo đầu cho một loạt biến đổi ở "thế giới phương Đông". Ai cũng muốn nhân cơ hội khó có này để thực hiện mục tiêu của mình, mong muốn nhanh chóng phát triển lớn mạnh, để trong bối cảnh thế cuộc tương lai càng khó khăn có nhiều hơn thực lực tự vệ.

Đến Nguyên, Lữ Võ nhìn thấy đông đảo quý tộc đến đón tiếp.

Đây không phải là quý tộc nước Hán, phần lớn họ là quý tộc bên nước Phạm, một số ít đến từ công khanh của vương thất Chu, ngoài ra còn có một số quý tộc của các nước khác.

Vào thời điểm này, Lữ Võ hoàn toàn đủ tư cách để nhận được đãi ngộ như vậy. Nếu không phải Lữ Võ muốn tránh phiền phức, thậm chí có thể khiến Chu thiên tử đặc biệt phái "Thiên sứ" đến ban phước trước đại chiến.

"Thôn tính đang tăng tốc, một số quý tộc mất đi quốc gia, họ không muốn sống dưới sự thống trị của kẻ thù, sẽ trở thành quý tộc lưu lạc. Chư Hạ chẳng mấy chốc sẽ chào đón thời đại chư tử Bách gia nhỉ?" Lữ Võ nghĩ thầm.

Liên quan đến việc Ngô Vương Liêu sử dụng thủ đoạn ám sát để giết chết Tử Quân Hành đã lan truyền khắp nơi. Những quý tộc đến đón tiếp Lữ Võ, tuyệt đại đa số chỉ có thể từ xa hành lễ chào hỏi Lữ Võ, việc tiến lên trò chuyện thân mật đối với đa số quý tộc mà nói là điều không tưởng.

Đúng rồi, trong lịch sử hình như Ngô Liêu bị ai ám sát thì phải? Điều đó khiến các chư hầu không còn dám tùy tiện tham dự yến hội, tổ chức yến hội cũng không dám tùy tiện mời khách. Ngược lại, đó là một giai đoạn không mấy tốt đẹp.

Trong lịch sử nguyên bản, người bị hại là Ngô Liêu, thì trong phiên bản lịch sử này lại là Ngô Liêu ra tay ám sát đối với Tử Quân Hành, người đã từng có ơn với mình. Thật đúng là...

"Tuân vương đang ở đâu?" Lữ Võ không tiếp xúc với các quý tộc đến đón, mà phái Lương Hưng đi thay, sau đó gọi Tuân Hội, người đã đợi sẵn.

Tuân Hội là chú của Trung Hành Ngô. Nhìn tuổi tác và tình trạng sức khỏe, ước chừng ông không sống được mấy năm nữa.

Tuân Hội cung kính đáp: "Ngoại thần bẩm báo Hán vương, đại vương của thần đang đóng quân tại Dương."

Lữ Võ nghe vậy liền bật cười, nói: "Không ngờ Tuân vương lại sốt ruột đến thế, sớm đã dàn trận đóng trại."

"Dương" chính là nơi Hán quân và quân Tuân đã hẹn giao chiến.

Trung Hành Ngô sớm đến đó, ngoài việc xây dựng công sự vững chắc, thì còn có thể làm gì nữa?

Đồng thời cũng nói rõ một điều, lòng tin vào trận chiến này của Trung Hành Ngô rất thiếu thốn thì phải!

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.