Tin Billy qua đời lan đến Mecklenburg vào giữa mùa hạ. Trong cuộc họp triều đình, Arede đã bày tỏ sự đau buồn và chia sẻ nỗi mất mát. Đồng thời, ông cũng chấp thuận việc Đoàn Kỵ sĩ Teuton sẽ đứng ra xây dựng một lăng mộ tại Walter Gast. Các triều thần nhao nhao bày tỏ lòng kính trọng đối với sự nhân từ của Arede. Tuy nhiên, trong thầm lặng, ai nấy đều hiểu rõ ngọn ngành sự việc. Dẫu vậy, đây cũng tựa như bộ quần áo mới của hoàng đế, bề ngoài không ai dám nói ra sự thật.

"Xem ra Bá tước đại nhân muốn tuyên bố tước hiệu công tước rồi." Tu sĩ Erwitte (Ayr Witt) nói với vẻ mặt có chút cô độc. Vốn dĩ, với cương vị thủ tịch đại thần, ông hẳn phải là người đầu tiên biết chuyện này. Thế nhưng giờ đây, ông lại cùng lúc với những người khác mới được nghe tin. Điều này càng khiến ông ta không thể không căm ghét Dylan. Matt thêm bội phần.

"Tước hiệu công tước nào ạ?" Người hầu của Tu sĩ Erwitte tò mò hỏi.

"Billy không có người thừa kế, lãnh địa của hắn đã được Bá tước đại nhân tiếp quản. Và phần lớn đất đai của Mecklenburg cũng đã nằm trong tay Bá tước đại nhân. Xem ra một Công quốc Mecklenburg mới sắp sửa quật khởi rồi." Tu sĩ Erwitte cầm lấy một chén rượu. Gần đây, ông rất say mê món mật ong tửu do Laila chế tác.

"Công quốc Mecklenburg ư?"

"Công quốc Mecklenburg, cầu Thượng Đế phù hộ."

"Vậy thì, thưa Thủ tịch đại thần, quyền thế của ngài chẳng phải sẽ càng lớn hơn sao?" Khuôn mặt người hầu lộ rõ vẻ mừng rỡ. Arede là chủ nhân của chủ nhân hắn, vậy nên một khi Arede trở thành công tước, quyền thế của Tu sĩ Erwitte cũng sẽ thuận thế mà lên, nước nổi thuyền nổi.

"Hừ, ta tuyệt sẽ không từ bỏ quyền lợi của mình. Để có được địa vị như ngày hôm nay, ta đã phải trải qua biết bao khó khăn." Tu sĩ Erwitte cầm chén rượu, ánh mắt ông ta đặt trên sợi dây chuyền thủ tịch đại thần đang nằm trên bàn sách. Quyền lực và của cải như thế, tuyệt đối không thể đánh mất.

"À phải rồi, thưa Thủ tịch đại thần, Bá tước đại nhân nói ngày mai sẽ tổ chức nghi thức ban thưởng cho những người có công. Tất cả người hầu đều đang nhao nhao phỏng đoán ai sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh nhất." Người hầu đầy vẻ ngưỡng mộ nhìn Tu sĩ Erwitte. Với vai trò người đứng đầu triều đình, Tu sĩ Erwitte chắc chắn sẽ nhận được những phần thưởng phong phú nhất. Ai nấy đều nghĩ như vậy.

"Danh sách những người có công gồm những ai?" Tu sĩ Erwitte tò mò hỏi.

"Có một người bạn của thần đang phục vụ Bá tước đại nhân, làm người hầu rót rượu ạ." Người hầu đáp lại Tu sĩ Erwitte.

"Ồ? Người hầu rót rượu ư?" Nghe lời người hầu nói, ánh mắt Tu sĩ Erwitte sáng bừng. Trong tình cảnh địa vị bản thân đang ngập tràn nguy cơ, nếu có thể có một người của mình kề cận Arede, thì cục diện đối với ông ta sẽ trở nên vững vàng hơn rất nhiều.

"Đúng vậy ạ."

"Ta rất hứng thú với người bạn kia của ngươi. Vậy thì, tối mai ta sẽ đến quán rượu trong thị trấn uống một chén. Hy vọng có thể gặp mặt hắn ở đó." Ánh mắt Tu sĩ Erwitte chuyển động, rồi ông ta nói với người hầu.

Đúng như lời người hầu của Tu sĩ Erwitte đã nói, sau khi chinh phục đất đai của quận Walter Gast và ép buộc Đại tù trưởng Pomerania phải hòa đàm, Arede tất yếu phải ban thưởng cho các tướng sĩ có công lao. Đây là lúc để kiểm chứng liệu chế độ quân công do hắn ban bố có đáng tin cậy hay không. Ai nấy đều đang mỏi mắt mong chờ nhìn Arede.

"Trong chiến tranh, những binh lính có công lao nhất định phải được ban thưởng nghiêm ngặt theo chế độ quân công." Arede để mái tóc của mình rối bời, khoác trên người là một chiếc áo bào Đức sang trọng thêu viền vàng. Ông ta ngồi trên bảo tọa của lãnh chúa, dáng vẻ vô cùng uy nghiêm.

"Vâng, thưa Bá tước đại nhân." Nam tước Ron, người phụ trách Quân đoàn Mecklenburg, bước ra khỏi hàng ngũ triều thần. Hắn ta vận một bộ lễ phục quý tộc Đức màu xanh lục, bên hông đeo một thanh kiếm sắc bén.

"Tuyệt đối không được bỏ sót công lao của bất kỳ binh lính nào. Sau khi duyệt lại xong xuôi, ta sẽ đích thân phúc tra thêm một lần nữa." Arede tay trái nắm chặt quyền trượng của Đại tù trưởng Pomerania. Cây quyền trượng này, sau khi người Pomerania rút lui, đã được Arede lệnh cho tất cả mọi người chiêm ngưỡng một phen.

"Thần xin tuân mệnh, thưa Bá tước đại nhân." Nam tước Ron vội vàng đảm bảo với Arede.

"Rất tốt, đối với những dũng sĩ đã bảo vệ Mecklenburg, tuyệt đối không được keo kiệt." Arede dặn dò Nam tước Ron.

"Cảm tạ sự hào phóng của ngài." Trong đại sảnh, các triều thần nhao nhao tán dương Arede, thế nhưng họ lại đang chờ đợi một vở kịch lớn sắp sửa diễn ra. Quả nhiên, lúc này Tu sĩ Erwitte bước ra khỏi hàng ngũ triều thần, hướng về phía Arede hành lễ cúi chào.

"Tu sĩ Erwitte, Thủ tịch đại thần của ta, Thủ tịch đại thần đáng kính. Ngài có chuyện gì sao?" Arede hơi ngạc nhiên, bởi vì màn kịch này có chút khác lạ. Quản gia lãnh địa Dylan. Matt cũng nhíu mày lại.

"Thưa Bá tước đại nhân đáng kính, ngài đã dùng sức mạnh vô địch chinh phục toàn bộ lãnh địa của những kẻ dị giáo ở Mecklenburg, biến mảnh đất vốn bị bóng tối bao phủ này, một lần nữa đưa về với vinh quang của Chúa. Khiến Phúc Âm của Chúa Kitô lan truyền khắp bốn phương, công lý và pháp luật giáng lâm giữa những kẻ dị giáo hỗn loạn. Công lao hiển hách này đủ để ngài xứng đáng với tước hiệu Công tước Mecklenburg! ~~~" Tu sĩ Erwitte sau khi khom lưng cúc cung, liền đứng thẳng người dậy. Ông ta dang rộng hai cánh tay, đối mặt với các triều thần trong đại sảnh, lớn tiếng và đầy cảm xúc mãnh liệt tuyên bố. Tiếng nói của ông ta vang vọng khắp đại sảnh lãnh chúa.

"Công quốc Mecklenburg vạn tuế!"

"Công quốc Mecklenburg vạn tuế!" Lập tức, các triều thần trong đại sảnh đều giơ cao nắm đấm, hưởng ứng lời của Tu sĩ Erwitte. Họ kích động đến nỗi Arede phải đợi khi họ bình tâm trở lại mới mở lời.

"Gia tộc Wendel bất quá chỉ là một dòng quý tộc hạng thấp từ thôn dã. Nhờ lòng thành kính với Chúa và ân điển được ban, ta mới có thể truyền bá Phúc Âm trong quận Mecklenburg, đồng thời có được phần vinh dự với tước hiệu bá tước. Vậy ta làm sao dám mơ ước đến tước hiệu công tước chứ?" Arede tuy rằng đã sớm thuộc lòng bản thảo, thế nhưng khi những lời này từ miệng mình thốt ra, vẫn không khỏi cảm thấy hơi đỏ mặt.

"Ngài hoàn toàn xứng đáng với tước hiệu hiển hách như vậy, chúng tôi xin làm chứng!" Trong đại sảnh, tập trung đông đảo quý tộc và hương thân đến từ ba phần lãnh địa do Arede chinh phục. Họ đồng loạt giơ cao hai cánh tay, lớn tiếng hô vang với Arede.

"Công tước đại nhân Mecklenburg vạn tuế!" Tiếp đó, các quý tộc ba lần hô vang tên Arede cùng tước hiệu công tước. Đây là một nghi thức được tiến hành theo tập tục của người Đức. Trong ba lần hô vang đó, nếu không có ai cắt ngang, tước hiệu công tước của Arede sẽ được công nhận.

"Cảm tạ chư vị đã tán thành ta. Vậy ta sẽ dùng thanh kiếm trong tay để bảo vệ giáo huấn của Thánh Mẫu, an toàn cùng quyền lợi của các quý tộc. Giữ gìn pháp luật, trật tự, đảm bảo sự an toàn và quyền tự do thông thương cho dân chúng trong lãnh địa." Arede đứng dậy, đặt kiếm và quyền trượng đan chéo trước ngực mình. Cũng lúc này, Tu sĩ Erwitte như làm phép, lấy ra một chiếc vương miện công tước.

"Xin mời tiếp nhận chiếc vương miện này." Tu sĩ Erwitte mỉm cười bước vài bước đến cạnh Arede, đặt vương miện lên đỉnh đầu Arede và nói với ông ta.

"Ừm." Arede khẽ gật đầu với Tu sĩ Erwitte. Ngay sau đó, ông cảm thấy đỉnh đầu mình nặng trĩu, chiếc vương miện công tước đã được đặt vững trên đầu.

Bản quyền nội dung này được Truyen.free bảo vệ.