Công tước Mason áp sát vào bức tường lạnh lẽo, bên tai là tiếng than nhẹ của các tu sĩ ẩn mình từ xa vọng lại. Họ đang ca ngợi Chúa và mọi tạo vật chính yếu. Nếu là trước đây, Công tước Mason sẽ mang theo tấm lòng thành kính mà lắng nghe, đồng thời ban thưởng hậu hĩnh cho nhóm tu sĩ ấy. Thế nhưng giờ đây, hắn chỉ là một tù nhân đang trốn mình nơi này.

Thuộc hạ trung thành của Đại nhân Eberhard đang gác cổng. Họ tận tụy làm tròn bổn phận, thỉnh thoảng lại cảnh giác tiến đến cánh cửa gỗ, nơi trú ẩn của họ, mở khe hở ra, nhìn quanh bên ngoài. Dù cho bên ngoài rừng rậm vẫn yên tĩnh như thường, nhưng bọn lính gác hiểu rõ rằng quân đội Công tước Bavaria đã bao vây nơi đây, chỉ là chưa tiếp tục tấn công mà thôi.

"Bọn họ tại sao không tấn công?" Một tên lính của Eberhard hỏi thăm người đồng đội của mình. Người đồng đội của hắn ngồi dưới gốc cây, đang dùng một cành cây khô gọt vỏ, khắc hình, đây là một thú tiêu khiển khi rảnh rỗi.

"Bởi vì nơi này là lãnh địa của Chúa." Một người lính khác của Eberhard ngẩng đầu lên, liếc nhìn bầu trời, nói với giọng điệu trêu chọc.

"Ta e là không tin được. Nếu là những kẻ khác thì có thể như vậy, nhưng kẻ dẫn quân lại chính là bản thân Kỵ Sĩ Tử Vong, hắn chỉ tuân theo tiền tài và mệnh lệnh của công tước."

"Vậy thì chỉ có Chúa mới biết được. Ta chỉ mong cái nhiệm vụ chết tiệt này nhanh chóng kết thúc." Người lính dùng mu bàn tay lau trán. Đối đầu với Kỵ Sĩ Tử Vong là một chuyện vô cùng áp lực.

"Còn vị Đại nhân kia thì sao? Ngươi nghĩ ngài ấy có thể chịu đựng nổi không?" Người lính hỏi.

"Chẳng rõ, nhưng hiện giờ ngài ấy vẫn chưa thể chết. Nếu ngài ấy chết, chúng ta biết báo cáo lại thế nào với Đại nhân Eberhard đây!" Một người lính khác bất đắc dĩ đáp. Cơ thể Công tước Mason ngày càng suy kiệt. Cuộc sống trốn chạy cùng sự thiếu thốn dinh dưỡng đã khiến vị Đại nhân quen sống trong nhung lụa này trở nên tiều tụy khắp người, vốn dĩ mập mạp nay gầy đến nỗi hai mắt trũng sâu vào trong, khiến cho đường nét ngũ quan càng thêm sắc sảo.

Cộp cộp cộp ~~. Bỗng nhiên, từ con đường mòn bên ngoài nơi ẩn náu, tiếng vó ngựa vang lên. Nghe thấy tiếng vó ngựa này, hai tên lính cảnh giác rút vũ khí bên hông ra. Người lính đứng gần cửa cẩn thận nép mình sau cánh cửa, từ khe hở nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy, một người toàn thân trùm kín trong áo choàng. Kỵ sĩ đó, không rõ mặt mũi, đang thẳng tiến đến. Vừa không mang theo người hầu, cũng chẳng có hộ vệ, cứ thế hiên ngang vượt qua vòng vây phong tỏa của Kỵ Sĩ Tử Vong.

Hí! ~~~ Đến gần cổng, người cưỡi ngựa liền ghìm cương dừng lại. Tiếng cây cối rậm rạp xào xạc trong gió. Người đàn ông đứng sững một lát rồi nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, trực tiếp tiến về đạo viện ẩn tu. Khi hắn còn cách cửa vài bước, tiếng cảnh báo của binh lính từ sau cánh cửa vang lên.

"Dừng lại! Lập tức đứng yên tại chỗ! Nếu ngươi tiến thêm một bước nữa, ta sẽ dùng mũi tên xuyên thủng cổ họng ngươi!" Binh lính của Đại nhân Eberhard cảnh cáo.

"A." Người đàn ông mặc áo choàng lập tức đứng yên. Bàn tay hắn định gõ cửa vẫn còn giơ lơ lửng giữa không trung.

"Bỏ mũ trùm của ngươi xuống, để ta nhìn rõ mặt ngươi!" Người lính nửa ngồi nửa quỳ, hét vọng ra từ khe cửa.

Người đàn ông làm theo lời họ, đưa tay tháo mũ trùm của mình xuống. Khi nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông, binh lính ngây người. Chốc lát sau, cánh cửa gỗ của đạo viện 'loảng xoảng' một tiếng mở ra.

Sau khi cuộc đàm phán hòa bình giữa người Mecklenburg và Công tước Bavaria kết thúc, hai bên vẫn duy trì thế giằng co. Dù cho các chư hầu của công tước liên tục phái sứ giả báo tin về việc kỵ binh Đan Mạch xuất hiện ở biên giới, thế nhưng Công tước Bavaria lại vững vàng như một ngọn núi, không hề lay chuyển. Ngài ta lắng nghe những lời lẽ sợ hãi của sứ giả chư hầu mình, nhưng lại chẳng hề lên tiếng mà cứ thế phái họ quay về. Thái độ này khiến tất cả mọi người hoang mang nghi hoặc, mãi cho đến một ngày sau đó một tuần lễ, tình hình mới bắt đầu thay đổi.

U u u ~~~ Trong doanh trại của quân đội Công tước Bavaria đang vây thành, binh lính trên tháp canh thổi kèn lệnh. Đây là tín hiệu báo có quân bạn đến tiếp viện. Quả nhiên, từ phía sau xuất hiện một đội quân nhu. Những cỗ xe ngựa cồng kềnh với bánh xe kẽo kẹt nghiến lên mặt đất lầy lội. Gà trong lồng trên xe kêu 'khanh khách' inh ỏi. Năm cỗ xe đầy ắp lương thực và gia cầm chính là thứ cần thiết cho doanh trại vây thành. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn cả là người dẫn đầu đoàn xe, cờ xí của ngài ấy chính là Eberhard.

"Phụ thân, người sai người truyền lời gọi con đến đây rốt cuộc có chuyện gì?" Sau khi ra lệnh cho binh sĩ giao vật tư cho quan tiếp liệu trong doanh trại, Eberhard bước vào lều vải của Công tước Bavaria. Khi hắn vừa bước vào lều, một tu sĩ với vết bớt trên mặt cúi mình mỉm cười rời đi.

"Con trai của ta, con có thể đến, thật là tốt quá rồi." Công tước Bavaria tươi cười bước đến bên trưởng tử của mình, ngài ấy thân thiết nắm lấy tay con trai, dẫn hắn vào lều an tọa, đồng thời tự tay rót cho hắn một chén rượu.

"Nếu không có chuyện gì, con xin được trở về pháo đài!" Eberhard mặt lạnh lùng ngồi xuống. Hắn chẳng cởi khôi giáp, cũng không có ý định tháo mũ sắt, hệt như chuẩn bị rời đi bất cứ lúc nào.

"Eberhard, chuyện này rốt cuộc là sao? Tại sao con lại vì một người ngoài mà đối xử với cha già như vậy?" Công tước Bavaria thở dài, nét mặt ưu sầu nhìn đứa con trai trưởng yêu quý của mình, nhưng lại chẳng thể lay động trái tim Eberhard.

"Đây là vấn đề đạo nghĩa, ngài biết rõ, làm như vậy là không đúng. Trừ phi ngài lập tức từ bỏ việc vây hãm Đại nhân Công tước Mason, giao trả ngài ấy cho người Mecklenburg, có như vậy vấn đề mới có thể giải quyết." Eberhard nhíu mày nói, thân thể hắn thẳng tắp. Cũng như phụ thân mình, Eberhard có tính cách cực kỳ cố chấp.

"Điều này là không thể! Nếu làm như vậy, chẳng phải là công khai tội ác của chúng ta sao?" Công tước Bavaria lắc đầu lia lịa như trống bỏi. "Cho Công tước Mason quay về lãnh địa của mình, ai dám đảm bảo ngài ấy sẽ không công khai tội ác của chúng ta? Đồng thời, tự mình dựng thêm kẻ địch ở phương Bắc, ngay cả mảnh đất vốn hằng mơ ước cũng sẽ thành tro tàn."

"Tội lỗi như vậy, tốt nhất là càng sớm công khai càng tốt, trước mặt Chúa, trước mặt quốc vương mà cầu xin sự tha thứ." Eberhard khuyên.

"Con đang hủy hoại đất nước do một tay ta gây dựng, đang hủy hoại cha của con!" Công tước Bavaria tức giận gầm lên, mặt ngài ấy đỏ bừng, toàn thân run lẩy bẩy.

"Nếu đây là ý chí của Chúa, vậy thì phàm nhân chúng ta tốt nhất nên chấp nhận." Eberhard ngẩng đầu lên, nói với vẻ kiên cường không chịu khuất phục, đồng thời đứng dậy chuẩn bị rời lều vải. Việc tiếp tế vật tư cho quân đội vây thành xem như hắn đã làm tròn bổn phận.

"Eberhard, đừng đi. Ta van con đấy!" Công tước Bavaria vội vàng cầu khẩn, trên mặt lộ vẻ đau khổ. Một biểu cảm mà Eberhard chưa từng thấy bao giờ, nhất thời khiến hắn sững sờ.

"Hả?"

"Eberhard, trưởng tử yêu quý của ta, ta thực sự đã quá mệt mỏi rồi, trận chiến vây thành kéo dài này đã hao tổn sức khỏe của ta. Xin con hãy ở lại đây một hai ngày, thay ta chỉ huy tác chiến, à..." Công tước Bavaria mệt mỏi đến nỗi đặt mông xuống ghế, hai tay ngài ấy vịn vào thành ghế, đầu tóc bạc phơ ngả về phía sau, tựa như một lão chó già ốm yếu.

"Được, con sẽ ở lại hai ngày, nhưng vừa hết thời gian con sẽ rời đi." Eberhard trầm mặc một lúc, rồi gật đầu với Công tước Bavaria. Lời văn này được chuyển ngữ riêng bởi đội ngũ của truyen.free.