John Berg đội chiếc mũ sắt có trang sức lông chim màu đỏ. Mũ giáp của hắn không có kiểu mặt nạ bảo hộ như giới quý tộc, phần che mặt được thiết kế mô phỏng theo cấu trúc hình chữ T của Hy Lạp cổ đại. Khi John Berg đã đội mũ giáp chỉnh tề, hắn nhìn về phía trước. Đội kiếm sĩ của quân đoàn lính đánh thuê Đức đã tập hợp xong. Đây là những chiến binh được chuyển hóa từ đạo tặc, tử tù để gia nhập quân đoàn lính đánh thuê Đức. Họ dũng mãnh thiện chiến, kiêu ngạo bất tuân, thường xuyên say xỉn gây rối trong các quán rượu ở trấn Mecklenburg. Họ tạo thành sự đối lập rõ rệt với đội trường thương quân kỷ nghiêm minh, và cũng vì thế mà hai bên thường không vừa mắt nhau.

"Đi theo ta." John Berg liếc nhìn những chiếc mũ giáp đội xiêu vẹo, hoặc những người cố ý xé rách vạt áo khoác thành tua rua, tóm lại là muốn thể hiện cá tính đến mức nào thì thể hiện. Arede, ngoài việc yêu cầu họ tuyệt đối tuân lệnh, cũng không có đòi hỏi quá nhiều về quân kỷ.

"Đội trưởng, ngài tìm chúng tôi có chuyện gì?" Kẻ điên Andrew cắm thanh đại kiếm xuống đất, hỏi John Berg. Các kiếm sĩ khác cũng xúm lại. Họ đương nhiên thấy trận chiến khốc liệt phía trước, nhưng những kiếm sĩ này trước khi gia nhập quân đoàn lính đánh thuê Đức vốn đã là những kẻ liều mạng, nên hoàn toàn không hề để tâm đến điều đó. Khi chưa nhận được lệnh tập hợp, các kiếm sĩ thường tụ tập thành từng tốp nhỏ gần kho quân nhu hậu cần, đánh bạc trên những thùng rượu mạch rỗng. Arede cũng thường nhắm một mắt mở một mắt trước việc này. Lính trường thương của quân đoàn lính đánh thuê Đức phần lớn là những người đàn ông có gia đình ở Mecklenburg, vì họ ổn định và đáng tin cậy. Arede cũng hứa hẹn rằng gia đình của những người đàn ông tham gia quân đoàn sẽ nhận được nhiều chính sách ưu đãi, nên ông tuyệt đối không lo lắng về lòng trung thành và sự phục tùng của đội trường thương. Tuy nhiên, các kiếm sĩ của quân đoàn lính đánh thuê Đức lại cần một phương pháp quản lý khác. Danh dự và gia đình không đủ để ràng buộc họ; điều duy nhất có thể khiến họ tuân lệnh chính là thù lao hậu hĩnh. Cách mà những kiếm sĩ này, sau khi nhận được thù lao, giải tỏa áp lực tâm lý trên chiến trường chỉ có đánh bạc và tìm kiếm phụ nữ.

"Bá tước Mecklenburg đáng kính yêu cầu chúng ta lập tức tham chiến." John Berg nói với các kiếm sĩ.

"Nhưng tôi nghe nói mệnh lệnh của Công tước Abell là thủ vững." Một kiếm sĩ bĩu môi vuốt vuốt chòm râu bên mép. Có vẻ như mệnh lệnh của Công tước Abell đã được mọi người nắm rõ, nhưng việc một kiếm sĩ nhắc đến nó vào lúc này lại thực sự bất ngờ.

"Không sai, hiện tại rõ ràng là Bá tước Weimar tự tiện xuất binh, tình thế đã thành ra thế này mà còn muốn kéo Bá tước đại nhân vào cuộc, đây thực sự không phải trách nhiệm hay nghĩa vụ của chúng ta." Các kiếm sĩ khác cũng đều tranh cãi ầm ĩ lên. John Berg cau mày. Là một lính đánh thuê cả đời, hắn đương nhiên hiểu rõ suy nghĩ của bọn người này.

"Tất cả câm miệng cho ta! Nói ra suy nghĩ thật của các ngươi đi!" John Berg giận dữ quát các kiếm sĩ. Lúc này, các lính đánh thuê Thụy Sĩ trong quân đoàn lính đánh thuê Đức cau mày đi về phía đó. Những lính đánh thuê Thụy Sĩ này cực kỳ đoàn kết, ngay cả các kiếm sĩ kiêu ngạo bất tuân cũng không muốn trêu chọc họ.

"À..." Thấy John Berg tức giận, các kiếm sĩ ng��ợc lại trở nên yên tĩnh, nhìn nhau. Lúc này, quả thật không gian đã lắng xuống.

Kẻ điên Andrew, người vẫn đứng một bên thờ ơ lạnh nhạt, đã nói ra suy nghĩ thật của các kiếm sĩ cho John Berg. Hắn là một kiếm sĩ được chọn lọc từ những chiến binh tinh nhuệ, trong lòng vẫn còn giữ cảm giác về danh dự.

"Ép giá sao?" John Berg cười lạnh một tiếng. Đối với mánh khóe của lính đánh thuê, hắn không còn lạ gì. Mặc dù lính đánh thuê ký hợp đồng chiến đấu cho chủ thuê, nhưng đôi khi vẫn có những kẻ phẩm hạnh không tốt lợi dụng lúc chiến trường nguy cấp để ép giá. Chỉ là John Berg không ngờ rằng chuyện này lại xảy ra ngay trong quân đoàn lính đánh thuê Đức của Arede.

"Chúng tôi đã thua rất nhiều tiền, tiền thù lao vẫn còn một thời gian nữa mới có thể cấp phát đủ, hiện tại thì không chờ kịp nữa rồi. Chỉ cần Bá tước đại nhân cấp cho chúng tôi một khoản tiền thưởng, chúng tôi lập tức đi theo ngài cứu viện quý tộc Mason, quyết không lui bước hay đổi ý, Thượng đế có thể làm chứng cho chúng tôi." Các kiếm sĩ giơ tay lên, lớn tiếng thề thốt. Có vẻ như những kiếm sĩ này đã thua không ít tiền, đã đến mức đỏ mắt.

"Đám súc sinh chết tiệt, không nghĩ xem ai đã giải cứu các ngươi khỏi số phận bị treo cổ, trang bị vũ khí, giáp trụ, thậm chí cả tiền thù lao cho các ngươi, vậy mà giờ đây các ngươi lại muốn ép Bá tước đại nhân! Chẳng lẽ chỉ có các ngươi có thể điều khiển được sao?" John Berg nổi giận đùng đùng nói.

"Nhưng khi chúng tôi trở thành những kẻ tuyệt vọng, chúng tôi đã chuộc lại vận mệnh của mình. Chính Bá tước đại nhân đã hứa sẽ đối xử với chúng tôi như những lính đánh thuê bình thường, và hiện tại chúng tôi đang hành động theo quy tắc của lính đánh thuê." Các kiếm sĩ lúc này cũng không chịu yếu thế mà đáp lời. Rơi vào đường cùng, John Berg chỉ phải quay về bẩm báo Arede. Khi nghe lính đánh thuê dưới trướng mình không nghe chỉ huy mà đòi tiền thưởng, phản ứng đầu tiên của Arede là phẫn nộ. Nhưng sau cơn giận, hắn bình tĩnh lại, nhận ra rằng lúc này nếu không theo yêu cầu của các kiếm sĩ thì e rằng không thể điều khiển được họ.

"Bảo quân nhu quan giao tiền cho bọn chúng." Arede quyết định trước hết sẽ đưa tiền cho các kiếm sĩ này, ra lệnh cho họ đi theo John Berg xung trận. Ông không sợ họ hiện tại ồn ào vui vẻ, rồi đây sẽ có lúc tính sổ.

Sau khi quân nhu quan giao tiền vào tay, các kiếm sĩ quả nhiên tuân thủ lời hứa, lập tức vác đại kiếm theo sau John Berg. Vì việc ép giá của nhóm kiếm sĩ lính đánh thuê, thời gian bị chậm trễ đôi chút, và lúc này tình thế trên chiến trường đang thay đổi. Quân đội của Bá tước Weimar, Bá tước Thuringian cùng với Bá tước Plauen đã dần dần đứng vững, quen với tiết tấu tấn công của các chiến binh Viking. Tuy nhiên, mức độ khốc liệt của chiến trường cũng càng ngày càng căng thẳng. Ngay cả nhiều kỵ sĩ cũng mất đi chiến mã, phải hỗn chiến giữa bộ binh. Lúc này, họ cũng chẳng còn để ý đến cái gọi là phong thái quý tộc nữa. Khói lửa mịt trời, chém giết khắp nơi. Các kỵ sĩ có thân hình cường tráng, khỏe mạnh hơn nhiều so với lính bộ binh tân binh, chỉ là số lượng những chiến binh tinh nhuệ này lại ít hơn.

"Xào xạc ~~~." Nhưng vào lúc này, trong khu rừng rậm không xa bình nguyên nhỏ, một thiếu niên Viking hé mở những cành lá rậm rạp trên cây, lo lắng nhìn chằm chằm vào trận chiến khốc liệt trên bình nguyên nhỏ. Ở đó có cha của hắn. Mặc dù theo phong tục truyền thống của người Viking, hắn đã đến tuổi ra chiến trường tác chiến, nhưng thực ra hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ 12 tuổi. Cha hắn đã đặt kỳ vọng lớn vào cậu bé nên đưa hắn ra chiến trường, chỉ là được bố trí ở cuối đội quân.

"Giết! ~~~~~" Thiếu niên Viking cố gắng nhìn khắp nơi, cuối cùng cũng thấy cha mình đang kịch chiến đẫm máu ở một vị trí gần cánh trái quân địch. Lúc này, trận hình của hai bên giao chiến đã hoàn toàn tan rã, binh lính hòa vào hỗn chiến, hoàn toàn chém giết nhau bằng bản năng nguyên thủy. Máu tươi và tử thi trải rộng khắp bình nguyên nhỏ.

"Quân đoàn lính đánh thuê Đức tấn công! ~~~" Trong lúc quân đội quý tộc Mason và các chiến binh Viking đang kịch chiến đẫm máu, từ sườn dốc thoải của đồi, các kiếm sĩ quân đoàn lính đánh thuê Đức hò reo, giương cao thanh kiếm lai xông thẳng vào cánh trái đội hình chiến binh Viking đang giao tranh. Những thanh kiếm lưỡi sắc bén như mũi tên lợi hại đâm xuyên vào đội hình chiến binh Viking. Bất ngờ không kịp trở tay, rất nhiều chiến binh Viking bị những thanh đại kiếm giương cao đánh cho choáng váng. Mặc dù nhân phẩm của các kiếm sĩ này thấp kém, nhưng không thể phủ nhận rằng kiếm thuật của họ được rèn luyện từ giữa sinh tử, khác biệt hoàn toàn với lính bộ binh tân binh suy dinh dưỡng của quý tộc Mason. Vì thế, khi gia nhập chiến cuộc, họ lập tức gây áp lực lên các chiến binh Viking. Một số chiến binh Viking kỹ năng chiến đấu kém đã bị chém chết ngay tại chỗ.

"Hô, cuối cùng Bá tước Mecklenburg cũng thực hiện lời hứa của mình." Thấy các kiếm sĩ quân đoàn lính đánh thuê Đức gia nhập, Bá tước Weimar cuối cùng cũng thở phào một hơi. Tiếng kiếm chém vào khiên gỗ, cùng với tiếng va đập nặng nề khi trúng người, nghe thật đặc biệt dễ chịu.

"Thật đáng nguyền rủa!" Crézé thở hổn hển. Mũ giáp của hắn đã mất từ lâu trong trận chiến khốc liệt. Mái tóc dài tán loạn, máu dính nhớp từ chân tóc nhỏ giọt xuống vai. Hắn đưa cánh tay đang cầm rìu chiến lên lau mặt, khuôn mặt trắng nõn giờ đây lấm lem bùn đất và vết máu. Ngay cả các chiến binh Viking đối mặt với trận chiến khốc liệt như vậy cũng khó tránh khỏi cảm thấy mệt mỏi. Giờ đây Công quốc Mason lại có thêm viện binh mới, điều này khiến Crézé cũng cảm thấy khó giải quyết. Hắn nhìn quanh, nhận thấy số lượng chiến binh Viking bên cạnh đang giảm đi.

"Kỳ quái, ta nhớ rõ người Viking có một đội kỵ binh, kỵ binh của họ ở đâu?" Trên ngọn đồi, Arede không vui mừng vì tình thế nghiêng về phía quý tộc Mason. Hắn không biết Vua Đan Mạch Banuuk đã triệu tập thêm bao nhiêu binh lính, nhưng hắn nhớ rõ trong một cuộc giao tranh nhỏ trước đó, người Đan Mạch có một đội kỵ binh, từng đối đầu với đội kỵ binh giáo sĩ. Điều này khiến Arede khá để tâm đến đội quân cơ động của người Đan Mạch này.

"Hiện tại, binh lính hai bên đang chiến đấu kịch liệt trên bình nguyên nhỏ, ngay cả các kỵ sĩ cũng không thể tiến vào, cho dù là kỵ binh Viking cũng không có đất dụng võ." Ron tước sĩ, đứng bên cạnh Arede, nhìn xuống bình nguyên nhỏ đang diễn ra trận chiến khốc liệt, nói với Arede rằng: "Đúng vậy, hai bên bình nguyên nhỏ này toàn là rừng rậm hoặc đầm lầy, hoàn toàn không thích hợp cho kỵ binh di chuyển. Ngay cả Arede, người luôn am hiểu việc điều khiển kỵ binh bao vây từ hai bên, cũng không phái kỵ binh."

"Hừ, cuối cùng ta vẫn có chút lo lắng, hình như đã bỏ sót điều gì đó?" Nhưng Arede vẫn không yên tâm. Hắn hít một hơi khí lạnh, lo lắng bất an lẩm bẩm, đồng thời cầm kính viễn vọng nhìn xung quanh. Hóa ra Vua Đan Mạch Banuuk đã giấu quân đội của mình phía sau trong rừng cây. Những cành lá rậm rạp của cây tuyết tùng Bắc Âu cao lớn đã che khuất tầm nhìn của Arede, khiến hắn căn bản chẳng thấy gì.

"Làm tốt lắm! Chỉ cần thêm chút sức nữa, chúng ta có thể đánh bại đám dị giáo đồ này!" Bá tước John nắm trong tay lợi kiếm, lớn tiếng khích lệ các kiếm sĩ quân đoàn lính đánh thuê Đức bên cạnh. Ngay khi hắn dừng lại, nhìn quanh bốn phía định tìm sơ hở của các chiến binh Viking, trong lúc lơ đãng, bỗng nhiên hắn nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ. Lúc này, các chiến sĩ đang chém giết từng cặp đương nhiên sẽ không phát hiện ra, ngay cả các quý tộc Mason cũng bị chiến cuộc cuốn hút hoàn toàn mà không để ý. Không biết có phải ý chỉ của Thượng Đế hay không, trái tim John Berg đập thình thịch.

"Phòng ngự! Phòng ngự! Chết tiệt, lập tức lập trận phòng ngự!" Hắn theo bản năng cao giọng la lên, nhưng giọng nói của hắn nhanh chóng bị bao phủ bởi tiếng binh khí va chạm và tiếng người ồn ào, giống như một viên đá nhỏ ném vào biển rộng.

Tuyệt phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.