Tiếng gào thét và binh khí va chạm vang dội đất trời, hàng ngàn người trên mảnh đất vốn yên bình này đang giao tranh khốc liệt. Mặc dù phương trận Mecklenburg phải đối mặt với đủ loại xung kích từ người Slav, nhưng họ vẫn kiên cường chống lại làn sóng địch tràn tới. Các binh sĩ Mecklenburg cảm thấy vô cùng mỏi mệt, thứ duy nhất giúp họ trụ vững chính là quá trình huấn luyện nghiêm ngặt hằng ngày, cùng với khát vọng được hưởng chế độ quân công.

"Hỡi các chàng trai, đừng bỏ cuộc! Chỉ cần chịu đựng được trận chiến này, mỗi người chúng ta chí ít sẽ có một mảnh đất và một căn nhà." Thượng tá Andrew không rõ mình đã giết bao nhiêu chiến binh Slav, mặt ông lấm lem máu và mồ hôi. Bộ giáp ban đầu tinh xảo, sáng bóng giờ chi chít vết xước. Cũng may nhờ bộ giáp ngực tinh xảo này đã bảo vệ, không biết bao nhiêu lần cứu thoát mạng ông khỏi hiểm nguy. Ông vừa dốc sức đẩy lùi quân địch đang chen vào đội hình, vừa thét lên khản cả giọng, khiến mỗi binh sĩ Mecklenburg hiểu rõ rằng chỉ có nỗ lực giết địch mới mong thay đổi vận mệnh nghèo hèn của mình. Trong lúc gào thét, Andrew vô thức ngẩng đầu nhìn mặt trời đang di chuyển, không hiểu sao ông cảm thấy thời gian vốn trôi nhanh như thoi đưa, hôm nay lại chậm chạp đến lạ.

"Bá tước đại nhân, chúng ta hãy bắt đầu tiến công đi, thần e rằng phương trận bộ binh sẽ không chống đỡ nổi." Nam tước Ron nhìn các binh sĩ Mecklenburg đang bị quân địch trùng trùng vây hãm, có chút lo lắng nói với Arede.

"Họ còn có thể trụ vững thêm một lúc nữa." Arede giơ chiếc kính viễn vọng đơn ống trong tay, nhìn các binh sĩ Mecklenburg đang bị vây hãm. Những binh sĩ này vừa trẻ tuổi lại vừa tin tưởng ông, nhưng giờ đây, rất nhiều người đã ngã xuống dưới lưỡi búa và trường mâu của quân Slav. Tuy nhiên, để hoàn thành mục tiêu chiến lược của mình, Arede buộc phải hy sinh họ. Khi quân địch đang ở thế thượng phong, Arede chỉ có thể dùng chiêu "câu kéo" để kéo dài tinh thần và sức lực đang hừng hực của quân Slav đến tận lúc cuối.

"Nhưng mà..." Nam tước Ron đang định khuyên thêm vài lời thì đột nhiên, từ vị trí của Contayi, tiếng vó ngựa vang lên. Chỉ thấy một đội kỵ binh hơn hai mươi người xuất hiện bên cạnh Contayi. Những kỵ binh đó đội mũ khôi chóp nhọn lạ lùng, mình khoác đủ loại kiểu dáng giáp trụ, thậm chí có người cởi một bên tay áo để lộ thân trần. Họ cười đùa, coi thường tất cả, chỉ trỏ về phía chiến trường ác liệt.

"Đó là cái gì?" Arede cau mày. Sự xuất hiện của nhánh kỵ binh này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông. Yếu tố bất định này khiến lòng Arede nặng trĩu.

"Đó là một nhánh kỵ binh, trông có vẻ là kỵ binh bộ lạc phía đông." Nam tước Ron tiếp nhận chiếc kính viễn vọng đơn ống của Arede, tập trung nhìn kỹ. Ông cũng vô cùng kinh ngạc trước vật dụng có thể khiến kẻ địch từ xa trở nên gần hơn này.

"Bộ lạc phía đông?" Arede hai tay siết chặt dây cương. Ông biết Đông Âu là nơi sản sinh nhiều kỵ binh ưu tú, từ những đại thảo nguyên và rừng rậm rộng lớn đó, bất kể là người Magyar khiến các quốc gia Tây Âu nghe danh đã khiếp sợ, hay sau này là kỵ binh Litva – Ba Lan, thậm chí là quân Mông Cổ xâm lược sau đó, tất cả đều là ác mộng của toàn bộ các vương quốc Cơ đốc giáo thời Trung Cổ.

"Bá tước đại nhân, đừng sợ hãi, chúng ta sẽ giải quyết đám kỵ binh đó." Nam tước Ron cam kết với Arede.

"Truyền lệnh cho Ted dẫn đội kỵ binh giáo mác đi nhử đám kỵ binh đó." Arede nhanh chóng đưa ra quyết định. Ông ra lệnh Ted dẫn đội kỵ binh giáo mác tiến lên khiêu chiến đội kỵ binh bộ lạc phương Đông.

"Ầm ầm ~~~." Đội kỵ binh giáo mác xuất phát theo mệnh lệnh của Arede. Trang bị của họ đã được đổi mới, những bộ giáp da nhẹ nhàng trước kia được thay bằng giáp lưới ngắn chắc chắn hơn, chân được che bằng quần chiến đấu da, đầu đội mũ sắt vành rộng. Ngay cả những cây giáo cũng được rèn lại tại căn cứ luyện kim của Mecklenburg: mũi giáo biến thành ba cạnh và có rãnh máu, thân gỗ được các thợ mộc tỉ mỉ gọt dũa, vô cùng cân bằng. Vũ khí cận chiến của đội kỵ binh giáo mác là mã tấu, rất thích hợp để vung chém ngay trên lưng ngựa.

"Đại nhân Contayi, có một nhánh kỵ binh Mecklenburg đang phi nước đại đến chỗ chúng ta." Trợ lý sĩ quan của Contayi nhìn đội kỵ binh giáo mác đang phi nhanh từ đằng xa tới, lập tức cảnh báo Contayi. Tuy nhiên, họ không sợ đám kỵ binh đó đột kích, bởi vì Contayi không chỉ có hai mươi lăm kỵ binh quý tộc tinh nhuệ bên cạnh, mà còn có hai đội tổng cộng 400 binh sĩ trường mâu Slav, có thể nói tướng quân đang được bảo vệ nghiêm ngặt, huống hồ còn có đội kỵ binh viện trợ do Đại tù trưởng Pomerania phái tới.

"Điều động một trăm binh lính đến cánh trái của chúng ta." Contayi bình tĩnh ra lệnh, hai mắt ông không rời khỏi vòng xoáy ác chiến phía trước dù chỉ một khắc. Contayi biết rõ đội kỵ binh do Arede dẫn dắt rất nguy hiểm, nhưng cũng vì thế mà ông quyết định trước tiên dựa vào ưu thế binh lực để nuốt gọn đội bộ binh của Arede. Khi đó, dù kỵ binh có lợi hại đến đâu cũng không thể tấn công đội hình quân đoàn Slav đã được sắp xếp sâu chắc. Sự sắp xếp này cũng là một hành động bất đắc dĩ vì Contayi không có nhiều kỵ binh để đối đầu với Bá tước Arede của Mecklenburg.

"Vâng!"

"Ngươi, ngươi, và các ngươi nữa, hãy đến cánh trái!" Lập tức, một nhánh binh sĩ trường mâu Slav được điều động đến đối mặt với đội kỵ binh giáo mác, chặn đứng hướng tấn công của đội kỵ binh do Ted dẫn dắt. Trận thế này, tuy nhìn có v�� bảo thủ nhưng lại vô cùng hiệu quả, khiến đội kỵ binh giáo mác không khỏi phải phanh chiến mã lại.

"Vèo, vèo, vèo ~~~ hôi luật luật." Tuy nhiên, đội kỵ binh giáo mác cũng chỉ dừng lại thoáng chốc, họ lập tức dùng hai chân đột ngột đá vào bụng chiến mã, lao về phía đội binh sĩ trường mâu Slav cách đó một trăm bộ. Tiếp đó, họ gào thét, ném mạnh những cây giáo trong tay ra ngoài. Những cây giáo bay vút tới, găm vào giữa đám binh sĩ trường mâu Slav đông đúc, lập tức kéo theo từng trận huyết hoa.

"Đại nhân Contayi, đám kỵ binh đê tiện này đang dùng giáo mác ném giết người của chúng ta." Trợ lý sĩ quan nhìn những người Slav đứng thẳng như bia ngắm, bị giáo găm trúng mà ngã xuống, không khỏi không thể giữ bình tĩnh. Cảm giác nhìn người của mình bị bắn giết mà không hề có chút sức chống cự thật không dễ chịu, hơn nữa, đám kỵ binh giáo mác kia lại coi đó như một trò chơi, thậm chí họ còn dùng tiếng Slav để trò chuyện và cá cược về tiền thưởng sau khi bắn trúng địch.

"Bình tĩnh! Kẻ địch của chúng ta đang tìm cách chọc giận chúng ta." Contayi biết rõ Arede xảo quyệt, ông cố gắng ngăn cản binh sĩ gây ra rắc rối, nhưng đám kỵ binh viện trợ của Đại tù trưởng Pomerania thì không thể khoanh tay đứng nhìn.

"Ta nói, Thủ lĩnh Contayi đáng kính, nếu thủ hạ của ta bị sỉ nhục và trêu đùa như vậy, là một thủ lĩnh, ta nhất định sẽ rút loan đao chém đứt xương sống kẻ địch, xử tử từng tên một. Rồi đem thi thể chúng buộc sau ngựa kéo đi một ngàn dặm." Lão gia Arjen vuốt râu mép, khinh thường nói với Contayi.

"Ồ, vậy ra Lão gia Arjen dũng cảm đây là đồng ý giải quyết cảnh khốn khó này cho chúng ta sao?" Contayi liếc nhìn Arjen một cái. Ông biết đám kỵ binh tướng mạo xấu xí này không phải người Pomerania, có lẽ đến từ bộ lạc khác. Tuy nhiên, việc họ dám lớn tiếng khoa chân múa tay với mình đương nhiên khiến Contayi bất mãn.

"Nếu Đại nhân Contayi đồng ý hạ lệnh, ta và thủ hạ của ta sẽ đem đầu chúng dâng lên." Lão gia Arjen đặt tay phải lên ngực, cúi người chào Contayi rồi nói.

"Các ngươi là viện quân do Đại tù trưởng Pomerania phái tới, ta không có lý do gì để hạ lệnh cho các ngươi, vậy nên các ngươi là tự do." Contayi đứng thẳng người, dùng giọng điệu thờ ơ nói.

"Vậy thì tốt, xin ngài cứ mỏi mắt mong chờ." Lão gia Arjen khẽ mỉm cười, ông quay đầu ngựa, rồi vẫy tay ra hiệu cho đồng đội phía sau. Tiếp đó, ông dùng hai chân điều khiển chiến mã, lao về phía đội kỵ binh giáo mác. Đồng đội của ông cũng vui vẻ phóng ngựa tiến lên, tựa như một trận gió xoáy lao đi.

"Đội kỵ binh giáo mác, chuẩn bị rút lui!" Ted nhìn thấy đám kỵ binh lạ lùng xông tới, lập tức ra hiệu cho thủ hạ thoát khỏi kẻ địch, giữ khoảng cách. Tuy nhiên, đội kỵ binh giáo mác đã hiểu được cách vừa lùi lại vừa xoay người ném giáo mác, đôi khi họ còn dùng chiêu này để nhử những kẻ địch đang nóng lòng lập công.

"Vèo vèo ~~~." Những cây giáo mác được ném ra từ đội kỵ binh giáo mác đang rút lui. Lão gia Arjen dẫn dắt đội kỵ binh của mình nhìn thấy những cây giáo bay tới, bỗng nhiên, những người này thực hiện một loạt động tác khiến đội kỵ binh giáo mác há hốc mồm kinh ngạc: có người toàn thân áp sát trên lưng ngựa, có người biến mất tăm hơi, nhìn kỹ thì ra đã ẩn mình dưới bụng ngựa. Lại có người hai tay nắm chặt dây cương, hai chân theo ngựa chạy, hệt như đang làm xiếc.

"Tê ~~~~." Đội kỵ binh giáo mác lần đầu tiên thấy cách cưỡi ngựa như vậy. Mấy người đang cầm giáo mác chuẩn bị ném ra mà há hốc mồm, mặt mày như gặp quỷ. Họ cũng được coi là đội kỵ binh tinh nhuệ, nhưng đám kỵ binh tướng mạo và ăn mặc lạ lùng này đã dạy cho họ một bài học sống động: thì ra ngựa cũng có thể cưỡi như thế!

"Mau lùi lại! Còn ngây ra đó làm gì?" Ted đá vào b���ng chiến mã của mình, đồng thời thúc giục đồng đội. Điều duy nhất khiến anh an tâm là đám kỵ binh kia cưỡi những con ngựa nhỏ, tốc độ không nhanh. Trong khi đó, chiến mã của đội kỵ binh giáo mác không chỉ cao to mà tốc độ cũng rất nhanh, họ còn có thể vừa chạy vừa ném giáo mác.

"Hỡi những chim ưng non trẻ, hãy cho những kẻ ngạo mạn này xem thế nào là cưỡi ngựa bắn cung!" Lão gia Arjen khóe miệng lộ ra nụ cười khẩy. Ông vừa vung vẩy bàn tay to như quạt hương bồ của mình, những kỵ binh khác liền phá lên cười, họ bỗng nhiên từ bên hông ngựa móc ra một chiếc cung ngắn, tiếp đó rút tên trong bao đựng tên ra và liên tục bắn ra.

"Không ổn! Bọn họ có cung tên!" Ted nhìn thấy đám kỵ binh kia đột nhiên móc ra cung tên liền cảm thấy không ổn. Thì ra đối phương lại là kỵ binh được trang bị vũ khí tầm xa. Tuy nhiên, những kỵ binh giáo mác khác thì không đồng tình, bởi lẽ họ biết mỗi lần phóng giáo, họ đều phải làm chậm tốc độ ngựa, vì chiến mã xóc nảy sẽ khiến lực ném chính xác trở nên rất kém. Nếu nhất định phải ném thì cũng cần vài người tập trung ném, dùng số lượng bù đắp sự thiếu chính xác. Nhưng đám kỵ binh lạ lùng kia lại vừa chạy vừa lắp tên, đội kỵ binh giáo mác trong lòng nghĩ rằng những kẻ này chắc chắn đã phát điên.

"Vèo vèo vèo ~~~~, phốc phốc ~~~~." Thế nhưng, nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người, những mũi tên của đám kỵ binh lạ lùng kia bắn ra vừa nhanh vừa chuẩn. Rất rõ ràng, cung của họ là loại cung tên thích hợp để cưỡi ngựa bắn. Mũi tên găm vào giữa đội kỵ binh giáo mác, gây ra hỗn loạn tột độ.

"Hôi luật luật ~~~~." Không chỉ có kỵ binh giáo mác bị bắn trúng mà ngã ngựa, ngay cả những chiến mã kia bị trúng tên cũng dẫn đến kết quả người ngã ngựa đổ. Hơn nữa, tốc độ bắn của đám kỵ binh kia phi thường nhanh, họ vừa chạy vừa bắn tên, hoàn toàn đảo ngược thế trận. Hóa ra, đội kỵ binh giáo mác từng coi người Slav là bia ngắm, giờ đây chính họ đã trở thành bia ngắm của đối phương.

"Híc, đáng ghét!" Ted ôm chặt bả vai trái của mình, nghiến răng rên lên một tiếng. Chinh chiến dưới trướng Bá tước Arede của Mecklenburg đến nay, đây là lần đầu tiên anh chịu thiệt thòi như vậy. Điều này trái lại kích thích bản tính hiếu chiến của người Slav trong anh, hai mắt anh hầu như muốn phun ra lửa.

"Ted, chúng ta hãy liều mạng với chúng!" Các kỵ binh giáo mác khác cũng là những chiến sĩ kiêu ngạo được tôi luyện từ chiến thắng. Tình thế đáng buồn này kích thích mặt hung ác của họ. Nếu tầm xa không đánh lại được đối phương, vậy thì dùng cách cận chiến của kỵ binh để giải quyết vấn đề. Đám kỵ binh giáo mác ném bỏ giáo mác trong tay, rút ra mã tấu sáng loáng như tuyết.

"Ồ, mã tấu thật đấy." Lão gia Arjen nhìn đội kỵ binh giáo mác rút mã tấu ra, ông không hề sợ hãi hay hoảng loạn, trái lại còn tỏ ra rất hứng thú, thậm chí còn bị mê hoặc bởi vũ khí thích hợp để tác chiến ngay trên lưng ngựa trong tay đội kỵ binh giáo mác.

"Bá tước đại nhân, đội kỵ binh giáo mác bất ngờ lâm vào khổ chiến." Từ xa quan sát trận chiến, Nam tước Ron và Arede cũng giật mình không ít. Ban đầu họ tưởng là một đám cừu, ai ngờ lại đột nhiên biến thành một bầy sói. Sự thay đổi này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

"A, đáng ghét, thì ra là bọn họ!" Arede cầm lấy kính viễn vọng, nhìn kỹ đám kỵ binh đó, không khỏi mỉm cười khổ sở. Ông không ngờ mình lại đụng phải một đám kỵ binh như vậy ở đây. Tóc và râu của họ đều màu đen, khuôn mặt cũng hơi bẹt hơn người châu Âu một chút, nhưng không bẹt hoàn toàn như người phương Đông, sống mũi hơi cao hơn. Rất rõ ràng, những kỵ binh này đến từ các dân tộc du mục trên thảo nguyên phương Đông. Chiến thuật cưỡi ngựa bắn cung đáng sợ của họ không khác gì người Hung Nô và người Mông Cổ.

"Chúng ta có cần đi trợ giúp họ không?" Nam tước Ron hỏi.

"Phái đội kỵ binh cận vệ đi cứu Ted và đồng đội, nếu có thể, nhất định phải bắt sống thủ lĩnh đám kỵ binh đó!" Lần này Arede không do dự nữa, ông lập tức hạ lệnh cho Nam tước Ron. Đồng thời, trong lòng Arede khẽ động, nếu có thể thu phục đám kỵ binh này thì tốt biết mấy.

"Vâng, thưa Bá tước đại nhân."

"Ầm ầm ~~~." Rất nhanh, đội kỵ binh cận vệ tay cầm trường mâu và tấm khiên trên lưng ngựa xông tới, chuẩn bị trợ giúp đội kỵ binh giáo mác đang quần thảo với đám kỵ binh lạ lùng. Tiếng vó ngựa ầm ầm của họ đã thu hút sự chú ý của lão gia Arjen, mắt ông nheo lại, cẩn thận nhìn đám kỵ binh đang xông tới.

"Rút lui! Rút lui!" Lão gia Arjen lập tức ra lệnh cho thủ hạ của mình. Những chiến sĩ du mục này rất hiểu cách bảo toàn lực lượng của mình và tiêu diệt kẻ địch. Khi đến cũng như khi đi, họ lùi lại như một trận gió xoáy, quay về trận địa của Contayi. Tuyệt tác dịch thuật này chỉ dành cho bạn đọc trên truyen.free.