Vào ngày 14 tháng 5 năm 1901, John Huntelaar cùng đoàn tùy tùng đã đặt chân tới Luân Đôn, Anh Quốc.

Ngài Joseph Liszt, hiệp sĩ kiêm cựu Chủ tịch Viện Hàn lâm Hoàng gia Anh, đã đích thân đến cảng nghênh đón. Đồng hành cùng ngài là hàng chục y sư hàng đầu cả nội khoa lẫn ngoại khoa tại Luân Đ��n. Ngoài ra, còn có Giáo sư Vật lý Joseph Thomson từ Phòng thí nghiệm Cavendish cùng hơn mười nhà vật lý học khác; cùng với đối tác chính của John tại Anh Quốc – một vị tiên sinh Thomson khác của công ty T&H.

Bữa tiệc tối chiêu đãi diễn ra vô cùng náo nhiệt.

Công ty T&H thì không cần phải nói nhiều. Với danh tiếng ngày càng vang xa của nhiều loại dược phẩm, công ty T&H gần như đã thống trị toàn bộ thị trường của Đế quốc Mặt Trời Không Lặn. Lợi nhuận hàng năm của họ đạt hơn 2 triệu bảng Anh! Đổi lại, tiên sinh Thomson đã mất đi không ít cổ phần của công ty. Đương nhiên, tiên sinh John Huntelaar vẫn giữ 30% cổ phần, không ai dám có ý đồ với hắn, bởi lẽ họ luôn hy vọng được phòng thí nghiệm Huntelaar liên tục cấp phép độc quyền các loại dược phẩm mới.

Còn về các bác sĩ Luân Đôn, họ luôn là những người ủng hộ kiên định của John. Điều này không chỉ liên quan đến mối quan hệ thân thiết giữa Liszt và John, mà chủ yếu là do địa vị học thuật hiện tại của John trong giới y học! Nói thẳng ra, theo tuổi tác của Liszt ngày càng cao, dù uy tín vẫn ở đỉnh cao, nhưng so với John thì đã không còn ở cùng đẳng cấp nữa.

Mặt khác, hai câu lạc bộ bóng đá mà John sở hữu đang tung hoành vô địch tại Anh Quốc cũng góp phần không nhỏ.

Câu lạc bộ Đao Giải Phẫu và câu lạc bộ bóng đá T&H. Câu lạc bộ Đao Giải Phẫu, năm đó nhờ sự kiên trì dốc sức của John, đã nắm giữ 5% cổ phần của công ty T&H. Đây quả thực là một khoản tài sản khổng lồ. Cần biết rằng, từ khoản lợi nhuận chia cho cổ đông của công ty T&H, câu lạc bộ Đao Giải Phẫu mỗi năm ít nhất thu về hơn 50 ngàn bảng Anh!

Đối với một câu lạc bộ bóng đá đầu thế kỷ 20 mà nói, khoản lợi nhuận này quả là cực kỳ khổng lồ!

Vì vậy, từ rất sớm, câu lạc bộ Đao Giải Phẫu đã chuyên nghiệp hóa một cách thực sự, sở hữu sân tập chuyên dụng, ký túc xá cầu thủ cùng đội ngũ y tế, v.v. Hơn nữa, ngay bốn năm trước, câu lạc bộ Đao Giải Phẫu đã mua lại hơn triệu mét vuông đất ở trung tâm Luân Đôn, chuẩn bị xây dựng một sân vận động với sức chứa tám vạn người cùng các tiện ích phụ trợ xung quanh, theo đề xuất của tiên sinh Huntelaar.

Không nghi ngờ gì, câu lạc bộ Đao Giải Phẫu hiện tại là câu lạc bộ bóng đá giàu có duy nhất tại Anh.

John, người gần như nắm giữ toàn bộ cổ phần của câu lạc bộ Đao Giải Phẫu, không hề có ý định rút tiền chia cổ tức từ đó, mà để họ tự do quy hoạch tương lai của mình. Chỉ có điều, đối với một câu lạc bộ bóng đá vào thời đại này, số tiền đó quả thật quá lớn, gần như không có chỗ để chi tiêu. Vì vậy, John đã đưa ra đề nghị: Hãy mua đất đai! Có cơ hội thì mua đất xung quanh sân vận động, nếu tạm thời chưa có thì cứ để đó...

Một câu lạc bộ khác do công ty T&H đầu tư cũng phát triển không hề thua kém.

Khoản tài chính ít nhất một ngàn bảng Anh mà công ty T&H rót vào hàng năm là quá đủ cho một câu lạc bộ bóng đá. Thế nhưng đừng quên rằng, vì sự huy hoàng của câu lạc bộ Đao Giải Phẫu, các bác sĩ nội khoa Luân Đôn đã không khỏi ghen tị đỏ mắt, và do đó đã nhiều lần phát động các hoạt động quyên góp cho chính câu lạc bộ của mình. Vì thế, câu lạc bộ bóng đá T&H chưa bao giờ thiếu tiền. Dù không thể so sánh với Đao Giải Phẫu, nhưng trong những năm qua, họ cũng đã giành được hai chức vô địch League và một cúp FA, thành tích đó cũng không tồi chút nào...

Còn về Joseph Thomson và các nhà vật lý học khác, họ đến đây chỉ do ngẫu nhiên mà thôi.

Vì đã giới thiệu Rutherford đến đảm nhiệm giáo sư Vật lý tại Đại học Huntelaar, trước đây John đã đặc biệt viết một bức thư cảm ơn gửi Thomson, dần dà hai người cũng quen thân nhau. Chỉ có điều, dù Thomson khiêm tốn và nhiệt tình đến mấy, John đều từ chối thảo luận các vấn đề vật lý học với ông. John kiên quyết rằng mọi tâm sức của mình hiện tại đều dồn vào giáo dục và y học, đã rời xa giới vật lý học. Kết quả này không nghi ngờ gì đã khiến vị nhà vật lý học kia vô cùng tiếc nuối. Cũng may, đối phương cũng không phải người cố chấp, dần dần cả hai đã trở thành bạn tốt thông qua việc trò chuyện về những chủ đề khác...

Sau ba ngày lưu lại Luân Đôn, John và thê tử tạm biệt nhau.

Anna đã sớm nóng lòng muốn quay về Berlin. Vì thế, sau khi điều động tất cả người hầu gái cùng một nửa số bảo tiêu đi cùng, John lại nhất định phải ở lại Luân Đôn. Dưới sự mai mối của tiên sinh Thomson, John đã tiến hành tiếp xúc bước đầu với vài xưởng đóng tàu lớn tại Anh Quốc, hy vọng có thể mua lại một số kỹ thuật độc quyền, bù đắp cho những thiếu sót của xưởng đóng tàu của mình. Người Anh đương nhiên sẽ không đưa ra những công nghệ tiên tiến nhất, thế nhưng đối với John mà nói, chỉ cần là thứ mình chưa có, đều có thể mua lại...

Một tuần sau, John khởi hành đến Paris, Pháp.

Mục đích chính của chuyến đi Châu Âu lần này là để Anna thăm viếng cha mẹ nàng, thứ yếu là John gặp gỡ bạn bè cũ, đồng thời kiểm tra lại tình hình các doanh nghiệp của mình. Vì thế, Paris trở thành một nơi không thể không đến, bởi lẽ ngoài công ty T&H ở Anh Quốc, John còn hợp tác với người Pháp trong công ty Dược phẩm Liên hiệp Pháp-Mỹ!

Tương tự, hắn cũng nắm giữ ba phần mười cổ phần tại đây.

Là quốc gia "lão nhị vạn năm" trong thế giới chủ nghĩa đế quốc, Pháp đương nhiên có khoảng cách nhất định với Anh Quốc, thế nhưng quốc gia này có dân số đông đúc, hơn nữa các thuộc địa cũng vô cùng rộng lớn. Vì thế, công ty Dược phẩm Liên hiệp Pháp-Mỹ mỗi năm thu về hơn 30 triệu franc lợi nhuận, mang đến cho gia tộc Huntelaar một khoản thu nhập khổng lồ.

Lưu lại Paris một tuần, ngoài việc ôn lại chuyện cũ và thắt chặt tình hữu nghị với các đối tác, John còn được họ mai mối để chiêm ngưỡng "Quý cô 75" — khẩu pháo 75mm mẫu M1897. Đây là một loại pháo khiến cả thế giới chấn động không thôi, đồng thời cũng khiến người Pháp chịu thiệt hại nặng nề trong chiến tranh! Chỉ mới đây, màn trình diễn của khẩu pháo này bên ngoài thành Bắc Kinh đã lập tức khiến toàn thế giới kinh ngạc, đặc biệt là quân đội Đức, kẻ thù truyền kiếp của Pháp!

Và sau đó trong cuộc cách mạng pháo binh, người Đức đã trở thành kẻ thua cuộc duy nhất.

Chỉ có điều, người Pháp đã quá coi trọng loại pháo này, hình thành lý luận "pháo binh vạn năng", và cuối cùng đã phải nếm trải trái đắng. Người Pháp từ chối cấp phép cho người Đức, trong khi việc tự nghiên cứu và chế tạo pháo của họ lại không đạt, nên họ đã mạnh dạn phát triển pháo hạng nặng. Sau đó, nhờ tổ chức hiệu quả để khắc phục khó khăn kỹ thuật, cuối cùng họ đã khiến người Pháp thất bại thảm hại trong cuộc chiến đó...

Đi quá xa rồi.

Dù sao đi nữa, "Quý cô 75" vẫn là một khẩu pháo vô cùng ưu tú. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là cơ cấu phản lực thủy khí, đây mới là cốt lõi của pháo binh. Mặc dù muốn thuyết phục người Pháp cấp phép là rất khó, đặc biệt là trong tình hình "Quý cô 75" vừa mới ra mắt, có điều vì công ty vũ khí của mình đang phát triển mạnh mẽ, John cũng chỉ đành đến để làm quen mặt, hy vọng vài năm sau người Pháp có thể cấp phép kỹ thuật độc quyền tiên tiến này.

Đương nhiên, mục tiêu chính của John vẫn là Đức Quốc!

Vì thế, sau khi rời Paris, John lần lượt đến Karlsruhe và Essen. Thành phố đầu tiên là trụ sở của công ty General Motors, còn thành phố thứ hai là trụ sở của công ty Krupp trứ danh.

Dù chỉ còn lại hai phần mười cổ phần, nhưng John vẫn là cổ đông lớn tại General Motors.

Trên thực tế, những ngày này công ty General Motors đang làm ăn vô cùng phát đạt. Nhờ tiến bộ kỹ thuật, sản lượng của mẫu Aurora thế hệ thứ ba đã vượt mốc 1 vạn chiếc, hơn nữa, toàn bộ số xe vẫn bán chạy hết, khiến các công ty khác tại Châu Âu phải tan rã, gần như chiếm giữ hơn chín mươi phần trăm thị trường Châu Âu. Vì vậy, trong mắt người khác, việc John chuyển nhượng cổ phần không nghi ngờ gì là một tổn thất lớn. Benz cũng vì thế mà vô cùng đắc ý. Chỉ có điều theo John, dưới sự lãnh đạo của Benz, General Motors hiện tại quá chú trọng sản lượng, đầu tư vào nghiên cứu kỹ thuật giảm mạnh, đã đi chệch khỏi con đường đúng đắn.

Bởi vậy, trong buổi gặp mặt bạn cũ, John tỏ ra không mặn không nhạt.

Tuy rằng các sản phẩm mới của công ty ô tô Huntelaar không thể sánh bằng mẫu Aurora thế hệ thứ ba về tính năng, nhưng với tất cả quyền sử dụng độc quyền John đang nắm giữ và gia tăng đầu tư, năm ngoái hắn đã chi một triệu đô la Mỹ cho Henry Ford, chính là để ông ta kiên trì nghiên cứu kỹ thuật mới, đồng thời bắt đầu cuộc cách mạng quan trọng nhất trong lịch sử ngành công nghiệp ô tô!

Kết quả của cuộc cạnh tranh trong tương lai đã sớm được định đoạt.

So với công ty General Motors, danh tiếng của công ty Krupp còn nổi bật hơn một bậc, mang đến cho John một chấn động không nhỏ! Dưới sự mê hoặc của kỹ thuật độc quyền pháo cối, lựu đạn cùng 10 triệu Mark tiền mặt, đồng thời John lại hứa hẹn nhờ rất nhiều bạn bè cũ ở chính phủ Đức ra sức hỗ trợ, công ty Krupp cuối cùng không thể cưỡng lại sự hấp dẫn, đã chuyển nhượng một lượng lớn kỹ thuật pháo binh cho công ty Chế tạo Vũ khí Huntelaar ở Bắc Mỹ, đồng thời đồng ý tiếp nhận tổng cộng ba đợt sáu mươi kỹ sư đến học hỏi chuyên sâu. Những kỹ thuật này tuy rằng cũng tương đối tiên tiến, thế nhưng vẫn chưa đủ để đe dọa địa vị của công ty Krupp. Vì vậy, cuộc đàm phán kéo dài cuối cùng cũng đã có kết quả.

Chuyến hành trình Châu Âu lần này của John, cuối cùng cũng có thể xem là thành công mỹ mãn một nửa.

Kỹ thuật đóng chiến hạm của Anh Quốc, kỹ thuật chế tạo pháo của Đức Quốc, đều sẽ mang lại sự thúc đẩy to lớn cho các ngành công nghiệp của John. Tuy rằng đây đều không phải những kỹ thuật tiên tiến nhất của các quốc gia này, thế nhưng John tin tưởng chỉ cần có những nền tảng này, cùng với sự đầu tư đầy đủ, xưởng đóng tàu và công ty chế tạo vũ khí của hắn có thể thực sự quật khởi. Ít nhất tại khu vực Bắc Mỹ, họ đã ở vị trí dẫn đ���u.

Còn về việc đạt đến đỉnh cao của thế giới...

Thành thật mà nói, John cũng không vội vàng.

Tương lai hắn còn có rất nhiều thời gian, hơn nữa còn có những cơ hội tốt hơn nữa, ví dụ như trận đại chiến mười mấy năm sau, khi người Đức thất bại, đó sẽ là thời cơ tốt nhất để thâu tóm những kỹ thuật tiên tiến nhất!

Vì vậy, sau khi đạt được thỏa thuận hợp tác với Krupp, John thong thả rời khỏi Essen, lên tàu hỏa đến Dublin của Đức Quốc, một thành phố khiến hắn vừa phấn khích lại vừa thất lạc...

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của đội ngũ truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.