Tháng 7 năm 1908, Nhan Phúc Khánh cùng hơn tám mươi người khác đã đến Thượng Hải, Trung Quốc. Hơn tám mươi người Trung Quốc trong trang phục Tây phương xuất hiện tại bến tàu Thượng Hải đã thu hút không ít sự chú ý. Tuy nhiên, chính đoàn xe khổng lồ do chi nhánh Viễn Đông của Ngân hàng Huntelaar tổ chức mới khiến sự chú ý này đạt đến đỉnh điểm. Một đoàn ba mươi chiếc ô tô BMW quả thực là một cảnh tượng cực kỳ hiếm thấy tại Thượng Hải vào năm 1908.

Trưa ngày hôm sau, Dung Hoành đã tổ chức một buổi yến tiệc long trọng để chào đón những du học sinh trở về này. Một khách sạn sang trọng trong tô giới công cộng đã được bao trọn. Hai nhân vật có sức ảnh hưởng nhất Bến Thượng Hải lúc bấy giờ, vị lão gia tử Dung Hoành đang lừng danh và ông Philipp Dante, chi nhánh trưởng Ngân hàng Huntelaar, đều tham dự buổi tiệc rượu này. Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải, cùng các nhân vật tai to mặt lớn từ các thương điếm phương Tây như Hối Phong, McGly, Đức Hoa, v.v., cũng đều lần lượt góp mặt, càng nâng cao thêm thân phận của những du học sinh này.

Một tuần sau đó, mọi việc mới tạm lắng xuống. Bốn mươi người đã gia nhập hệ thống đại học, trung học hoặc trường kỹ thuật của Huntelaar, trở thành những giáo sư hàng đầu tại các cơ sở đó. Hơn bốn mươi người còn lại cũng lần lượt tìm thấy hướng đi cho mình. Họ được phân bổ tới 17 nhà máy mới xây dựng tại Bến Thượng Hải và khu vực Giang Chiết, bao gồm các ngành dệt may, bột mì, diêm, xà phòng, v.v. Chín người sẽ gia nhập chi nhánh Viễn Đông của Ngân hàng Huntelaar. Trong khi đó, năm người, do Đổng Bằng Trình dẫn đầu, đã cùng một người nước ngoài từ Ngân hàng Huntelaar lên thuyền đi tới một trọng trấn khác là Vũ Hán!

Cùng lúc đó, rất nhiều máy móc thiết bị tiên tiến cũng đã được vận chuyển từ Mỹ đến Thượng Hải. Toàn bộ số máy móc này do Công ty Chế tạo Máy Huntelaar sản xuất, với tổng giá trị hơn 3 triệu đô la Mỹ, ngay cả chi phí sản xuất cũng đã vượt quá một triệu đô la Mỹ! Toàn bộ số máy móc này được bán với giá rẻ, hoặc quy đổi thành vốn góp, trở thành tài sản của 17 nhà máy nói trên. Dưới sự điều phối của Ngân hàng Huntelaar, những nhà máy đã được xây dựng sẵn, cùng với số lượng lớn công nhân và sinh viên tốt nghiệp trường kỹ thuật đã được tuyển dụng, đã ngay lập tức được giao cho 17 du học sinh quản lý.

Tháng 8 năm 1908, vắc-xin phòng bệnh lao phổi của Công ty Dược phẩm Huntelaar đã chính thức được tung ra thị trường với quy mô lớn! Sau hai năm thử nghiệm lâm sàng quy mô lớn, vắc-xin phòng bệnh lao phổi đã thể hiện ưu điểm vượt trội không gì sánh bằng, tương đối an toàn, hiệu quả và đã giảm đáng kể tỷ lệ lây nhiễm bệnh lao phổi. Đương nhiên, do trình độ kỹ thuật của thời đại này còn hạn chế, việc sử dụng vắc-xin sẽ có một số rủi ro nhất định. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng đây là thời đại nào, mức độ rủi ro nhỏ đó hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Ngay khi vắc-xin phòng bệnh lao phổi được công bố, nó đã gây ra một sự chấn động lớn! Với uy tín to lớn của John Huntelaar và Paul Ehrlich trong lĩnh vực miễn dịch học, cùng với những thành công trước đó của vắc-xin bạch hầu và vắc-xin uốn ván, mọi người dễ dàng tin tưởng vào sản phẩm mới này. Hơn nữa, danh tiếng đáng sợ của "bệnh dịch trắng" (bệnh lao) vẫn còn khiến người ta phải khiếp sợ khi nghe đến, trong khi hiệu quả của vắc-xin phòng bệnh lao phổi lại được minh chứng rõ ràng qua khối dữ liệu lâm sàng khổng lồ, khiến không ai có thể phủ nhận. Ngoài hệ thống bệnh viện Huntelaar ở New York, Bệnh viện Hoàng gia London tại Anh, Bệnh viện Charlotte ở Berlin và Viện Pasteur của Pháp cũng đồng loạt triển khai các thử nghiệm lâm sàng tương tự, tất cả đều chứng minh được sự ưu việt của loại vắc-xin mới này! Hàng chục bài luận văn đã được công bố, và hàng chục bài khác vẫn đang trong quá trình sáng tác.

Vì vậy, khi Công ty Dược phẩm Huntelaar tung ra vắc-xin phòng bệnh lao phổi tại Bắc Mỹ, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, đã có hơn năm vạn người được tiêm phòng. Mỗi liều vắc-xin có giá 49.9 đô la Mỹ, điều này có nghĩa là trong thời gian ngắn, nó chỉ có thể dành cho một số ít người có điều kiện. Còn việc giá cả trong tương lai sẽ giảm vào lúc nào, hoặc giảm xuống mức độ nào, thì chỉ có thể chờ đợi quyết định từ Công ty Dược phẩm Huntelaar.

Tuy nhiên, ngoài thị trường Bắc Mỹ, John cũng không bỏ qua thị trường châu Âu rộng lớn hơn. Tháng 9 năm 1908, một tháng sau khi vắc-xin phòng bệnh lao phổi được tung ra tại thị trường Bắc Mỹ, ba công ty dược phẩm lớn của Anh, Pháp và Đức đã đồng thời ra mắt loại thuốc mới nhất này. Quyền sử dụng độc quyền trong hai mươi năm, cùng với mười vạn đô la Mỹ mỗi năm, đã mang về tổng cộng sáu triệu đô la Mỹ cho Công ty Dược phẩm Huntelaar. Hơn nữa, John còn nắm giữ ba phần mười cổ phần trong cả ba công ty dược phẩm này, đảm bảo rằng trong tương lai ông sẽ tiếp tục thu về những khoản lợi nhuận khổng lồ.

Tháng 10 năm 1908, nhờ danh tiếng vang dội của vắc-xin phòng bệnh lao phổi, John đã nhận được Giải Nobel Y học và Sinh lý học. Tuy nhiên, giải thưởng này không phải vì vắc-xin lao phổi, mà là nhờ những cống hiến to lớn của ông trong lĩnh vực ngoại khoa: phương pháp vô trùng kiểu mới, kỹ thuật truyền máu, kỹ thuật gây tê cục bộ và phẫu thuật làm sạch vết thương, v.v. Sau thời gian dài được chứng minh, danh tiếng của John cuối cùng đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực ngoại khoa! Việc ông nhận được Giải Nobel đã là điều tất yếu.

Trên thực tế, trong vài năm trước đó, tiếng nói ủng hộ John nhận giải Nobel đã rất cao. Thế nhưng, không hiểu vì sao, giải thưởng với sức ảnh hưởng ngày càng lớn này lại luôn từ chối trao cho ông, mà lại trao cho các bác sĩ châu Âu khác. Nhưng đến nay, không ai còn có thể bỏ qua ông được nữa. Vì thế, sau Giải Vật lý học, John lại một lần nữa giành được Giải Y học. Chỉ có điều lần này, John vẫn không đến nhận giải. Mặc dù sức ảnh hưởng của giải thưởng đang tăng lên qua từng năm, nhưng để đạt được tầm vóc như các thế hệ sau thì vẫn còn một chặng đường rất dài. Hơn nữa, việc được trao giải nhờ những kỹ thuật và lý niệm cơ bản nhất của các bác sĩ ngoại khoa tương lai cũng khiến John cảm thấy không thật sự thoải mái. Vì thế, ông một lần nữa chọn cử người khác đến nhận giải thay mình. Ủy ban Giải thưởng đành phải bất đắc dĩ ngậm ngùi chấp thuận.

Lần này, giải thưởng được trao cho John Huntelaar, đã khởi đầu cho làn sóng giải thưởng liên tiếp của hệ thống y tế Huntelaar. Trong khoảng thời gian từ năm 1909 đến năm 1930, chỉ trong vỏn vẹn hai mươi hai năm, hệ thống y tế Huntelaar đã giành được 7 Giải Nobel Y học và Sinh lý học, qua đó củng cố vững chắc vị thế cao quý của mình trong giới y học thế giới.

Cuối năm 1908, tại Viễn Đông, cổ phiếu cao su đã hoàn toàn trở nên nóng sốt. Trong vòng nửa năm ngắn ngủi, tổng cộng năm mươi bảy công ty cao su đã niêm yết trên thị trường Thượng Hải, nhanh chóng trở thành đối tượng săn đón của các nhà đầu cơ. Đặc biệt là khi tin tức từ Mỹ truyền đến, Công ty Ô tô Huntelaar, nhà tiêu thụ cao su lớn nhất thế giới, tuyên bố sẽ xây thêm ba nhà máy tại miền Trung và miền Tây nước Mỹ, nâng sản lượng hàng năm lên ba mươi vạn chiếc, và phấn đấu đến năm 1910 sẽ giảm giá ô tô xuống dưới 400 đô la Mỹ, mọi người đã hoàn toàn phát điên!

Bất kể là người Trung Quốc hay người nước ngoài, tất cả đều bắt đầu điên cuồng mua vào cổ phiếu cao su. Những cổ phiếu của các công ty đã sở hữu các đồn điền cao su ở Đông Nam Á, hoặc sắp sửa có thể khai thác, đương nhiên là được săn đón nhiều nhất, lượng lớn dòng tiền nóng đã đổ vào những cổ phiếu này. Chẳng hạn, cổ phiếu của Công ty Cao su Phùng Khiết Đặc, một trong những mã nóng nhất, đã tăng gấp đôi chỉ trong một tháng ngắn ngủi, thu hút được nguồn vốn hơn hai triệu lượng! Trong khi đó, hàng chục cổ phiếu tương tự khác cũng sở hữu các đồn điền cao su, đã thu hút tổng cộng hơn 20 triệu lượng bạc trắng. Cuối cùng, ngay cả những công ty mới thành lập, với các đồn điền cao su còn rất xa mới đến kỳ khai thác, cũng lần lượt thu hút được hàng triệu lượng vốn.

Cả bãi biển Thượng Hải dư��ng như cũng phát cuồng vì cao su. Hàng ngày, mỗi khi gặp mặt, mọi người đều bàn tán về cổ phiếu cao su. Một số quản lý cấp cao người nước ngoài tại các ngân hàng thậm chí không tiếc từ chức để dốc toàn bộ tài sản của mình vào thị trường cổ phiếu cao su. Đến đầu năm 1909, khi cổ phiếu của Công ty Cao su Phùng Khiết Đặc đã tăng gấp sáu lần so với cùng kỳ năm trước, đạt đến đỉnh điểm, một vài người cuối cùng đã nhận ra điều bất thường.

Tổng số vốn hóa của toàn bộ cổ phiếu cao su đã vượt quá 70 triệu lượng! Con số này cao hơn rất nhiều so với tổng vốn trong cơn sốt cổ phiếu cao su Thượng Hải trong lịch sử, bởi vì ngoài sự đổ xô điên cuồng của người Trung Quốc, dưới ảnh hưởng của không khí thị trường nóng bỏng, một lượng lớn vốn đầu tư nước ngoài cũng đã tràn vào, nhiều hơn lịch sử hơn mười triệu lượng! Người Anh, người Pháp, người Nhật Bản, thậm chí cả người Mỹ cũng tăng cường đầu tư, cố gắng kiếm bộn từ cơn điên cuồng này.

Sau đó...

Tháng 5 năm 1909, Công ty Ô tô Huntelaar đã đưa ra một thông cáo. Nội dung thực ra rất đơn giản, đó là do giá cao su vẫn ở mức cao và đã tăng đến mức không thể chấp nhận được, do đó Công ty Ô tô Huntelaar tuyên bố tạm thời trì hoãn tiến độ đầu tư ba nhà máy mới. Cùng lúc đó, chính phủ Mỹ cũng phối hợp công bố tin tức. Chính phủ Mỹ công khai tuyên bố rằng giá cao su quá cao và cần phải có biện pháp hạn chế. Trong vòng một tháng sau đó, Anh, Pháp và Đức cùng các quốc gia khác cũng lần lượt làm theo, tuyên bố sẽ hạn chế giá mua cao su. Đồng thời, dưới sự kết nối của Công ty Ô tô Huntelaar, các công ty xe đạp, xe ba bánh, ô tô, thậm chí cả các công ty sản xuất giày đi mưa của nhiều quốc gia cũng tham gia, đồng loạt tuyên bố rằng nếu giá cao su tiếp tục tăng vọt, họ sẽ buộc phải cắt giảm nhập khẩu.

Khi tin tức này truyền đến Thượng Hải, thị trường chứng khoán lập tức sụp đổ. Tất cả mọi người, dù là người Trung Quốc hay người nước ngoài, đều bắt đầu điên cuồng bán tháo cổ phiếu. Hơn nữa, vì sự hiện diện của John, lần này người nước ngoài đã không thể nhận được tin tức sớm hơn người Trung Quốc, vì vậy họ cũng đồng loạt bị một đòn bất ngờ! Giống như mở cống xả lũ, cơn điên cuồng cổ phiếu cao su kéo dài gần một năm đã vỡ nát. (chưa xong còn tiếp.)

Đọc bản dịch được thực hiện riêng biệt, chỉ có tại truyen.free.