"... Ngươi thật sự muốn mua những bức tranh này sao?"

Mãi đến khi họ rời khỏi triển lãm tranh, Anna vẫn ra sức khuyên nhủ vị hôn phu của mình: "John, chàng cũng vừa nghe đấy, những họa sĩ này vẫn chưa được công chúng đón nhận. Mua những bức tranh này..."

"Không sao cả, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền."

John khoát tay, cười hờ hững đáp lời.

Chỉ mười mấy phút trước, hắn đã quyết định mua mười lăm bức tranh sơn dầu thuộc trường phái Ấn tượng, trong đó có bức "Hoa Hướng Dương" của Van Gogh. Một vài danh họa khác mà hắn có ấn tượng cũng được mua lại, ngoài ra hắn còn chọn thêm mấy tác phẩm của Gauguin và Van Gogh.

Van Gogh, Gauguin, Cézanne – ba cái tên này John đều từng nghe qua.

John đã không chút do dự mua bảy bức tranh của ba họa sĩ này. Ngoài ra, còn có Pissarro, Renoir và những họa sĩ khác mà John chưa từng nghe danh, nhưng theo lời người đàn ông vóc dáng nhỏ bé kia, họ đều là những họa sĩ nổi bật của trường phái Ấn tượng trong vài năm gần đây. John cũng chọn mỗi người một bức – tiếc rằng hắn không thực sự hiểu cách thưởng thức những tác phẩm hội họa này, chỉ có thể tùy ý chọn theo cảm giác mà thôi.

Tranh của những người này, vào thời đại này đều không đáng giá bao nhiêu.

Mười lăm bức tranh sơn dầu này, nếu đặt vào một trăm năm sau, dễ dàng có thể thu về hàng trăm triệu đô la Mỹ, thậm chí có thể đấu giá được vài trăm triệu đô la. Thế nhưng, hiện tại John chỉ bỏ ra chưa đầy hai ngàn franc, tức là vài trăm đô la Mỹ. Như vậy, chỉ trong một trăm năm, giá trị của chúng sẽ tăng lên gấp mấy trăm nghìn lần!

Món làm ăn này, chắc chắn phải thực hiện.

Kỳ thực, nếu John muốn, hắn hoàn toàn có thể triệu tập những họa sĩ trường phái Ấn tượng này lại, giúp đỡ họ, và mua toàn bộ tranh của họ. Thế nhưng, ý nghĩ này chỉ lóe lên vài giây rồi nhanh chóng bị John dập tắt. Hắn không hiểu nghệ thuật, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không hiểu các nghệ sĩ.

Nếu cuộc đời của những người này hoàn toàn thay đổi, liệu họ còn có thể tiếp tục con đường như trong lịch sử nữa không?

Mua vài bức tranh như vậy, đối với hắn mà nói đã là quá đủ.

John cũng không hề nghĩ rằng mình sẽ dựa vào việc sưu tầm những danh họa này, chậm rãi chờ tăng giá để kiếm tiền. Chỉ là đã tình cờ biết đến, nếu không cất giữ vài bức thì chắc chắn sẽ rất khó chịu. Hơn nữa, ngoài việc mua lại mười mấy bức tranh này, John còn âm thầm quyết định: sau này mỗi năm đều sẽ sưu tầm thêm mười mấy hai mươi tác phẩm danh họa hoặc các tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng khác, rồi sau đó, trong tương lai dài dằng dặc, hắn sẽ tính toán xem nên xử lý chúng thế nào.

Sau khi thanh toán tiền đặt cọc, mười lăm bức tranh nhanh chóng được người đưa đến khách sạn.

Việc đóng gói và vận chuyển tranh sơn dầu là một quá trình phức tạp đòi hỏi sự cẩn trọng. John lại bỏ ra một khoản tiền khác mời chuyên gia xử lý, trực tiếp đóng gói và vận chuyển chúng về New York. Còn bản thân hắn thì cùng Anna tiếp tục du ngoạn thủ đô Paris. Kỳ thực, Paris vào thời đại này không có gì thật sự đáng xem. Giống như những thành phố công nghiệp thuộc thế giới thứ ba trong tương lai, Paris hiện tại cũng đâu đâu cũng có nhà máy, tình trạng ô nhiễm môi trường đã khá nghiêm trọng. Chỉ có điều, vào thời đại này, ô nhiễm cũng là một trong những biểu tượng cho nền công nghiệp hùng mạnh, nên rất ít người lên tiếng về vấn đề này.

Cứ thế dạo chơi vài ngày, cuối cùng John và Anna cũng đợi được tiên sinh Dubois đến.

"Vị đây là tiên sinh Henry Duran, một trong những quý ông giàu có và có danh vọng nhất Paris."

Tại khách sạn nơi John và Anna đang nghỉ, tiên sinh Nathan Dubois đã rất cung kính giới thiệu hai bên: "Vị này là tiên sinh John Huntelaar, cổ đông lớn của Công ty Dược phẩm Hunt, đồng thời là người nắm giữ độc quyền thuốc Aspirin, thuốc Quinine và thuốc gây mê."

"Chào buổi sáng, tiên sinh Huntelaar."

"Chào buổi sáng, tiên sinh Duran."

Hai bên đều vô cùng khách khí chào hỏi và bắt tay nhau.

Cái tên Henry Duran rất xa lạ đối với John, thế nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự mong đợi của hắn đối với vị quý ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi này. Nước Pháp thời đại này vốn dĩ có chút đặc thù. Sau thất bại trong Chiến tranh Pháp-Phổ, nền kinh tế phát triển tương đối chậm, cũng không giống như Đức hay Mỹ có nhiều cường quốc để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn. Thế nhưng, chỉ cần Pháp vẫn là một trong hai cường quốc lớn trên thế giới, và Duran cũng sở hữu đủ thực lực, John sẽ không ngại hợp tác với đối phương.

Sau khi xã giao xong, đương nhiên là đến lúc bàn chuyện chính.

Cái tên John Huntelaar giờ đây đã không cần phải giới thiệu nhiều. Chỉ cần là người có chút lưu tâm, dĩ nhiên sẽ hiểu hắn đại diện cho điều gì. Và sau khi nghe Duran tự giới thiệu cùng với lời bổ sung của tiên sinh Dubois, John cũng nhanh chóng hiểu rõ đại khái tình hình của đối phương.

Nói đơn giản, đây chính là một chuyên gia tài chính điển hình.

Bởi lẽ, nhờ mối quan hệ hợp tác mật thiết với vài gia đình ngân hàng, nguồn vốn của Duran có thể nói là hùng hậu dị thường. Ông ta cam đoan rằng nếu hợp tác thành công sẽ cung cấp tối đa đến năm triệu franc tiền tài chính cho dự án nhà máy!

Con số này, quả thực là khá lớn.

Tuy nhiên, đây cũng chính là sức hấp dẫn của các loại thuốc độc quyền như Quinine. Vào thời đại này, các loại dược phẩm khác khó có được ưu thế đủ để chúng độc chiếm thị trường, bằng không Duran cũng không thể một lúc cam kết quy mô đầu tư lớn đến vậy.

Ngoài ra, Duran cũng sở hữu năng lực đáng kể trong giới chính trị Pháp.

Đây cũng là điều kiện tốt mà John đã đưa ra với tiên sinh Dubois ngay từ đầu, bởi hắn hy vọng, ngoài việc tiêu thụ tại chính quốc Pháp, thuốc do nhà máy sản xuất ra trong tương lai còn có thể tiến vào các thuộc địa rộng lớn của Pháp cũng như cung cấp cho quân đội hùng hậu – vào thời đại này, số lượng quân đội Pháp không hề kém cạnh so với kẻ thù truyền kiếp là người Đức!

Nói tóm lại, tiên sinh Duran dường như là một đối tác rất tốt.

"Tiên sinh Huntelaar, tôi rất mong đợi được hợp tác cùng ngài."

Khi rời đi, tiên sinh Duran đã rất thành thật nói: "Xin hãy tin tưởng tôi, nước Pháp khao khát những loại thuốc này là điều không thể nghi ngờ, và chúng tôi cũng sẽ dốc sức giúp ngài đưa chúng đến tay những người cần trên toàn thế giới!"

John hơi híp mắt lại, mỉm cười gật đầu nói: "Tiên sinh Duran, tôi tin rằng quý ngài có thực lực như vậy, có điều... tôi cũng cần một khoảng thời gian để suy tính kỹ lưỡng!"

"Haha, điều đó là phải rồi."

Không có chút bất ngờ nào, Duran thản nhiên gật đầu.

Một khoản đầu tư và hợp tác lớn như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ không thể bất cẩn được. John cần tìm hiểu tình hình cụ thể của Duran và những người liên quan, trong khi Duran cũng cần xác nhận một số thông tin. Việc đưa ra một khoảng thời gian là điều hoàn toàn bình thường.

Vì lẽ đó, sau một hồi cân nhắc, John tiếp lời: "Tiên sinh Duran, tôi sẽ sớm khởi hành đến London. Vì vậy, chúng ta đều có một tuần để suy tính. Thế nhưng, trước thứ Năm tới, tôi hy vọng có thể xác định được chuyện này, liệu có ổn không?"

"Đương nhiên rồi!"

Mắt Duran sáng lên, vội vàng gật đầu lia lịa.

Sau khi ước định thời gian gặp mặt lần tới, Duran và Dubois cùng rời khỏi khách sạn. Không lâu sau khi họ đi khỏi, John thoát khỏi trạng thái trầm tư, gọi người hầu thân cận của mình: "Henry, hãy đặt vé tàu đi Anh quốc vào cuối tuần sau. Ngoài ra, ta có viết một bức điện báo, lát nữa ngươi hãy gửi đến cho tiên sinh Brister..."

Mỗi dòng chữ nơi đây, gói trọn tinh hoa, chỉ duy nhất được trình bày bởi truyen.free.